‘祝融南來鞭火龍, 火雲焰焰燒天空。日輪當午凝不去，萬國如在紅爐中。五嶽翠幹雲彩滅, 陽侯海底愁波渴。何當一夕金風發，爲我掃除天下熱’。
八月裡依舊是炎熱時候, 最後一點殘存的暑氣未消。特別是這一日，也不只是怎的格外炎熱，到了那金烏當午的時候，一輪火傘當空，無半點雲影，流火洋洋灑灑。看外頭也是沒得一絲風，連樹巔兒上也紋絲不動。
往年還好, 禎娘是可着勁用冰, 今年卻着實難過懷着身孕，怕貪涼不利於胎兒，禎娘只在最熱的時候遠遠放一盆冰，然後就多是放些井水了而已。那能抵擋什麼！禎娘這個夏日真是苦過來的, 從小到大她還沒在夏日這樣難過過, 爲這個消瘦比前頭初初懷孕害喜還多呢。
正是午後最熱的時候，燥的人心裡慌。禎娘好容易睡着了，紅豆和丁香互相看了一眼，留丁香在內室就近看着。紅豆就帶着其餘幾個小丫頭往珍珠簾子隔間去，如禎娘醒了，招呼一聲就能過來。
紅豆和幾個小丫頭過來的時候，鳶尾正和胭脂水粉兩個丫頭在做幾樣針線, 都是給一些自己的小物件。她看了小聲道：“這些都不是着緊的玩意兒，你們先且放放。早上奶奶給了我四匹尺頭來，一匹大紅絲，一匹大紅雲羅，一匹鸚哥綠潞綢，一匹藍遍地金緞，教我替少爺小姐裁毛衫、披襖、背心、護頂之類。你們既然不忙，就一起來罷。”
禎娘即將臨盆，小孩兒衣物已經準備了不少，但依舊在常常添。這樣的小孩子貼身衣物禎娘更不愛用外頭的，都是讓身邊的人做了。又因爲不知道肚子裡是個兒子還是個女兒，禎娘和周世澤預備各種東西都是分了兩種，這一回禎娘讓做的衣裳當然也是一樣。
聽到紅豆這樣說，鳶尾並胭脂水粉三人都把手上的活計丟開了禎娘午睡時候她們這些輪值的丫頭坐着沒事都會做一點針線，銀紅的香袋、秋香色的荷包、菡萏色的汗巾子，還有大紅色的一雙繡花鞋。原本鳶尾就是在描畫鞋扇呢，這時候都一氣擱進針線簸籮裡了。
見紅豆轉身去把尺頭拿了過來，鳶尾便打開一個小櫃，從裡頭取出熨斗、大剪刀、酒精噴壺、大紅氈條等幾樣。等料子來了，幾人也是手腳利落，把大紅氈條在案上鋪上，又把熨斗燒好。
布匹意料不是能直接拿來做衣裳的，胭脂水粉兩個先把尺頭展開了，噴上燒酒，等到半乾纔拿熨斗熨好，這才能接着往下做紅豆針線最好，所以也是她做主，旁邊的人都是給她打下手。她先是打了粉線，然後就讓鳶尾拿剪子裁得了。
若是不繡花盤金的，衣裳做起來簡單，只要把裁好的片子縫起來就是。這些布料本來就相當光耀了，又有一些是貼身穿的，因此需要扎花的少，幾個人來做也很容易。因此每人分了一兩件，這就一針一線縫起來了。
只是做活兒未免太無聊，才做了幾針，跟着紅豆出來的小丫鬟螺黛就湊到胭脂耳邊問道：“胭脂，你剛剛描畫的是甚麼？”
胭脂努了努嘴，讓她自己去針線簸籮裡看，道：“我本來在做一隻香袋兒，因見着鳶尾姐姐在做鞋，想起我原有的四五雙夏日裡穿的好鞋，前日被蔻丹看着好要去了一雙，又有一雙高底的穿的腳疼。因此鞋竟不夠使換的了，本打算趁着今日得空，要新做一雙粉色素緞子白綾平底鞋兒，鞋尖上扣繡鸚鵡摘桃。”
