阿萬躺在牀板上，望着天花板，琢磨着今天的中餐會吃些什麼。忽聽到管教幹部叫到“0544號，出列”。“是”，阿萬慌忙從牀上滑下來，吸起鞋，向幹部行了禮。一聲不吭的跟着步子來到了管教辦公室。
“回去收拾一下，準備出去。”阿萬閃了閃眼睛，望着管教。“所有的東西，都清一清”。
阿萬明白了，雖然自己已有所準備，卻沒想到會這麼快。阿萬回到號子，一會兒便將東西撿完了。本來嗎，除了幾本書，也沒什麼可撿的了。阿萬抱着書，來到辦公室外，吸氣，收腹，“0544號，報告”，“進來”，“是”。阿萬推門進去，不想腳下一絆，險些摔倒，書也撒了一地。管教也沒訓他；反而過來幫他把書一本本拾起，放到手上。從書上掉出一張小紙條，管教俯身撿起，捏在手上：“也曾酒醉展鵾鵬，未料人間行路難；春夏秋冬日復日，油鹽醬醋煩兒煩。總將愁緒添詩稿，亦順教導讀聖賢；暴雨突來不知險，柔情去後溼筆端。《七律·感懷》”“好詩，好書法。雖稍欠嚴謹，大體上還行。”管教一邊看，一邊沉思，一邊說：“只是，從今後，詞賦，須少作，且將那憤世嫉俗，化作平常心。不管怎麼說，人間煙火，是少不了的。出去後，先好好過個年，以後呢，還是好自爲之吧。”管教拉開抽屜，找出一個寫有名字的信封，遞給阿萬“這是你妻子委託我們保管的一筆錢，我們現在交給你。”管教扯過本子，邊說邊指着一張表格的空白處，“你點一點數”阿萬從信封中拉出一截，數了數“是兩仟元。”管教低頭看了看錶“沒錯”。阿萬簽完字，辦完手續，向管教行了禮，出了監獄。
阿萬雙手提着袋子，站在路邊的一個大大的指示牌前等車。突然一陣急促的警笛聲，從不遠處傳來。不知哪個人又被帶到這個讓人不知如何描述的地方來了。阿萬來這裡後的好長一段時間，每每聽到這刺耳的聲音，便渾身發抖。也爲此，很長一段時間的晚上，總是睡不着，生怕一覺醒來，便不知身在何處了，眼前的一切都會在瞬間變成如此陌生，如此恍惚，如此不同，再也看不到熟悉的笑臉，再也聽不到溫柔的話語。
警車停了，沒有直接開進鐵大門裡。“這人真夠派頭，這時侯了，還這麼牛。”阿萬想着都覺心痛。一個個子中等，年齡中年，體型中等，臉形稍圓，頭髮微禿，面帶倦意，帶着絲邊眼鏡的男性從車上下了來。鐵主任，阿萬，心中一驚。“阿萬，出來了。”鐵主任竟然朝自己走來，“鐵主任…這是…”阿萬言語哆嗦的打了句招呼。“沒什麼，和你一樣。過來，體驗、體驗…出去了，就不要再折騰了。”鐵主任口氣溫和的對阿萬說。“是”。這幾年，阿萬在裡面，其他沒學會，只學會了，不論人們怎麼說，都用一個“是”字來回答，不管什麼人，佈置什麼事，都用服從來處理。然而，阿萬依然不明白，鐵主任怎麼也會來這裡。在阿萬參加工作的幾年中，心裡尊敬的領導不多，而鐵主任就是其中的一位。鐵主任疾惡如仇，仗義執言的秉性，曾讓阿萬倍受鼓舞。而今天，鐵主任竟然步自己後塵。不知是事態變了，還是人心變了。“過來，體驗、體驗…”真會是這樣…如果，真是這樣…這些年來，從這裡進進出出的人多了，阿萬也長了不少常識。曉得了一些，爲何有些人呆一陣便出去了，而有些人爲何總是不挪窩；哪種人進來容易出去難，哪種人見時容易別時難。