冬日晨光照拂之下，起鳳閣顯現出別樣之美。花園之中，公主手握鋒逝劍，繞過一塊瑰奇特異的巨大靈石，置身於明媚動人的花木世界。“公主。”餘炎來了，施禮而立，靜等吩咐。劍緩緩出鞘，直至劍鋒之上現出“鋒逝”二字，公主方道，“隱士之字果然是頂峰之作，怪不得能殺滅欲毀劍之鵝黃烈鳥。”
“公主，您要如何處置此劍？”餘炎驚訝於自己居然問了不該問的，進而還說，“若您仍要將此劍送還給荀公子，惹得陛下不悅，恐怕要付上很大的代價。”公主倒也沒有不悅，不過還是反手一問，“若代價是你的性命，你肯給嗎？”
餘炎猶豫了一下，還是說，“若真到了這個地步，奴婢認了。”公主微微挑眉，“既然如此，你有何心願，本宮替你了卻了。”這一回，餘炎沒有猶豫，“請公主庇佑玄普，讓他活得長遠一些，待他歸去，需同奴婢葬在一處。”公主按了按額角，回覆道，“仙人行事向來不同凡響，因此他那命何時丟在哪裡，可是不好說的。再說，憑什麼要同你葬在一處？你的命，你好生留着吧，即刻將此劍送還去惜泓居，若有什麼禍，本宮自己擔着就是。”
餘炎來至惜泓居之時，院落裡剛好站着玄普與林想，兩個人同時望向來客，林想自然是盯着鋒逝劍，玄普則將目光鎖定在少年眉間似有若無的一顆痣上。三個人都沒有開口說話，餘炎走至仙人面前，雙手奉劍，見仙人點了點頭，便就回身上馬，迅速離開。“孩子，公子在書房，還是你去送劍吧。”林想抿了抿嘴，再度問道，“我欲毀劍這件事……真的可以直言不諱嗎？”仙人淡淡笑道，“我說了，荀公子胸懷寬廣，不會計較的。你若不說，折磨的反而是自己。”
手握鋒逝的那一刻，質子覺得已握住了師者之手，溫暖、堅硬，充滿無窮的力量……對於林想所言，正如玄普所判，他不會計較什麼，但是，待林想施禮而退，心上卻隱隱地擔心起公主來。如此與皇帝正面抗衡，全是爲了自己打算，雖不至於遭受什麼大磨難，但是，必然會被力道精準地敲打出難忘的痛感。想到此處，質子之心頓覺內疚、疼痛難忍。
午後陽光明媚，冬日之風竟也溫柔得不行，公主興致大好，想去永固馬場操練一番心愛的熱雪，遂命如意去提馬。許久，書房之門才被敲響，公主知道必然是如意，隔着門揚聲嗔怪，“今日不得力，慢吞吞的，壞本宮興致。”門慢吞吞地開了，如意進來，立在門邊，並不如常地走至近前。一滴淚涌了出來，劃過粉腮，落入嘴角。“公主，熱雪走了……沒了……”
屋內安靜了片刻，公主悽然笑道，“果然是力道精準地敲打出本宮之痛來……且這樣快，青天白日的，就在眼皮子底下利落行事……原以爲起鳳閣內密不透風，如今看來，竟還是太天真了……”話至此處，心上已淌了血。
不過李青玥可不是那麼容易被敲散了架子之人，先是大張旗鼓地讓載着熱雪遺體的馬車兜遍了大半個皇宮，然後再帶着潘略、餘炎、如意、焉知，以及一支精銳部隊一同出宮，又特地請昉蘊禪師的高徒照澄詠經，將熱雪厚葬於眺蓮墓園。整套流程走下來，暮色漸起，公主輕而易舉地打發走了精銳之師，並命如意焉知跟着其回宮，自己則帶着潘略餘炎去了噙海閣，說是要醉一回酒，排解排解。
夜披掛上陣，撒下滿天星子，掛上一輪明月，月光如水，傾瀉於噙海閣的大露臺之上，歌聲入耳，美酒入喉，一切都變得不一樣了。不知爲何，俯瞰之下，棠延盛世卻像是一場浩蕩易逝的長夢……李青玥對自己說，一定是心境的問題，酒的問題，歌聲不夠清澈、灑脫的問題……所以沒有問題！沒有問題。真的，沒有問題——嗎？