螺黛聽了笑道：“不知怎的，明明咱們的鞋恁多，卻總是不夠穿。你看我腳上着一雙，幾日前新做的。還是之前奶奶賞了我一塊大紅十樣錦緞子的尺頭，端的好料子，我省儉着用，只拿來做小的精細東西。剩下一點零碎，也是合該，別的什麼都做不了，只能得一雙鞋扇。只是我那雙是高底的，我不怕穿高底呢！”
幾個人說說做做，直到內室裡有了動靜，再看牆上打羅篩子一樣的掛鐘，果然是到了禎娘午睡起來的時候。一時之間住了手腳，幾個人都去了內室招呼禎娘果然是起來了，她如今大着肚子，大家都是小心了再小心，不敢有一點差錯。
倒是禎娘看她們扶自己起個身都是那樣小心謹慎，道：“也不用那樣，我如今處處都好，太過提着心了！算了，說過也沒得用，你們扶我起來，我略坐一會兒再在屋子裡走幾圈。”
這時候都一切都好，只是等到禎娘下地走路的時候忽然害了肚裡疼本來是不覺得如何的，到了快生產的時候，這也不是第一回害肚裡疼了，只是肚裡疼的話不一定是要生。禎娘只是住了腳，又坐了一會兒，緩過來就依舊數今日該走的步子。
停了這一會兒，直到禎娘吃點心吃晚飯也沒有鬧騰的，便以爲今日定是‘虛驚一場’了，不再管它誰能想到到了晚間，禎娘忽然覺得肚子格外疼起來，這一回和之前都不同，伴隨着疼痛，腿間還有一些濡溼的感覺。這些天聽大夫產婆說過多少話，立刻大聲道：“去叫文媽媽來！請產婆大夫，我要生了！”
這一聲可謂是石破天驚！衆人一些慌了手腳。府裡沒人的壞處顯現出來了，周世澤如今正在大營裡，都沒個當家人。好在文媽媽還是十分靠得住的。這時候十分鎮定地調配衆人，一時之間去叫產婆的叫產婆，去去大營找周世澤的找周世澤，去準備要用的器具的準備要用的器具。當然，最重要的是扶着禎娘進早就準備好的產房。
產房自然是另外準備的，收拾了一間這個院子裡的小房子，乾淨是首要的，按着大夫的吩咐，每日還要拿烈酒擦拭呢！還有牀，這也是特製的，專門適合婦人生產。
禎娘進了這屋子，立刻躺到了牀上。這時候禎娘疼的幾乎要打滾，還好記得產婆教過不能打滾，怕滾壞了胎。文媽媽在一旁陪着，眼看着禎娘疼的身上冒汗，卻只能手上掐住毛巾忍耐。
過了一會兒還不見產婆來，文媽媽怒了，叫了外頭管事問道：“使了誰去請劉老孃？怎還不見來！”
那管事才說了個小廝名，就被文媽媽罵道：“平常看着機靈不過，這時候怎麼不聰明！果然是要緊時候就沒得用了。你還不快迎迎去！平白沒算計，使那小子去，有緊沒慢的。難道你不知那小子就是一個風火事，也還像尋常慢條斯理？”
好在沒過多久，那接生的劉老孃果然來了。她原是這一帶有名氣的接生婆，也是宋醫官薦給禎孃的，說是有些真才實學，不是那些神婆媒婆做着兼職。禎娘之前請她來過幾回家裡，爲的是問一些平常孕婦的事兒。所以她知道周家的情形。當下既不問老爺在哪裡，也不會當家太太在哪裡。只是問了幾句：“奶奶這是發動多久了，疼不疼呢！”
禎娘這時候已經疼的說不出話來了，只擺手，還是旁邊的文媽媽道：“小丫頭說下午午睡起來疼了一會子，本沒太放在心上，只是剛纔又疼起來，這才疼的厲害。我幫着我們奶奶看了一眼，該是才覺得羊水破了，老孃仔細看看，奶奶是不是敢待生養也。”
