禎娘不知道有什麼事兒就要生出來了, 這一日依舊和往常一般——今日午後下起了一層秋雨，一點涼氣襲過來, 雖然不到冷的時候, 卻讓人不禁打了一個顫慄。禎娘夾了一層桃紅單衣, 這才和丫頭們坐在一起做生活。
不同的是丫頭們都是做女紅, 禎娘則是拿了一本遊記翻閱——南邊來的香茶、剛出爐的點心、小爐上吊了半日的甜湯，悠閒看書，偶爾看一眼窗外頭。伴着外頭一點雨聲, 真有一種特別的安穩與享受。
只是禎娘心思靜不起來，忽然站起來道：“外頭雨似乎是越下越大了, 怎麼沒個人回來？”
原來剛纔禎娘見下雨就讓小廝套了馬車去接周世澤——今早周世澤是騎着馬出門的，就算送了斗笠蓑衣只怕也沒得成效吧！況且他最不耐煩這種麻煩, 還是馬車便宜，也乾爽的多。
紅豆笑着看了一眼禎孃的舉動，與其他幾個丫鬟眨眨眼, 所有卻不說出來。只怕不小心把心事說直白了, 到時候人惱了, 她們怎麼哄的過來！只是恰好禎娘這時候回頭, 把她們頗爲奇怪的神色看個正着。
還不待說什麼, 外頭院子傳來一陣聲響。紅豆再忍不住，立刻嬉笑着道：“人說耳報神是最靈的，如今倒是應驗了。少奶奶不過是不明不白地提了一句, 這後腳就跟來了，定是少爺回來了！”
這說確實沒說錯, 周世澤外頭穿着一件黑色緞面薄披風，頭上戴着鑲銀烏木高冠，這時候風雨裡歸來。大概是他人生的高大，本身又挺拔，看上去倒不是人間一般男子。
就是禎娘常看他的，這時候都晃神一下子。不過也很快回過神來，不是因爲別的，而是周世澤這時候竟似全身淋在雨裡一樣，頭上往下滴水，衣裳早就溼了。這樣的薄雨若是想成這個樣子，可不是進了門懶得打傘做得到，分明是沒上過馬車。
一下臉上就唬了起來，瞪着周世澤沒個好臉色，也不和他說話，只是和丁香道：“愣着做什麼，讓小丫頭去廚房要熱水，再備下浴桶、香皂、巾子等，伺候咱們少爺洗浴！”
說着就要去解周世澤的披風繫帶，周世澤卻笑着躲開了。大概知道禎娘爲什麼有臉色，有些討好道：“你別近我的身，我這身上全是水。你這過來染了衣服是小事，只是你也免不得要洗澡麻煩。若是後頭再生病就更不好了，你不比我，我風裡來雨裡去算什麼！”
其實最後一句還算是替自己開脫了一句，只是他不說還好，這樣說了禎娘反而更氣。只摔了手道：“你倒是曉得我染不得水汽，憂我生病，卻不曉得我心裡憂慮什麼。仗着身體康健，多得是不拘小節！”
周世澤沒得法子，他沒想到這一回禎娘似乎格外嚴肅——他往常各種不拘小節多了，比今日冒雨策馬回家大的事情多了去了，也不見禎娘有這樣的。不想到底是中間多了什麼事，首先冒上頭的是今日不該貪這爽快的！
嗯，至於和家裡老婆槓上，硬要擰着來。沒有那回事，男人總該讓着一些老婆的，反正他每回都這樣對自己說。
這樣想着的時候他就顯得不太聰明瞭，只會站在那裡，上前覺得不妥，轉身應該也不好。禎娘看他這個樣子，原來氣大的，一下也變得有些無力。只指着內室道：“我的周少爺，你請先進去換衣裳洗熱水澡罷！”
周世澤進了內室，沒立刻讓丫頭們走，抓住了一個平常在禎娘身邊得用的。問道：“最近有什麼我不知道的，我怎麼覺得你們少奶奶今日比之前格外擔心？你知道什麼都與我說！”
那小丫頭看了看門外，低了些聲道：“少爺也是，忒不注意保養身體！每回少奶奶說的別的倒是聽，只是這些事情上不上心。之前少奶奶和好幾個醫官打聽過了，人說的清清楚楚。似少爺這樣的武官，特別是上過戰場的，看着比旁人精壯好多，其實是有暗傷的，再過幾十年都是隱患。”
說到這裡周世澤總算不是一頭霧水了，禎娘當然是打算防微杜漸，他練武整訓是一定的，那麼別的就是越小心越好了。
實話說，周世澤的年紀和經歷，讓他在這之前從來沒想過這件事——年紀增長直到變老似乎是一件太久遠的事情，久遠到他都不覺得會有一天到他身上。剛剛想着是禎娘太小題大做了，後面才發覺，雖然遠，但是也不過幾十年而已。他現在不是就快和禎娘成親兩年麼，時間可是快得很的。
