石元吉終於知道自己一直不自覺疏遠娜玉的原因，只不過當這一切都明明白白展示出來後，他還是會感到渾身冰冷。
“是麼？”石元吉略顯慌亂地掙脫娜玉的手臂。
“還是去面聖吧。”他一指行宮大門，自顧自地走了上去。
在胡旦的注視下，兩道人影在大門處出現。胡旦喜出望外，定睛一看，一個是貓耳豹腿的妖精。這妖精雖然嬌小妖嬈，神情卻淡然深沉，正是娜玉公主。
另一個人影身着黑紅相間的圓領袍，神情猶疑，似乎十分戒備，正是石元吉。
石元吉正欲行禮，天命帝卻提前拄着柺杖站起，轉身走向偏殿：“不要做那些虛禮，進去說罷。”
天命帝坐在火爐前，似乎極度渴望溫暖。他臉色蒼白如紙，瞳孔中卻閃爍着精光。
“朕叫二位來此，乃是……”天命帝止不住地咳嗽起來，胡旦急忙過去輕輕拍了拍他的後背。“算了，長話短說。石元吉，朕將賜予你重合侯的名號。”
雖然已經做好心理準備，石元吉還是心跳加速。他躬身施禮，沒有絲毫怠慢。
“朕和你說的目標不變，胡旦已經撰寫好了你的宗譜，並作證你就是重合侯啓武昭之子。過幾天就會舉行儀式，昭告天下。”
“到時候，你就會面對八柱國和皇室的雙重威脅，做好準備吧。”
天命帝說完，眼神略顯暗淡了些，繼續烤着火爐。
娜玉在石元吉身旁，本來心平氣和。可她看到這一切，眉頭卻微皺，她的小手輕捏着衣角，觀察着天命帝的神情。
“事情和我想得有些不太一樣。”天命帝平靜瀟灑的樣子讓她有些迷惑。“我本以爲元吉哥哥是小皇帝暗中挑選的皇室成員，並精心培養的下屬，私藏於民間。直到現在，時機成熟，纔要公之於衆。可現在看來，元吉哥哥和小皇帝似乎認識不久，而雙方的關係又如此微妙。”
“我之前的做法是不是不妥？”娜玉心裡泛起嘀咕。
他身旁的胡旦見狀，出言問道：“重合侯殿下，你有什麼要說的麼？”
石元吉站起身，來到天命帝身邊，就好象他的好友一般隨意。
“陛下，我要說三件事。這三件事，既不是在威脅您，也不是在和您討價還價。”
天命帝冷笑一聲，似乎早有準備：“說罷。”
“第一，我並沒有覬覦您的皇位。”
天命帝的冷笑變得明顯，姿態輕鬆地指着石元吉的鼻尖：“你當然不敢，你是個沒什麼膽量的窩囊廢。要是有這個膽量，還會被丁允之攆出海棠鎮？”
石元吉輕咳一聲，掩飾自己的尷尬。他看了一眼娜玉，向天命帝示意。
“朕叫她來，就是要你們合作的。想說什麼就說，無需顧忌。”天命帝裹緊裘衣，無視了石元吉的暗示。
石元吉只好繼續說道：“第二，陛下，我之所以答應你與八柱國和皇室作對，並非是想要爲官做宰。”
“那……你想做什麼？”天命帝驚訝地看着石元吉，似乎在看着一個笑話。
“我其實也很想僭越地問問您，您不顧有可能造成的動亂甚至戰爭，非要扳倒八柱國家族，教訓同爲親族的皇室，又爲了什麼？”
在奇怪的寂靜裡，天命帝和石元吉對視着。
娜玉靜靜地將一切映入眼底，聽在耳朵裡，臉上的表情無聲無息，心中卻泛起波瀾。
她沒想到天命帝召見她，竟是爲了扳倒八柱國家族，更沒想到他會對付皇室。更讓她驚訝地是，天命帝還要她自己和石元吉合作。
“難道，他的皇位已經岌岌可危到這個地步了麼？”
娜玉想起天命帝第一次見到自己時，展示了二十八星君的戰力，以及身爲螢惑天啓的身份。正是這些實力，才讓她倒向天命帝。可現在，似乎一切都表示，自己被欺騙了。
