曉敏躺在庭院的竹牀上，睡了會。便被一陣雞鳴聲吵醒，坐直身，看見萬哥套了件雨衣，穿了雙雨靴，扛了把砍刀，背後還背了個揹簍。不禁笑了，同萬哥打趣道“你這是準備去哪。”阿玲過來，問曉敏，“你是準備和萬哥一起去砍柴，還是在家做菜。”曉敏，看了看萬哥，好像搞懂了。“我也去砍柴。”阿玲聽了，將曉敏帶到自己的房間，拿出一整套行頭，“自己換。”說完將門帶上。曉敏很快換完了，出了房間，阿玲將阿萬背後的揹簍取下，套在曉敏的肩上，特意交待了句“路上小心，不用太多。”曉敏隨聲答應，好奇的跟着萬哥從庭院的後門上了後龍山。走了一會，曉敏才曉得這套行頭的用處。
這邑村的後龍山，樹高，林密，地上溼溼的，宛如進入了原始森林。“這片林區真大，一眼望不到邊。”曉敏，很是驚歎。“這片林區，是開村公公種的，以後每代人，只准種，不準砍，到現在，雖不能和原始森林相比，但也不是‘封山育林’形成的林木所能比的。”阿萬也很有感觸。“我們吹什麼樣的柴。”曉敏禁不住好奇，拉了拉走在前面的萬哥。“枯枝、斷木。”曉敏更覺驚訝，“這一路，隨處可見。爲什麼不揀，還往前走。”阿萬將砍刀拿在手上，不停的在前面的草叢搖動。“這兒不是我們家林木。”穿過了一片深深的樹叢，感到有陽光了。
阿萬停住了腳，用砍刀在草叢中，擺動。砍刀咬住東西了，阿萬順着砍刀，雙手探到草叢中，半蹲，用力，一翻手，一根大約腰板粗的溼漉漉的樹幹從草叢中現出。阿萬用砍刀將突出的枝節砍下，裝進揹簍。把砍刀替給曉敏，“準備走。”曉敏接過砍刀，“休息一會，再走。”阿萬搖了搖頭“不行，這裡溼氣太重。”阿萬將樹幹立起，樹梢已越過頭頂，阿萬貓了貓腰，一用勁將樹上了左肩。雙手放在腦後，扶住樹，側着上身，很穩的往前走。曉敏，不敢耽誤，提着砍刀，跟隨而行。一步高、一步低，兩人回到了庭院，坐在櫈子上半天沒喘過氣來。兩人緩過勁來，晚餐便上了來，“吃完飯，大家先洗澡。爾後，最好睡一會。十二點整，開始熬藥。”
十五的月亮圓了，白老爺子在庭院的正中，放上了一塊石鍾，將房中所有的人都叫醒。
請出藥祖，先是老爺子自己在藥祖的像前焚香、叩拜。爾後是阿萬和阿斌，接着是阿玲與曉敏，最後是兩個孩子。行禮完畢，阿萬和阿斌將一口沙缸擡上柴竈，又在沙缸中添滿了水；阿玲在柴竈中，點上大火。水慢慢地被煮沸了，月光的直線也正好垂直的射在石鐘上，阿萬將從後龍上扛下的樹幹從先架好的樁上，推進竈中，白老爺子，將幾塊生薑扔進水中，水氣淡了點，白老爺子，又將筆墨紙硯擺在作仙桌上。叫過阿萬和曉敏，老爺子說，阿萬記，曉敏按方尋藥…直到第二天正午時分，兩副藥膏，泡製好了。“將其自然涼幹，磨成粉狀，即可入菜。”老爺子，將藥膏用竹盒裝好，遞給曉敏。
萬哥開着車，緩緩離開了邑村。曉敏還在想着泡製的程序，“爲什麼要用溼樹，難道只爲讓火勢小一些。”萬哥沉思了一會說“不盡於此。從某種角度來說，這些溼樹根，也是藥材，烤，只是一種入藥方法而已。”
