沈竟看到太子推門出來了。他的神色極爲憔悴，頭髮也亂了半邊，木楞的目光只向四周直瞪，腳步也不太見穩。
“太子，您是要回宮？”沈總管急忙迎上去。
“公公……我一切都好，叫父皇多保重。”說罷，他拍了拍沈竟的手臂，慢慢走下階去。
“稟介尚書，兩位大人，”一名小吏側身擠進了房門，向介文武倒頭就是一拜，“我打聽過了，太子已從內苑回宮了，臉色貌似不太好。”
“嗯？！”介文武驚慌地站起身來，望了望旁邊的劉冕、陳同袍二人。
“你先退下。”劉冕嚴肅地吩咐道。小吏磕過頭，即俯着身子退了出去。
“劉老尚書，皇上莫非真要拋棄我等？”介文武捏着嘴脣，擔憂地問。
劉冕也發覺出了危機，連聲嘆息道：“定是藍淵他們過於着急，教太子說了些沒準的話……聖上如果是正顏批駁，那還較好；若是發了雷霆之怒，難保會有滅頂之災。”
介文武頓時坐不住了，站起來說：“事急矣，我等只好到禁前伏闕，諫請皇上決斷了！二位，你們各自拿來那份奏書的抄本，同我一起去！”
陳同袍聽罷，忙摁住了他的肩頭：“介大人應從長計議，和劉老商量出一個良法纔是，千萬不得莽撞。”
“陳大人！”介文武一把撇開他的手臂，“我知道你素來穩重，可事情已經鬧到這步田地了，皇上的心意焉得挽回？不如血拼一場，說不定就能嚇住那幫柳黨！”
陳同袍堅決苦諫：“介兵部，皇上畢竟是心思縝密之人，雖說與太子言事不協，但並未匆忙下詔，說明還在觀望；您這樣做，完全是拉着皇上下水，陷天子於兩難之中。”
介文武捋着鬍子，細想片刻，又慢慢地坐了回去：“共胄此言甚是。但太子究竟遭受了什麼，我們現在還不清楚，需再向那邊問一問。如果情況比預想的嚴重，就絕不能坐以待斃。”
“嗯，做兩手準備，總是件有利無害的好事，”劉冕微微點頭，轉而望向陳同袍，“共胄意下如何？”
陳同袍深知不妥，但見他兩個都拿穩了主意，自己一個侍郎不好多說，便附和道：“兩位前輩高瞻遠矚，未雨綢繆，同袍豈敢不從。”口中說着，腦子裡已經在想抽身之計了。
“那好，本官這就派人去趟東宮。”介文武說着，即將門口的書辦叫了進來，備細吩咐。
一輪明月正悄然升到人們的頭頂，散落下來的光芒愈發見得皎潔。儘管使得昏黑的世界多添了一絲清冷的光亮，但這裡的所有人都知道，夜更深了。
轎子在東宮的大殿前停下，護衛們手中的燈籠都熄了，挺立在扶手兩旁，凝視着月光灑向的那節臺階。
太子掀開黃簾，先將身子一低，把雙腳在地上踩實了，方纔走出來。
藍淵就在殿門前候着，用心瞧那臉色，卻在月光底下瞧不出來。
“我們進去說。”太子冷冷地吩咐一句，徑直走進側間的暖閣裡。
藍淵隨他坐定，方纔看到他臉色微白，眼圈上還有少許的紅。
“事情壞了。”
太子只是拋出了這四個字，之後陷入一陣沉默，良久方纔說道：“我見了父皇，遞了奏書，結果他反問我有何看法，我就勸他應該當機立斷，誰知捱了一頓怒罵，恐怕要有禍事了！真是莫名其妙……”
“我起初便勸太子勿往，您怎麼都不想聽，果然如此！”藍淵哀嘆着拍了下大腿。
“藍先生，你爲何不多勸我幾句？當時不說，如今反將責任推於本王。”太子聽了他的埋怨後，更覺鬱悶。
“殿下又不是不知道，皇上是個不愛摻和事的，就要把責任往下面推。上位問您的意見，擺明了是想讓您攬這個責任，替他協調好和柳黨的關係。可您反過來欲行死諫，弄得皇上下不來臺，故而盛怒。”
“揣摩上意，揣摩上意……”太子咬着牙說，“我可是當朝的太子，他的親生兒子！也要像那些臣子一般驚心膽戰地行事？處處也防着我……”
“陛下繼位之前，遭了不少變故，才得猜忌如此。您看過上位下棋吧？”
“沒有。他還喜歡下棋嗎？”太子在仔細地回想，從兒時到如今，可根本想不出自己陪在父親身邊的片斷。
“據說皇上落子極爲高明，其用權之術亦依此而行。什麼六部、中書，忠臣、奸黨，包括您，都是爲了致勝的一步棋子罷了。棋子自然是不會動的，所以都該找準自己的位置，替他任勞任怨地做去。在他心裡，儲君就該如何如何，各部大臣也該如何如何，本質上並無差別，只是用處不同罷了。”
“先生說的沒錯，我的印象裡父皇也是這麼樣的人，”太子聽罷，頗有所感，“只是大哥還活着的時節，他還有些溫情。大哥死了，大概還在因當初的事……恨我這個徐王吧。”
“藍侍讀，有人站在門外，要來求見！”正說到此處，忽聽門外的護衛大喊。
“太子爺，我先出去看一下。”藍淵走出了暖閣，腳步聲越來越遠。
太子等了片刻，才見着藍淵回來，忙湊過去問：“剛纔是誰？”
藍淵面色平淡如水，亦無慌亂之態，從容笑答：“一些俗務罷了，別屋的舊書讓我放秘閣裡去。”
“藍先生既知道了父皇的心思，可有讓本王從這困境裡解脫的法子？”太子見非大事，便急着來問這個要緊的問題。
“殿下，所謂以不變應不變。您只要穩坐東宮，像我說的，咱們做好一枚棋子該做的事，管好自己該守的責任就行了。”
“可我這心裡總是忐忑不安。”太子指了指心口，握緊他的胳膊，仍然一臉憂容。
“那是您多想了。殿下但回寢殿，我找奴婢給您拿一個安神定心的藥丸去，放心睡過明日，也許事情就沒那麼糟了。”
“有勞藍先生了……”太子望着他的背影，心中越發難安。