胤抿着嘴看了看天，雪已經下得不大了，稀稀落落的雪片有氣無力地隨風蕩搖着緩緩墜落。他沉吟着，一眼見引娣從東耳房出來，便道：“你不要緊吧？”引娣穿着一身又重又厚的棉袍，一夜飽暖，精神已完全恢復。她見胤一干人手忙腳亂地收拾東西，行色匆匆，先是隔窗癡癡地望，聽胤問自己，忙幾步過來，雙膝跪地，就雪中磕了三個頭，已是嗚嗚咽咽放了聲兒：“恩人……您這就要走？叫俺怎麼報答您？……俺們是寒門小戶，恩人是貴人，只盼恩人步步高昇，公侯萬代……”胤苦笑了一下，摸了摸懷間，裡頭並沒有銀子，卻有一把金瓜子兒——是年羹堯爲自己設酒送行，席前猜枚兒耍子贏的。便都掏了出來，說道：“你這感恩的話我當不起。按平常年月，我帶你去京城，能幫你圖個一家溫飽，如今不成了。帶上這點錢回去吧……”說罷神色黯然。
引娣一下子擡起頭來，淚光閃閃詫異地望着胤。剎那間，胤才發現她長得十分俊美：韶秀的面孔用雪水洗過，泛着粉嫩的紅暈；嘴角下還有兩個似隱似現的笑靨；一頭烏髮多少有點散亂，卻黑得烏鴉翅膀似的在風中翩翩飄動；黑得深不見底的瞳仁帶着稚氣，也帶着與年齡不相稱的機敏和成熟。胤嘆道：“我北京王府裡，身邊八個丫頭都不及你，帶你去侍候福晉也必是好的。可惜……我身在不測之中，顧不到這些了。你這樣走路不成，我勸你改換男裝，走大路慢慢還鄉吧。”說罷便要下階。
“恩公！”
“唔？”
“求恩公賜下姓名，俺回去給您立長生牌位！”
胤恬淡一笑，徐步下階，一邊走，頭也不回地說道：“自古哪有長生的？我不短命就是天照應！先帝在世，羣臣日日喊萬歲，到底也只在位六十一年。造化無常……”不知哪句話觸動心思，胤眼中突然涌滿了淚水，一陣急步出廟，哈腰鑽進暖轎，腳一蹬命道：“起轎！”
百餘人簇擁着那乘杏黃氈套四人擡軟轎，高一腳低一腳踏着擁滿積雪的山道迤邐東去。引娣站在廟門口呆望着，一直目送到他們消失在瀰漫風雪裡纔回廟來……
一行人在風雪中又跋涉數日，待到北京京郊的潞河驛，已是十一月二十六日傍晚①康熙六十一年十一月十三日康熙逝世，次日雍正傳旨甘州軍營召允來京奔喪，十二月十七日允到京。花時一個月零三天。，前頭自有人飛馬進京報知。過永定河，早見大學士尹泰、禮部員外郎高其倬、理藩院司官阿爾鬆阿、蘇奴等人接了過來，見胤哈腰下轎，一齊請下安去。胤看了看，阿爾鬆阿是原工部尚書阿買阿的兒子，蘇奴是八阿哥廉親王胤的門下，在京時無話不談的，但此時人雜，又在帝輦之下，一句多的話也不敢說，只吩咐叫起，便跟着衆人進了驛站。國喪期間，不便大張筵宴，尹泰只命人預備了一桌素席，權爲胤接風。既不能叫歌伎奏樂助興，也不能猜拳，射覆啞謎，衆人都是重重心事。因此，略吃幾口，見胤放了箸，便都起身，到驛站正房，重新見禮說話。
“竹韻公，”胤坐了主位，看了一眼對面的尹泰，說道，“皇阿瑪的梓宮設在哪裡？我今晚要去守靈！”
