第八章 喪侄失子
一
早朝一結束，霍光就來向武帝彙報封禪禮儀事宜。
按職責講，封禪禮儀是丞相負責的事情，怎麼落在霍光頭上了呢？
秦朝及漢朝初期，丞相權力很大。漢武帝做了皇帝，就逐步削弱丞相權力。他把廣招的人才和寵愛的侍從封爲侍中，在宮中與他們議政，形成了具有決策權的“內朝”，使丞相淪爲只是執行國策的“外朝”，這樣一來，原來丞相管理的一些事就轉到侍從手裡來了。
“這些方士真是害死人，讓我這回又攤上了個麻煩事。”霍光一邊急匆匆走着，一邊心裡嘀咕着。
原來武帝雖說殺死了欒大，可他妄想長生不老成仙昇天之心卻沒有死。過了幾天，他又想起了派到太室山迎候神仙的方士公孫卿。
公孫卿，齊地人，是一個有名方士。當他得知武帝得到河東郡太守獻的寶鼎後，也想升官發財，胡編亂造出一本《禮書》，進京花錢買通門路，將此書獻給武帝。
武帝看罷此書，正中下懷，速召公孫卿入宮面談。
大凡騙子，都善言談。
公孫卿談古論今，談天論地，向武帝娓娓道來：“皇上，漢朝的興盛正與黃帝時代運數相合，漢朝的聖主應在高祖的孫子或曾孫一代出現，並有寶鼎出現，現在寶鼎的出現與神的意願相通，您應當舉行封禪大典。”
“先生，您說朕應該舉行封禪？”武帝高興打斷公孫卿的話問道。
“對。”公孫卿他進而說道，“古來舉行封禪的有七十二個帝王，只有黃帝登上泰山祭天。漢朝的帝王也應該登上泰山祭天，在泰山祭天了就能成仙昇天。”
“爲什麼？”
“這是因爲天下名山有八座，三座在蠻夷地區，五座在中原地區，這就是華山、首山、太室山、泰山、東萊山，黃帝常去這五座山遊賞並與神仙相會。”
公孫卿一番花言巧語，說得武帝心花怒放，不禁感嘆：“唉，我如果真能像黃帝那樣昇天而去，我會把離開妻子兒女看得像脫掉鞋子一樣容易。”
“只要皇上心誠意堅，定會像黃帝那樣成仙。”公孫卿擺了一下拂塵說。
武帝一聽，心花怒放，立即說道，“朕就任命先生爲郎官，現到太室山專門迎候神仙。”
公孫卿走後，武帝整天想的就是封禪，想到封禪自然就又想到了去世的司馬相如。
司馬相如因患上消渴症也就是糖尿病去世了，死前遺書上奏，對武帝歌功頌德，建議登上泰山封禪，讓武帝心喜意動。
封禪，是中國古代帝王在改朝換代、太平盛世或天降祥瑞之時祭祀天地的最高大典，向天地報告重整乾坤的偉大功業，同時表示接受天命而治理人世。夏商周三代已有封禪的傳說。古人認爲羣山中泰山最高，帝王應到泰山去祭過天帝，纔算受命於天。在泰山上築土爲壇祭天，報天之功，稱封；在泰山下樑父山上闢場祭地，報地之功，稱禪。
想到這裡，武帝決定東臨泰山封禪，並令霍光傳旨給五經博士徐偃、周霸等人擬定封禪禮儀。
“封禪禮儀弄出來了嗎？”武帝望着進來的霍光，沒等他請安就急忙問道。
“皇上，愚臣無能，這……”霍光支吾着。
“又怎麼哪？”武帝不解。
原來封禪自秦以後沒有舉行，禮制未曾執辦，隔絕久遠，早已荒廢，沒有人知道內容。以前曾聽一方士建議，採用古書中記載的射牛禮儀，但博士們說禮儀過於簡單，不夠隆重氣派，沒有體現出儒家文化，便否定沒用。
“皇上，徐偃、周霸他們誰也說不清封禪的禮儀。”
“這麼多博士都說不清？”武帝開始生氣了。
