天色未明，晉威駕馭駿馬在前頭引路，謝太醫師徒、年輕的女醫、十分乾練的穩婆各自駕馬，穩穩跟在後頭。微風拂面，令晉威想起了謝小鶥在關閉房門、將衆人攔在外頭時說的那句話，“一切有我！”眼神灼灼，氣息勻穩，着實有安定人心的大將之風。一切有我！一切有我……晉威不由地瞥了一眼天空，大力催馬前行。
當晉威等人踏入惜泓居之時，孩子的第一聲啼哭打在每個人心上。女醫與穩婆被謝小鶥請進門裡，仔仔細細地瞧了瞧情況，不久，小鶥開門出來，朝向雙手緊握成拳的荀子修道，“母子平安。”一句話惹出子修之淚，接下來，女醫也出來施禮道，“荀公子，雖小少爺是七月早產的胎兒，但是發育得很好，若得細心照顧餵養，應該可以平安長大。”衆人緊忙上前道喜，子修一一還禮，然後看向小鶥，見其點了點頭，便就急急地走入房中，與妻兒相見。
穩婆將孩子小心翼翼地抱給荀子修，之後施禮離開。此刻，小貓一般大小的嬰兒閉着眼睛，十分安靜地待在父親懷中，唯有生命的熱度令子修堅信，孩子確實可以活下來。“我們母子得活，全是鶥姐姐的功勞。”子修聽聞妻子之言，輕柔地捋了捋妻子額前的碎髮，回覆道，“她確實是我們一家人的恩人。”明仙又說，“孩子胸口有一塊胎記，火紅的，形似蓮花，鶥姐姐特地指給我看了，您也瞧一瞧吧。”子修說好，仔細一看，確實如此，心中暗念——子桓，朱繁影曾說過，你胸口有一塊火紅的胎記，蓮花模樣……所以，是你回來了嗎？
午後，焉汶將皇帝親賜的賀禮送來惜泓居，還特地見了見謝小鶥，“陛下聽聞你護主有功，特命我來問問你想要什麼賞賜？”小鶥嫺熟地敬上一杯茶，回覆道，“下月初十我想出宮一趟，爲姑母賀壽。”焉汶和緩一笑，“只是這樣？”小鶥答道，“別無他念。”焉汶倒也痛快，“這件事我便可斗膽做主，准許就是了，至於賀壽之禮，也會一併置辦好，屆時讓成崊護着你出宮。”小鶥明媚一笑，施禮道謝，送焉汶走至庭院裡，迎面瞧見了晉威，也就轉身回去了。
“荀公子之子得來不易，需好生照護，需不需要再派個得力的侍女來？”晉威覺得焉公公只是好心，並非要埋什麼眼線，也就婉拒了，並沒說別的。片刻之間，焉知駕馬而來，猛瞧見了曾經的義父，多少有些彆扭，下馬施禮，說自己是奉公主之命前來送賀禮的。焉汶略略點頭，“聽說差事辦的不錯，又有姐姐照應，挺好。”說罷接過林想遞來的繮繩，上馬跨鞍，馳騁而去。
辦完正事，焉知即刻告辭，質子見其神色傷感，便特地留其在書房裡坐坐。“上一回見面，我們也沒能好好聊一聊，如今我做了父親，深感責任重大，着實有些心慌，這樣的心情不能與旁人說，你既來了，我纔好傾訴傾訴。”此話撫揉着焉知之心，生出許多暖意。“公子，能做得了父親，總是難能可貴的啊。”下面的話不必說，子修也能領會焉知之痛。“好，我知道了，會盡力做個像樣的父親。”做出鄭重承諾之後，子修話鋒一轉，問道，“焉公公剛剛也來此送賀禮，你們可曾碰面？”焉知嘆了口氣，沉默不語。
“既然入了起鳳閣，選擇爲公主效命，前塵往事就得放下了，這是公主的法則，你必須遵從。”焉知這才點了點頭，回覆道，“奴婢明白，也不悔，只是，見了義父，還是忍不住會把自己當做他的兒子……這些年來，確也如他所說，若無他的照拂，奴婢早就沒了。感情這種事真是怪哉，不能說沒就沒了。一見面，心裡就知道父子情分還在……而他呢，想必是怨與恨居多。”
“不會的。”質子撫了撫焉知的肩膀，“無論如何，他依然盼着你好，有人疼惜與照拂，起鳳閣就是這樣的所在。他心裡明白，若同你親近起來，惹公主介懷，你遲早會被打發走的……所以，不如藏起暖意，冷給你看，讓你的心也跟着涼了，少些牽絆，一心在起鳳閣紮下根來。”
