沒有預計到鬼蘆人對自己的仇恨，導致了永吉現在的被動。趕着數萬牲畜行軍的莊浪族軍馬方纔走出不到三十里地，就能隱約看見後面便升騰起了漫天灰濛濛的煙塵。
不等在後面警戒的探子前來報信，河州軍的大隊就已經能感覺到大地的微微顫動，這是無數的戰馬奔馳的響動，更是追魂的鼓聲在敲打地獄大門的聲音。
永吉在進軍湟州以來第一次失算了。在他的計劃中，鬼蘆人的援軍還需要半個時辰才能追來，正好在距離大帥定下的地點，昨日宿營之地展開周旋，直至包約西路軍主力抵達。
一夜的時間他已經把前後的一切想得通透，要是能夠按照他的預定計劃行事的話，兩軍對壘的時間絕不會超過半個時辰，再要能拖延一下時間，只需要對衝一次就能在西路軍將到前夕纏住敵人，完美的執行大帥的定策。
世界上從來沒有後悔藥可吃，永吉就算再後悔自己的大意，也只能硬着頭皮撐下去。看着後面遙遠的空中漫起的塵沙，他下了一道讓人想不通的命令：“拋棄所有牲畜，大軍集結立刻向西南前行三裡集結。集結之後全軍下馬休息。”
軍令一下，莊浪族的戰士們滿心不捨的扔下成片的牛羊，驅策着戰馬向西南狂奔。
這一次永吉令大軍裹挾牛羊前行，爲的正是給鬼蘆人一個機會，讓他們可以有希望追上自己的腳步。爲此還特意在西寨之外演出了一場大戲，好教鬼蘆人不至於生疑。
三裡地的路程戰馬疾馳片刻就到，兩萬多戰士分開左右中軍，在鬼蘆人追趕到十里外的時候，已經在散佈草原的牲畜羣西南三裡之外佈下最簡單的陣勢。看着越來越近的密密麻麻的追兵，聽着聲勢駭人如狂雷般席捲而至的馬蹄聲響，莊浪戰士們靜靜的等待着，大口喘息着渾濁火熱的空氣，緊緊握着手中的刀槍。
“今日一戰，是決定我莊浪族未來百年命運的關鍵之戰。若有不聽從號令，擅自後撤者立斬，戰後株連全家，抄沒所有家產，妻子兒女貶爲奴隸。”永吉催馬向前，獨立陣前背轉身來對着心中忐忑的戰士們大聲吼道，手中鋼刀寒光閃閃，揮舞間說不出的殺氣逼人。
在他附近數百能夠聽見少族長殺氣騰騰命令的親衛一陣騷動，隨即跟隨主帥同聲大喊：“少族長有令，不聽從號令擅自後撤者立斬，株連全家，抄沒家產，妻子兒女貶爲奴隸！”
數百人的叫喊聲逐漸變成數千人的聲音，轉而化作兩萬人的同聲大喊。震耳欲聾的喊叫聲中，無數膽怯的戰士挺直了腰桿，畏縮在後的族兵們開始向前。
少族長的將令傳達三數遍，全軍將士都已經聽得真真切切。這道命令一下，便斬斷了所有人的後退道路，就算有人此戰爲了保命而臨陣脫逃，事後也不可能逃得過全族的追殺，更何況還要牽連家人淪爲奴隸，永遠供旁人驅策。
永吉高高舉起雙手，示意三軍息聲。沸騰的大海幾個波濤之間，化作平靜的湖面。震天的吶喊聲消逝了，唯獨留下嗚嗚的風聲劃過蒼茫大地。
“邊帥明喻：此戰勝後，所有生者不論平民奴隸，賞牲畜五十頭，奴隸五人！陣亡者五倍撫卹！殺敵立功者另有擢升獎賞！”
永吉少族長豐厚獎賞刺激人心的話語一出，立刻被震天的呼聲曉諭三軍，平靜的湖面再起波瀾。懲罰之嚴獎賞之豐，不需要思索全軍將士都明白自己的選擇該是什麼，大不了把這一百多斤扔在這裡了，也要換個家宅安寧妻兒無憂。
軍中奴隸身份的數千戰士更是興奮，少族長的言下之意再簡單不過，此戰只要能勝，他們的身份便不再是任人欺凌的奴隸，而是擁有自己奴隸的戰士。
永吉安靜的看着面前蔓延到天邊喧囂無比的戰士們，知道軍心已經可用，被鬼蘆人氣勢壓倒的軍心已經恢復過來。
或許那道嚴苛軍令還不夠，還不足以打碎某些人的僥倖心理。永吉一眼瞥見兩邊將旗之下，有幾處沉默的地方，仔細看去，卻是軍中幾員老將所在之處。少族長眉頭一皺，看這個情形，若真正血戰之時，那幾處必定是隱患所在，當即大喝一聲：“傳瓊龍過來。”
中軍令旗擺動不停，一將從中軍飛騎而出，奔到近前下馬拜倒：“參見少族長。”
永吉也不叫他起來，只看着兩邊的將士，自顧自大聲下令道：“瓊龍，我命你領自己千騎隊往南行尋找大軍主力，面見大帥時將我的軍令奉上。要是我軍戰敗不能完成任務，請大帥誅殺軍中所有逃亡之人，親眷全部變爲奴隸，不論將兵概不容情。”
這聲音大聲厲吼如雷聲般響起，震得附近的將士們一陣凜然。永吉面上嚴肅異常，一股殺伐之氣頓生，不少人已經感覺到頸脖背後有一把雪亮的鋼刀懸掛着，隨時有可能疾劈下來。
瓊龍跪伏在地的身軀一震，隨即大聲呼道：“請少族長另派他人前往，瓊龍必要追隨您熱血沙場，絕不做臨陣脫逃的懦夫。”
永吉不接他的話頭，隨手抽出身邊親兵捧在手中的令牌，一把向瓊龍身前擲去：“軍令如山，不從命者殺無赦。瓊龍若不從我軍令，軍中副將斬之，隨之擢升主將之位。副將再有不從，偏將亦可斬之。要是軍中將領全部不從，兵卒也可盡數殺之，斬殺主將者就地升主將之位，誅殺偏將者升偏將之位。”
不等瓊龍接令，永吉一聲大喝道：“宣喻三軍，頒我殺將令！”
與此聲同時，朗朗晴空中忽的一聲驚雷響過，轟隆隆的雷聲與遠處鬼蘆人的戰馬蹄子交相輝映，取代了大地上所有的其他聲音。
瓊龍跪爬幾步，撿起少族長的令牌，重重的叩了一個頭：“瓊龍接令！”
少族長殺氣騰騰的殺將令被軍中信使傳遞出去，數萬將士變得鴉雀無聲。許多士兵偷偷瞄着自家將領，心中說不出的涌出一陣興奮。要想按功擢升到軍中主將的位置，在吐蕃人森嚴的等級制度下幾乎是不可能的事情，可是現在少族長給了普通兵士一個機會，一個一步登天的機會。不少將領禁不住左右掃視，生怕此時自己隨意的一個動作，都會惹來兵士們的誤會，給自己帶來殺生之禍。
永吉轉過馬身再不看瓊龍一眼，聽着耳旁聲聲遠去的傳令之聲，看着已經出現在眼中地平線上升起的遮天蔽日的烏雲，還有烏雲前面越來越粗衝着這邊撲來的黑線，嘴裡喃喃自語：“要下雨了，不知何時能晴······”