她本以爲自己見慣了朝堂的刀光劍影，可現在她才知道，自己在這方面還是太嫩了。
二人的對視以天命帝先敗下陣來，他呵呵一笑：“你不是說三件事麼？第三件是什麼？”
石元吉站起身來，打了稽首鄭重地說道：“陛下，我保證會盡一切想辦法治好您身上的詛咒，讓您擺脫熙枰石的束縛。不過這一切的前提是，希望您能以朝廷的名義，加大對摯爪之心的研究力度。”
天命帝聽完，深吸一口氣，閉上了眼睛，似乎在下很大的決心。
“好，就依你。”
胡旦聽到此處，頗爲動情地問道：“你有辦法？”
“現在沒有。”石元吉實在地講出實情。“不過我在外面，詢問了太監，知道陛下頗爲諱疾忌醫。”
“陛下，還望珍重龍體。這既是爲了您自己，也是爲了完成您給我的任務。”
天命帝來了精神，靠着柺杖站了起來。石元吉見狀，將天命帝攙扶到龍椅上。
“看來你想好計劃了，說說看吧。當然最好把娜玉公主，也算進去。”天命帝的臉上散發着善意的微笑，安然長嘆一口氣。“我們都是一樣的人，擁有着相似的命運。所以，讓我們好好合作吧。”
石元吉看向偏殿的所有人，映入眼簾的胡旦、娜玉、天命帝，都是心計深沉之人。
在以往，要是讓石元吉和他們三人面前說話，他絕對是心虛的。可現在，他已有計較，早已拿出決心，按部就班地執行起昨晚預演的步驟。
石元吉拿出天奎玉，激活了地圖。
從天奎玉中，緩緩涌出乳白色的絲線，構建出盤古天的形象。東勝神州，西牛賀州，壯美的崑崙山和陰山，寬廣的河內平原，遼闊的龍淵和大瀛海，廣袤的大荒和流沙，一一浮現。
而在地圖上，幾處龍紋閃耀着微光，標誌着殘留在盤古天的神蹟。
“陛下請看，這是我師父傳給我的遺物。”
由法力構造的盤古天栩栩如生，不管是胡旦、娜玉還是天命帝，都目不轉睛。
“這是……”娜玉捂住嬌豔的紅脣，小聲地驚歎。
“這盤古天看上去就像是一個水球。”天命帝身爲天啓，倒也知道一些事情。而今真正見到盤古天的樣子，還是有些驚訝。
胡旦默然不語，專心致志地看着地圖上閃耀的龍紋。
“盤古天。”石元吉將天奎玉浮在半空，自己用手指點地圖。“這塊大陸就是東勝神州。”
胡旦走到地圖前，靜靜地看着東勝神州，似有所悟。
“看來軍部繪製地圖不算太離譜。”他旁若無人地說道。“赤水河到河西形成雲夢澤，豐鎬便是依此而建。看來雲夢澤比軍部地圖上的要小得多，得把這個改掉。”
“赤水河順流而下，流入河內，澆灌着東勝神州最肥沃的土地。河內的元家浦到烙原碼頭……果然是最近的距離。”
“烙原？看來烙原的可耕土地要重新評估了，面積還可以擴大。”
“嗯？東勝神州的東方和西牛賀州的西方，竟然只隔着一片大海，只比烙原灣大一倍？這可有重大的軍事意義！”
石元吉在心中暗自讚歎胡旦的軍事素養，但也不得不微笑着打斷他：“胡丞相，果然是心繫軍政兢兢業業。不過現在，我還是有很多話沒說完。”
胡旦竟然像小孩子一般，不好意思地道歉：“對不起，老夫一時莽撞，你繼續。”
“您客氣了，以後我會想辦法做出天奎玉的仿製品。”石元吉回禮說道。
“那就好。”
石元吉指着地圖，表情嚴肅：“接下來，就是我要說的重點，也是我接受與陛下合作的原因。”