“不早了，回吧。”潘略說出掃興的話，邊朝歌女揚了揚手，聰穎的妙人兒也就抱着琵琶退了出去。“潘略，起鳳閣里居然藏着加害熱雪的內鬼，這種敲打，力道過大了。”潘略即刻回覆道，“我答應您，必然要揪出那鬼，以其人頭祭奠熱雪。”公主臉頰有些發紅，帶着幾分醉意出口傷人，“能一劍送走熱雪，且隱於起鳳閣而不露破綻，此等厲鬼，你、餘炎皆對付不了。”
潘略之心必然要被刺痛，可一張利嘴面對公主也是不好發威的，至於餘炎，倒覺得公主之言不無道理，因此也不發一言。在這短暫的帶着酒香與醉意的片刻之間，餘炎將眸光划向夜空之月，任由潘略略微鬆懈了戒心，向着一張傾城絕色的紅潤面龐投去輕柔而迅捷的一瞥。“公主，比這更難辦之事，我也辦成過幾樁，所以這一回也只是時間問題……何況如今，還多了餘炎。”潘略之言成功地點燃了餘炎心頭之火，公主收攏起醉意，音色明亮地說，“回宮。”
三個人踏上歸程，公主駕馭的是原本已賞賜給潘略的戾墨，因爲暫時實在是找不到其他能與熱雪媲美的馬了。一路之上毫無波瀾，直至到了宮門外，看到了似守候良久的趙廷釗，潘略餘炎才識相地避讓至一旁，令公主眉目之間漾起些許別樣的神采。“您喝酒了？”公主淺淺一笑，意思明白——要你管？“今日整個皇都都知道您失掉了坐騎，估計很快就會有成千上萬的駿馬朝此處匯聚，企盼能替代熱雪，討您歡心。”公主沒有搭話，果斷催馬前行。“荀子修找我了。”廷釗只得無可奈何地說出重點，“他求我向南疆荀國傳信，儘快將黑輪獸送至皇都，做您的坐騎。”
回到宮中，公主徑直來至豐渠閣，仗着周身的酒氣佯裝醉了，求見父皇。皇帝自然要見一見，瞧一瞧女兒酒後吐真言的戲碼，於是，在無人打擾的書房之中，父女倆十分難得地正面交鋒了一把。
於是，這個本是平平無奇的隆冬的夜晚，因爲有了這樣一場雲天之上的正面交鋒，變得極爲不同凡響。無人知曉父女之間究竟談了什麼，會導致怎樣的後果，所以安然閣內的鄭貴妃覺得整顆心都燃燒起來了。
別無他法，鄭貴妃只得命頂用之人速速將消息傳遞給宮外的父親，希望得到一點兒頂用的答覆。越是此等緊要的時刻，她越覺得殿中清冷、空蕩，而自己竟是這樣的匱乏、無用，這想法像是充滿惡意的旺盛的藤蔓，一點一點地捆綁了周身，越發緊迫，疼痛，貴妃終是眼前一黑，昏了過去。
待到鄭貴妃醒來，心愛的女兒已在眼前，端着一碗溫熱的湯藥，一點一點地將令人安心的苦味送入自己口中。“母妃，謝太醫說了，您不可多思多慮。”喂完了湯藥，公主扶着母親坐起，一下一下地摩挲着其後背。“你不嚇我，我才能多活幾年，陪着你們三個。”貴妃虛弱地嘆氣，身子依偎着女兒，閉上眼睛，不再說什麼了。
母親很快就睡着了，睡臉像孩童一般美好，而惹禍的孩子抱着母親，充滿依戀之情，一時一刻都不想離開。無論如何，對李青玥來說，在此世上最珍視的，永遠是眼前的這位母親。
到了傍晚，鄭貴妃情形轉好，子女三人陪伴在旁，令其格外舒心、寬慰。此時，貼身侍女前來稟告，說是太子攜太子妃前來探望，貴妃緊忙整理了一番，強撐着見了見。然而只聊敘了幾句，貴妃覺得心口火熱，頭痛得很，還好有女兒適時下達了逐客令，太子夫婦也就順勢告辭了。
送走了貴客，李滬與李江也聽從了皇姐之言，暫且去歇一歇。“玥兒，臻魚漸漸大了，再過一兩年也該娶妻了，你可有主張？”屋子裡只剩下母女二人，聽得母親此問，女兒隨口說，“還遠着呢。”鄭貴妃一愣，“還遠？”隨即免不了又要抱怨，“你這孩子，淨顧着給旁人做媒，自己嫡親的弟弟倒是不上心。”公主實話實說，“外祖父自有主張，豈會憑我籌劃？”