魚經理騎着自行車，在浥城的大街小巷穿行，到處散發‘魚非魚’營養餐的資料；在一些公共廣告欄中貼海報；魚夫人也找個不少親朋好友四處宣傳，這樣累了兩、三個月，生意依然沒太大起色。看着阿紅那邊紅火的景象，魚經理夫婦不知如何是好。自己受點累倒也罷了，可曉敏的心血，不能就這麼費了。還有自己的資金原本就不多，如不能迅速回收資金，自己拿什麼去給曉敏搞以後的研究。爲什麼，這麼好的項目，在自己手上，就沒有起色呢。魚經理夫婦，百思不解。
那天魚老闆的幾個朋友吃過晚餐，爲了躲雨，在店裡坐多了一會。幾人都喝了幾杯，魚老闆，坐在一邊，幫他們篩茶，聽他們胡侃。“推銷是一門學問，營銷，又深一些；策劃呢，更是另一層面的了，‘溫泉酒店’紅火的生意，最讓人佩服的就是後面搞策劃的那人。你這呢，這菜，絕對有特色，可如何推廣呢，要好好想想。不過，依我看，你們夫婦倆，炒炒菜可以，其他的，還是找高人來看看，更有效，別再騎個車子，到處跑了。”
雨停了，幾人酒也有點醒了，各自告別，回家去了。幾人走後，魚老闆打掃着餐廳，想着法子。“你一個人坐在這慢慢想，我得先回去了，不然，曉敏回家，會進不了屋。”魚夫人剛邁出步，曉敏揹着個簡單的包，上到二樓。曉敏看了看掛在牆上的時鐘，“還這麼早，就沒客人了。”魚老闆放下拖把，魚夫人從廚房端了點飯菜上來，兩人座在一旁看着曉敏吃完。
曉敏，看完營養餐的介紹資料，覺得並沒有大問題；方法呢，也中規中矩，爲何效果不好呢。“先回家休息，明天再查查。”魚夫人摟着曉敏下了樓。曉敏想了一夜，也沒想出好辦法。天一亮，就騎車往市區跑，剛從高架橋上轉下來，一輛灑水車響着音樂開來，曉敏拐進人行道，躲灰塵。灑水車竟然停了，阿萬下了車，看了看錶，過了分把鍾，一箇中年婦女過了來，同阿萬說了幾句，便上了車。
“正好，逮到。”曉敏騎車跑到前面，來了個點剎。阿萬往後退了兩步，“真夠酷的，再來兩下。”曉敏推着車，陪着阿萬來到清潔隊的休息室，阿萬端着杯子，搭着毛巾，蹲在路旁，刷了牙、洗完臉。“走吧，去公園轉轉。這時候，還沒人收費，我們去體驗一下，免費的心情。”阿萬接過曉敏手中的車，帶着她，轉了一個大彎，從公園的後門跟着一羣老人進了公園。“這些人，手上都拿了兒本子，去做什麼。”曉敏奇怪了，回頭看了看阿萬“跟着走”。大家來到一個會議室之類的房屋前，幾個年輕人站在門前，向老人發着資料。
阿萬和曉敏過去，門前的年輕人有些疑惑地望着兩人。“我們是從公司那邊過來的。”阿萬隨口說道。年輕人也沒再細問，便讓兩人進去了。“我們的社會，已快速地進入老年人的社會，老人們保持健康，就是對家庭最大的貢獻，就是對子女最大的關愛。本公司所研究的產品…能夠有效…”課講完了…阿萬坐在公園的石櫈上，一面看老人做健身操，一面聽曉敏談設想。“剛纔那些產品，依你從專業的角度來分析，有多少用。”阿萬問。
“基本上是蒙人的。”阿萬轉過身體，“如果是真的有效呢。”曉敏有些意識了“你是說我們的產品雖有效，卻沒有進行講解。”阿萬起身，“我們也去做做操”。曉敏跟着阿萬走到一羣老朋友中間“大叔，你這產品，你會用嗎。”阿萬對一頭髮花白的大個子說。“雖然有說明書，我倒真沒完全弄懂，你幫我在琢磨一會。”大叔倒不作態。“我不行，這位是我朋友，她可是學中醫保健的，我請她幫你，講一講這方面的知識好嗎。”曉敏本想推，可架不住老人的請求，便依據老人的提問，進行回答。這一下，許多老人都圍了過來。