博士源於戰國，到秦始皇時封有博士七十人。漢承秦制，諸子百家都有博士。博士的職務主要是掌管圖書，通古今以備顧問。漢文帝時，始置《書》、《詩》博士，並立諸子傳記博士，有博士七十餘人。漢景帝時，又置《春秋》博士。那時，不僅《書》、《詩》、《春秋》有博士，《論語》、《孝經》、《孟子》、《爾雅》也有博士，雖百家雜陳而儒家獨多。武帝即位後，聽從董仲舒的建議，罷黜百家，專立五經博士。《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》，每經只有一家，每經置一博士教授弟子，故稱五經博士。從此，博士成爲專門傳授儒家經學的學官，儒家經學以外的百家之學失去了官學中的合法地位，而五經博士成爲獨佔官學的權威。
“是。”
“不能從《詩經》、《書經》、《禮經》裡面找嗎？”武帝摔掉手中書簡惱怒問道。
“皇上，他們太拘泥於這些典籍了。”霍光停了停說：“有的說魯禮不周全，有的說齊禮不完善，誰也不敢自由發揮，爭來論去，不能定決。”
“一羣無用的儒生！把他們統統給我免了！”武帝恨恨說道，“他們是讀死書，你是死不讀書。”
“是，是，是。”立在旁邊的霍光嚇了一跳，額上開始冒汗。“臣聽負責關中民政的左內史兒寬大人說，封禪盛事，經史未詳，應由皇上自行裁奪垂定。”
聽了霍光的話，武帝在室內轉了幾圈，停下來對霍光說道：“好，那朕說個大概，你去給朕弄詳細。”
武帝邊說，霍光邊記。
“愚臣告退了。”
就在霍光快要退出室外時，武帝大聲說道：“記住，反正要辦得莊重隆重、熱烈熱鬧。”
“是，是，愚臣明白。”霍光趕忙答道。
退出室外，霍光擦去臉上冷汗，長長呼了口氣。
霍光接到制定封禪禮儀這個任務後，如同大難臨頭一般，回到家裡吃飯後悶
悶不樂躺在榻上。
“大人，您今天怎麼啦？”霍顯倚在霍光身上問道。
“唉！”霍光長嘆了口氣，便把武帝交給他的任務告訴了霍顯。
霍顯聽後想了一會說：“您怎麼不找宮裡幾個朋友商量一下，看他們有什
麼好主意沒有？”
“對啊！”霍光一聽，坐起來說道，我應該去找司馬遷、金日磾、上官桀、李陵在一起商量啊！”
李陵雖然因霍去病射死二叔李敢與霍光產生隔閡，但互相都喜歡對方的爲人處事，經過一段時間，兩人又和好了。
“可大人你還要去找一個人。”
“誰？”
“桑、弘、羊。”霍顯把嘴湊到霍光耳邊一字一字說出。
“哎呀，我的小寶貝，你真是又漂亮又聰明！”霍光抱着霍顯，在她臉上親了一口說。
桑弘羊雖然不是他的朋友，但已任掌管生產軍糧等事的治粟都尉，代行大農令，掌管租稅、錢穀、鹽鐵和國家財政收支等事，主管鹽鐵專營，也就是負責全國財政經濟工作，是朝中重要的實力派人物。
本年，爲了配合鹽鐵專營和均輸在全國普遍推行，桑弘羊創立了“平準”這一項新的財經措施，在京城設立一個隸屬於大司農的名叫平準的專門機構，總管全國均輸官運到京師的物資財貨，除去皇帝貴戚所用外，當某種商品過分漲價時，就以平價向市場拋售，使其物價下降；反之，如果某種商品價格過低，就大量買進，促使物價回升，防止富商大賈從中謀取巨利。平準與均輸相輔相成，成爲控制市場、平抑物價政策的兩個不同側面。平準要靠均輸來提供貨源，均輸征收或收購的物資，運往京城後也要通過平準出售。就在同年桑弘羊出任由大農令改名的大司農後，奏請武帝批准，大力推行納粟拜爵、補官及其贖罪政策，進一步擴大了納粟補官的範圍，不再限於官吏，也允許普通百姓出錢買官。
