謝太醫醫術果然了得，湯藥送下去不多時，高燒退了，左肩涌動之痛也隨之消失，荀子修輕鬆下來，沉沉睡去。夜裡，他緩緩醒來，見寢室的燈依然亮着，晉威靜靜地讀着一本書，燈光映照着一張英俊的臉龐，如畫一般引人入勝。“醒了？”晉威放下書，看着質子關切詢問，“餓不餓？”子修搖了搖頭，“想起來走走，或者坐一會兒也是好的……可是渾身如散架了一般，使不上半點兒力氣。”晉威走至牀榻邊，伸出溫熱、如鐵一般堅硬的手掌，一手托住子修的後背，一手扶住其肩膀，子修便就順勢坐起，晉威背對着他，也坐到牀榻之上，爲其撐住後背。“這樣好。”子修長長地舒了一口氣，“總算又活過來了。”
屋子裡迎來了片刻寧靜，兩個人倒也不覺得需要說些什麼，最近惜泓居風波不斷，話說了太多，累心累腦子，的確也需要片刻的、自在的安寧。不知過了多久，子修方纔再度開口，“歡白……”晉威輕聲回覆，“罰夠了，也就讓它睡了……它敢逃出去，也確實是您慣的。這一回纔算真的長記性了。”子修虛弱地笑道，“你不慣它？夜裡偷偷去書房逗它，揉它額上的肉球，還多餵了它許多肉……看它這些日子胖的——”晉威蹙眉道，“那是壯實。它是靈獸中的王者，未來會發展成什麼樣子，您又不是沒見識過，恐怕只會比它的父親更了不得。”子修嘆了口氣，“所以惜泓居……真的適合它嗎？”
“公子，沒有誰是天生、註定要待在哪裡、過什麼樣的日子的。您養了它，以血肉助它進階，它此生的赤誠必定都要獻給您了。不能因爲它變強大了、麻煩了，您就覺得它需要去更大更廣的天地了，都是鬼扯……此時捨棄了它，自己覺着是爲它好，可它怎麼想，怎麼選，您又不是不知道，告別父親跟隨您回來之日，您與它便都有了答案，既然如此，不要動搖，不要找些安慰自我的藉口……只需記着，世間萬物皆有情感，可狹窄如絲，可寬厚如海……隨心而動，方爲妥帖、如意。”室內再度安靜下來，晉威的話字字打在心上，讓質子沒有還嘴的餘地。
“受教了，晉威。”質子心悅誠服，“你讓我的心成長了、進階了。”晉威豁達一笑，“奴婢眼界也有限，只能陪您走一段不長不短的路，未來，您勢必會有更大的志向與抱負，到那時，自會有更好的人等着您……好好修煉、提升自我，別錯過他們。”好，我答應你。質子默默將此承諾印在心裡。
巳時，質子再度醒來，已覺得大好了。自己下了牀，自衣櫃裡取了件袍衫，準備換上，就在褪去身上的衣物之時，他無意間瞥了眼左肩，然後愣住了。原本的肉鱗只有粉白色，如今不知怎的，竟又多了黑色的鱗片，與粉白鱗片十分有規律地交疊分佈着，錯落有致，甚爲驚人。原來昨夜的高燒與涌痛真的是進階的前兆。他默默換好袍衫，慢慢地走出了寢室。院落裡陽光明媚，鳥語花香，小太監們見了質子，急忙施禮問候。質子輕聲問，“晉威呢？”寧塵回覆道，“去勤緣山了。”子修點了點頭，讓他們不必在意自己，做好手上的工作便好，一衆也就應聲照辦了。
來到書房，歡白立即下了牀榻，怯怯地湊過來撒嬌，質子嘆了口氣，無可奈何地原諒了它。歡白這才還了魂，眨動靈光之眼朝主人微笑。“還笑。”質子擡手撫摸着其額上的肉球，“再讓我傷心，真就不要你了。”歡白的肚腹立即發出“汩汩”的聲音，質子皺了皺眉，趴在其肚腹上仔細聽了聽，喃喃道，“怎麼最近總是如此，汩汩之音也不知是好是壞，有機會還得請教一下謝太醫。”剛說到此處，外頭傳來兩聲乾笑，“公子是在念叨我嗎？”隨即門一開，謝太醫笑意盈盈地走了進來。質子緊忙起身施禮，謝太醫也就還了禮，給質子診脈，然後點了點頭，“到底是年輕，轉眼就好了。”