這幾年人來人去，人聚人散，只有自己呆在這裡沒動。不過，也不能說沒動，號子換了好幾個，直到最後，報上出消息後，還換了個單間。再想想，覺得，鐵主任如真因與自己相似的原因來這裡，這事兒就不那麼簡單了…再想想鐵主任的話，總覺得意味深長，是想要提醒自己，還是要暗示什麼…不管別人怎樣，自己還是要聽管教的話“好自爲之”吧。 天空忽然飄起雨來了，這個點，連個擋雨的設施都沒裝；眼看雨越下越大，阿萬，用手捋着頭髮，往下摔水。“上不”公交車停了，一個女聲問。“上”，阿萬忙彎着腰上了車。“這車，去哪裡。”阿萬，看了看，問售票員。“去車站，你去哪”售票員數着一疊票問。我去哪…“去車站”。售票員撕下一張票遞給阿萬“買票”阿萬猛然感到頭皮發麻，自己沒兜錢。手指恰好碰到了一個小袋子，心裡暗暗說道“還好”。右手指尖小心地從信封中抽出一張遞給售票員，“真是錢多了，一塊錢的票，也要拿張大票子來顯。”售票員嘀咕的補了錢給阿萬。
阿萬左手提着袋子，右手託着衣服，毫無目標的在車站附近的廣場上蹓躂；反正，也不知去哪兒，就隨處看看先。剛出來，本應先回家，告知親人，告知朋友，告知所有關心自己的人，我回來了，回來了；這些日子，讓大家擔心了，擔心了，等等。可是，自己的家在哪，自從生活發生鉅變以後，幾年來，已是無語話淒涼了。本想憑一腔熱血堅持真理，結果是母親離世，妻子離異…傾家蕩產後…自己還要接受改造。
“你咋走路的”，阿萬，側了側身，半低着頭說：“對不起。”“對不起，就可以了；真是的。”阿萬擡了擡頭，見是一個很漂亮的女孩，瞪着自己，腳旁散了幾本書。“真是不好意思，沒傷着你吧。”邊說，邊蹲下身來撿書。“傷着，還不至於；下次看清些再走，不是每個人都有我這樣的好脾氣，也不是所有人都象我這樣好說話。”聽着女孩的責怪聲，阿萬欠了欠身。“是，是…”阿萬加快了步點。“還不快些，磨蹭什麼”一聲很好聽的男聲傳來。阿萬，順着聲音看去，一輛奧迪車的車窗搖下半截。女孩，聽見叫聲，抱着書，小跑了幾步；說道：“就到了，稍等一下。”
“轟”的一聲巨響，奧迪處，一團火光竄出。“爸爸…”女孩子倒地不起了。“爆炸了，着火了；着火了，爆炸了。”廣場四周，頓時一片混亂。阿萬，回過頭，看了看女孩，又望了望四周，猶豫了片刻，狠了狠心，跑到女孩身旁，見她左手臂，不停冒血。放下袋子，攤開衣服，倆手扯住白襯衣的袖口，使勁一斯，扯下一截布，往女孩的手臂上纏了兩圈，止了止血。裡面學的東西，即刻就用上了，真是學不怕多，就怕不會。血還是在流，現場更亂了。遠處，傳來了警笛聲，阿萬驚的站了起來，呆若木雞似的楞了一會，“那女孩，好象受傷了。”不知誰在說，阿萬反映過來，迅速攔了輛出租車，將女孩抱上了車。“去哪兒”司機很有經驗的問，“等一等”阿萬將女孩放到後排座位，轉身跑了幾步，將地上的袋子與衣服撿了起來，跨上車，扶住人，說：“最近的醫院”，車子立刻滑了出去。