一連十幾天，阿萬都陪曉敏到公園，同大叔、大媽們拉家常，談保健；說到用心處，阿萬還在本子上記下。曉敏也和這些老朋友混熟了，有了一種說不明的牽掛。這天早晨，在離場前，阿萬將重新印製的宣傳小冊子，發給了這些好朋友。“大家以後若有何問題，可以到這裡來諮詢。”說完，便同這些老朋友揮手道別。
回到‘魚非魚’，曉敏將阿萬請到包廂，燙了壺好茶進來。“談你的下一步方案吧。”阿萬連喝了幾大杯茶，直喝得渾身冒汗。“用一個星期，在餐廳中開出一塊兒童專區，此爲一；請人設計幾款兒童羔點，此爲二；在餐廳的前臺放一些專門介紹食補與藥補的專題講稿。”魚老闆和魚夫人，聽完阿萬的設想。“這第一項，還是由老魚你找人來弄，這羔點，就我來試。”魚夫人說，“這講稿，曉敏，還是…”阿萬放下杯子，“講稿當然是曉敏。”魚老闆插了句“我只當心，曉敏寫的會不會太專業，不太讓人看得懂。”阿萬笑了，“這份講稿，就是有專業，最好多用一些專業術語。”曉敏笑了，這如何解釋。“人們，對一些不太明白的東西，都有一種畏懼感；並因此覺得專業。而只有專業，才能贏得尊重。”阿萬喝着茶“最好在改裝完成後，進行一週的免費嘗試，另外就是小碟菜。”
一週結束了，魚老闆的裝修完工了，魚夫人的糕點也試好了，曉敏的專業講稿也印好了。免費嘗試的效果並不顯著，除了曉敏在公園認識的一些老朋友，過來續續話外，幾乎沒見到新朋友。八天、九天過去了，顧客也沒增加多少，魚老闆不免心裡有些擔心了，阿萬這次不會走眼吧。又過了幾天，客人突然增多了。好多都是祖孫一起來的，老人點一兩盤保健菜，小孩叫一兩樣小糕點。餐館內外充滿了孩子們的笑語和老人的問好聲。老人和孩子爲餐館聚集了很多眼球和人氣，但營業額並沒有明顯的增長。這下曉敏也有些緊張了，眼見學校規定的實習期已到，自己已沒太多時間來幫父母了。“明天你再去找一找萬哥，逼他把下一步行動告訴我。”魚老闆點着錢，“我想這一着，肯定有用。”
吃過早餐，曉敏就搭公共汽車來到高架橋站臺。曉敏剛站穩，便聽到萬哥的叫聲，順着聲音望去，一輛豪車，開到面前。豪車開進浥城最大的一家首飾店，曉敏專挑最貴的試，阿萬總不停地挑問題。出了首飾店，阿萬又開着車沿環城路轉到‘魚非魚’餐館。“你先上去，我把車還給出租公司，再過來喝杯茶。”
幾杯濃茶過後，阿萬對曉敏說“賣一件高檔珠寶，賺得錢是普通飾品的多少倍，算過嗎。”曉敏一下暈了，“我對這些不內行。”阿萬流着汗說“我也不內行，但利潤不低是肯定的。”曉敏點了點頭。“我們一路過來，這條路還算通暢；而且離餐館不到五十米，就有一公共停車場。”阿萬對魚經理說“一天辦一桌，可以賺兩仟錢與一天辦十桌，也賺兩仟無錢，你會選哪樣。”魚夫人說“如果光從勞動強度來說，當然是辦一桌，最好。”阿萬笑了“好，現在有機會了。那就是利用老子的兒子，兒子的老子，來爲一老、一少辦高檔壽宴。”曉敏聽了，不禁暗暗叫絕。那麼長的鋪墊，原來如此。每一步，切開來，都沒有特別之處，而把每一步串聯起來，就成了稀世珍寶…