尹泰是文華殿大學士，已故上書房大臣熊賜履的頭號門生，出了名的道學老古板。康熙晚年，因跟着大學士王保奏廢太子，罰俸罷職，置閒多年，望七十的人，鬚髮都已皓然，仍是精神矍鑠，正襟危坐在胤側旁，清癯的面龐一臉莊敬之色。他聽胤問話，在椅上欠身一躬，說道：“大行皇帝已經定了諡號爲‘聖祖’，請十四爺留意。聖祖十三日崩駕，是在暢春園，當日雍正萬歲爺柩前即位，即奉大行皇帝移梓乾清宮。臣奉旨接大將軍王，今夜在潞河驛安歇，明日自有聖命召十四爺進去。”
面對這些人，胤突然有一種遙遠和陌生的感覺，想起自己當年千乘萬騎耀武揚威地出兵放馬，正是今日高坐九重君臨天下的皇帝代天子恭送自己到這裡，在驛前不遠的青蘆棚下設筵灑淚而別。今日回來，已經分了君臣名分，嫡親的手足，說不許進城，就得乖乖地在城外呆着！真是景物依舊，人事全非。離此不遠的紫禁城中，冷冰冰的乾清宮中靜靜躺着的老阿瑪，再也不能把着手教自己運筆寫字，再也不能一邊吃酒，一邊看自己舞劍……胤不禁淚水涔涔，卻不願在尹泰這樣的人面前失態，忙偷拭了，說道：“尹泰，既然不能進去，我自然遵旨。你是出了名的理學大師，請指教，我該先見雍正皇帝，還是該先去謁聖祖的靈位呢？”
“忠孝節義雖爲一理，卻有序。”尹泰不疾不徐，款款說道：“忠在守位，今日君臣之分已定，聖天子在上，自當先覲見當今萬歲。不過萬歲也在乾清宮晝夜守靈，一同參見也未嘗不可。”尹泰胸有成竹，說得十分篤定。他素日並不接交阿哥，對爽直豪氣的胤其實頗有好感。於平常人家，先見誰後見誰是不值一提的小事，但當今雍正是個刻薄成性的，勸胤先行君臣大禮，再謁康熙梓宮，原是滿心保全的好意，只是道學面孔僵板硬直，叫人聽得心裡不受用。阿爾鬆阿是隨從尹泰來的，見尹泰這樣待胤，橫了尹泰一眼，心裡罵道：“老棺材瓤子，”口中卻道：“忠孝原爲一體，尹老大人說得極是。孝爲忠之本，不孝即是不忠，非孝子不能爲忠臣。既然萬歲爺也在梓宮，臨時請旨定奪也可以嘛。”尹泰明知他是駁自己，也不辯白，臉上毫無表情，轉臉又對胤說道：“有一件事，臣要回明十四爺。萬歲登極之後，諸阿哥一律避諱。因此，所有阿哥的‘胤’一律改爲‘允’字。胤允音近，口頭稱呼不易分別，若十四爺有條陳奏議，請留心更正過來。”
這是題中應有之意，胤也聽出了尹泰的好心，不禁點頭道：“多承關照，自今而後，小王叫允就是了。”
“十四爺，”阿爾鬆阿見允正眼也不看自己一眼，知道他有誤會。來接允之前，八阿哥府太監何柱兒專程見他，叮囑他務必要獨自見見允，詳告北京城內形勢。眼見主官是尹泰，莫名其妙的一個糟老頭子，其餘的人都是個個心懷鬼胎，戒備警惕，哪裡去討機會？阿爾鬆阿坐在旁邊沉思良久，單獨見允斷然不可，但不說話、裝啞巴，在八阿哥那頭交待不了，因輕咳一聲，說道：“奴才來前，三爺、五爺、八爺、九爺、十三爺都見了。各位爺們都說，本該親來接風的，但爺們都重孝在身，叫奴才轉告爺好自保重。”這等於給允報了一個平安信，允頓時鬆了口氣，緩過臉色說道：“勞哥子們關照了。彼此熱孝在身，這些禮就不必講了。”蘇奴看了看尹泰和高其倬，接着阿爾鬆阿的話口說道：“倒也不全爲守孝。萬歲爺新登極，凡百事務都要料理，夜裡守靈，奏章都帶到乾清宮處置的，三爺、十三爺、八爺如今都進了南書房，和隆科多、馬齊共管國家喪期朝務。爲防奸黨內外勾結，乘喪起亂，九城封閉已經十四天了。”
