興慶府，西夏都城。城長方形，周十八餘裡，護城河闊十丈，南北各兩門，東西各一門。
原爲宋靈州所屬的懷遠縣，西夏奠基者李繼遷奪取宋靈州後，改靈州爲西平府，作爲統治中心。子李德明繼位後，認爲西平府地居四塞之地，不利於防守，不如懷遠形勢有利。1020年派遣大臣賀承珍督率役夫，北渡黃河建城，營造城闕宮殿及宗社籍田，定都於此，名爲興州。
李德明子李元昊（即西夏景宗李元昊）繼位後，1033年又廣建宮城，營造殿宇，升興州爲興慶府。並於此正式立文武班；建立西夏統治機構。築臺城南，於天授禮法延祚元年（1038）十月十一日在此受冊，即皇帝位。西夏曆代皇帝皆以此爲都城。
興慶府是個大城，內有住戶三十萬人，坐落於黃河岸邊賀蘭山側。雖然興慶府也算是西北大城，可比起大宋的汴京城來說，格局卻完全不一樣。城內並無內城，只有一座宮城，內有宮殿不少，均仿汴京皇宮正殿命名，如紫宸殿等。
當代夏主乾順，至宣和三年正值壯年，他三歲登基到十六歲時都是個傀儡，到遼道宗皇帝毒殺樑太后方纔開始親政。乾順親政後勤奮理事，爲改樑太后掌政時內外交困格局，先大批遣使祈請交好宋遼，使原本已經岌岌可危的西夏得以休養生息。後納遼宗室女成安公主耶律南仙爲皇后，再與咄咄進逼的宋軍交鋒於南線，守住了國土不失。算得上一個守成之君。
今天的興慶府宮城紫宸殿內，氣氛有些壓抑，夏崇宗乾順正在和幾位重臣商議軍國大事。
這些年來南面大宋步步進逼，不斷蠶食大夏土地，先後在宋夏邊界修築了平夏城等50多所新城堡，還佔領了西夏天都山、南牟會、洪州、宥州以及不少沿邊城寨。雖然在前年夏人也大勝一場，殺熙河經略使劉法，屠戮十萬宋軍。可畢竟國力日乏再經不起長久戰爭，趁着勝利還要向大宋求和。
好不容易等到好戰的童貫調回中樞，趁着徽宗皇帝徵召西軍勁旅遠赴河北，秦鳳空虛之際。內附的吐蕃小王子煽動河湟吐蕃諸部起來鬧事，並請求乾順發兵三萬牽制宋邊軍，幫助吐蕃人再奪河湟。
對於這種好事，西夏人自然不可能拒絕，要是能夠成功，就可一改戰略頹勢。退一萬步說，即便敗了宋國的怒火自有小王子和河湟吐蕃承受，和大夏國沒有絲毫關係。
現在河湟一帶烽煙正起，忽然前日得汴京細作傳來消息。南面宋國走馬換將，秦鳳路安撫使、馬步軍都總管換人了，新任邊帥是個年輕人，馳名天下的濟寧侯宋江。剛一收到消息，乾順便有些心驚，好不容易走了個童貫，這才平息了十五年的征戰，得了幾年喘息時間。現在又來了個武功卓著的宋江，這可怎生了得？
“國主，宋江之來秦鳳，只怕將來邊事難以安寧了。現在靜塞軍司總領察哥統兵三萬，襲擾宋人邊堡，正好給人口實，這等無用之功不如不做。”說話之人是中書令嵬名濟。
在他看來，河湟之地已被宋國佔據八年，現在城恆日固，再想策動吐蕃諸部造反幾乎是不可能了，否則怎會一個月之久後，二十萬吐蕃人竟然連個空虛之極的州城都攻不下來，這隻能說明吐蕃人只是虛張聲勢而已。
他的話音未落，宰相訛勃囉立刻站起身來阻止道：“中書令此話不對，察哥騷擾宋邊，只是爲吸引宋軍注意，不得讓精銳邊軍集結河湟。宋人佔據河湟對我大夏兩面夾擊，此地必須從宋人手中奪過來，不然遺禍無窮。”
乾順微微點頭，開口問道：“那宰相的意思該當如何？”
訛勃囉慷慨激昂道：“國主，現在宋國用宋江主西北，必是爲了河湟之亂而來。現在不但不能撤兵，反要趁着宋江立足不穩之際，發西壽保泰軍司軍馬佯攻會州，再命卓羅右廂監軍仁多保忠帶兵入河湟，壓制吐蕃人不得首鼠兩端，必破河湟二州。”
乾順默默無語，要是照着訛勃囉的說法，恐怕更不妥當，這樣做法等於是要和大宋全面開戰。自己親政以來和宋人惡戰十五年，兩國互有勝敗。雖然說宋人敗得更慘些，光統安城之戰，宋國是役死者就達十萬。可這種情況下，自己還是要頻頻主動遣使求和，只是因爲這仗已經打不下去了。
戰爭打的不光是勇氣，還有兵器人口錢財。十五年連續不斷的宋夏戰爭，弱小的西夏早就是不堪重負，要再打幾年下去，大夏就要亡國了。就算不會亡國，能夠勉強支撐，可下面各部族也已經不肯再集聚兵馬，這些年下來，人口損失太多，夏國百業凋零民生疲敝，財政也要破產。
乾順沉默不語，嵬名濟只是嘿嘿冷笑。訛勃囉和察哥一黨，只知道打仗，何曾能想到大夏已經和宋國打不起真正的戰爭了。大夏的宗主遼國現在爲金國所困，無暇顧及西面夏人死活，光憑藉夏國一家的實力，怎麼可能是宋人的對手。這仗要是真打起來，烽火連年之下，何時能是個頭？
嵬名濟已經無需說話，已經有數個重臣站起身來反駁訛勃囉的好戰言論。俱是說大夏眼下最重要是休養生息，而絕不是和宋國再起戰端。並且這次訛勃囉所要打的這仗，只是爲了吐蕃人復國，對夏人沒有任何的意義。
河湟吐蕃時常背信棄義，每每都是兩面三刀。西夏上下沒有幾個對吐蕃有一絲好感的，就連往常好戰的武將們也都是一言不發，顯然是不願意爲吐蕃人去送死。
乾順環視一下，朝中絕大部分臣子都堅決反對再和宋人挑釁，自己心裡已經有了主意。
“下詔，命察哥收兵，沿邊諸軍司嚴禁過邊，以免輕起戰端，但要嚴密監視宋人，防止宋人偷襲。”
“國主萬萬不可，”訛勃囉大聲疾呼：“宋人西北正是空虛，聽說西軍精銳全數南下平亂，正是趁虛而入的大好時機，怎麼可以這樣白白浪費！”
乾順臉色頓時有些不悅，嵬名濟冷哼一聲：“訛勃囉，國主已經調集三萬精騎準備入遼馳援，只要助遼主平定女直叛亂，那時自然可以在大遼的幫助下揮師南下。兩線作戰，你有多大把握能拿下河湟？又有多大的把握能守住攻下來的土地？”
訛勃囉一窒，助遼平亂他向來是反對的，在他看，遼國已經日暮西山，沒有必要再去幫助遼人招惹金國。西夏的大敵是宋國，自然要一心攻宋就好。可是助遼伐金是國主乾順堅持要做的，他也不敢出聲反對。兩線作戰的話，夏國還真沒有這麼強的實力供給軍需，如要勉強爲之，只能是兩面都敗罷了。
見訛勃囉背問得啞口無言，乾順冷冷說道：“立刻擬旨，着察哥收兵回防，沒有旨意絕不能再起邊釁！”