宴飲終有散場之時，送走了秀州衆官，宋江卻把西軍的諸將留了下來。剛纔韓世忠酒席上所問之事，他並沒有回答，因爲對他的問話，宋江並沒有理解其中的意思，爲什麼西軍的欠餉會找到自己來要，真是奇怪的很，童貫是做什麼的？
衆人在帳中飲茶敘話，王淵將事情始末原原本本的講述一遍，宋江這才明白過來，原來是這麼回事。
“諸位將軍不必着急，蔡書記說的不錯，本侯軍務繁忙，一時疏忽了，還請各位恕罪。這幾日是新年，本地州府官員也不好煩勞，你軍中糧草輜重先從我營中劃撥。至於欠餉，等到初四假期之後，我自會吩咐秀州本府劃撥與你，你們看如何？”
宋江這番話說得在情在理，這個時間的確是不巧正趕上新年，糧草無虞的情況下，軍餉再等三天發放也沒什麼大不了的，西軍衆將怎會有二話。只是王淵聽出了一絲端倪，猶豫着問道：“侯爺，您的意思是過年這段時間我大軍便駐守在秀州，那不知何時能夠南下平賊？”
宋江環視一眼，見西軍衆將眼神中提到平賊之事時都是熱切的很，兀自搖搖頭說道：“這個事情還要問過童大帥纔好，年前幾戰下來我義勇軍雖得險勝，可自己也是損失慘重，五千人馬十不存四。我已向官家上表要回師休整，今後平賊之事就交給你們了，還望你們能同心協力早日平息東南禍亂。”
“啊！”帳中衆將都發出驚異之聲，義勇軍損失如此慘重，竟然還堅持下來了。一支軍隊要是傷亡三成，軍心就要浮動，要是傷亡五成，就幾近要崩潰了！
一員偏將奇怪問道：“侯爺，我怎麼看營中人數不少，起碼也有一兩萬之多，如何說只有不到兩千？”
宋江有些苦笑：“秀州戰後，我軍招降叛軍十萬，俘獲六萬有餘。當時就地挑揀了一些精壯打亂安置軍中，既能維持本府次序，還可防止這些丁壯再次從賊生亂。我家中田畝甚多，今年來征戰不休，男丁大多戰損，也算是帶些人回濟州去幫我操持田畝。”義勇軍南征北戰傷亡很大，濟州府現在短少人丁世人皆知，宋江之言雖不甚合法度卻也是情理之中。
在座各位將領誰心中都知道這點貓膩，濟寧侯能當着自己的面把此事講得通透，那便是不把自己當做外人看待，只有受寵若驚的心情，沒有人會去質疑半句。
聽說義勇軍真不再南下，西軍將領們都鬆了口氣，要是義勇軍再南攻杭州，自己的糧餉都是別人供給，還真不好意思去頭前搶功。
“我也有一事相求，還請各位將軍通融一下。”
閒聊間，宋江忽然想起一事，這件事情要是不說出來，只怕他今後寢食難安。邊說着他站起身，對西軍衆將躬身而禮。西軍衆將大驚，紛紛避讓開去，王淵一把扶住：“侯爺您這不是折殺我等，您有事只管說就是，只要我等能夠辦到，定當全力以赴。”說着聲音略低了一些，緊接着低語道：“在蘇州時，蔡公子給我等看過老種相公軍令，我西軍上下人等，在東南須得聽從侯爺調遣，咱們無話不能談。”
西軍衆將都是知道此事的，紛紛隨聲附和，胸脯拍得山響，彷彿只要宋侯爺一聲令下，衆人刀山火海都要走上一遭。
不料宋江現在說到的事情，卻不是爲了他自己：“東南一帶久爲花石綱疲擾，百姓早就苦不堪言。經此方臘之亂，接各州奏報估算東南人丁驟減百萬。我只求衆位南下平賊之時，儘量不要擾民更要少傷人命。叛軍中的大部其實都是良善子民，或求活命被裹挾軍中，造反實非本意，還請諸位將軍通融此事。”