劉老孃細細看了禎孃的樣子，又摸了一回她的脈，這才笑着道：“媽媽放心罷，這一回雖是時候了，可離真正生產可還早的很，發動還要等些時候。您先吩咐下頭拿些粥來，奶奶吃了就睡一覺。這一會兒下頭縮的疼，待會兒又會停下來，中間隔的時候長，還能睡一會兒還能養足精神，到了後半夜更有精力生下公子。”
說着劉老孃讓丫頭找出一個枕頭給禎娘墊高了腰部，這就自己看着禎娘，讓禎孃的身邊人去拿早準備好的繃接、細棉布等。文媽媽聽了她的話如聽了聖旨，趕緊對身邊的紅豆說道：“你怎麼一會愣住了？還愣着作甚！讓廚房趕緊送來熱熱的粥，再讓她們再熬一碗蔘湯，預備着。”
紅豆一下應了過來，趕緊腳下不打頓兒就往廚房跑，一會兒功夫不到就送來一碗熱粥。然後拿了小碗和調羹，一點一點喂着禎娘。禎娘這時候覺得下面疼痛似乎漸漸緩和了過來，一時鬆了一口氣，吃粥也有了力氣。
吃完粥禎娘就被拿掉了背後的迎枕，躺了下來。她不是個沒心沒肺的，這時候如何能睡得着，但是閉目養神總是可以的。只是沒想到，這一閉目養神中她還真是睡過去了就是一陣陣緩緩的疼，讓頭腦都有些迷糊，也就睡過去了，這是劉老孃都沒想到的。
不過她纔不會說這是誰家奶奶，也忒沒心沒肺了，這時候還真能睡得着！只是口裡稱讚道：“這也好，奶奶鎮定，這時候又養足精神，待會兒定能生產順利。”
再等到深夜的時候，禎娘終是醒來了，不是別的，正是疼醒來的其實中間已經有斷斷續續疼了好幾回了，只是沒有這般疼的厲害，所以禎娘迷迷糊糊醒來，又接着睡過去了。這一回不同，禎娘是一下就徹底驚醒了，而且疼的長久，禎娘再不能接着睡了。
一直眼不錯地看着她的文媽媽立刻發覺了這一回的不同，立刻叫了劉老孃來看。劉老孃經驗老道，問了禎娘幾句，又看了一回，立刻道：“奶奶先忍着，這還不是發動。還要來幾回，只是接下來怕不能歇息了。”
其實不用說禎娘也知道，這一回和前頭幾回完全不同。一陣一陣的疼的厲害，像是全身骨頭被壓碎了的那種疼！她忍不住抓住身下的牀單，本身就疼的渾身流汗溼漉漉，唰地一下身上又冒出密密的汗。
禎娘在牀上疼得顫抖，一下抓住了身下的褥子。然後就忽然委屈起來她爲什麼要吃這個苦受這個罪？她在這裡掙命的時候，周世澤卻看不見一個人影。疼地喊道：“周世澤！你再不回來可就別回來了！”
禎娘平常就是直呼周世澤名諱的，什麼相公、老爺都不叫，家裡人習慣了，但是這樣惡狠狠地交出來還是讓衆人一時應不過來。禎娘卻在喊過幾聲後好受了一些p也幸虧是驟然大痛的時間不長，只幾息功夫而已，疼痛漸漸停歇。文媽媽察言觀色趕緊對紅豆道：“快去端蔘湯來！”
蔘湯來了，禎娘這時候已經是疼的沒力氣了，虛軟着身子扶坐起來。文媽媽一勺一勺餵給她，禎娘知道這是爲了待會生產更有精力，哪怕是疼的覺得嗓子堵住，甚至連張嘴的力氣也無。也就着濃濃的藥氣，全都喝完了。
之後的小半個時辰之內，這樣的疼痛又來了四五回，而且一次比一次還要疼，中間間隔也越來越短禎娘開頭還能叫出來，叫的最多的是周世澤，後頭又開始叫起顧周氏，最後是兩個人胡亂叫着。