掛完號，交完費，接受完異樣的眼光與詢問，阿萬終於將女孩扶到了病房，等到掛上水，輸完血，臉色稍有血色，呼吸也顯均勻，阿萬便走出了病房。“醫生，她沒什麼大問題了吧。”在得到肯定答覆後，便輕輕地跨過了醫院的大門。遠遠望去，見剛纔出事處，已被公安人員嚴密的封住了。一輛110的警車旁，不少人在交頭接耳的說道：不知有多大仇恨，用**將別人的豪車都給炸了。人只剩下渣子了，真夠慘的，也真夠很的。
雨又下了，漫無邊際的從空中飄向大地，將塵世的炎燥、灰塵都清理了一通，也將行人和污垢洗了洗，雖不能說，洗了個乾淨，總歸好一些。阿萬一步、一步的走着，一步一停的看着四周；暮色中的世界…這世界，變的讓人快認不出來了。許多老建築，都被拆了。不知，自己家那間小房還在否，好幾年前，那裡就說要拆。**部門也去動員過，量過房子，只是有些安置問題沒談好，纔沒有拆下來，現在，又過了幾年…邊想邊走，阿萬終於走到了城郊的一個破產的“服裝廠”的家屬區。這邊的燈光依然不太亮，四周的景物在暮靄和雨幕中迷茫不清，只有矮矮的圍牆上，用白色塗料寫的歪歪扭扭的大大的帶圈的拆字，很是搶眼；阿萬沿着牆腳走了半圈，來到了圍牆的一個缺口處，稍微猶豫了會，跺了跺腳；側着身擠進身去。“萬仔，回來了。”“郝阿姨，準備出去有事。”阿萬不知怎樣回答，含糊的打了句招呼。“哪裡，我在這等你幾天了。”郝阿姨暖暖的聲音說。“哪就，太謝謝了。”阿萬小心的應道。“吃飯了沒…噢，應該還沒吧，到家去吃吧。”阿萬跟着郝阿姨沿着一條窄窄的小路，走到一幢很老的紅磚平房前；“這是”，阿萬定住。“怎麼，那裡面把你毀成這樣，自己家都不認得了。你媳婦走的時候，託我幫你看下房子，等你回來，交還把你。”阿萬進了房，放下東西。“這是幾盒快餐面，開水也還是熱的。今晚上，你就隨便吃點，以後，就自己弄。”郝阿姨，邊說邊掏出一個小紙團，這是壹仟元錢，是你孃的…剩下的錢。阿萬，挺了挺身，右手擡了擡，又放下來，伸直雙手，接過錢。“謝謝”阿萬機械地說。“不用，我走了，有什麼事，再聯繫。”郝阿姨，說着便跨出了門，順手將門帶上了。阿萬看着郝阿姨出去，仍然一個人默默的站着，好象在等候命令，過了會，自己嘆了口氣，癱在櫈子上。
三十晚上了，美酒佳餚的香味滲入每一寸空間，每個人的臉上都洋溢着節日的快樂。今年的臘月，天氣每冷過一天，許多人學會了一個詞彙，就是“暖冬”。可阿萬的心裡，是真正的寒冬。雖說出來了，可家中沒一個親人可見，也暫時沒一個朋友可會。在裡面，這時候，各類感恩教育是一波接一波，有時雖覺枯燥。可，人情味十足。出來後碰到的第一個人，現在應該還在醫院，自己是不是也學人家，買點花或者是水果之類的去看一看，順便把那些錢討回來，好過個年。想着，想着，跟着人們，來到了農貿市場，好久沒來過這些地方了，過去，阿萬最煩的就是炒菜做飯等煙火味重的事情。就算結了婚，也不來買菜，頂多是將已洗好的菜到鍋裡隨便翻幾下，便加水煮，也不管味不味道，熟了就行。經過改造，倒是能感受到了煙火味的親切與友好了。可，又有誰能嘗一嚐鮮嫩，說一說鹹淡。阿萬挨着攤問起了價，每樣價格，都讓人覺得貴得出奇。