西軍衆將盡是默然，這戰陣上的事情誰也說不清，要是有了顧忌打起仗來未免縮手縮腳。更何況西軍窮困已久，聽得東南富庶，難得來這一次，兵士們劫掠些財富早在計劃之內，宋江的請求還真讓他們爲難，要是答應下來只怕回了營所有將士們心中會有怨言。
宋江見衆人皆是不語，心下也明白他們的難處，朝廷官軍對着百姓平時還有當地官吏管束，這種時候各州府被叛軍佔據，地方官吏逃無蹤影便只能靠他們自覺了。大宋的士兵內戰百戰百勝，取勝的無上法寶就是因爲勝了可以大肆劫掠，所以將士們士氣高昂能個個爭先。現在自己的請求等於是斷了他人的財路，難怪他們不敢答應。
“我知道西軍被欠餉甚多，衆位將軍也有難處，故此我有一個想法，你軍中現在欠餉幾月？”宋江已經想到此處，開口問道。
王淵躬身禮道：“原本是欠了六個月的，在蘇州府領了三個月，還欠三月。”
宋江沉吟一下，敲敲桌子正色道：“這樣，我令秀州府先補足你軍中三月餉銀，另外再多發三月軍餉，以償衆軍的鞍馬勞頓，這部分銀錢諸位可用來約束大軍，獎善罰惡，你們看如何？要是還有不足，我家中還有些許產業，你們自管提來我當一一補足，只要諸位能應下此事，我當爲東南百姓拜謝衆位將軍的恩德。”
宋江此話的確出自內心，史書記載方臘一亂，東南百姓被屠殺三百餘萬，其中叛軍和官軍誰殺得多衆說紛紜，可總數是不會錯的。童貫一到江南就發下號令，只要和叛軍有些許牽連者全部斬盡殺絕，按照這種殺法還應該是官軍殺得更多。其實叛軍之中，一心一意要造反的還在少數，大部都是活不下去的百姓，本就不該致死。西軍是此戰的主力，要是西軍將領能答應自己，起碼多活不少人。
西軍諸將相互相視幾眼，臉上都有些動容，王淵躬身答道：“侯爺一心爲民，我等要再不知好歹，豈不是要遭萬世的罵名，這事情我等應下了。”
宋江欣慰之餘卻還有些不安，要是西軍真的能夠嚴守軍紀，自己算是爲東南的百姓做了一件大大的善事，只是王淵等人不過西軍一部。“王將軍，不知道可否幫我告知其餘大部人馬，都依照此例曉諭衆軍，萬望不要傷害本國的百姓，若有所需儘管來提，本侯無有不應。”
王淵自然滿口答應下來，這事情不過是傳話，也不是什麼難事，至於聽與不聽都和他無關。
宋江見他答應，心中安定了許多，當下請衆人稍等，迅疾簽好一衆公文，要求兩浙各州縣各自安排勞軍事宜，絕不能讓南下軍馬有拖欠糧餉之事發生。然後再將此公文當着西軍衆將的面，安排信使立刻發出，等到這事情辦法，再謄寫書信，請王淵等代爲送達各軍，曉之以情動之以理，算是盡了自己最大的努力。
看着西軍衆將告辭離去，宋江的目光一直停留在一個人身上，那便是韓世忠。這員虎將他一直有心招攬麾下，可是公然挖人牆角的事情可是做不得的，也只有等待來日再像辦法了。看着韓世忠，他不禁又想起了一個人，一個將來無敵於沙場的統帥，一個名傳千古的軍魂，岳飛嶽鵬舉。
韓世忠不好挖過來，可岳飛現在還並未參軍，他還要到明年宣和四年纔要加入真定宣撫劉韐的敢戰士，此時不趕快下手更待何時？
河北湯陰縣，宋江默唸幾聲，暗暗記下此事，等回去後便要派人去尋訪岳飛。