這些措施增加了財政收入，特別是增加了國家糧庫的儲存，僅僅一年國家糧庫就堆滿了糧食。武帝非常滿意，特別給桑弘羊賜爵爲左庶長，黃金二百斤。他從此獨掌財權二十多年，爲武帝的文治武功出謀劃策、提供物資支持。
“大人找過丞相嗎？”霍顯又問道。
“只要桑弘羊說了的事，就不必找丞相了。”霍光鬆開霍顯說。
元鼎五年（公元前112年）的秋天，丞相趙周被控告明知列侯所獻黃金不足卻不上報，被捕下獄而自殺身亡，御史大夫石慶任命爲丞相。當時，對外南邊征討南越、東越，東邊攻打朝鮮，北邊驅逐匈奴，西邊討伐大宛；對內武帝忙着鼓勵禮樂、修復古廟、巡查全國、遊玩名山、祭祀天地，結果弄得國庫又空虛了。桑弘羊開闢財源，廷尉王溫舒推行嚴苛法律，左內史兒寬推行文學，這“三駕馬車”掌握朝中實權。因此，忠厚謹慎的丞相石慶成了擺設，朝中的大事完全不由他來決定。
第二天一散朝會，霍光連忙去找桑弘羊。他多次伴隨武帝出巡，深知泰山封禪，衣食住行、修路搭橋、建觀立祠，一行下來將要耗費巨大錢財。制定封禪禮儀，沒有桑弘羊的參與肯定不行。
霍光與桑弘羊、司馬遷、金日磾、上官桀、李陵幾個人在一起挖空心思、費盡心機，終於制定出封禪禮儀，還包括出行日程安排和費用開支覈算。特別是司馬遷在他父親司馬談指導下，既引經據典又不拘於經典，貢獻了不少創新性點子。
爲了保險，霍光把制定的封禪禮儀又送去請精通經學和曆法、且善文辭的兒寬審閱。
集體智慧形成的封禪禮儀，走完應該走的程序，霍光最後呈報給武帝，一次性通過，還高興地稱讚他們幾人爲棟樑之才。
聽到武帝讚揚，霍光心裡一塊石頭落地，不由暗自鬆了口氣。
二
元封元年（公元前110年）三月，通往緱氏城的驛道上，旌旗飄飄，樂聲陣陣，兩、三百名“騎吹鼓員”輪流演奏出行音樂，十八萬人馬護駕着武帝出巡封禪。
朝中大臣，太子劉據、大將軍衛青、丞相石慶等人留在京城，其餘全部跟隨武帝出巡封禪。望着浩浩蕩蕩的隊伍，騎馬跟隨在武帝乘坐的安車後面的霍光，心裡一陣舒坦。
霍光想到封禪禮儀的形成，臉上露出了一絲笑意；可一想到快要到緱氏城了，心裡又沉了下來。
因爲幾個月前，派到太室山迎候神仙的公孫卿報告在緱氏城看到仙人留跡，霍光陪武帝曾來過這裡，來了之後，什麼鬼跡都沒看到。
“你不會是學少翁、欒大嗎？”武帝嚴厲問道。
公孫卿鎮靜地回答：“皇上，求神之事急不得，應當耐心地長期等候。”
不知這次公孫卿又要怎樣糊弄皇上，耍什麼幺蛾子，又將勞民傷財。霍光心裡感到一陣抑傷。
果不出霍光所料。
緱氏城中嶽太室山上，武帝在幾個近侍要臣的陪同下正在舉行祭祀。突然，
跪在武帝后面的公孫卿大聲說道：“啊！皇上，您聽，山中有呼喊萬歲的聲音！”
一聽有呼喊萬歲的聲音，武帝馬上起身伸直腦袋傾聽，隱約感到好像是有，隨後向跪在地上的人問道：“衆愛卿你們聽到了嗎？”
跪在地上的近侍要臣無人發聲。
“皇上，下臣聽到了。”官任直指繡衣使者江充伸直腦袋大聲說道。
直指繡衣使者是漢代受皇帝派遣，奉行捕盜、治獄等特殊使命的吏員。平時主要負責京師治安、督捕三輔境內的盜賊、監察官員和王公貴戚的違制行爲；還有調動軍隊的權力，出巡中可以誅殺各地官員。