所以在周世澤洗浴完了，看到禎娘擺在他面前的薑茶，眼睛都沒眨一下，一飲而盡。想到他不愛這個，禎娘都有些稀奇了，不知道他什麼時候變得這樣配合的。
周世澤絕不是一個會把話藏住的，端了之前禎娘吃殘了的甜湯來喝，含含糊糊道：“你怎麼不與我說？我才知道你是問了醫官去，他們的話你信一半就是了。我也才知道你這樣憂心我，我以後這些都聽你的就是了。”
禎娘一時說不出話來，她倒是想說自己沒那麼憂心，但說出來他只當她鬧彆扭，更加得意了。於是不看他，這樣中不知怎得，兩個人各自想到了什麼，沒有一句話又自己笑起來。旁人看的一頭霧水，他們自己倒是心知肚明，飛快的互相看一眼，然後又抿起嘴來。
正樂的時候，有個婆子打了傘到正院外頭道：“少爺少奶奶，外頭有鼓樓東街那邊的人過來，說是給少爺送的生辰禮！”
周世澤是後日的生日，不過早就說定了，不是什麼正生日，酒席是不開的——一般人不開酒席也要請自家人，周世澤卻是自家人都遠了，索性只和禎娘一起過就算了。所以這幾日多得是送生辰禮的。
只有禎娘覺得奇怪，提前幾日送生辰禮物的，一般都是在外地的親友。外頭託送來，趕早不趕晚，估量好時日，大都會提前。至於鼓樓東街那邊，同一座太原城裡住着，做什麼不當日送？
禎娘胡亂猜測，難道這家人已經到了記錯周世澤的生辰了。曉得這不可能，不過也沒什麼在意，隨口道：“來的什麼人，請進來說幾句話罷，至於禮物都收進藏春閣西廂房裡。辛夷，你去拿鑰匙一起去，只給我帶禮單過來就是了。”
禎娘這樣說着，並不很經心，那婆子卻是表情古怪。停頓了一會兒才道：“來送禮物的是他家一個管事，正在門外等着回話。只是禮物裡頭有兩個姑娘，活人不能就鎖在屋子裡，怕是少爺和少奶奶要親自說個去處。”
於是就有了後來的事兒，禎娘看着眼前兩個十五六歲的妙齡少女，一下想到了之前還接收過兩個。不過自家這位‘老祖宗’辦事可不如那位姑太太來的爽利，竟然連個身契都沒得。
周世澤把禎娘原先丟在一邊的遊記翻出來，胡亂看兩頁，中間人進來了他也只擡頭看了一眼，然後就立刻低下去了。對於他來說，這本書已經夠無趣了，而眼前這鼓樓東街來的三人更加無趣。
他不說話，就是禎娘應對。對着這樣‘禮物’，禎娘可不肯隨便收。按說琵琶綠琴一樣處置就是了，人家如今就是正經當作丫鬟使。反正你們都說送來的是丫鬟，難道還能有說頭？反正周世澤不動，禎娘根本不認真。
但是這一個有不同，禎娘慢慢沏了一回功夫茶，然而就是不說話。唯一能催促她的周世澤當然不會做聲，因此那行禮的管事並兩個女孩子也只能站在那裡沒得話說，等着禎娘晾夠了人再開金口。
禎娘看了玩了一會兒小茶杯，這才擡頭道：“與我謝謝老太君，還記得咱們這些晚輩的日子。只是這兩位姑娘，按說長者賜不敢辭，只是在家做事的，哪個不捏一張賣身契，不然到底算是誰家，管事給帶回去罷。”
說話間紅豆端着一個小茶盤，上頭放了兩端尺頭一個荷包，這種押送禮物的人要給好處費，大家都知道的。
鼓樓東街平常家計儉省，弄得家裡下人都是餓死鬼一般，想着各種法子各處撈錢。禎娘不在意這些事，即使是鼓樓東街那邊的，該什麼場合做什麼事，她從來不變。只看一眼，那管事就知道，鑲珠釘寶的荷包裡頭一定裝的撲撲滿。
平常早就被打倒了，隨人家說什麼是什麼。這一次卻不能，原是曹老太君親自吩咐是事情，別人的敢敷衍，也不敢敷衍這位老祖宗——不要性命啦！小心到時候一個不順意，打的臭死！
只是他能說什麼，這事他都沒話說。不說隔着房的長輩送丫頭已經夠丟臉了，好歹有原本一位姑太太開了頭，人做的初一，再做十五也不算什麼。但是送人不給身契，放到哪裡去也說不過罷，這樣的人自外頭來，又捏不住，誰敢用？
