大宋東南兩浙路杭州府衙內，正有一羣人在議着事，卻是趙宋朝最大的叛逆聖公方臘和他永樂朝的衆位大臣。廳中議事的人們說話熱烈，正爲着一件事情爭辯不休！
現在方臘軍已經佔據東南半壁，起義軍遍及兩浙各路的杭、睦、婺、衢、處、湖、越、溫、臺和江南東路的歙、宣、信十四州的廣大地區，聚衆已達百萬，攻佔了六州五十二縣，形勢一片大好。府衙中的衆人都是喜氣洋洋，只是不少人的笑容背後，卻還藏着一絲隱憂。
早在起義之初，謀士楊八桶匠就提出過“長驅渡江”的大膽進攻計劃；在起義軍攻克杭州後，在富陽參加起義的前太學生呂將，又提出“直據金陵，先立根本”的建議，主張先奪取沒有重兵把守的金陵，扼守長江，然後再派人馬奪取東南州縣。
可惜的是方臘卻認爲，朝廷有奸臣當道不可能及時地派出重兵，起義軍可以從容地奪取江南。因此，大部主力停駐杭州府休整，只派了小部軍馬回師南下，攻取兩浙州縣；而在獨擋要衝的北面，卻只有石生和陸行兒兩支偏師作戰。
依着方臘的意思，石生陸行兒兩部本地義軍也有十五萬之衆，取下蘇秀兩地綽綽有餘，根本就不需要再派人北上支援！可是現在噩耗傳來，這兩支偏師都已經覆沒，石生被擒陸行兒倉皇逃至杭州府！大宋朝赫赫有名的宋江義勇軍已經兵進秀州，距離杭州不過一百五十里！
到了這個時候，府衙中大部分人對此還不在意！在他們看來，義勇軍再能戰人數也是有限，不過四五千之數，只要我大軍北上自然望風而逃，數千精兵又怎能阻擋幾十萬人馬？
只有少部分有識之士看見這內在的憂患，起義軍雖有百萬之衆，可並未集中在杭州一隅，而是分散在六州各自爲戰。杭州一處不過二十多萬人馬，要是朝廷大軍來攻，能不能抵住實在難說。義勇軍雖然未必有進攻杭州城的實力，可是他生生遏制住北上的要道。
要是不取下秀州蘇州，義軍便只能在杭州被動應敵，沒有任何的戰略緩衝，這個局面可是不妙。除非能夠打通北上出口，然後調集大軍北伐佔據金陵，控長江天險禦敵，不然始終無法擺脫這種危機。
方臘心中也是隱隱有些後悔，要是當初能聽下那兩位的諫言，早些攻佔金陵，何至於到現在的地步？這都怪自己的謀士宗榮，要不是他說朝中大臣只會報喜不報憂，朝廷黨派紛爭相互傾軋反應緩慢，可以先平定東南再攜大軍北上攻取金陵，哪會引來今天的禍患！方臘下意識的往大廳一角看去，那個神秘的宗先生正眯着眼業不知道在思量着什麼。
“宗先生，你對眼下的局勢有些什麼看法？義勇軍扼住秀州，估計是在等待朝廷大軍南下，咱們下步如何行動爲好？”方臘腹中就算有怨氣，這時也不好發作。
大廳中永樂諸臣聽得聖公開口，都停下爭辯，齊齊向屋角看去。
宗榮心中嘆息，方纔他一直在思考這些緣由，現在已經想的清清楚楚！自宋江帶義勇軍扼住秀州之日起，義軍的局勢已經危險之極！在這個時候還有義軍大部人等還沉浸在勝利之中，永樂朝快要完了！
至於說爲何會演變成當今的局面，的確他有過先佔據兩浙後攻金陵的諫言。可是他明白的知道，自己當時的進言不過是因爲看出了方臘的心思，這才順着他的心意說出的。現在方臘第一個就點到自己，想來是已經把這事情怪到自己的頭上。
宗榮心中雖是不安，臉上卻依然平靜無波，站起施禮答道：“啓稟聖公，衆位大臣，現在義勇軍扼住秀州北上之路，兵鋒直指杭州，是爲我朝心腹之患。依我看當趁着現在朝廷軍馬未到江南，立即召回三路大軍，全軍北上攻取秀、蘇二州。然後趁勢佔據金陵以抗朝廷大軍。”他所指的三路大軍，就是北取宣州、南取婺州，還有目前駐紮在歙州的西路軍！
“此事萬萬不可！”一個身材魁梧健壯異常的男子長身而起施禮反駁道：“小小義勇軍不過數千人衆，怎值得我軍召回三路大軍禦敵！我軍在杭州便有近三十萬兵馬，難道還打不開北上通路不成？宗先生如此恐懼義勇軍，那便在杭州城內住着，看我方七佛如何滅他聲名遠播的北伐雄師！”
面對方七佛的挑釁，宗榮垂下目光一言不發，只當是沒聽見一般。他與和方臘一同起事的這些老人向來關係不睦，這種冷言冷語也不是一回兩回了。
