夜已經深了，天氣開始入夏，西北廣闊平原上常年不會停歇的風都帶着熱氣，在呼呼的風聲中偶爾能聽見幾聲戰馬的嘶鳴聲。
在義勇軍大營的旁邊，是幾座寬廣的馬廄。這些馬廄里正餵養着數萬匹戰馬。從義勇軍到了秦鳳之日起，向各州吐蕃部族採購戰馬就沒有停過，到現在爲止，已經採購了上萬匹良馬。加上從濟州先頭跟隨先鋒軍帶來的戰馬，全軍將士一人一匹綽綽有餘。
在滿足自家騎軍最基本的要求之後，主管後勤的呂將立即停止了採買馬匹的事宜。因爲宋侯爺的後續計劃，呂將略知一二，採買馬匹既浪費錢財又消耗人手，根本就沒有必要再繼續了。
就在結河川大營抹兵利馬準備出征的時候，坐鎮熙州的呂將參軍大人派出數百差人，發公文去結河川營地，徵調了上千剛剛病癒的義勇軍士，派遣他們前往各個州縣包括番部堡寨，貼出了數千份招募民軍的榜文。
這次徵募民軍和以前朝廷徵募大不一樣，首先這支民軍是有軍餉的，並且所有的武器裝備都不需自帶；其次徵召的對象限制極其嚴格，要求必須是十八到二十五歲之間的丁壯，身高不得矮於六尺，出身必須是農家子弟，須有里正開具的證明文書，囚犯和市井無賴一概不收。番部子弟能說漢話者也可報名，不管是平民還是奴隸，只要達到條件一樣同等待遇。
榜文裡還寫得明明白白，要有身家不清白者混入，一旦查明之後，罰苦役十年，開具保薦文書的里正一律同罪。
這等條件實在苛刻之至，可只貼出不久便從者雲集，不到七天呂將就已經徵募到三萬多人。這些還是通過幾關考覈通過的，實際上報名者足有十數萬人。之所以這次招募響應者衆多的原因，是因爲這支民軍的待遇着實讓人心動。
這支民軍服役期限只有六年，一進去月餉便有三貫，之後按照服役年限，每多一年月餉再加一貫。等於是說到了第六年的兵，一個月就能有九貫錢。這個數字讓人心動無比，已經足以養活西北之地四口之家一年了。
這種軍餉要是放在汴京，也許不能有這麼大的效果，可放在苦寒的西北秦鳳路，可以打動絕大多數貧苦不堪的百姓，更別說吐蕃和羌人番部裡吃不上飯的貧民和奴隸。
重賞之下必有勇夫，即使義勇軍的徵募條件嚴苛，可所有州府城外，義勇軍徵兵所用的房前屋後，都被雲集而來的應募者圍了個水泄不通。這次徵募原定十日，不料纔不到七天就維持不下去了，因爲各處招募的兵士數量都已經超標。每一處徵兵所都是有自己限額的，這個限額就是所帶的銀錢，每一個應募成功的新兵，都可以獲得五貫錢的安家費，一旦各處帶的錢財發放乾淨，就要停止招募。
所有應募成功的兵士，都可以帶着錢財先交回家，然後在家中和親人團聚。只要他們在三日內趕回了應募點，跟隨帶隊軍士到結河川大營統一訓練，便是合理合法。
這種徵兵的法子，是歷朝歷代聞所未聞的。居然只憑藉着一個名字和里正開具的保書，就能帶五貫錢回家，只要幾天後自己去投軍即可。這種做法讓不少知情的州縣官員捏了一把汗，濟寧侯爺寬仁的有些過頭了。
真要是招募個幾萬民軍，按着秦鳳各州官員們的意思，這事情太簡單不過。安撫使大人只需給各州縣下達一個數字，自然到時候就有兵員到達，還不需浪費朝廷一絲一毫的錢糧。
這等徵兵的法子，別說州府地方官員議論紛紛，就是義勇軍內部的人也是擔憂不已。不過軍令如山，既然大帥下了這種命令，不管是對是錯總是要先執行再說的。對於這件事情，州府官員中有人給宋大帥上報公文提出擔憂和疑問，也有不少人都在心中嘲笑，等着看安撫使大人的笑話；更有人連夜寫着密信送往汴京，請示自己上頭的大人們該如何應對此事。
出乎所有人的意料之外，三萬兩千名應募新兵中，絕大多數都準時趕到了集結地點，全軍只有十數個沒有及時到達。沒有趕到的新兵，其中還有大部分託人帶來了口信，是由於疾病等不得已緣由無法立刻上路，並稱一旦病癒即刻就會趕去州縣衙門自行報道。
真正沒有前來集結而又無音訊的，只有一人而已。大宋的老百姓異常淳樸，知道拿了官府的錢財就要做自己的本份。就連番部應募者一萬三千人也是一個不少的準時趕到，朝廷能對百姓寬容，百姓就會對朝廷效忠。
