大宋朝的官職是一件有趣的事，官和職是分開的，“官”只是說明他可以領取俸祿，而“職”纔有實際的權力。
宋代任非其官的情形很普遍。例如左、右僕射、六部尚書、侍郎、大夫、郎中、員外郎、卿、少卿等，在成爲官階的名稱後，就失去了原有的意義，不再擔任與官名相應的職務。這些官名只用作定品秩、俸祿、章服和序遷的根據，因此稱爲正官或本宮，又稱階官或寄祿官。
而真正實職叫做差遣，差遣是指官員擔任的實際職務，又稱“職事官”。差遣名稱中常帶有判、知、權、直、試、管勾、提舉、提點、籤書、監等字，如知縣、參知政事、知制誥、直秘閣、判祠部事、提點刑獄公事之類。也有一些差遣並不帶上這些字樣，如縣令、安撫使等。
話說宋江這個保定軍節度使，乃是武職最高官，品級上甚至高於太尉，可實際上半點權利也無。另一個濟寧侯就更慘，雖然徽宗皇帝大方的給他實封了千戶，可宋代的封戶也不過是按照一千戶的額度發錢罷了，每戶十五文，千戶也就十五貫，也就是說這個實封千戶就是每月能多領十五貫的俸祿。真正有些實權的，還是那個義勇軍的統制官。不過那個官職並不是朝廷正編，上不得檯面，所以宋江宋侯爺，是沒有資格登上朝堂議事的，只能是偶爾官家宣召才能上殿。
方臘造反，震驚了大宋上下，官家手忙腳亂之際，首先想到的是童貫，可童貫現在身在河北，手下軍馬尚未齊整，要南下剿匪還需要時日。這第二個就是宋江了，大宋民間風傳宋江是武曲星下凡，來保當今官家收復燕雲全萬世武功。徽宗皇帝信奉三清真道，對這些神鬼之事寧信其有不信其無，對宋江更是高看了幾分。
不到一個時辰，殿前宮使奏報，保定軍節度使，濟寧侯宋江已經在殿下等候。官家大喜，急命宋江上殿。
宋江上得殿來給官家見過了禮，對今日徽宗皇帝宣他來爲了何事心知肚明，這個時候除了方臘之事還能有什麼？
果然，剛剛君臣禮畢，官家就迫不及待開口問道：“濟寧侯，義勇軍南歸之後，這二月來休整可已恢復？能否上陣臨敵？”
宋江當即答道：“回稟陛下，義勇軍經遼國一行，傷亡甚重，雖是二月來整補了不少人員，可軍中刀槍弩具不足，如要上陣殺敵，沒有軍械只怕不能。”這個時候不討要些軍械之物，還待何時？義勇軍眼下最缺的也就是軍械，尤其是弓弩一類。
官家聽了渾然不以爲意，大宋富庶，只要有人能上得陣，些許物資軍械算得什麼？立刻問道兵部、工部人等：“京中可有軍械之物？怎的尚未發往濟州？”
兵部工部有關人等上前奏道：“這等物品兵部庫房尚有，只是因爲這兩月來大量物資徵調河北，準備北上事宜，還不及調發濟州。”其實哪裡是什麼來不及？實在是蔡太師重病，朝中童貫王黼專權，赦令所有義勇軍應當配發之物全部暫緩。
這個理由是無法搬上臺面的，也只能是找個藉口罷了。宋江也知道其中緣由，不過現在也不是追究此事之時，只要能拿到東西就好。
徽宗聽見是因爲北伐事由耽擱了，也不便計較太多，下旨有司立刻將濟州義勇軍所有物資起運，不得延誤時日。就算他不下此嚴旨，這種火燒眉毛的時候，各部司相關人等也不敢耽誤，否則等義勇軍開赴了前線，爲了短少物資之事再掉頭回來告上一狀，不管有理沒理，自己都要先脫上層皮！
既然解決了義勇軍的問題，現在就要談到剿賊之事了。官家直接問道：“濟寧侯，現在東南有賊子方臘作亂，聚衆十餘萬人爲禍數州，你可願意南下平叛？”
宋江躬身而答，語言果決剛勁，“臣願爲陛下剿平逆賊，保東南不失！”
徽宗皇帝大是欣慰，疾風知勁草，板蕩識忠臣！這關鍵之時，宋江果然不負他的期望！
“好！下詔，封濟寧侯宋江爲江浙宣撫使，率義勇先鋒軍即日南下平叛！”旨意一下，宋江跪下接旨。不過徽宗皇帝尚有些擔憂，義勇軍雖是威震天下能征慣戰，可畢竟人數太少，東南反賊已有十數萬之衆，只怕未必能敵。要是宋江出了什麼狀況，豈不是損了自己一個忠心臣子，就連福金也要怪責自己。
要說官家對宋江委實是不錯的，當然這也是要建立在能不能符合他的心願的基礎上。官家頒完聖旨，心中有些顧慮吩咐道：“濟寧侯此次南下，也不必着急剿滅賊子，只需控住局面，不讓賊勢壯大即可，等待朝廷大軍南下之後，再一同熄滅叛亂。”
官家的顧慮，朝中的大臣們也都想得到，宋江更是求之不得。方臘起事，宋江早便做好了準備，他的目的是藉此練兵擴軍，可不是不顧傷亡的平亂。
自家人馬不過五千，就算再訓練有素，對上人數十多萬的起義軍，就算勝了自己也要傷亡不小。這種事情他是不會幹的，他建軍可不是爲了內戰，而是預備幾年後與金人交鋒的！就算官家不說此話，他也不可能真正賣命的死戰，現在陛下自己也開了口，更是給了他輾轉騰挪的空間。
徽宗皇帝能夠體恤義勇軍力，宋江也是有些感激，畢竟人非草木、孰能無情？官家對自己不薄，自己還整日想着如何顛覆這個國家！宋江心中有些愧疚起來，再次上前施禮：“臣謝陛下恩德，此次南下不敢說立刻剿平叛逆，但可保運河不失，將賊勢掌控在兩浙之內。”
徽宗皇帝點頭示意自己明白，要是義勇軍數千人能控制住不讓局勢惡化，也就算是大功一件了。
軍情緊急，朝會開得迅速無比，朝中數黨再沒有什麼相互拆臺之事，都是團結一心要先把方臘剿平。