石元吉突然變得頹廢,尤其是在天命帝的長篇大論之後。
他雙手揉着太陽穴,不禁感嘆道:“多謝你的誠懇,陛下,我看得出來,這是你的心裡話。”
天命帝手持面具,攤了攤手,表示認同。
“但有一點你說錯了,我們凡人永遠不可能擺脫神明的控制。”石元吉的眼珠佈滿血絲,喉頭涌動,頗爲艱難地說道。
“我的那個所謂的妻子,就是個神明。我以爲我擺脫了祂,可是祂還是找上了我,呵呵。”
他發出陣陣苦笑,面目有些糾結,顯得歇斯底里。
娜玉終於不再沉默,驚恐而擔憂地看着石元吉,想要說些什麼,卻又不知道該說什麼。
天命帝眼角明顯地抽動了一下,看了看手中的面具,問道:“你說什麼?”
石元吉沒有回答他,而是自言自語地說:“知道我在河東見到了什麼嗎?你以爲啓武歌身爲摯爪,背叛與我就算大事了?那神明之間的殘殺又算什麼?”
“我曾死而復生,又在天岐山和天狼的摯爪以死相搏,半條命都沒了,所以你以爲我在和你開玩笑?”
“龍娜玉,啓詢文,算我求你們,別像八柱國和河東皇室那樣,爲了一點小事就和我置氣,不值得。”
“我和天狼交過手,知道他的脾氣,白龍太子就是他在盤古天的代言人,他很有可能今年冬天就打過來。”
娜玉沉吟片刻,小聲地問道:“元吉哥哥,你交出虎符,是要走麼?”
石元吉嘆了口氣,語氣疲怠地說道:“我需要去趟奄城,那有個神明在等着我,祂可能知道驅趕天狼對盤古天的影響的方法。”
“乞活軍是凡人對抗摯爪的有效力量,光靠二十八星君是不夠的。想要讓乞活軍戰力大增,只有讓底層的士兵都擁有強大的力量才行。”
“八柱國壟斷知識,河東皇族逼死人命,他們會讓凡人對付神明的力量喪失殆盡!”
他呼吸急促,怒目圓睜,近乎咆哮地說:“陛下,我想確認一遍,你真的敢對他們下手麼?”
天命帝眉頭一挑,眼珠一轉,似乎陷入了回憶:“你知道我是怎麼當上皇帝的嗎?”
“我的父皇步入晚年,越發暴躁,殺了自己的太子,無人即位,我這個被他遺忘在河東的私生子便被他召進宮中。”
“在那之前,我和我的姐姐相依爲命,沒人在乎我們這種窮困的傢伙。當時還有其他候選者,我並不是唯一一個。”
“我爹將胡旦,歐陽紂,桂翼虎三人命爲託孤大臣之後,我和胡旦殺了我爹,所以我坐上了這把龍椅。”
天命帝平靜地敘述着一切,情緒毫無波動:“我之前說過,我很羨慕你。你和我的童年很像,可你卻有一個好的師父引領你,我沒有。”
“我真的很羨慕你。”天命帝眼神空靈,幽幽地說。
石元吉點了點頭,表示明白,隨後向娜玉說道:“乞活軍不僅需要凡人的力量,也需要妖精的力量。娜玉公主,現在乞活軍的虎符在陛下手裡,我希望你們結爲婚姻。”
“大虞和勾龍兩國的百姓都看着你和陛下,他們總要做出選擇。你們要是能結爲婚姻,他們必將投靠到乞活軍裡。”
娜玉眼神哀怨,小聲地啜泣着,喃喃地說道:“這不公平。”
“娜玉,我知道,我很抱歉。”石元吉愧疚地說。
娜玉捂住雙眼,哽咽地說:“我會答應這件婚事,但我永遠不會原諒你。”
石元吉面無表情,嘴角微不可見地抽動一下,繼續裝作平靜地說道:“兩個月,只有兩個月的時間,之後我一定會去奄城。”
“在這兩個月內,你們必須掌握乞活軍,至少讓八柱國和河東皇室聽話,讓河東的百姓不再受災,以及推行新的稅制。”
“陛下,你準備好了吧?”
天命帝站起身,拿起一疊奏摺,交給石元吉。石元吉粗略地掃了一眼,點頭說道:“陛下果然神速,有了新稅制,百姓的負擔就減輕多了。”
“當然,吸收災民還是要靠工廠而非土地,奧具廠還是小了些,乞活軍要有自己的廠子。”
天命帝摸着下巴,戲謔地說:“要是我不想做這些,你是不是就真的會篡位?”
石元吉語速不急不慢地說道:“啓武歌死之前,給了我一本《星煞異典綱要》,上面記載了很多詭異血腥的法術,其中就有操控人心的那種法術,我不介意用一下。”
天命帝呵呵一笑,讚歎道:“幹大事就要有這種決心,就像當年我弒父那樣。”
“我聽說,你闖到桂翼虎家裡,說三天之後要和他們在興慶山見面?”