阿萬捏了捏口袋中薄薄的幾張零票，搖着頭出了農貿市場，在周圍的一個老人的地攤上稱了斤把五花肉，買了幾把小菜，請了些香燭和紙錢，一個人回到家，把袋子放在小桌上。動手，把生了鏽了竈具擦了擦，鬆了的鐵鍋擰了擰。把菜洗淨、切好。裝了桶水，衝了澡。仗着在裡面改造時學得一手廚藝；自已開火，炒了幾樣菜，開了一小瓶二鍋頭，摸出一個蘋果，擺在短腿的櫈子上；點着香燭，手持香火，跪拜先祖像前。牆上爸爸的目光，如刺刀一樣直逼阿萬，“如果說爸爸的離世，是天災，那媽媽的辭世，則完全是人禍了。都是因爲不孝子的原因，才使媽媽在含恨中離去。”還有那退色的喜字，也在無言地埋怨着阿萬。聽着隔壁傳來的陣陣笑語，阿萬直覺心如刀割。真是“萬家燈火萬家樂，獨自悲傷獨自哀；人影相隨過寒夜，爆竹頻響灼襟懷。”夜深了，煙花和鞭炮的聲響已停了，就連四鄰的電視機也已聽不見聲音了，只偶爾的有幾聲嬰兒的哭聲穿透夜色，傳入耳中。阿萬坐在牀上，靠着牆，隨意的翻着書，不知不覺中睡着了，又在睡夢中被驚醒。睜開眼睛，四顧茫然，象是在尋找什麼…唉，哪有什麼。
雖然才過正月，天氣已很熱了。白晃晃的陽光照的大地熱熱的，被高溫烤焦似的路面，每一個物體，都顯得刺眼。阿萬和一批大叔、大媽一起站在人行道上。郝阿姨，左手捏着一疊表，右手邊翻邊喊。最後叫到阿萬，一排異樣的目光掃來。阿萬木木的表情，光光的腦門，在這些頭髮花白的長者面前，尤其顯得扎眼。“這麼年輕，找些啥事不好。非得要跟我們來爭這清潔工的事，真沒出息。”阿萬默不作聲的站在一邊。好在考試開始了，每人一段路，規定時間，各自清掃。爾後，統一打分。這一輪下來，阿萬雖然在清潔這一項目下沒佔優勢，可畢竟年輕，速度快，時間短。扯平，阿萬的分值還行，進入了最後一輪。剩下不多的幾個人，聚攏在一起。郝阿姨將幾個人帶到一臺擁有灑水、清掃、壓縮垃圾的多功能清潔車前。“會開車，或者說能把這輛車開動的出列。”
一位中年婦女向前邁了一步，阿萬仗着自己曾開過幾年車，也壯膽出列。兩人各自開着清潔車在路上行駛了三百米，這一項下來，中年婦女不但能開車，還能將各種功能進行操作；阿萬隻能讓車在路面上行駛。郝阿姨在本子記了記，又將兩人帶到另一輛老的清潔車前，“這輛車有些故障，誰能儘快排除，這輛車就由誰開。”中年婦女上車試了會，下了車，對郝阿姨說了句“這個項目，我放棄。”郝阿姨又在本子上記了記。阿萬上了車，又下車，將車的掀蓋支起；在裝有發動機的廂體處用手摸了摸，又用專用套筒擰了擰，再次上車試了試。車發動了，行駛正常了。“唉，看來，年輕還是有優勢。”有人輕輕的嘆着氣說。郝阿姨將大家招集起來，當場宣佈阿萬與那位中年婦女被錄用。大家散場後，阿萬和那位中年婦女，跟着郝阿姨來到了社區辦公室，簽了合同，領了服裝，聽郝阿姨說了一些注意事項，便算正式上班了。
阿萬，每天上班，下班；弄些簡單的東西吃飽肚子，剩餘的時間就躺在牀上，看看書，寫寫字，讀讀報，乏了就去逛逛街。日子好象慢慢的恢復了正常，生活習慣也與衆人無異了。可未來在哪裡…捫心自問，真不曉得，未來在哪裡。先別說遠了，就連這清潔工的事兒，也不好乾。原來說好有一輛車讓阿萬開，可，最後定崗時，卻把車分給了別人。幾次調整後，阿萬被調到了誰都不願意接的高架橋路段。