“七佛，不得無禮，宗先生的意見自然是有道理的。”方臘見方七佛行事有些咄咄逼人，連忙勸阻道。現在還不是追究責任的時候，要的是團結一心，共御外敵。
參謀呂將也站起身來，微微躬身施禮言道：“聖公，學生以爲宗先生的話的確不錯，現在義勇軍遏制秀州，就是要等待大軍南下。秀州是杭州門戶，杭州又是浙南門戶。門戶須得要掌控在自己手中，要不能早日奪取秀州北上金陵，憑藉江南一隅始終難敵朝廷大軍。”
方臘覺得兩方說的都有些道理，心中始終拿不定主意，只有四處打量其他人，希望大家能各抒己見。不想衆多臣子表情各異，卻無一人再出聲說話。丞相方肥對軍事一竅不通，太子年紀尚小，軍師汪公老佛卻是有些欲言又止狀。
方臘見狀示意道：“軍師有話但講無妨。”
“聖公，宗先生的看法雖然有些過慮，可目前的局勢確實不算樂觀。我看可以召回浙南鄭魔王所部十萬大軍防衛杭州，我大軍二十五萬大舉北伐，攻下浙北佔據金陵，御宋軍於長江之北，這樣纔是立足東南的根本之道。”
謀士楊八桶匠也是附和此言，上前諫言還需下令南西北路軍馬轉攻爲守，延遲宋軍的步伐，等這一路大勝之後自然全盤都活。
聽到要行北伐，廳中將領心思都活絡起來。要是全軍北上，主帥必是聖公無疑，那麼前鋒可是要爭上一爭的！
方百花是方臘手下一員悍將，也是當慣了前鋒的任務，當即站起請命：“聖公，我願爲前部先鋒，取下秀州以報聖公的恩典！”
方七佛也不甘示弱，跳了起來大聲叫道：“百花，從前的先鋒總是你，現在總要換一換了，也該我在前邊露露臉纔是。你跟着聖公中軍行走吧，那個義勇軍正好讓我來收拾。”
這兩位聖公的親近大將已經爭了起來，其餘將領也無法再說，只能的心中惋惜，這份功勞自己又得不上了。在軍中衆將的眼中，宋軍腐朽不堪每每一戰即潰，先鋒行軍是爭功的大好時機！
起義軍對宋軍看不起得很，自起事以來大小數十戰，起義軍未嘗一敗。就連最初義軍兵士手中只有棍棒菜刀之時，也能殺得數千號稱精銳的官軍全軍覆沒。現在攻下這麼多州縣之後，二十萬人馬早就鳥槍換炮，所有裝具一應俱全！什麼武曲星下凡、天兵天將附身的義勇軍，就算比原先的官軍強些，也不可能好到哪裡去，誰也不信義軍以衆敵寡之下會被義勇軍戰敗。
和其他人躍躍欲試不同，陸行兒坐在屋角低頭不語。義勇軍的厲害他自然是心知肚明的，原本他和此處諸將一樣，覺得義勇軍能五千破十萬擊敗石生，不過是憑藉着運氣，再加上石生自己不爭氣罷了。可經過秀州城外一日的煎熬，他終於明白盛名之下必無虛士這個道理！
現在就是給他二十萬大軍，讓他再去和義勇軍戰上一場，他心裡照樣沒底。那種光捱打不能還手的打法，再多人有什麼用處？雖說杭州義軍兵卒比他原本帳下兵士裝備好上許多，可是照樣缺少強弓硬弩！沒有這些東西遇見義勇軍，也是隻能捱打的命！雖然知道這個道理，可這承平百年的東南，去哪裡找那等能夠射出百步的硬弓？
陸行兒也是個聰明人，現在羣情激昂軍心振奮的時候，自己不過是敗軍之將，要是上去潑冷水，必要自討沒趣，還不如老老實實坐在這聽命爲好。
方臘見衆將都是奮勇請戰，心情也是大好，胸中豪情升起，一拍扶手站起來說道：“好！就依衆臣之言，即日整頓軍馬準備北伐！”
定下大的方向，方臘和衆臣就北伐細節在商討一番，等一切事物都議得差不多了，這纔拿起令牌開始下令！
“丞相輔佐太子領軍兩萬坐鎮杭州！”
方肥方毫急忙起身行禮遵命。
“方百花爲先鋒，統兵三萬明日便先行北上！”
方百花大喜，出班跪倒接令：“末將接令！”
方臘再看看尚不服氣的方七佛說道：“方七佛領兵七萬爲前軍，後日啓程！餘下衆臣與我同領十五萬大軍爲中軍！大後日辰時誓師北上！”
衆臣均是躬身接令，方臘想了想又說道：“丞相，等鄭魔王大軍一到，命他不可在杭州駐留，要立刻北上秀州，是爲我軍後軍！”
方肥行禮恭敬說道：“謹遵聖公命喻！”