岳飛是最後一批抵達熙州結河川義勇軍營地的戰士。原本在一個月的例行新兵訓練中，他名次極其優異，該是在兩個月前就出發的。不想就在即將踏上征途的時候，他的授業老師周侗和父母家人正好搬至了宋家莊。
在義勇軍中，只要是有才能的人，就會受到賞識，岳飛也不例外。留守大營的宋義以讓他與家人團聚爲由，硬生生將岳飛留下在營地協助訓練步軍。對於這件事情，岳家人自然歡喜，岳飛卻無可奈何。在濟州的停留的三個月中，岳飛的心早就飛到了大宋的西北，那兒纔是他夢寐以求的熱血沙場，好男兒志向施展的目的地。
宋江早在自己離開的時候，就交代了紫鵑，一旦岳飛的家人來到，要優先安排下來，不能有絲毫的輕待。紫鵑不明白自己夫君爲什麼對一個無名小卒如此看待，但這並不妨礙她將岳家人和周侗安排得妥妥當當。
周嶽兩家人從河北搬遷至京西一路上的擔憂，輕易的被宋家的女主人化解了。如沐春風般的關懷，早就安排好的整潔房舍，幾份優渥的職事，當即打消了他們的所有顧慮。在宋家莊的遭遇，比起他們原本在河北湯陰縣的生活，簡直是天上地下的分別。
岳飛臨行之前，父親嶽和、母親姚氏千般叮囑自己的兒子，此次西去一定要注意自己的安危，同時既然得蒙侯爺的賞識，在軍中一定不能讓侯爺失望。老師周侗對來到宋家莊，也是欣慰得很。在宋家民軍身上，他看到了北伐燕雲的希望，這裡是他真正能夠施展抱負的地方。
義勇軍的令行禁止，嚴格緊張但有人情味的訓練，和大宋的其他軍隊截然相反。年邁的周侗在來到宋家莊之後，隨即投入到熱火朝天的訓練之中。身爲箭術教官的他，活像個懵懂的少年，整日裡臉上掛滿了笑容，哼着朗朗上口的軍歌進進出出。
這裡應該是大宋朝所有立志報國軍人們的樂土，在這裡士兵們沒有任何的後顧之憂，沒有官長對士兵的辱罵，更沒有百姓對武人的歧視。兵就是民、民既是兵，兵民如同一家，難以區分。周侗很慶幸，白髮蒼蒼的他行遍祖國的大好河山，卻找不到能夠施展自己才華的地方。在他失望的回家準備頤養天年之際，卻重新找到了一生夙願。
懷着對未來的憧憬，岳飛終於獲准跟隨最後一支商隊出發了。宋義很不捨得這個年輕人，岳飛天生就是一個當兵的材料，弓馬嫺熟槍法出衆，訓練不怕苦能夠嚴格遵守軍紀。比其他刻苦訓練的兵士更強的地方，是岳飛的好學不倦，他時時刻刻都在向老兵們學習戰陣之道。
宋義聽說他從小還熟讀過兵書，有自己的一套行軍打仗的想法。要不是大首領臨走之前交待過，宋義和鄭魔王如何也不會防岳飛離開的。雖說西北更加重要，可濟州府的大營也是極爲缺人的。
從前戰場上存留下來的老兵，十之七八都徵調去了西北，留守宋莊的基本都是沒有上過陣的新卒。不過宋義和鄭魔王的時間還很多，有幾年的時間讓他們來錘鍊新軍。
宋義和鄭魔王算不得什麼大將之才，兩人都是貧苦出身，大字不識得幾個。說起來識字的事情還是從軍之後的事了，義勇軍中所有的士兵有一個最基本的要求，必須要學會兩千個字，要能書寫普通的書信纔算合格。
這種奇怪的考覈標準，讓許多人都看不明白，這當兵吃糧和讀書認字又有什麼關聯，難道說會寫字的兵上了戰場能比不識字的強些？不少人把這一條奇怪的軍規，歸入宋江的書生意氣，誰又能真正知道濟寧侯爺的苦衷。
一支真正的強大軍隊，必須是有自己的理想和抱負的軍隊，有一支強大士官隊伍的軍隊，一支有強烈榮辱觀念的軍隊。要達到所有的這些條件，都必須要求士兵能夠有一定的文化，能夠接受思想的灌輸。
在一千年前的社會，所謂的家國天下，其實只是士大夫的事情。真正老百姓最關心的只是自己的家與族，至於國家社稷之類，和家族比起來是可以忽略的。中華五千年來，直到民國時期，依然是家族思想佔了社會的主流。覆巢之下、焉有完卵，這個巢指的並不是國，而是家與族。
宋江並不敢去幻想憑藉一己之力去快速改變社會，但是做總是要比不做的好。不及跬步，無以至千里。
相比較宋義他們，還有一個更加鬱悶的人，那就是呂方。
呂方被大首領宋江指派去管理那一千多的水手，他更發的無法理解這個命令有着什麼樣的含義。要說編練水軍他是明白的，可自古以來水軍都是爭勝於江河湖泊，爲何要讓他帶人到這茫茫的大海中去和老天爭鬥。
大海和大江大泊截然不同，海上無風都要起三尺浪，航行幾天都看不到陸地一眼。可算讓自認水性很不錯，熟知水戰方略的曾經水盜大頭目苦不堪言。
也有不鬱悶的，陳啓孟和周平兩強聯手，把登州的生意經營得風生水起。不到數月的功夫，遠洋船隊就擴充到了擁有大海船二十多艘，水手船伕上千人。不僅高麗跑了兩次，連遙遠的東面倭國貿易業列入日程了。
最後一支義勇軍商隊，在三月期限的倒數第二天趕到了，經過十餘次的盤查之後開進了熙州義勇軍大營。看着一望無際的平原，所有的戰士熱血澎湃。那縱橫馳騁的快意，是原本在濟州想都不敢想的事情。
在濟州的訓練場，方圓不過三四十里，幾千人馬訓練起來就顯得擁擠了，哪裡比得上這處數百里的寬廣平原，可以任由數萬大軍從事各種訓練。從第一批到最後一批士卒到來，經歷了近三個月的時間差，已經可以明顯的區分出來各隊各營的騎術上下之別了。
在訓練場上，每一個團隊之間都在相互攀比競爭着，所有統管後來團營的統領們對士兵訓練愈加嚴厲，爭強好勝的習慣使得他們不能忍受別人的絲毫輕視。
不過在今天，訓練場少了很多的聲音，所有營團級別的軍官都消失了。中軍大帳內正在召開一次很重要的會議，義勇軍身在西北的中高級將領們，除了大首領宋江缺席之外，全部列席其中。