這等於又一個信息，而且更加要緊。所謂“奸黨”云云，允心裡雪亮，指的是新君雍正一生“三憾”——八阿哥允、九阿哥允和十阿哥允——當然，自己就是“內外”的“外”了。允心中不禁一陣緊張，同時又有點寬慰輕鬆：這再明白不過，八阿哥沒有被扳倒，雍正的帝位並不穩當！危險和機會同時存在着，當然事尚可爲——允被這幾句話撩得五內翻涌，心頭突突亂跳，目光霍地一閃，還想問點什麼，又壓住了，轉臉問高其倬：“你叫什麼名字？以前沒見過啊！”
“回十四爺，”高其倬忙欠身賠笑道，“臣原任四川成都署理知府，一直在外頭，是前幾日才調到禮部的，因此沒緣分榮見十四爺。”此人乾巴精瘦，一雙黑豆眼炯炯有神，只一臉麻子有點破相，伶伶俐俐的，一望而知是個渾身消息一按就動的角色。允歪着頭想了想，說道：“我想起來了，你看得好風水。你寫的那本《堪輿家言》很有意思。”陡地想到高其倬是年羹堯帳前督糧總辦李衛一手提拔的人，便又緘了口。但高其倬卻被他搔到了癢處，口中滔滔不絕說道：“風水一說起於漢興於唐，以地理應天文，有人神不測之玄妙。先帝爺在時，曾命臣陪同欽天監圓明去奉天看過太祖爺的福陵，後來到遵化，圓明看中了一塊地：那地自臥雁山起龍頭，一個鼓一個包一個鼓一個包下來，形如龜背曲似長蛇，綿綿延延直下東南，正與世祖景陵相接。他說這地好，我說這地是將相之地，不是君王之地，不信你往下挖，八尺之下必定有水。叫人一刨，果不其然！連圓明也服了，叫臣陪着一壟一壟地挨着看，後來才選中了大行皇帝的景陵！大學士張廷玉相爺的祖陵也請我看過，我說好，不過恐妨令公子，於令弟也有不利，這就是美中不足的。如今張相二公子果然命促，相爺的三弟廷璐公前年也貶了官。今日我就撂一句話，尹老相爺的祖塋我也看過，令公子已經考中舉人，不在今科在來科，若不在前三名裡，請剜了我這雙眸子去！”他口中喋喋，手勢翩翩，怎樣瞧山向，偵地氣，看來龍、察地脈，說得唾沫四濺，聽得衆人只發怔。阿爾鬆阿在旁不冷不熱說道：“想不到老兄如此通陰陽之理，天造化，老兄必定能給當今萬歲選一塊更好的寢陵。”
有時候一句話像一道閘，能堵住潮水一樣的話題。本來歷代帝王，即位便選陵墓，並不是一件忌諱的事，但康熙屍骨未寒尚未安葬，京師危機四伏，雍正的帝位坐得穩坐不穩都難說，就言及給他選墳的事，人人都覺得他別有用心語帶雙關，雖然挑不出毛病，頓時心裡咯噔一聲。高其倬也自覺失態，漲紅了臉，低頭吃茶，再也不說什麼土味的“甘酸苦澀”了。
“我也乏了，”允起身伸欠了一下，“今兒就按旨意，先安歇一夜吧。高其倬既精於堪輿，萬歲召他進來也未必沒有深意。其倬先生有閒工夫，將來給我也看一塊地，不求世世富貴，但求代代平安，好歹請留意。”說罷將手一讓，衆人忙都躬身辭出去。