蔡賢卿怕別人看見，便一直將那封奏書塞在懷中，不肯拿出來，準備等一個恰好的機會，派一位真正信得過的梯己遞奏入京。
但卻趕上一個並不恰好的時間。他剛接了衛懷的書後不久，便見王府的人來訪，說王爺興致大發，想要再請一回戲班，令他好生安排。
蔡賢卿點了頭，送那人出了門，回頭便開始忖度起來。他不敢把奏書留在寓中，又怕帶着它前去，會被眼尖的人看見；一旦被王爺發覺，只能用‘孟德獻刀’之法滿混過去。可那萬和順是何等聰明樣人，這種只有故事裡纔會有的小把戲，定然是瞞不過他的。到那時，可謂束手無策、坐以待斃矣。
他又考慮了好一會兒，可惜均無良策，只得硬着頭皮去了。他正想臨時從老郎庵叫來幾個戲子排班，可好在去浙江的班子剛剛歸來，便不令他們休息，繼續練開戲來。
過了兩日，時期已至，王府遂特地派來車子，接蔡賢卿來了。一行人上了車子，直赴至王府門口。
仍是前番那個許老僕出來，行禮畢，引領着蔡賢卿人等進了花園。俱曾表述，便不再多說。
蔡賢卿獨自進了自新堂，透着那道竹簾，看見萬和順正和他夫人無所事事地聊着閒天。
“郡王。”他停在那裡，行禮道。
萬和順扭頭朝簾子外一看：“是賢卿啊……”
他隨即一乜他夫人，喝令道：“暫且退下去。”
“進來吧。”
蔡賢卿輕輕掀開竹簾，在萬和順面前先是一跪。
“小人蔡賢卿給郡王叩首！”他恭恭敬敬地磕了個響頭。
“免了吧。”萬和順笑扶起他。
“郡王……”蔡賢卿一擡頭，正好直視着他的眼睛，一見那好似能看穿人心的目光，登時心虛起來。幸虧他屢經風雨，精神還定得住，沒有顯露什麼失態的神色。
“怎麼？”萬和順仍在笑，不過這次眯着眼睛，只餘留着眼角的一絲縫，皺紋都堆疊起來。
蔡賢卿一見他的神情變化開來，心底一陣寒顫。
“今日聽什麼戲呀？”
萬和順一扳手指：“聽個《得信》、《誑告》、《駭變》，再來個《寇間》……何如？”
“這《得信》是哪裡……”蔡賢卿見他挑的段落似有所指，又不知是不是自己想太多了，不禁心裡慌成一團。
萬和順又朝着他笑了：“你一個唱戲的怎麼也不知道了？”
“長生殿！長生殿嘛！”蔡賢卿大笑着，拍着手，企圖用此來遮掩住慌張。
“那就下去安排吧。”
“是。”
蔡賢卿捲起竹簾，從屋內出來，直走到門前的那段過道上，坐在旁邊的椅子上，擦了擦汗珠，嘆了一口氣，怔怔地對着那堵照壁。
自己的選擇太過輕率了，以致他都沒有充足的反應。他腦袋裡空白了一會兒，纔開始思想事情。
他重新將兩條道路擺在面前：一是爲了大義不惜姓命，在所不辭；二是爲了前途和野心，出賣衛懷。蔡賢卿搖擺不定，將那本奏書一會兒放開、一會兒抓緊，徘徊不定。
“蔡師傅，該準備戲了吧？”門外頭的戲子們喊。
“多嘴！在那裡嘮嘮叨叨……喊個什麼！”蔡賢卿心煩意亂地吼道。
他一推椅子，站起來。他知道自己扮演的角色有多重要，新政的成與敗此刻就像根繩一般，輕輕地系在自己的抉擇之上。他雖也想要利於天下的新政，可最終還是向自己的前程低了頭，將這根繩子狠心地一刀斬斷。
他將那本奏書拿出了來，看了一遍，徑直折返到竹簾跟前。他也不打招呼了，直接拉開簾子，見萬和順仍在那裡端坐着，便向前穩穩地一跪：“王爺，我忘了把這東西給您了！”說着，他將奏書慢慢地遞呈到萬和順手邊。
萬王爺平淡地微笑着，好像並不覺得這是什麼風波，理所當然地接過來，靜靜地掃了幾眼。
“好啊，衛懷真是膽大包天，敢繞開我這裡直遞京師，聰明，聰明……”他冷笑道。
“是這樣，小人見他昨日在淮清橋，行跡可疑，我便套出這廝的口實來，騙他將奏書給了我，小人這才能親手交給郡王……”蔡賢卿用諂媚的語氣述說着。
“他知道柳鎮年的情況麼？”萬和順問道。
“那廝絕對不清楚！”蔡賢卿慶幸自己終於不用扯謊了，如同出了一口惡氣，咬着牙說道。
“他這算撿了一條命……不然此人斷不可留了。”萬和順從鼻子裡哼出幾聲陰笑。
“這廝真沒臉見您！您容忍着他在南京搞那些胡改八改，已是寬宏大量！沒想到這忘八端……”蔡賢卿奮力的討好着王爺，大罵起來。——他能有超然物外的見識，也就會有比任何人都卑賤的時候。
“好了，好了，我們知道就行，不跟他一般計較。”
“戲……還演麼？”
“演呀！”萬和順兩掌一拍，“讓衛懷知道是本官《得信》，賢卿《誑告》，他這一出《寇間》又不成，叫他自去《駭變》罷！”他這方纔敞開心懷，大笑起來。
衛懷因此苦等了三個月。他仍不見朝廷有一片回批，當然極其納罕，往蔡寓處寫了封書，欲問問奏書這事。蔡賢卿因整日繁忙不堪，幾乎忘卻此事，今見衛懷來問，一拍大腿，趕忙琢磨怎麼圓回來。不過辦法一想就通，他便以‘雖遞到了朝廷，但約莫是石沉大海，皇上不曾閱見’爲由，準備草草回了他。不過蔡賢卿還是心懷愧疚，便抽出一個時辰來，洋洋灑灑地寫了一篇，鄭重地回覆過去。
衛懷也只道是這個緣由，一聲嘆息，悲慼萬分。
夏元龍得了消息，亦恨自己一計不成，愧爲盟主之輔弼，頗有‘內不能制懷繩，外不可敵和順’之嘆。
這期間衛懷一事無成，俱被挫敗，文壇內因此人心惶惶，形勢忽變得波譎雲詭。心向楊懷繩的‘楊黨’又東山再起，兩派爭執不下、內亂迭生——這是衛懷從未經歷過的窘境。