江充是西漢趙國邯鄲人，本出身於市井無賴。他有個貌美性妖又善操琴歌舞的妹妹，便將妹妹嫁給武帝的異母兄趙王劉彭祖的長子趙太子劉丹，從而成爲趙王的座上客。後又與趙太子發生齷齪，即入長安舉報太子丹有種種不法事情。
武帝劾治劉姓諸王及家屬極嚴，根據江充舉報，趙太子劉丹獲罪死在獄中。武帝見他身材魁梧，容貌英俊，穿的服飾輕細靡麗，談吐也很出色，便任命他以謁者的官職出使匈奴。歸後得到重用，委任他擔任直指繡衣使者。
“你們聽到了嗎？” 武帝向其他人問道。
“聽到了。”
“聽到了。”
這時大家相繼回答。
“臣我也聽到了。”司馬遷在霍光扯了他衣服最後說道。司馬遷根本就沒聽到，也沒心思聽。因爲他父親司馬談因病留滯在途中，心裡極爲掛念。
“好！”武帝說道，“就在此山再修建一個祠，把山下的三百戶劃爲封邑，名字就叫‘崇高’，這三百戶除了供奉祭祀，免除其他的賦稅和勞役。”
“遵旨。”祠官和緱氏縣令答道。
“還有，禁止砍伐太室山上的樹木，違令者斬。”武帝指着眼前的樹林說道。
“是。”緱氏縣令連忙點頭。
大家都說聽到“萬歲”聲，令武帝興高采烈、心花怒放，大手一揮，“下山，到泰山去。”
大隊人馬立即向泰山奔去。
“叔，您真聽到‘萬歲’聲了嗎？”霍嬗邊走邊向霍光低聲問道。
霍光看了看前後，低聲回答：“這還不是公孫卿搞的鬼，我想恐怕是弄些方士藏在山中喊的。”霍光朝前看了看武帝的安車說，“此事不要再說，你也不要經常走在我旁邊，知道嗎？”
“侄兒明白。”霍嬗勒馬立住。
行至泰山後，武帝剛剛用完晚飯，正與兒寬、霍光、司馬遷、東方朔等人
談論以前的帝王來泰山封禪的傳說，公孫卿前來說道：“皇上，臣有喜事奏報。”
“又有喜事？”
“我的師弟傳信說，海邊有神仙出現。”
“是嗎？”武帝眼睛一亮。
“是的。”公孫卿看了看霍光、司馬遷等人說道。
武帝起身說道：“那好。朕看這裡草木剛剛發芽，還未成葉，決定先去海邊相會神仙，再回轉來封禪，那時一片綠色生機，意境更佳，意義更大。”
“皇上英明。”公孫卿拍手稱讚。
武帝看着霍光、司馬遷說道：“你倆今夜辦好書寫刻碑之事，霍光你就留在這裡辦理立碑、設立封禪的祭壇及相關事宜。朕明天動身去海邊了。”說罷又對公孫卿說道：“你明一大早就乘快馬前去，遇仙即報。”
“遵旨。” 霍光、司馬遷、公孫卿同時答道。
當晚，霍光派人找到材質上乘的石料和手藝最好的石匠，將司馬遷撰寫的銘詞刻好。
霍光、司馬遷兩人仔細看着刻好的石碑。
事天以禮，立身以義，事父以孝，成民以仁。四海之內，莫不爲郡縣，
四夷八蠻，鹹來貢職。與天無極，人民蕃息，天祿自得。
“寫得好！”霍光向司馬遷伸着拇指讚道。
“唉！”面對霍光的稱讚，司馬遷深深嘆了口氣說道：“皇上現在是不信儒教信鬼神，不問蒼生問方士，如此下去，如何是好？”
“但願這次不出現郡守縣令因接待而自殺。”霍光臉色憂慮。
原來繼河東郡太守自殺後，元鼎五年十月，武帝在雍城祭祀後越過隴坻，西行登上崆峒山。隴西郡太守因武帝來得突然，無法供應皇上隨從官員的飯食，惶恐自殺而死。
霍光、司馬遷沉默。
三
轉眼到了四月。人間四月天，一樹樹葉綠，一簇簇花開，整個泰山沐浴在春