高架橋路段，直線距離不長，可範圍大；又是連接城郊與市區的一個重要橋樑，除了正常的車輛行駛外，還是市裡建築材料和建築垃圾的進、出口要道。各種土石、渣子，隨處可見。晴天，要先用掃帚掃掉表層的塵土，再用鐵杴剷除附在路基上的泥渣和其他雜物；雨天呢，要先用水沖走污泥，再用力的剷除泥漿。工作強度之大，是其他路段的好幾倍，隊裡的負責人，把這段路看成趕人的路段，把他們覺得不順眼的人派到這段路，讓他們在身心俱疲後，主動提出辭職。可是，阿萬硬是扛了下來，不過就是多花些時間，多費些勁而已。每次當班，阿萬總是上早班，提前兩個小時到崗，上晚班，推遲兩小時下班。委曲求全地結果，讓阿萬成了清潔隊里人緣最好的人，不管是誰，不管有事沒事，只要想偷點懶，想少做些事，便找阿萬代班，阿萬也是好脾氣，連一點條件都不跟人提。
每天早出晚歸，累得不知累了。近段時間，市裡爲了美化環境，要求所有路段實行垃圾封閉運輸，原先爭着開車的人又覺得虧了，因爲總要等到最後一箱垃圾倒入車中，才能離開。於是，阿萬又開上車了，成了真正的多面手。這一天剛停住車，已是半夜了，郝阿姨例行檢查地過了來。“阿萬，事情，做好自己那份就行了。其他的呢，能幫就幫，不能幫，就推了，千萬別把自己累壞了。”阿萬下了車，檢查了一下車況，“沒事，我頂得往。”郝阿姨看着阿萬滿臉灰濛濛的樣子，“阿萬，我知你心裡苦，那麼多的學問，現在沒處用。要不，你再到別處找一找，看有沒有更適合的事。”阿萬抹了抹臉，“郝阿姨，目前的工作那麼難找，我這種人，能有口飯吃就不容易了，別的，暫時不敢想。”郝阿姨接着說“那就做點小生意。”阿萬露出白白的牙喝了口水“一來沒寸頭，二來原來沒做過。”郝阿姨，站了會，便走了。看着郝阿姨離去的身影，阿萬兩眼迷濛的望着遠方，正如夜色中昏暗的燈光，照不到遠處的物體。
阿紅睜開眼睛，只覺得到處都是白晃晃的，刺得眼珠直痛。這是哪兒，四周怎麼那麼多奇怪的東西，還有一些穿着白色衣服的人在房子裡不時的走來走去。阿紅想用右手掐一掐臉，剛擡起手，便聽到一句啞啞的聲音：“姐，你醒了。”阿紅轉過頭，順着聲音望去；“阿芳，我怎麼了。”阿紅神色慌亂的問。“你受了傷，被一個過路的好心人送到了這裡；110又聯繫到我。”阿芳停了下又說：“醫生講，已沒什麼大問題了，輸完液，再觀察兩天，便可以出院了。”阿紅望着阿芳略微有些紅腫的眼眶“我在這裡多久了。”阿芳掏出手機，瞄了下，“四天了，這幾天你，時醒時昏，還不停的說胡話，讓人怪着急的！”
“你的嗓子怎麼啞了”，阿紅不放心的問。“沒事，過兩天就會好。”阿芳按響牀頭的響鈴，一位護士跑了過來，一面拔針，一面說“春節聯歡晚會開始了，你們要不要到會議室，一塊去看。”阿紅聽了護士的話，重複了一遍。“今天是除夕。”阿紅扔了棉籤。阿芳啞着嗓子說。“是”。阿紅翻身坐在病牀上，“爸爸呢，現在在哪。”阿芳站起身“我幫你倒杯水。”阿紅掀開被子，“告訴我，爸爸在哪。”阿芳幫阿紅蓋好被子“你別急，爸爸在另一家醫院治療，過兩天，你出了院，我們就去看爸爸。”阿芳把阿紅按在牀上，“我幫你去店子裡炒些菜來，吃些東西，你會恢復的快些。”阿芳剛跨出門，醫院的餐車便進了來，阿芳要了兩盤餃子。姐妹倆看着窗外片片焰火綻放，聽着鞭炮陣陣呼嘯，默不作聲地吃完了除夕的晚餐。