子修猶豫了一下，還是請謝太醫幫忙分析一下歡白肚腹裡的怪音，謝財迷眯着眼道，“這個可不好說啊。”隨即臉色一變，又恢復了殷勤的面貌，“我跟公子開玩笑的，並無大礙，以前大將軍的榮團獸肚子裡總似有風聲，持續了幾十天呢，後來又自行好了……料想就是個成長必經的過程。”子修點了點頭，進而說，“黑輪就沒有這些問題，在皇都這些年一直長得平穩順暢，幾乎沒經歷過什麼怪事。”謝太醫笑着寬慰道，“每個靈獸都是獨一無二的，所以各有各的特點，不好一概而論。”
謝太醫走後，質子照例讀書練字，撫琴下棋，每日如此，已成爲生命的一部分，只是，練劍是不期而至的變化。今日，他還沒有練劍，所以，趁夕陽正好，他提劍獨自來到院落裡，一陣風吹來，如此清新、溫暖，人與劍有了默契，也就舞動起來。身體剛剛恢復，動作緩慢卻也舒展、流暢，一招一式彷彿是在講述漫長而跌宕起伏的故事。桃花樹下，彷彿有隻得道的白猿正在凝視着他，手上拿着枯枝之劍，質子一驚，縱身向樹下飛奔，白猿表情怪異，似在沉思，又似猶豫，忽而俯身在地，叩拜了他。
質子停下腳步，不知該如何應對此等局面，就在這迷茫的一剎間，白猿驟然飛起，殺氣亦騰氣，聚集於手中之劍，帶着奇妙的不曾聽過的叫聲，急急刺向質子的眉心。不必看，不必想，子修的身體已動作起來，躲避，順勢反擊，行雲流水，力量之大、路線之刁鑽難以想象。白猿之劍再度發出奇妙的叫聲，正面迎擊如此難以想象的一劍，多麼大膽，多麼倔強，兩劍碰撞，號稱“及鋒而逝”之劍卻沒有斬斷枯枝，甚至碰撞之音也只是如同極其輕柔的呼吸聲，別無二致。
這是幻象。頭腦對質子喃喃。然而眼睛卻真切地看到了此白猿劍客於對抗過後，又迅速崩出簡單而直白的一劍，也因爲簡單而直白，躲避幾乎是一種本能反應，再度反擊也十分輕鬆、自然，只是這一回，似鋒逝劍有了自己的主張，沒了力量，卻有無窮的變化，劍光鋪滿白猿周身，似將其鎖進籠中。白猿果然不敢妄動，金色的眼眸不斷尋找破綻，以期突破。質子驚歎於自己的左臂與手上的寶劍之間獨立完成的這次進攻，彷彿身體的其餘部分，包括他這顆引以爲傲的聰明頭顱都一併成了擺設，毫無用處。
沒有破綻，沒有破綻，質子之眼不斷向其驕傲地訴說。然而，終有一刻，白猿之劍再度刺出，奇妙的叫聲揚起，劍光帶着索命的寒意突破重圍，終是尋到了破綻，逼近了澎湃搏動的心臟。頭腦說好吧，果然厲害，不過不必擔心，鋒逝劍自會抵擋。左臂果然涌動出一股清泉般的鮮活力量，觸動鋒逝劍抵擋，再度毫不遲疑地反擊，一切都是剎那間的決斷，一切都是一種自然而極有章法的本能反應，這一劍環繞着白猿的渺小頭顱，金色的眼睛看起來有一絲憂鬱、爲難。
這一回，不必質子之眼提醒，白猿自己也覺得沒有破綻，毫無破綻，然而枯枝之劍沒有放下，照例揮起突破，帶着奇妙的叫聲。只是此番較量，算作是無謂的倔強的抗爭，關乎的僅僅是作爲劍客的尊嚴。片刻之後，枯枝之劍化開了一般融入風中，不見蹤影。白猿頭顱尚在，毫髮無損，金色的眼睛眨動了幾下，再次俯身在地，叩拜了質子，便就化爲烏有了。