周世澤就是這個時候到的，天知道他本在大營裡，不過如今升了守備，住的地方不再兵士那邊，而是另有幾間值房官兒越大就越鬆泛，一般的守備就是因爲沒他這樣自我管束，好多就是點個卯了事，然後就花街柳巷裡消遣，卻對家裡妻兒道是在大營練兵。
周世澤本來是對這個深痛惡絕的，這一回卻爲這種鬆泛鬆了一口氣！如果他還是原來那個住在裡頭的千戶，家裡人都如何能找他？大營裡面當時好進的！白日還好，晚間時候隨便放人進來，不怕營嘯？
聽到拍門的，親兵開門才知道是周世澤家裡小廝。曉得禎娘生產，他唬地起身，只來得及披了一件袍子，還沒等齊整就牽了馬往外奔，唯一還記得的是對親兵道：“你明日同上官說一聲，我這幾日要告一回假！”
然後就策馬往太原城那邊去了，只是有什麼用！雖然本朝並不宵禁，城門關門卻還是有時辰的！等到周世澤到了太原城城門外已經是深夜，城門是關的緊緊的。乾着急沒得用，等到天邊顯出一點濛濛藍，纔有守城的軍士開城門。
都是當兵的，守城的長官也認得周世澤，一見他早等在外頭了，一邊吩咐手下開門，一邊問他道：“是世澤兄弟啊！這時候你不該在大營那邊？怎的這時候回了城，有什麼要緊事？”
周世澤等到門開了一縫，趕緊馳馬過去一邊打馬，一邊頭也不回道：“天大的事兒！我老婆要生了，你說我急不急！”
周世澤緊趕慢趕，只怕趕不上，從昨天晚上到今天，這都多久了。但是他是想多了，女人生孩子哪有那樣快！他到家的時候禎娘還在呼痛，只在叫他的名字和顧周氏呢他還沒進正院，隔着老遠就能聽見。
“周世澤，你怎麼不來！”周世澤原來在沙場上是甚樣人物？刀劍在眼皮子底下也不眨眼的人物，這時候卻一個踉蹌。等到穩住了身子，他趕緊進了正院，這就要往產房裡面去。
只是誰讓他進去，男子進產房是不吉利的，文媽媽趕緊攔住了他。與他道：“老爺回來的正好，裡頭說是快了進去是不成的，怕有血光之災呢！您在窗邊略站站罷！安個心，也讓奶奶知道您來了。”
周世澤好像沒聽到文媽媽說了什麼，眼睛裡沒得神采。然後反應了好久才知道，立刻就順着指的窗邊去這就見到禎娘像是水裡撈起來的樣子，臉色也不好。至於撲面而來的血腥氣，和他再戰場上問到的混合着□□味道的不同，就是純粹的血腥氣。他忽然覺得自己心被擰緊了，原來懷胎生子是這樣危險的事情嗎？
裡頭的照顧的紅豆也看見了窗外的周世澤，趕緊拉住了禎孃的手道：“小姐小姐，你看啊！是姑爺哩！姑爺回來了！你撐住這口氣，劉老孃說已經看的到頭了，撐住這口氣，定能平安生下少爺！”
大概真到了着急的時候，紅豆又把這幾年好不容易改的口還回去了，脫口而出就是小姐姑爺。但是這時候哪個會糾正她？嚴厲的文媽媽，被稱呼的周世澤？他們這時候只看到屋子裡最痛苦的禎娘，願望立刻能母子平安周世澤都有些害怕了，爲什麼要讓禎娘生孩子？如果因爲孩子......他簡直不敢想。
不過禎娘生的算是順的，有些婦人生個兩三天都沒什麼稀奇。禎娘又是頭一胎，肯定格外艱難。不知道是不是她平常遵照大夫和產婆的規矩，走動的多，吃的也注意，不過是一個晚上，這就見到孩子的頭了，顯然就是要生出來了。