風裡，浸泡在清香中。
“霍光兄！”
下午，霍光檢查完封禪祭壇和通往山頂的道路，想到已經提前完成皇上交辦的任務，心裡十分高興，不由哼着家鄉小曲，走到山腳下，聽見有人喊他，擡頭一望，只見一匹白馬奔馳而來。
“霍兄好！”李陵一邊將馬交給僕役，一邊向霍光拱手說道。
“你好！”霍光拱手答道，“你怎麼一人回來了？”
“進屋說吧！”李陵拍着霍光的肩膀一同進屋。
李陵大口將一碗苶喝得乾淨，“渴死我了。”李陵將嘴擦了擦，向霍光講述分別以來的事情。
“從泰山到了海邊後，皇上巡遊海上，先後祭祀天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主、四時主八神。在公孫卿的策劃串通下，近萬人上書爭獻神奇方術，都說海中有神仙。”
“上萬人上書？”
“是啊，這些上書都裝了幾車。皇上越來越興奮，下令增派船隻，讓幾千方士在公孫卿的帶領下去海上尋求蓬萊仙人。過了幾天，公孫卿從東萊郡跑回來說，在東萊夜裡看見幾丈高的巨人，走近不見其人，只有像很大禽獸的腳印。這時江充也向皇上講，他在海邊聽見一個牽着狗的老翁說看見巨人，走近也不見其人了。皇上對公孫卿的話開始有點不信，見江充也這樣說，就認定那老翁就是仙人，又下令增派驛車，讓幾千方士在江充的帶領下在陸上尋求仙人。”
“尋到仙人了嗎？”
“唉，連仙人的毛都沒看到一根。停留多天，見海陸兩路不見回報遇見仙人，皇上只好決定返回泰山封禪。走到半途中，皇上派我先來察看封禪的準備工作。”李陵喝了口苶繼續說：“恐怕過兩天就要到了。”
“哦。”霍光停了停問道：“我侄兒霍嬗如何？”
“不錯，他和金日磾、上官桀伴隨皇上很辛苦，我看皇上對他很滿意。”李陵放下茶杯說，“不過，我感覺他臉色不大好，可能是累的吧！”
聽罷李陵這話，霍光臉上露出憂慮。近幾日，不知何故，他一直心神不寧，總是半夜驚醒，他擔心要發生什麼事情。
兩天後的中午，春陽行至遍披翠綠的泰山之頂，位於山下東方的祭壇上空一片白雲。
四月初，武帝起駕到達奉高，在樑父祭祀地主神。武帝令擔任侍中的儒家學者戴鹿皮帽，將笏板用絲帶系在腰間，參加射牛儀式。
接着來到泰山東坡之下祭祀天神。祭壇寬一丈二尺，高九尺，用五色泥土壘成。祭壇上前頭，鋪着從江淮運來的三棱脊茅，用爲神靈坐息的墊席。祭壇下襬放着祭天的玉飾文書，書裡內容除了武帝和司馬遷，其他人一概不知。
武帝和卿大夫以上官員身着冕冠服，卿大夫以下官員身着長冠服，武帝衣服爲黃色，所有官員衣服皆爲青紫色。
封禪大典儀式由已升爲御史大夫的兒寬主司。因原御史大夫卜式不善文辭，武帝將其降爲太子太傅，命兒寬接任御史大夫。
武帝及所有官員跪地祭拜，樂府中的兩、三百名“郊祭樂員”演奏祭祀音樂。
祭拜結束時，放出上千只當地白毛野雞和從各地運來的各種奇獸飛鳥，甚是壯觀。
“霍嬗，隨朕上山。”祭拜一完，武帝高興喊道。
霍光走近霍嬗，正欲詢問他身體情況，聽到武帝叫喚，連忙囑咐道：“快去，護衛好皇上。”
“侄兒知道，叔。”侍中、奉車都尉霍嬗轉身向武帝那裡跑去。
武帝沒有帶上任何人，單獨和霍嬗兩人登上泰山最高山頂，在山巔上秘密祭天，他人不知道一點活動內容，包括霍光。
