踩着秋天的晨曦，義勇軍由桑乾河邊調頭直轉而下，沿着桑乾河往西南方向行去。
在他們身後五十里之外涿鹿山，蕭幹匯聚了奉聖州的兵馬，一面派出信使快馬加鞭前往西京道各州縣知會敵情，一面廣發偵騎四面打探宋軍的去向，自己則率大軍匆忙起行，循着義勇軍的足跡追了下來。
兩百里之外的燕京城，又是另一番景象。以耶律大石爲帥、蕭餘慶副之，率領兩萬怨軍急速西行趕往蔚州。與此同時從城中各個城門，無數的信使騎着快馬奔向四面八方。不到兩日遼國境內風聲鶴唳，南京道各州各府都緊急徵召鄉兵嚴加防備，宋遼邊境戒備森嚴！
等到這個消息傳到中京大定府，更是引起一片恐慌。遼軍全線開始撤退，擺脫女直人的糾纏，退守中京一線。女直人也是極爲不解，大爲緊張起來，他們不明白遼軍究竟在做什麼？難道有什麼大規模的行動即將發生？
在探知遼國中京道域內的所有軍隊都在向後移動集結之後，完顏阿骨打當機立斷下令，全軍後撤防守，任何人不得追擊遼軍，等到打探清楚情況再做決定。
同時，遼軍在宋遼邊境上的軍馬雲集大舉戒備，引起了雄州、霸州、安肅軍、信安軍、保定軍等沿邊諸將的警覺，邊境之上烽火繚繞，無數匹五百里加急快報，疾馳向大宋中樞東京汴京城。
宋江無論如何也想不到，由於他小小義勇軍的臨時起意，竟然牽動起了三國局勢，本該打成一團亂麻的遼國中京上京道，現在已經止住烽火，變得一片安靜。本該平靜無波的宋遼兩國邊境卻是刀兵四起，兩軍遙遙相對一觸即發！
義勇軍行軍很快，這得益於宋江的小家子氣，或者說是對戰馬的癡迷。
義勇軍現在的人馬配比已經達到了一比五，一人五馬！爲了趕速度，宋江下令沿途不得休息，困了就在馬上睡，餓了就在馬上吃，馬匹累了立刻換馬而行。雖只是兩千多人的隊伍，但是跑動起來卻是萬馬奔騰，行走氣勢大得驚人！
到了這個時候，宋江也不需要再隱藏自己的行蹤，沿着桑乾河直線南下急速奔赴應州。沿途不避州縣，靠着桑乾河近些的城池，義勇軍均是擦城而過。這一路上的州縣官員駐軍也不太清楚這種狀況，不明白究竟這是哪裡來的隊伍，只是緊閉城門防備，不敢出城詢問，巴望這早早過去不要惹事生非就好。
蕭乾的大軍緊緊的追索着義勇軍行進痕跡而來，不過他的速度比上義勇軍稍有不如。
蕭幹離燕京是爲趕赴蔚州府，並未做這種長途野外行軍的準備，連糧草都備得不是太足，畢竟原本只要趕一日的路程。是以沿路之上還要穿州過府，置備糧草軍馬。蕭幹在籌集軍馬物資的同時，下令所有經過之地，立即徵召本地鄉兵，準備隨時作戰。
除了少數精銳的遠攔子能夠隔着幾十裡跟住義勇軍，蕭乾的主力已經被宋江甩開五六十里路程了。蕭幹現在心急如焚，宋軍現在筆直往西南方向快速行軍，這西南之處正好是應州！應州再往南，不正是南朝河東路代州府麼？宋軍想做什麼？不出意料的話是班師回朝將陛下帶回去！
蕭幹看着地圖，自己大軍尚且在安定，宋軍在自己前方近六十里，已經過了廣陵，距離應州百多里路程，按這個速度，明日中午前就可到達，應州再往下四十里就可越過邊境！
他看看天色，紅日西墜，幸好現在已經是下午了，蕭乾焦急的看着太陽，這日頭怎麼還不落下，夜晚如何還不降臨？只要天黑，這月初無月的夜裡，大隊人馬是無法行軍的。
絕不能讓宋軍過應州！蕭幹知道一旦宋軍過了應州，再想攔下他們不使其返回南朝，幾乎就是不可能了！必須在應州擋住南下的線路，把這支強悍的軍馬留在境內！
蕭幹命人持自己令牌，立刻動身趕赴西京大同、懷仁、應州諸州縣，嚴令地方調集兵馬連夜啓程，務必要在明日上午將南下的通道堵死！決不能讓宋軍跨過應州府恆山、龍首山一線。
正如蕭幹所知，義勇軍夜裡的確是在廣陵城西南處三十里外壺流河邊宿營。
這個地方尚屬於蔚州府的地界，離代州的地界也不遠了，南下五十里就是恆山，西南六十多裡是龍首山。
這一路上，義勇軍斷後的哨探和遼軍的遠攔子已經交手數次，各自損傷不少，不過也算成功的逼迫遼軍偵騎不敢過於靠近，只能在身後幾十裡處徘徊觀望，偶爾前來打探一下又迅速回撤。
黃昏時分，耶律大石的怨軍也踏進了蔚州府內，經過整日的行軍，兵士們都已經睏乏已極。
蔚州軍大部都是步卒，騎軍極少只千多人，從早上啓程到現在，只是在中午略略休整了半個時辰。眼見夜色將近，衆軍都是快要走不動了。蕭餘慶已是兩次提出要開始紮營，耶律大石堅決不允。
得蕭幹信使來報，宋軍已經在往西南方向前進，意圖南下歸國。現在估算腳程，宋軍大概距離國境只有五六十里的路程，再不連夜趕路，到了明天就趕不上了。
這種時候耶律大石怎敢答應紮營？不過怨軍兵士們也是的確辛苦，耶律大石傳令下去，大軍稍做休整，半個時辰之後打起火把連夜趕路，要是明日清晨能夠趕到廣陵，所有人等均有重賞！
如果在空中，能看見遼國西京道境內，無數支兵馬紛紛出城，一條條火龍在漆黑的夜裡晃動，西面的數條火龍朝着應州府邊境以北的恆山龍首山方向，東面一條巨大的火龍筆直向西目標是蔚州府西面三十里的廣陵城！
而在廣陵城的西南方三十里處，一片平緩的河流，一支數百人的隊伍摸着黑，悄悄行進在夜色之中。
這支夜色中悄悄行走的隊伍北面不遠處，宋江站在一個緩坡上，安靜的看着這個方向，似乎在告別着什麼。