遍數整個西北，乃至整個大宋，恐怕最忙的要屬一個人，義勇軍隨軍參贊大人呂將先生。
呂將自打到了西北，就忙得四腳朝天。坐鎮西北的宋大帥屬於那種撒手不管型的人物，在他的心裡用人準則就是人盡其才。宋江深知自己並不是一個全才，安撫百姓調撥後勤，他比不過呂將；統帶軍馬行軍宿營未必強過軍中將領。
他唯一勝過別人的，就是多了一千年的見識和現代社會帶回去的開闊胸襟。正因爲這樣，西北安撫使司的所有事物、義勇軍的後勤輜重事宜他全數扔給了呂將，甚至徵召下屬幕僚等事務都全權由他打理。
呂將很辛苦，同時他也很快樂，從開始的猶豫到現在的堅定，他已經把自己的理想全部壓在了宋江身上。自古懷才不遇的文人，最大的夢想就是找到一個賞識自己的君主。呂將覺得自己很幸運，他的主公不但賞識他的才華，而且對他無比的信任。現在熙州城裡負責義勇軍後勤的幕僚全班人馬，都是他一手徵召提拔起來的。面對着這種天大的信任，他唯有兢兢業業的做好每一件事情，才能回報大首領的知遇之恩。
熙州城的黃昏是典型的西北風景，一縷殘陽斜照在青灰的城磚上，將站立在城頭士兵的身影拖得老長老長。時間已經不早，等再過過兩刻鐘，城門就到了要關閉的時候。
幾個守城的兵卒百無聊賴的看着遠處，心裡默默計算着還有多久可以關閉城門。這個時候西北之地已經行人極少，畢竟是久經戰事的地方，沒有必要的事情百姓都不習慣出門。
迎着落幕的夕陽，遠遠的兩個騎士一前一後相距百步，從東面直道上快速奔來，待到近前時，門前站立的值守兵丁才詫異的發現，奔在前面這名騎士竟然是個女子。
“熙州”
頭前的女子在門前勒住馬匹，仰頭讀着城門上的匾額，忽然神色欣喜的大聲呼喚：“珞瑜，你快些，咱們到了熙州了。”
後面的騎士聞言連連揮動馬鞭，加快腳步片刻之後便趕了上來，見到熙州城幾個字樣，臉上也是燦爛得很：“長樂姐姐，我家侯爺就是坐鎮熙州府，咱們速速進城去尋他。”兩人嬌笑連連，對城門兩邊站立的兵士正眼也不瞧上半眼，催促戰馬向內就走。
城門前的幾個戍卒瞧得有些發癡，他們久戍邊陲，從沒見過這般英姿颯爽的巾幗。兩個女子一個相貌秀麗、嬌小可人，一顰一笑間動人心絃。另一個雖算不得十分美貌，但英氣逼人、骨子裡高人一等的氣質是遮掩不去的。
“李二郎，咱們忘記向她們要進城路引了。”一個戍卒一拍大腿，眼見兩個女子已經進了城內，現在想追都追不上了。
一個年輕的兵士猶如癡呆般，眼神跟隨着那兩人的背影片刻都挪不開，對同伴的話充耳不聞，口中喃喃自語道：“咱們熙州府，也不知道是誰家能有這般天仙般的人兒，這般的小娘子要是能對我笑上一笑，便是立時死了我也心甘。”
“你們兩個閉嘴！”城門前值哨的隊正上前直接賞了他們兩腳低聲罵道。雖然他和手下兄弟一樣，對那兩個女子驚鴻一瞥就視若天人，但有一句話他是聽得真真切切的，頓時打消了他心中的所有邪念。
“你們這些混蛋都被豬油蒙了心，各個都不想活了不成？那兩位小娘子可是大帥府中的，豈是我等凡夫俗子所能去想的。”
對於他的話，衆多兵士只是撇嘴不信，一個兵士奇怪問道：“王老大，你怎知她們是帥府的，我可聽說小宋相公來西北的時候，軍中不曾帶着一個女子。”
隊正拿自己手下這幫兄弟也沒法子，看着他們那副癡呆像，氣就不打一處來。隊正大人大步上前，挨個給他們賞着重重的栗子，將他們全部打醒這才說道：“剛纔那女子說他家侯爺坐鎮熙州，你們難道沒聽見？這熙州城裡坐鎮的是哪個侯爺，還用得着想麼？”
