方臘今夜睡的並不算好，他和衆臣議事一直到深夜。衆多大臣之中起了分歧，呂將和楊八桶匠爲首一派的意見，三十萬大軍不能爲此秀州小城久留。應該只留小部人馬在此攻城，其餘大部直接北上取金陵城。
他們的擔憂是，一定要搶在朝廷大軍趕到江南之前，扼住長江之口，等攻下金陵之後，再分遣人馬平定南部各州，要是此計可行，則東南之事定矣！
另一派宗榮和方七佛卻是堅決要先破秀州城，再沿運河北上沿途攻取蘇州、常州，最後再下金陵。他們的理由，是擔憂宋江的義勇軍。義勇軍戰力非凡，要是自家只留十餘萬人馬，只怕拿不下秀州，要是其餘兵馬在金陵城下受阻不能破城，秀州之役再敗，大軍的退路都要被義勇軍斷絕。
方臘左右爲難，兩派說的都有些道理。三十四萬大軍圍困秀州小城，的確有些得不償失。秀州城方圓也不過七八里，幾十萬人光紮營最遠處都已經離開城牆近三十里處。另外大軍的輜重也成了問題，由於宋江提前做好了堅壁清野，方臘軍補充糧草最常用最直接的手段無處可用。要是在此處再多停留幾日，軍中將有斷糧的危機。
方臘軍自起事以來，軍中的將領都是平民出身，大多不懂得兵書戰略。他們作戰憑藉的除了人多，還有就是那股不怕死的精神，至於練兵之道幾近全無。甚至每次兵馬出征所帶後勤之兵都少得可憐，一般大軍行進糧餉都是依靠劫掠維持。使用劫掠的手段，一來就近補充軍需，不必分兵押運糧草；二來被劫掠過的百姓可以直接裹挾進軍中，也可壯大自己聲勢！別的不說，現在圍住秀州城的三十四萬人中，就有不少的健婦和孩童。都是一路進發杭州時編入軍中的，每次攻城首戰，這些人都是要第一批上前，以做炮灰之用。
衆多人等脣槍舌劍，各說各的道理，到後來爭執越來越大，方臘一時很難決斷下來，不能不折中處理，先看看明日攻打秀州城的情況，再決定自己大軍該如何行事。帶着一絲焦慮和擔心，方臘在牀榻上輾轉近一個時辰方纔睡着。
義勇軍就像一根魚刺，紮在他的咽喉，雖然人數不多對他威脅卻是巨大，實在是如鯁在喉！
就算夜色漸深，他依舊睡得很不踏實，昏昏沉沉的還在想着此事，明日是否能夠一戰下秀州，他心裡根本沒有底。本來一帆風順的起義，是攻無不克戰無不勝，麾下兵馬從十月初的數百，兩個多月就變成百萬之衆。這一切讓他猶如做夢一般，經常想起還感覺有些不真實的感覺。除了蒼天神佛保佑之外，他已經沒有其他的想法。
原本他起義的本意是活不下去了，不如起來放手一搏，至於其他的他並未想那麼多。到後來形勢好了起來，這纔打出誅除朱勔的旗號。在攻下杭州府時，他的心態再次發生轉變，已經起了割據江南的心思。
可是自從義勇軍南下一切都變了，先是受到消息蘇州摩尼教石生被殺，十萬人被殲滅。繼而秀州陸行兒的五萬大軍再敗，只有兩萬殘部逃到杭州。前幾日自己心腹大將，自家堂弟方百花又在宋江手下命喪黃泉，兩萬精兵全軍覆沒。另一員大將方七佛的七萬大軍也被幾千人馬逼得不敢上前，自己的十五萬兵馬也被幾千人嚇得原地駐留，遲遲不敢前行一步。
想到這些事情，方臘心中說不出的憤懣和惱恨之意，難道說義勇軍是我的剋星？他心中電轉而過一絲恐懼，這支人數不過幾千的軍隊，已經在十數天之內，擊敗他這邊衆多將領，折損二三十萬的兵力，再這樣下去，自己能有多少人可以敗這麼敗下去？
不知道怎麼，方臘心中一直有些隱隱的不安！東南朝廷的官軍俱是不堪一擊之輩，怎的義勇軍卻如此厲害，是不是北面的官軍比南面的厲害得多？這還只是幾千人南下，要將來十萬百萬大軍南下了，真的擋得住麼？
帶着一些疑慮，方臘緩緩的進入夢鄉，可就算是熟睡之後，他的眉頭依然是深蹙。就像老天爺喜歡和他作對一樣，在他好不容易睡着之後不久，就有來人急衝衝趕到他的帳外，惶急的叫喊親衛去將他從美夢中驚醒。
“聖公，我軍東營和南營出事了！兩面燃起大火喧囂震天，似乎是被人偷襲!”
匆忙來到稟報此事的是謀士呂將，跟隨軍中大臣其餘人等已經在行軍大帳等他了。方臘一下被此話從迷迷糊糊之狀中驚醒，草草披上衣袍就往大帳趕去。
方臘方一踏進大帳，衆臣已經在其中議論紛紛，見他來到大家急忙起身見禮。
“衆卿免禮，快些說說是怎麼回事？”方臘哪裡還顧得上什麼禮節，一屁股坐下便着急問道。
“聖公，具體情況如何還不知曉，不過哨探已經前去打探，想必很快便有消息傳回了。”楊八桶匠急忙見禮說道。
楊八桶匠尚未說完，就有一人搶步上前奏道：“聖公，咱們不能等哨探回來了，應該先點起兵馬前去增援，要是去晚了，那兩邊潰敗下來像前幾日那樣衝撞我營，該當如何是好？”說話的此人正是軍師汪公老佛。
“聖公，北營鄭魔王將軍那處，也該派人前去通知一聲！”宗榮也是不甘示弱般站起來大聲言道。
衆人你一言我一語商量一會，就做出決定。現在不能就這麼等待哨探回報詳情了，應該立刻派人前往北營，令鄭魔王點起兵馬去救東營，而自己大營馬上出兵前去南營。決定一下，軍中信使馬上持着方臘的帥令出大帳，向北營奔去。
方臘則傳下帥令，命自己所在西營的將士，立刻去寨前集結起來，準備阻住亂取的去路，像上次那樣先挽住頹勢，再反擊敵軍。
軍令猶如流水般傳達下去，營地裡面立刻喧囂起來，無數的兵士一邊整備的衣裳，手中提着兵器涌到大寨之前集合列陣。方臘自己也帶着衆多臣子，一起登上寨中的帥臺，眺望着東面那亂糟糟的望不到盡頭星點火光。
那些密密麻麻的火光向着他的大營快速移動，眼見就要和他西營陣列兵士們撞到一起了。