焉知走後，質子獨自在書房裡發呆，這麼多年來，父親難不成也是故意疏遠自己，雖然偶爾出些狀況，但總體的目的就是想把自己回南疆之心晾涼嗎？原來，父親的本意就是想讓自己紮根皇都，永不回頭的嗎？！
豐渠閣內，皇帝正在批閱臣子之表，其中不乏請安問候以及無用之言，皇帝向來不勝其煩，偏又無法全然屏蔽，故此只得創造一些唯己心知的策略，以提升批閱的速度。又一表奏對着皇帝敞開了臉，內容是關於天氣與糧食價格的，當讀到“懇請陛下以重農之心返歸本業之純真”之時，敬宗擡了擡眉，特地瞧了瞧書寫此表之臣的名字，寫下了一個“閱”字。
在文官的派系之中，罕有人不懂爲官處世之道，所以今日此時讀到的“迴歸本業純真”之言，實屬罕見，也着實唐突、怪異。皇帝走出書房，來至庭院裡散步，昨夜微雪過後，今日調皮的冷風一鬧，幾乎什麼痕跡都沒有留下。唯有龐大之樹的枝幹上存了一點兒純美之白，仰頭一望，悅目沁心。“陛下。”焉汶輕聲細語道，“盧大人求見。”皇帝擡眉一笑，“真是巧了，朕剛剛批閱了他侄子盧顯進言陳事之表，他就來了。”
“慶芝，陪朕散散步吧。”行過了君臣之禮，皇帝客客氣氣地請中書令盧綽遊園，盧綽覺得既然女兒已嫁入東宮，做了太子妃，自然應與皇帝親近些，也就不加推辭，只管照辦。君臣二人走走停停，閒話家常，倒是和睦融洽，焉汶與秦薌不遠不近地跟隨着，心神照例全放在皇帝身上。行至並未結冰的開闊而清澈的池塘邊上，敬宗停下了腳步。一隻鵜鶘張開了“血盆大口”，笨拙地淘水捕魚，敬宗見此情形，不禁笑道，“鵜鶘雖生得怪異，行事又笨拙、魯莽、直接，但在鳥類中稱得上是捕魚高手，且胃口極好，壽命也長。”
盧綽過了過腦子，覺得皇帝一定是將自己那胡亂上表的侄兒比做鵜鶘了，雖滿腹經綸，卻編排不出妥帖應對的話來，只得尷尬地笑了笑，垂首沉默。“想說什麼，只管直言，你才華橫溢，心思也正，又少有廢話，所以朕願意傾聽。”這麼一捧，盧大人反而更不好開口了。
皇帝見盧綽左右爲難，欲言又止，覺得時機恰好，遂問道，“慶芝，你侄兒如今也有二十了吧？聽聞在東圍爲官四載，純真耿直，不太合羣。”盧綽這才順勢嘆氣，“我弟弟、弟妹相繼去世後，他孤身一人守在東圍，孤掌難鳴，身旁又無人指點，難免衝撞了同僚而不自知，如今守孝期滿，臣想懇請陛下開恩，調度他回皇都供職……不知可否？”
皇帝溫和地回覆，“你長女病逝，如今小女兒又嫁與珂雀，府中若是添了親侄兒相依作伴，自然是好事。只是，皇都不比東圍，人家不悅，至少會讓你知曉，看似鞭長莫及，然而你的照拂總能抵達的。若你侄兒在皇都地界大力提倡爲官者遠離商人，捧着初心振興農業，得罪之人明裡不說，皆在暗中動作，讓你侄兒永遠閉嘴，屆時，你雖近在咫尺，卻也是無力迴天的。”
此等形勢之下，盧綽別無選擇，只得擺出一副十分有把握的樣子迴應道，“鎮生雖心有純真，脾氣倔強，卻也十分孝順，如今這世上，臣就是他的父親，父親之言，他總會聽從的。”皇帝笑問，“這麼說來，勸朕迴歸本業純真之言也是你指點的？”盧綽周身一顫，屈膝跪下，“臣教子無方，請陛下責罰。”皇帝伸手相攙，寬慰道，“不至於的，快起來吧。”見盧綽仍在情緒之中，則拿捏着力道敲打道，“如今皇都戚黨勢力仍盛，朕不想讓盧家牽扯其中，所以調他回來，也只能安排個無關痛癢的閒職，如此蹉跎幾年，人生也就定性了，你們父子是否甘心、不悔？”