結河川義勇軍大營的會議開了整個下午，暫時節制全軍的吳家亮和衆將還沒有商議好出兵之事。
吳家亮這還是第一次獨領大軍，由不得他不小心之後再小心。大首領給他這般信任，委任他爲全軍副帥，主持結河川營中一切事物。生性謹慎的他更加的小心翼翼，對此次作戰計劃已經思慮了幾日，初步定下計劃之後再由諸將一同來補全。
“副帥，我還有一個疑慮，此次出兵不帶糧草輜重，全部要就糧於敵的話，是不是有些不妥。前期咱們軍中現在大部都是東南兩浙人，整日的吃肉可病倒了不少。何況近月新到的幾千將士，都還沒有適應西北的環境飲食，騎行訓練也不充足。這次大軍出動需要連續跋涉近千里，要是路上便折損人手有礙士氣。”中軍左營的營長廖虎有些顧慮，對於他的憂慮，帳中其他將領也深以爲然，紛紛點頭附和。
這次義勇軍來到西北，所有將士並不是一次到達，而是在三個月內分批趕到。由於這個情況限制，各軍各團營的訓練程度大不一樣。前期抵達的萬人已經訓練了近三個月，而最後一批將士直到今日才趕到結河川，一天的訓練都不曾進行。
“副帥，這個問題不得不慮，雖然我全軍在老營都進行過簡單騎術訓練，但真要長途行軍還辦不到。何況新到的將士們無法適應西北的氣候飲食，要是長途奔襲斷然吃不消的。真是活見鬼，誰能想到天天吃肉還能吃出病來。”軍中驍將宋家老人宋念祖終是忍不住罵了一句，他右軍中將士便是最晚到的西北，現在依舊病着的將士絕大多數都是他軍中的。
聽着宋念祖罵娘，衆將士更是佩服自家大帥。早在結河川紮營的第一天，宋江就下了一道莫名其妙的命令，全軍未來幾個月的飲食禁止食用米麪，全部跟着吐蕃人一樣，吃牛羊肉飲奶喝茶。
結果這個命令施行不到一個月，營中兄弟就病倒上千，幸虧大帥早有準備，此次隨軍而來的還有近百初通醫術的兵士。他們的責任就是戰時包紮傷口，顯示治些士卒的小病輕患，像這等飲食不慣生出的病症，休養幾天吃下幾副草藥也就好了。
這幾個月來，全軍上下天天吃着牛肉羊肉，讓吃慣了米麪菜蔬的東南子弟倒盡了胃口。不得不說，人是種適應性很強的生物，特別是華夏大地的子民們，缺衣少食都可以適應，改掉自己的飲食習慣更是簡單。
也就個把月的時間，這些京西河北江東的壯漢們，就已經適應了西北整日颳風不下雨的環境，天天燉肉煮肉烤肉的生活。別說吃肉，將士們已經能夠把腥味十足的牛奶羊奶當成水一樣喝下去。在這種地方呆的時日長了，義勇軍的兵士們也少了些南國的柔情，多了幾分大漠的粗獷。
戰前會議沒有被晚食打斷，對於軍中那些無法避過的問題，主要的將領們不得不採取了變通的手段。大帥下達的軍令是不容改變的，那麼就只有大營裡做一些小的調整，但絕不能破壞原定的戰略。
這個緊張的會議直開到卯時，這才定下方略。這個月抵達的將士留守大營加緊訓練，病倒的人衆也留下調養，其餘一萬八千人按照大帥的指令，明日一早開始西征。
最先到達熙州的五千先鋒軍，必須要在五日之內趕到湟州最北面吐蕃人聚居處南宗堡，其餘各部跟隨中軍進發，一路快速向西北方向掃蕩，爭取最短的時間內趕到南宗堡和前鋒會合。
這一次宋江侯爺下達的任務，並不是要兩萬義勇軍擊敗幾十萬湟州吐蕃，而是要他們在南宗堡一線協同禁軍邊軍一起，堵住湟州吐蕃番部北逃西夏的道路。