第二天早上，霍嬗陪着武帝從山北下來，行至山腳下的肅然山祭祀地神。
祭祀完畢，武帝興奮之中甚感疲勞，便回明堂歇息。
霍嬗由於整晚在山頂巡護，一夜未眠，回到室內便開始發燒咳嗽，不思飲食。
霍光照看霍嬗一夜，早上又與衆人來到明堂。
“皇上，臣昨晚出來小解看見天空有光彩閃現。”上官桀說道。
江充見衆人沒有附聲，大聲說道：“小臣我凌晨出來方便，也看見一團白雲從祭壇升起。”
東方朔低聲冷冷說道：“看來上官大人和江大人都是腎虧，他倆行房事肯定不行了。”
大家忍不住笑了起來。
武帝即位後徵召四方士人，東方朔上書自薦，被任命爲郎，後任常侍郎、太中大夫等職。這個東方朔雖說是西漢時期著名的文學家，可性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，當然也言論政治得失之事，面陳農戰強國之計。
武帝沒有聽到東方朔的話，看見大家在笑，高興地說道：“看來朕的誠心感動了天地神仙。”
“皇上，還有皇上的豐功偉績和雄才大略。”李延年趕緊說道。
“對、對、對。”衆臣附和着。
“好！朕決定把今年的年號改爲元封元年，大赦天下。”武帝站起來說道：“古代天子每五年到泰山祭祀一次天地，諸侯都要有朝拜的住所才行，朕特令諸侯各自在泰山下建造府第。”
武帝掃了掃衆臣，突然發現霍嬗不在，便問道：“霍嬗怎麼沒來？”
“皇上，霍嬗病了。”霍光答道。
“病了？怎麼了？”武帝關切問道。
“他患了風寒。”武帝關切問道。
“霍光，朕令你專門照看他。他是昨晚在山上護衛朕病了的，他父親死的太早，你要仔細照護啊！”提到霍去病，武帝不由有點傷感。
“遵旨。臣替霍嬗向陛下謝恩。”
霍光話音剛落，李陵進來奏道：“皇上，公孫卿來報，說蓬萊仙島的仙人又出現了，皇上剛在泰山封禪，感動了神仙，再去就可能遇見神仙。”
一聽可能遇見神仙，武帝一下又高興起來了，連叫霍光平身都忘記說了，“好，朕再去海邊，快走！”
海邊的夜晚，半輪孤月從雲縫裡冷冷地窺視着大海，海水平靜得像一面巨大無邊的鏡子，時而一陣輕微海風吹皺海面，把波浪輕輕推送到岸邊，拍打着海岸，發出低低的嗚咽。
海邊附近的驛舍一片寂靜，疲勞的武帝及衆多隨從們浸在睡夢之中。只有一間室內還亮着燈，牀邊一個人拉着躺在牀上的人的手，雙淚長流。
這就是霍光與他的侄子霍嬗。
霍光一路護理的霍嬗，途中只能喝點稀粥，時燒時冷，服藥不見好轉。到了海邊的當晚，霍嬗突然病情急劇加重，時至半夜昏迷過去了。
“嬗兒，嬗兒！”霍光一邊用手掐着霍嬗的人中穴位，一邊輕聲呼喊着。
“叔叔！”霍嬗慢慢睜開眼睛，用舌頭舔着發焦的嘴脣說。
“嬗兒，你醒了。”霍光擦着眼淚說道。
“叔叔，我不行了，我……”
“不能這樣說。等我們回到京城就好了。” 霍光打斷霍嬗的話，用沾水的布巾輕輕擦着霍嬗的嘴脣。
這時，霍嬗臉上浮上紅光，盡力將雙手放在霍光手背上說： “叔叔，四年前我父親將我託付給您，今天……”霍嬗停下喘了幾口氣說：“我把我弟就、就……”霍嬗接不上氣來。
“嬗兒，嬗兒！”霍光拍按着霍嬗的胸部喊着。
“就託付給、給、給您了。”霍嬗用力說完。
“嬗兒，你放心吧！”霍光將另一隻手放在霍嬗手背上說道。這時，霍嬗望着霍光的眼睛不動了，兩行眼淚滾了下來。