阿紅接過主治醫生簽名的出院單，靜默地坐在凳子上。阿芳把簡單的一些東收拾完。便拿着出院單，到醫院的財務室結賬。“要本人簽字。”院方工作人員堅持說。阿芳只好又爬上樓，回到病房，攙扶着阿紅，揹着小包，小心地下了樓，來到大廳。“你們有那位先生的聯繫方式嗎。”阿紅向工作人員詢問，“沒有，我們要他留，可他不願留。”
“我是浥城公安局的林夢蝶，這是我的證件。”阿紅，在妹妹的陪護下，慢慢地走出大廳。一位年輕的女警察擋住了阿紅，“請配合我們，作一些案情調查。”“案情調查…”阿紅用手使勁的揉了揉頭皮，好象在努力想起一些重要的事情：“爸爸，回家了嗎？”阿芳搖了搖頭說：“還沒有”。阿紅迷糊的看了眼阿芳，“你不是有事瞞着我吧”。
“請跟我們走一趟”女警察再次對阿紅說。
阿紅從問詢室出來，阿芳走過來，伸出手。“不用，我能走。”兩人默默無言的走出了浥城公安局的大門。一輛黑色的奧迪停在面前，司機下來，拉開後門，用手扶住門邊。待姐妹倆坐穩，關上門。回到駕駛室，迅速的轉向，掉頭，加速。“舅舅，我們這是去哪。”阿紅費勁的問坐在前排的舅舅。“先吃些東西”舅舅揹着手將一袋水果遞過。車子穿過一條黑色的大門，上了一座小山，望見一處、一處的紙錢、紅燭，阿紅俯在車上，咽咽的哭了。
阿紅，頭腦昏昏的望着冰棺中那已不完整的遺體，癱軟的坐在地上。阿芳與舅舅忙將阿紅扶到條凳上坐穩。“姐，你要挺住…”阿芳哭着說。“我們都要挺住，這個家，只有我們倆姐妹了；還有許多事要弄明白”。
“你們什麼時候移遺體。”一位戴着口罩的工作人員過來問。“噢，還要幾天。”阿紅慢慢地恢復了一些力氣。“那就要先去交費。”工作人員又說；“好吧，請幫我們帶路。”
不知道這半個月是怎麼過來的。在得到公安局的同意後，阿紅姐妹，花重金，租專車，將爸爸的遺體帶回家。依照祖輩的風俗習慣，請和尚做道場，請村裡的長輩出面搞定千年地，請鄉間名流作悼詞…暈頭轉向的忙的不知東西南北；總算將爸爸和媽媽合在了一起。淚流了，血灑了，可事情呢，還不知道是咋回事，在茫然無措間，只能寄希望公安局近快破案。
“阿紅，還是回學校去，先完成學業。以後的事，再一起協商，看看怎麼處理好些。”舅舅對阿紅說。“不管怎麼樣，舅舅都會把你爸爸的那份生意，先擔着；到時，再由你們姐妹倆定奪。”“好吧，這些天，麻煩舅舅了。”阿紅向舅舅，微微的欠了欠身。對於這位舅舅，阿紅很是尊重。爸爸是家中的獨子，是那個時候非常罕見的獨生子。究其原因，蓋因祖父的出生是地主，**時，總是挨鬥，爲此總是娶不上親。在三十餘歲，才找了個，同樣出生不好的婦女結合起來，兩個壞份子，一對苦鴛鴦走到一塊，在有了個第一個孩子後，再沒懷過。兩人鬱鬱寡歡的過着日子，在阿紅的爸爸稍稍懂事後的三年內，先後辭世。阿紅的爸爸一個人獨立生活了好幾年，直到**結束，人生纔有了些許亮色。