六月十日的集結日一過，這唯一沒有按約趕到的新兵，立刻被秦鳳路所有州縣張貼告示緝拿。公示的罪名是臨陣脫逃，按大宋軍律當斬。若有舉報或擒獲者，朝廷賞錢五十貫以資獎勵。
不到三天的功夫，這個心存僥倖的逃兵就被官府拿獲，而舉報之人竟然是他的堂兄。堂弟公審之後隨即在菜市口被當衆斬首，堂兄則披紅戴花遊街誇獎，所封的賞格也一分不少的交到他的手上。
隨着這件事情的落幕，西北一地震動一時。人們紛紛評說此事，有人說堂兄是爲朝廷效力大義滅親的，也有人說這個堂兄是見利忘義之徒，反正說什麼樣的都有。但所有人對那位被斬首的堂弟說法都是一致，說他既然去報了名參軍又拿了官府的安家費，就該準時前去軍營報到。他既然拿了錢又不去報到，確是犯了軍法算是死有餘辜。
沒有人會因爲官府將此人斬首，而去說宋大帥一句壞話。因爲這種應募都是出於自願，從來不曾強迫百姓半分，所有人都是看了榜文自發前往的。你既然去了還拿了別人的錢財，最終反悔被拿住，應當是自作自受，這又如何怪得了安撫使大人。
正當西北各州被這次徵兵鬧得沸沸揚揚的時候，結河川義勇軍的大營卻空曠了不少，從前的戰馬喧囂人聲鼎沸，如今卻只有數百里大營邊境上，不時有一隊隊的警戒哨隊來回經過。
岳飛興奮的跟在什長身旁，一什十騎全速向前奔馳着。在他們身後十里外，是夜不收的百人大隊，再往後二十里是路仲達率領的前鋒軍馬五千。一條黑色長線在湟州府的漫漫原野上行進着，沿途也路經不少吐蕃人的村寨。
路過這些地方，義勇軍前鋒都只是大大方方擦身而過，不會取別人一牛一馬，就像是日常的長途訓練一般。要遇見了商旅牧民，朝陽旁若無人的繼續前進，甚至有哨探笑着上去招呼幾句，問問前方的道路如何前行。
“岳飛，你是什麼時候和統制結識的？”什長心中奇怪的很。自己身邊這個喚作岳飛的小夥子，是被統制路大人親自帶來，硬塞進夜不收連隊裡的。韓濤連長婉拒了三次都不成功，最後不知道路統制悄悄和連長說了些什麼，韓濤連長便毫不猶豫的接收下來，還把他安**了最前鋒的第一什。
這第一什是新軍夜不收中名頭最響的，過去趙興營長親領的就是這一什，可不能阿貓阿狗都安排進來。要是因爲新來這人不堪用，毀了偵騎隊的威名，那他可真沒臉見人了。現在的夜不收，就是當年伐遼時的偵騎隊轉編而來。
偵騎隊的名聲，是在大軍在遼國北伐中兄弟們用命搏來的，所有隊中兄弟們愛惜名聲比自己的性命還重要。別的不說，當時趙興營長還只是偵騎大隊裡的小小什長，手下帶着十個弟兄。先是手刃亂賊近百，後跟隨大首領身邊惡戰一夜，身背十餘創猶自大呼酣戰。
趙營長可是得了大首領親口誇獎的英雄人物，這等人物就是自己的前任，什長心裡無比的自豪。連長會委任自己做前鋒的前鋒，就是證明咱比別人都強些，咱有做前鋒的本事。
他不住猶豫的打量着緊隨在身邊的岳飛，這個小子一看就是個戰場上的新手。雖然說馬騎得不錯，聽說箭也射得準，但光靠這些還不夠資格安排到我這什裡來。這些事情必須先問清楚了，要是隻憑着關係安排進來蹭點功勞的，還是早些把他打發回去算了，就算少一個人也比帶着累贅上路強得多。
岳飛聽得什長問話，連忙側過身子答道：“什長，我和路統制也不熟稔。只是當時在河北，聽路統制說是大首領調我來軍中聽用的。什長您放心，我岳飛絕不會拉了衆位哥哥們的後腿，要是因爲我誤了事，我也不回去了，早點戰死疆場死得其所。”
岳飛是個聰明人，從路仲達一開始帶他來夜不收的大隊，他就看出這支隊伍的不同尋常。一眼看過去就知道這裡的都是鐵血戰士，他怎麼捨得離開。說不得就要藉着虎皮扯大旗，只要自己能留下來，自然可以證明自己的實力。不過他也不算是說謊，的確是宋江命路仲達送她來的夜不收，不然路大人如何捨得放他離開自己的前鋒軍？
“大首領！”什長微微吸了口氣，要是大首領安排下來的，說什麼他也不敢退回去。大首領是什麼人物，那可是天上星宿下凡，對所有義勇軍的將士們來說，那就是神一樣的存在。
“你不要亂想了，我只是有事情要交代你。”什長按下心中的激動，開始給岳飛講解着夜不收的規矩：“咱們夜不收可不是等閒的隊伍，是精銳中的精銳，前鋒中的前鋒······”