但是話是讓人說的，他只得強撐着道：“奶奶饒恕則個，這身契什麼的也不在小人身上。倘是來的時候忙的事情多，我家太太給一時渾忘了。畢竟一家人的地方常常分派人手，也沒得給身契這回事。奶奶先把這兩個姐姐使喚着，我回去說。改日見了我家太太，太太定不會再忘了。”
禎娘似笑非笑，正準備有個應答，讓人把人帶回去——卻沒想到周世澤猛地站起身，隨手把書本一扔，瞥了一眼那管事。屍山血海裡殺出來的氣勢，周世澤只是從來沒對着禎娘罷了，端起架子來，那不是唬人，而是真就那樣！
這一下直對着的管事已經兩腳發軟，受殃及的禎娘也有怔忡。周世澤真準備還要發火，一下就看到了禎孃的樣子，才知道這不是可以逞威風的地方。只是忽然換做和風細雨，他也萬萬做不到。只能板着臉，端着似的進了內室。
禎娘想了想，立刻連應付都懶得了，只把事情一推。對那管事道：“你也看到了，這就是我家男子漢了。當家是煞星，誰敢惹他？家裡用着不明不白的人，只怕他心裡還覺得不爽，是我不會照管後院呢！這樣的人我不能用，也不敢用，你帶回去罷。”
那管事這時候是說不出話來的，他只覺得方纔一瞬這個本家少爺真能殺了他！想到這是一個狠人，人年紀輕，卻不知道打了多少仗的。手底下多少條人命，這樣的人閻王都不收，敢犯在他手裡！
一下想不起來曹老太君該如何懲處，急急忙忙地帶着兩個曹老太君精心準備的丫頭就告辭。何等狼狽，若不是禎娘讓婆子叫住他，只怕他能把當命一樣的賞錢都忘記！
於是鼓樓東街那邊就見到打扮鮮亮的兩個美人就這樣送回來了，曹老太君還不發作，這管事已經跪在地上磕頭。額頭上都爛了才道：“老太君饒命，世澤少爺家的奶奶不是好打發的，沒得身契不肯收。我打算拖延着，讓先收下兩個姑娘，卻不想世澤少爺動了怒，站起來就要發作人。您知道世澤少爺是什麼人，手上不吝惜人命，小的實不敢硬抗。”
曹老太君慪了一口氣，當即罵道：“這是什麼道理！老祖宗給小輩送個丫頭使女也有退回來的。還說是南邊大戶人家出身，長者賜不敢辭都沒學過麼！要我說，外頭傳揚的過來果然是不對的，不然憑她那樣的人，好家資、好相貌，做什麼遠嫁千多裡！指不定有什麼齷齪。”
後頭說的就是不堪入耳，譬如養和尚、日道士，不絕於耳。想來當年曹老太君的孃家出身低，現在就是燒香唸佛幾十年，也沒忘了小時候街面上不經意學來的一些胡亂話。
鼓樓東街那邊因爲曹老太君的動怒不得太平，估衣街周世澤禎孃家裡也因爲剛纔的事情有不同。禎娘等人走了就去內室看周世澤，周世澤見禎娘沒得剛纔的神色，人才自然了一些，肯對着看她。
一面拉着她抱住，在雪白的脖頸上嘬嘬幾口，這才笑嘻嘻地分開。指着自己的臉道：“足夠唬人罷！我從來只對着手下官兵教訓的時候做出那個樣子。這些年頭一遭在家裡做出那樣子來，不過是想嚇嚇別人，沒想到先讓你看到了。”
禎娘當時真有些被嚇着了，但是這時候再沒有。本就不是針對她的，她當然不如那個小管事來的心驚膽戰。甚至她還能想清楚他當時的一舉一動，就連正要發火之前朝她一看也在腦子裡清清楚楚。
因此也完全知道他是如何像一個扎破的泡泡一樣，什麼氣勢一下就消散了——或許那端着的樣子能騙得住別人，在禎娘這裡卻沒得半分作用。他這個樣子她看得多了，難道新鮮？
禎娘這時候忽然福至心靈，她本來就不怕他這個樣子，只要知道這是周世澤她就是在怕不起來。她本來要說的是這種心情，忽然卻知道最好的不是說這個。她神情有了變化，那種變化非常地微妙。明明什麼都沒有變化，但是禎娘知道自己長大了，她想要傳達的心情變成了一種包容。
她輕輕摸了摸周世澤的鬢角和眉骨，那種英氣挺拔和生氣勃勃和她是完全不一樣的，有着男子漢的力量。神情裡面也有一種不同的包容，與其說是妻子對丈夫，還不如說是姐姐對弟弟，母親對兒子。