禎娘這時候聽聲音其實都是模模糊糊的，卻沒聽漏掉這一句，一時不知道哪裡上來一股力氣，兩回用力。外頭只聽房裡‘呱’的一聲，然後就知道孩兒生下來了。劉老孃先看了那孩子，心裡有些打鼓和可惜，只是臉上依舊堆笑對旁邊人道：“只管去問你家老爺討喜錢去，正分娩下一位千金來，母女平安呢！”
劉老孃當然知道周世澤本人就是一根獨苗，如今二十好幾了才得一個孩兒，將心比心肯定是想要一個兒子的。如若接生一位小公子，想也知道，以周家的財勢，她的好處簡直消受不盡！
如今是一位小姐以周家的身份也不會薄待她，但是比起接生公子，得到的好處當然是不同了。她是這樣想，周世澤卻不是這樣想。他見到洗得乾乾淨淨的小嬰孩被抱出來，覺得這就是禎孃的模子印出來，又小小軟軟，一種初爲人父的莫名痠軟到了心底，覺得怎麼喜愛也不爲過。
當即抱了孩兒就要進去產房，總歸生完了還怕什麼他本來就不是怕自己有血光之災，他自上戰場殺人，就不覺得重視唬地住自己了。他是怕應在正在鬼門關上打轉的禎娘身上。
隨手解開荷包，散了兩塊銀子個劉老孃，本來心裡失望的劉老孃一下亮堂了。一塊怕是有二三兩重這還只是喜錢呢！還有後面的好處、洗三等等，算起來這一注生意只怕比得上平常忙碌一季了 。
周世澤不知道劉老孃是如何想的，本來是想讓禎娘看看女兒的，最後卻看已經昏過去的禎娘着急，問道：“這是怎麼回事，你們倒是看看禎娘如何了！”
劉老孃趕忙解釋這是產後脫力睡過去了云云，果然不過一會兒禎娘就轉醒過來了。劉老孃之前咬去臍帶，埋畢衣胞的時候，吩咐熬了些定心湯，這時候正好。讓禎娘吃了，萬事停當。
周世澤讓禎娘看了一回女兒，又見她神采還好，等到她喝完湯沉沉睡去的時候終於放下心來。文媽媽招呼廚房爲劉老孃準備酒飯，吃喝一番不提。只是臨去時候，周世澤與了劉老孃十兩銀子也不提。他吩咐家裡這個月多給一個月月錢後就只管去洗手，然後就進了家裡的小祠堂，天地祖先位下滿爐降香，告許一百二十分清醮，要祈母女平安，臨盆有慶，坐草無虞。
周世澤的手臂很穩當，孩子在他懷裡沒得一點上下，一會兒兒就安安靜靜睡過去了。周世澤看的入迷，只覺得世上沒得更好看的小姑娘了，就是睡覺他也能一直看着。
這時候旁邊的文媽媽也道：“眉毛生的似老爺，其餘的地方都隨了奶奶，將來一定是個再好看不過的美人！老爺看小姐的樣子是紅通通的，這皮膚越紅，將來褪去的時候就越白！再看這眼縫，多長啊，睜開肯定是個大眼睛。”
絮絮叨叨許多話，其實文媽媽也心裡有些可惜，可惜不是一個少爺。倒不是她不喜歡這個剛生下的小姐，只是世道如此，周世澤是家裡一根獨苗，早盼着有個兒子了罷！
周世澤卻只是單純滿心歡喜地聽文媽媽誇獎他女兒，只盼着她說的越多越好，等到她不說了還可惜來着。
最後看了看懷裡小被子裡的女兒，想想道：“原來我和禎娘商量過孩兒姓名，是個男孩兒就叫做周洪林，是個女孩兒就叫做周洪鑰洪鑰以後就是周家的大小姐了。”