待政策稍微好些後，阿紅的爸爸開始出去跟着人做事。後來，包些小工程，做些智力活，賺些兒活錢。不幾年，便成了遠近聞名的萬元戶。通過宣傳，阿紅的爸爸很快成了一方名人，活也越攬越多，越攬越大。一次，阿紅的爸爸接了一個比較大的工程，本打算賺了這筆錢，便爲自己謀劃、謀劃。沒想到封頂時，出了點事，一位工友不幸失足掉下，當場死亡。爲了義務，也爲了抱恩，阿紅的爸爸在一年後，將度日艱難的阿紅母女娶回了家。又過了一年，阿紅有了個叫阿芳的妹妹。阿紅爸爸本想再要個兒子，只是阿紅的媽媽身體不爭氣，再沒懷上。開始阿紅的爸爸和媽媽爲此事，還有些吵嘴；後來年紀大了，這事也就漸漸地淡了。
打姐妹倆懂事起，阿紅的爸爸便常年在外包工。十天、半月不回家。姐妹倆不但要做煮飯、洗衣這些女孩子常做的事，還要做砍柴、擔水這些男孩子做的事。爲了讓多病的媽媽省些勁，姐妹倆早早的學會了當家。爲了讓腦子仍有重男輕女思想的爸爸有所安慰，讓爸爸知道，女孩子也一樣能夠很優秀，一樣能讓爸爸、媽媽感到放心，一樣能爲爸爸、媽媽分擔許多事情。姐妹倆在生活上互相幫助，在學習上互相鼓勵。家中的牆壁，不斷有新的獎狀增加。每當有獎狀拿回家，看到爸爸、媽媽，高興的神態，姐妹倆都會感到滿足。隨着家庭經濟的好轉，姐妹倆從上初中起，便離開的村落，進入了讓很多人羨慕的縣城學校學習。在這裡，姐妹倆比城裡的孩子更懂事，生活更獨立，比農村孩子更自信，更活潑。因此，很快成了品學兼優的好學生。成爲了老師的驕傲，也成了鄉親們眼中既會讀書也會做事的乖孩子，成了別的父母教育別人孩子的榜樣。
忙不過來時，媽媽便將這唯一的弟弟喊來幫忙。舅舅讀過些書，也愛交朋友，好多的事情，爸爸、媽媽都依仗舅舅。姐妹倆都記得，那個多雨的夏季。舅舅和爸爸每天，天不亮就扛着鋤頭，挑着籮筐，帶着炒飯，穿着薄薄的衣服出去，每天天黒完了，才挑着煤回家，回到家，媽媽總是先燒水，讓爸爸和舅舅洗澡。待兩人換好衣服，就端出不多的幾盤肉菜，上一壺燒酒，任兩人邊吃邊聊。媽媽將黑黑的衣服放在木盆中，用茶子蒲搓洗，每次，都要換好幾盆水，才能洗得乾淨。有時沒有水了，便要阿紅去村裡的水井去挑水。這時，阿紅挑着桶，阿芳便跟在後面，打個手電筒照路。毎次歪歪扭扭地挑水回來，總能得到爸爸和舅舅的誇獎。碰到山下逢墟，爸爸和舅舅便把煤壓的實實的，挑下山去賣。從山下回家後，姐妹倆總能得到一些小小的學習和生活用品。每每爲誰得東西多些而爭吵時，爸爸總向着阿芳，而舅舅總能再找一些出來給阿紅。那樣的日子過了快兩年，舅舅也成家了，但依舊經常來。每一次來，舅舅問的最多是就是姐妹倆的學習，姐妹倆的每點進步，都會讓舅舅誇半天。想起來，這是一家人最溫馨的一段時光，如果時光真的能夠迴流，時勢真的可以設計，阿紅真希望將那刻定格，永遠別動。