或許這就是女子的天性了，等到她們真的不再是孩子似的，哪怕是男女之愛，也會帶着不自覺的母性——用學會包容和理解的方式。別人或許不能說，身處其中的周世澤卻完全說不出話來了。
禎娘這時候眼神當然是軟綿綿的，世上所有東西都比她尖銳，但同時也是最有力的。廣袤草原大地上，和蒙古騎兵拼馬刀不變色，頂着大炮突入敵軍陣營不動搖。他以爲自己該是無堅不摧的男子漢，到今天才知道她用眼睛就能完全制住他。
“我當然不怕那個，後頭就是小鬼裝腔作勢過家家一樣端架子罷了，我怕什麼！至於前頭，開頭是有些唬人，但是我不怕！”禎娘堅定地搖搖頭，一字一句都是她最真最真的真心話。
同時這些話也是沒有準備的，她本來就不打算和他特意說什麼海誓山盟——這種東西要是心裡有，不用說也一樣。要是心裡沒有，說了千百遍也就是笑話而已。這樣就更不要說提前準備出互訴衷情的情話了。
“知道是你，我就知道不用怕了，相比起那時候嚇唬人，更容易想到的是周世澤絕不會對顧禎娘如何。而且，而且你那時候看了我一眼，那就全都完了。你都不知道那時候你的樣子，像是個受到驚嚇的小姑娘。”
最後一句禎娘也忍不住笑起來，其實並沒有什麼好笑的，只是這種情境下她也是笑得停不下來。周世澤就覺得莫名了，前面好好的，怎麼最後是這樣的話！什麼叫做‘像是個受到驚嚇的小姑娘’？世上有他這樣的小姑娘！
不過不管怎麼說，這是收尾，卻不是最重要的。最重要的在兩個人的不言之中——周世澤不一定能完全明白禎娘已經先他‘長大’了，但是被她完全接受、包容和理解他是有感覺的。感覺是兩人之間無形近了一步，明明只是紙那麼薄的一步，但是破開後，完全不一樣了。
於是明明是成親兩年的人了，卻像是一下回道了剛成親的那一月。看對方什麼都覺得新鮮，怎麼小意貼戀夜覺得不夠，恨不得什麼別的事情都沒有，只用一起無論做什麼都好。古人說‘從此君王不早朝’原來是真事，周世澤要不是有人管着，大營都不想去了。
周世澤拉着她的手在車壁下說話，看天色實在太來不及了。忽然心念一動，壓低了嗓子在她耳邊道：“不然你送我去大營裡？反正家裡這些車把式最後還要回來，咱們還能多呆一會兒。”
還不待禎娘說他也太會想了，周世澤自己就搖頭笑着道：“不行不行，這麼晚了，等到回來的時候要趕着來，路上只怕顛簸的很，你還是不要受那罪了——不然送到城門那邊？”
禎娘還以爲他自己‘悔悟’了，沒想到還是與她做這計較。如果不是看見他眼睛裡的笑意，顯然也知道不能，禎娘真要覺得他是要瘋了。不過這時候也是人來瘋，她往後退了一步，離他遠了一些。
這才道：“就是能舒舒服服到家我也不去送你！這算什麼，你不要臉面？自家娘子送到大營門口！我是不怕的，反正我見不到大營裡你那些弟兄，你卻與他們低頭不見擡頭見，到時候都該嘲戲你。要我說，這樣的笑話該夠你們那大營一直流傳下去，直說個上百年。”
周世澤纔不怕這個，他臉皮可厚，臨走上馬前還要爲這個回嘴道：“你說的不錯，正會流傳上百年。到了那時候你該上《列女傳》也綽綽有餘了，你看那些故事，不都是這樣的，那時候人說一段‘禎孃親送夫君如大營’有什麼錯？正是我們兩個好呢。”
禎娘再不理他，催他快快走。等到人打着馬，後頭跟着的大車也不見在估衣街街口，禎娘纔回轉身。這時候禎娘眼睛裡的笑意擋也擋不住，看什麼都覺得神清氣爽，一路回正院還暗想要不要把之前不耐煩的一筆賬算出來，後面就有煩心事了。
果然天上是見不得一個人太歡欣的，她才吩咐了丁香把她賬冊啓出來，就有人過來在廊下道：“少奶奶，外頭鼓樓東街那邊又來人了，這一回有位太太親自來的。我瞧着彷彿還帶了上回那兩位姑娘——不過也或許是沒看真切看錯了。”
‘沒看真切看錯了’，這種話不能隨意說，往往會現實反着來，反正這一回是證明了這個。