“嬗兒！”霍光悲痛地低聲哽咽。在這夜深人靜的時刻，他不能放聲痛哭，只能強力抑制住自己，身體強烈抽搐着，不一會他也陷入了半昏迷狀態。
“霍兄！”一聲叫喚把霍光驚醒。他放下霍嬗冰冷的手，開門一看，原來是金日磾。
“霍嬗！”金日磾看到霍光紅腫的眼睛和躺着不動的霍嬗，心時馬上明白霍嬗死了，徑直走到牀前跪下行拜。
“謝謝你！”霍光拉起金日磾問道：“你這麼早找我有什麼事？”
“皇上要親自出海去蓬萊尋找仙人，據當地漁民講，這幾天有暴風雨，可誰也勸阻不了。我想，也許只有你能勸阻皇上。”金日磾答道。
“那我們快走！”霍光看看了霍嬗說。
霍光和金日磾趕忙來到武帝行宮。
一進入宮內，聽見東方朔正在勸着武帝：“皇上，只要皇上誠心，神仙會自己來的。泰山封禪不是就有‘萬歲’聲和虹光祥雲嗎？公孫卿說過，尋遇神仙是急不得的。”
“哼。”武帝惱怒，正要斥責東方朔，擡頭看見滿臉悲痛的霍光和金日磾進來，隨即問道：“怎麼了？”
“皇上！”霍光跪在地上流着淚說：“霍嬗死了！”
“什麼，霍嬗死了？”武帝一下歪了下去，旁邊的侍人急忙扶住武帝，讓他在椅子上坐下來。
室內寂靜。
“霍光聽旨！”武帝在小黃門擦去眼淚後，從椅子上慢慢站起來說道，“霍嬗和他父親霍去病是朕的忠臣，是大漢的忠臣，一定要厚加賻殮。霍光你先護送霍嬗靈柩回京，將他安葬在他父親墓旁吧！”武帝擦了擦眼淚說，“令霍嬗長子襲父……”武帝這時纔想起霍嬗還沒結婚生子，趕忙打住。
“臣遵旨，謝皇上隆恩！”霍光跪在地上頭說，“皇上，臣走之前還有一事相求。”
“什麼事？”
“求皇上看在死去的霍嬗和他父親分上，聽從下臣們的建議，不要親自出海。”霍光伏在地上流淚說道。
“皇上！”衆臣跪下齊聲喊道。
“好吧，朕不出海了。”武帝望着跪在地上的衆臣，嘆了口氣說道，“那朕就誠等神仙來臨。”
霍嬗死後，武帝很想念他，特地作《思奉車子侯歌》：
嘉幽蘭兮延秀，蕈妖淫兮中溏。華斐斐兮麗景，風徘徊兮流芳。皇天兮無慧，
至人逝兮仙鄉。天路遠兮無期，不覺涕下兮沾裳。
霍光走後，武帝沿海北上到達碣石山，也沒遇見什麼神仙，感到十分失望，便從遼西開始巡視，經過北方邊境到達九原，於五月底回到甘泉宮，此行共周遊一萬八千里，用去財錢鉅萬金。
四
未央宮的北闕一帶稱作“北闕甲第”，霍光正往家中趕着。騎在馬上的霍光神情恍惚，悲痛欲絕，幾次差點摔下馬來。
護送霍嬗靈柩到霍嬗家，霍去病兩個夫人撕心裂肺的哭聲讓他心痛不已，特別是霍去病夫人流淚告訴他，他的雙胞胎兒子中的小兒子霍啓被人害死了，猶如晴天霹靂，當場昏倒在地。
“霍大人回來了！”幾個鄰居見霍光回來，臉色異樣紛紛問道。
“你們好！”霍光翻身下馬，強獻出笑臉向鄰居們問好。
“爸爸！”與鄰居小孩在一起玩耍的女兒霍梅向他跑來。
“梅兒！”霍光一把抱起女兒。
“爸爸，小弟死了。”霍梅望着霍光說道。
“爸爸知道了，不哭。”霍光擦着女兒的眼淚，自己的眼淚卻忍不住流了下來。
“大人！”霍顯看見進屋的霍光，奔撲在霍光身上放聲慟哭。
“哇！”兒子霍禹拉着霍顯的裙子，見大人和姐姐哭着，也哇哇哭了起來。
屋裡哭聲一片。
屋外鄰居們聽到屋內哭聲，有的流淚，有的嘆息，然後默然回到各自家中。