阿紅不知，是自己遠離了年少無知的歲月，還是世態真的變了。儼或真的象古語所說，只能共患難，不能同甘苦。曾經美好的感覺，再也找不回來了。開始是大家都忙，往後，就找些理由，再往後，就不知是理由還是忙了。這種親密無間的親情，不知從從啥時起，便開始疏遠了。好像是從外公、外婆先後過世後，便有些淡了。阿紅起初也沒覺得有啥不妥，老人走了，少了些牽掛，自然走動就少些。開煤礦後；阿紅感到，真有些疏了，不僅疏了，媽媽也有些抱怨了。先是分開打井，往後又是分開算錢。阿紅也就此事，問過媽媽，媽媽總是說，小孩子，別管那麼多事，專心讀好書，就行了。越這樣，阿紅越追着問。媽媽雖然依舊罵阿紅，卻也暗暗地做了一些準備。特別是，在知道自己病情後，硬是逼着爸爸將一部分資金抽出，在浥城的城郊盤下了一間酒店。現在想起，媽媽當時已經預感到了一些事情，只是不想說出來而已。阿紅好想知道，媽媽究竟預感到了什麼。爲什麼，爸爸會…如此…
“阿紅，天氣有點轉了，怕會下雨。我們走吧！”舅舅說。“你們先走，我再等一等。”阿紅跪在溼溼的泥土上，默默無言的流着淚。“好吧，別太遲了。”
“起來，姐。”阿芳，使勁的拉着阿紅，“再這樣，你會垮的。”“垮了就垮了。爸爸，被人害的這麼慘，到現在，一點消息都沒有。我們一點辦法都想不出，怎對得起爸爸和媽媽。”阿紅抱着頭大哭起來，阿芳，也跪了下來，倆人抱在一起，哭成一團。
天色已黑了，陣雨過後，初春的寒意，更加濃了。村裡的水泥路上，擺滿了酒桌，阿紅與阿芳，帶着孝，在舅舅的帶領下，一張一張桌子的跪拜，一人一人的敬酒；一趟下來，腿肚子直髮軟。回到屋裡，望着簇簇焰火在空中爆炸，心中倍感煎熬；最開始，阿紅不原意放煙花，不是捨不得錢，而是心裡過不來。大家好一陣勸說，阿紅說不過鄉親們。便同意放半個小時的煙花，煙花一串一串的在空中綻放，濃濃的**味，隨風散去。望着空中燦爛的焰火，阿紅直覺得眼冒金花，身體一軟，暈倒在地。
“把手放平，纔好打針。”阿紅躺在牀上，感到天旋地轉。“這種古牀，真不好放手。”村裡的赤腳女醫生邊說，邊看。“這樣。阿芳，過來幫幫忙。”阿芳起身過來，“把這塊邊板折下來，打完針，再上上去。”阿芳與赤腳醫生，一人一頭，“來”，一齊用力。
打完針，姐妹倆草草的吃了一點東西，便躺倒在牀。牀“嘩啦啦”一陣響，倆人急忙起來。“唉，邊板不上不行。”阿芳說。“那就上吧。阿紅，雙手抱住邊板，嵌入卡中，用力一敲，“砰”，板子掉地上。阿紅撿起板子，使勁摔在地上，抱頭蹲下。阿芳，一聲不吭的俯下身，用手抓住，“爛了。”阿紅過來，“哪裡”阿芳用右手食指點了點。阿紅雙掌壓住板子，用力一推，竟然滑出一條縫。“這裡是空的。”倆人都驚了。阿紅小心翼翼的將木板一點點的滑，一條長約三十公分，寬十來公分的槽子呈現在眼前。
槽子中，一卷用報紙包着的東西。阿紅，忐忑的將報紙折開，展開…“圖紙”。阿芳聽到阿紅的驚叫，湊過頭來。“發現什麼了。”阿紅也沒說話，將圖紙展開，姐妹倆就着昏黃的燈光，用手指點着過了遍，也沒發現什麼內容。只覺得像一張礦藏圖，倒是圖上寫着爸爸和舅舅的名字，讓阿紅有了一些猜測。“這裡標的名字，大概是我們兩口井，現在所採的煤層所在位置。”聽阿紅這麼一說，阿芳也似乎看出點道道“真有些像！”