石元吉愣了一下,隨後說道:“對,三天後,我會把牛金星收集到的所有證據都擺出來給燕王他們看。”
“包括侵吞救災糧款,欺男霸女,草菅人命,等等。到時候,也是你和娜玉宣佈訂婚的好時機。”
“別讓二十八星君靠近流霜府,我不知道女英的喜好厭惡之物,別惹怒了祂。”
天命帝擺了擺手,無奈地說:“別擔心,以後二十八星君不會再監視你了,誰叫你的家裡養了個神明。”
“事實上,自從你在河東搞出了名堂之後,二十八星君漸漸對我有些疏遠,尤其是奎木狼,以後他們還是把主要精力放在消滅摯爪上吧。”
“三天後,我會把那些證據複製一份,他們別想看到原件。”
石元吉點頭表示同意,轉頭對娜玉說道:“娜玉公主,你同意嗎?”
娜玉哀怨地看着他,冷冷地說道:“我同意的你的計劃,但我有個條件,你要是不答應,我就死給你看。”
說罷,娜玉捏出一枚火球,眼神堅定地對着自己的胸口。
“答應吧,石元吉,我看她不是在開玩笑。”天命帝笑着說道,一副看熱鬧不嫌事大的樣子。
石元吉伸出手掌,娜玉手中的火球便脫離了她的掌控,在娜玉驚恐地注視下,火球飛到了石元吉的手裡。
“我會答應你,你不需要以死相逼。”石元吉鄭重地說。
娜玉不敢看石元吉的雙眼,幽幽地說:“我要見女英。”
天命帝和石元吉紛紛驚掉了下巴,一時不知所措。
過了良久,石元吉才緩過神來,鄭重地出言勸道:“娜玉,我沒有撒謊,我小時候見過女英的恐怖,祂不是妖精或者凡人能夠控制的。”
“我知道封印祂的法術,但我想了很久,到現在也沒有想到封印祂的辦法……”
娜玉有些怨恨地說:“你說過,你答應我了。”
石元吉還欲勸阻,卻被天命帝攔了下來:“你就帶她去吧,不管是女人還是女妖,都是固執的生物,沒人可以改變她們的想法。”
“就像我姐姐,我以前一直和她說:你不需要在意你的樣貌,天底下的男人隨你挑,可她還是……”
“唉,帶她去吧。我累了,要去休息。”天命帝說罷,站起身來,頭也不回地返回寢宮了。
石元吉大惑不解,但還是答應了下來。
流霜府內,石二先生手持算盤,恭敬地歡迎着娜玉的到來。
“公主來到府上,是爲榮幸。”石二微笑着說道。
“胡旦前輩,孤有禮了,沒想到您原來在這裡。”娜玉微笑着說。
石二感慨地說道:“胡旦早就死了,現在只有重合侯手下的管家兼帳房。”
娜玉微笑着瞥了石元吉一眼,鄭重地說:“原來是這樣,石二先生,我是來拜訪夫人的,您幫我引薦一下吧。”
“……呃。”石二愣了一下,看了石元吉一眼,以求解釋。
“石二先生,帶她去吧,我會盯着夫人,沒事的。”石元吉頗爲不情願地說道。
有石元吉做保證,石二這才領着娜玉來到正房前。娜玉二話不說,直接衝了進去,讓石元吉嚇了一跳。
“你……”石元吉剛想說話,卻回想起天命帝的告誡,只好閉上了嘴。
石二看了石元吉的表現,有些不解,卻沒有說話,只看着他從書房拿出一把椅子,擺在正房前,坐在上面。
“侯爺,你這是……”石二小聲地問道。
“我怕夫人火氣沖天,下手傷人。”石元吉理直氣壯地說。“怎麼了,石二先生,有話想說。”
石二眼珠一轉,試探地說道:“我覺得你和夫人恐怕有些齟齬,還是說開了好,夫妻之間哪能如此相處呢?”
石元吉心不在焉地點點頭,平靜地反問道:“石二先生,你最開始想說的話,恐怕不是這個吧。我想大概是你的家人的事情?”
石二嘆了口氣,誠懇地說道:“實不相瞞,是關於小女胡雪玲的。我那個兒子不爭氣造了反,害得全家遭殃。”
“雖然陛下仁慈,沒有誅連,但胡家只剩小女,兒媳和孫子,已無得進項之人,小女已沒錢在成勻館上學了。”
“您救了小女一命,免得她受侮辱,她一直對您念念不忘。我希望,侯爺能允許她入府,伺候您。”
石元吉看了石二一眼,認真地說:“我雖然和女英沒什麼感情,但我不會納妾,我對女色沒興趣。”
石二面露遺憾,恭敬地打了個拱手,剛想致歉,卻被石元吉攔了下來。