一家人哭了一會，霍光放下霍梅，扶着霍顯坐在榻上。看着數月不見的妻子，嫵媚的臉上流滿淚水，顯出有些憔悴。霍光心中生出憐意，拉着霍顯的手問道：“啓兒是怎麼被人害死的？”
霍光一句話又引起霍顯抽泣一陣。
“人死不能復生，哭也不能把啓兒哭回來。告訴我，啓兒是怎麼被人害死的？”
霍顯停止抽泣，躺在霍光懷中。
“孩子在屋裡看着。”霍光說道。
霍顯從霍光懷裡坐了起來，倚在霍光身上，一邊流淚，一邊告訴霍光。
“自大人陪伴皇上出巡封禪一月後，我按照您出門前的吩咐，上午去看望兩位嫂子。”其實她主要是去街上買蜀錦回家做套窄袖緊身的繞襟曲裾深衣，她知道這絕不能告訴霍光。霍顯停了停說，“我留下霍梅和霍禹霍啓在家，出門時告訴霍梅，我在几案上放了數枚錢，玩一會了，就去旁邊的那個小店鋪買夾有葡萄的蒸餅吃。”
自張騫通西域，引入了葡萄、石榴、胡瓜、胡桃、胡蘿蔔等物產，一些商販便將葡萄放入麥餅中蒸了販賣，大人小孩都喜歡吃，銷量很好。
“我還囑咐霍梅與弟弟三人不能跑遠更不要分散。”霍顯看了看霍梅繼續說道。
雖說霍梅不是她所生，但霍梅的母親生前對她情同姐妹，完全沒有把她當僕人看待，死之前數次流淚囑託她好好看護霍梅。所以霍梅的母親死後，她也沒有像那些不善的後母那樣對待霍梅。
“那？”霍光問道。
“唉，等我中午前回家，門口站着幾個鄰居，進屋只見霍梅與霍禹在哭，不見霍啓。”
“霍啓呢？”
“霍梅告訴我，我走了一會，來了兩人在附近耍猴弄蛇，霍禹霍啓便要霍梅帶着去看。看了一會，又來了一個賣泥娃娃的。霍啓跑去看了很喜歡，要買一個。等霍梅回家拿錢去買時，那賣泥娃娃的和霍啓都不見了。”說到這裡，霍顯又哭了起來。
“我以前就說要找個丫頭，你說不要，你看，你一出門就出事了。”霍光嘆了口氣說道。
原來，霍光在與霍顯結爲夫妻後，認爲霍顯身份已由僕人成爲主人，就要霍顯去老家找個女僕。可霍顯一想到自己是由婢女引誘男主人成爲女主人的，擔心“引狼入室”，就說沒有必要。
“爸爸，媽媽，是我不好，是我沒有看好弟弟。”霍梅哭着說。
“孩子，不怪你。”霍光拉過霍梅問：“沒有問周圍的人？”
“問了，大家都說在看耍猴弄蛇，沒有注意。”霍顯說道。
“找了嗎？”
“找了。請了很多人幫忙找，最後在城西邊一座橋下找到的。我看見他時，鼻子和嘴下面全是血。我可憐的啓兒啊！”霍顯大哭起來。
霍光一行眼淚流下，“這是被毒死的。”
“街上的郎中也是這麼說。”霍顯哭着說道，“是誰下的毒手，爲什麼要害死我們的兒子？”
面對霍顯的哭問，霍光兩眼向前直盯着，陷入沉思。
“會不會是李敢家裡的人？”霍顯望着霍光問道。
“絕不會，李家的人不會做這樣的事。”霍光搖頭否定。
“那是？”
面對妻子的發問，霍光想了一會，緩緩說道：“肯定是方士乾的。”
“爲什麼？”
“因爲我奉皇上的命令，秘密跟蹤欒大，揭穿了他的騙局，被皇上殺了。現在到處都是方士，京城可以說是成千上萬，他們不報復我嗎？”霍光握着拳頭說道。
“這些騙官騙財千刀萬剮的方士，你們不敢跟皇上鬥，竟然對我的兒子下毒，我要毒死你們！”霍顯咬着牙齒說道，嫵媚的眼中發出一道兇光。
望着被仇恨燃燒的霍顯，霍光壓根兒沒想到，用毒藥殺人在霍顯心中已經打下了深深印記，多年後並用此法來幫助她女兒成爲皇后。