“萬王爺，”知府一作難色，說道：“衛懷他爲了搞什麼改革，竟煽動刁民起來鬧事，這還得了？不過在下念他還算個名門之後，不敢動手，故來請示郡王的意思。”
萬和順抿了口茶，沉悶不語。少時，他的下嘴脣微微顫動一下，說道：“他作爲一介書生，自然有點淺薄的看法嘛，這不怪他……”
“可……”
“你聽我說，”萬和順眯着眼睛笑道，“但那些刁民是狗仗人勢，實在可恨。我聽說了，他們聚集在那個……思和書院是吧？”
“這是衛懷興辦的。”
“不能這麼說，衛懷是出了錢的，可他本心只想教書育人，沒想到弄成這樣，他肯定也痛心嘛。所以，應當查封那家書院。”
“衛懷如何處置？”
“不用處置，處置幹什麼？這是我們南京的大人物呀。”
“這……”知府見萬和順有些偏袒衛懷的意思，覺得事情有些棘手了。
“是不是？衛懷總不會違抗官府的命令吧？”萬和順好像看穿了他的心思，雖仍是笑容滿面，可卻暗含殺機。
知府聽罷，猛地醒悟了，趕忙從圈椅上下來，跪在地上，說道：“謝郡王！”他順帶磕了幾個頭，匆匆地與萬和順道了別。
知府回到衙門，即調遣一隊人馬，命他們各持兵刃，拿着封條，殺向思和書院裡來。
彼時，夏元龍正教着書，忽聽見牆外一陣整齊劃一的腳步聲，漸漸向此處行來。他恐有變故，忙丟下書，和學生們道：“我先出去看看。”
他從思和堂下來，又聽見南邊院牆也響起軍士的步伐聲，還有快刀出鞘的動靜。緊接着，東院牆、北院牆同時有了這種聲音。夏元龍急從正門——即南院牆的地方搭上木梯，費力地爬上去，往外一看，都是清一色的玄甲白刃，凶神惡煞地盯着書院的大門；他歪着脖子瞧瞧其他幾面牆，也被士兵牢牢鎮守，把書院整整包圍起來，牆內外都插滿了官府的旌旗。
“你們想幹什麼？”
一位騎在馬上的將軍擡頭四望，看見夏元龍正站在牆上大喊。
“我奉知府之令，特來查抄書院，你和那些學生出去！”
“我要問明白。知府可給了命令？”
將軍從懷中拿出一封文書來：“這可足以爲證？”
“那在下就想問：我們和知府大人無冤無仇，有什麼道理來查封書院？”
“你們的人去街上鬧事，你可親眼所見？”
夏元龍沒了話。他知道自己無可辯駁了，再這麼硬撐下去對現狀沒有任何的補救。於是便說：“在下認了，你們只管查封，我去叫學生們出來。”
“我看你也是讀書人，可別不懂事理！”
“自然，自然。”說着，他扶着梯子下去了。
夏元龍徑直回了思和堂，見那些學生無不擔憂地瞧着他的臉。
“暫且不用慌張，不過是官府來查封咱們書院了；你們安生點，跟我出去。”他嚴肅地說。
“他們憑什麼？”一個操着蘇州口音的漢子突然跳出來，“這思和書院爲百姓開設講學，怎由得朝廷說封就封？那衛先生呢？他們好歹讓衛先生過來解釋解釋嘛！”
“是啊！是啊！”
衆人都躁怒不已，情緒顯然被調動起來了。
“我剛叫你們安生點，這就出了亂子。這情況我看很複雜，不如我們先服軟，然後立馬去見衛先生，摸清楚事情的原委，再來商議別的。要不然咱們一事不知，被人家抓了把柄，反倒吃了啞巴虧！”夏元龍十冷靜地說，不爲所動。
“那……那好，得聽夏先生的。”衆人便安定下來。
夏元龍帶着學生們到了門口，開了門，和那將軍說道：“您只管查封便是，我們出來。”
“這還算好說話。去吧！”
將軍招呼士兵一窩蜂地鑽進思和書院裡頭，夏元龍則帶學生避着行伍，繞道側門出去了。
將軍則用手緊緊鎖上大門，掣過封條，死死貼在門上。
“知府說要罷我的官，怎麼朝書院動手了？”衛懷大驚失色地看着夏元龍。
“這是知府出得妙計啊。”夏元龍安坐如鐘，衛懷卻不禁站起來，緩緩踱步。
“妙計？這又唱得哪門子的戲？”楊懷繩在旁問。
“當然是知府念及民兄乃南京名儒，如若無端罷了他的官，怕會引起不小的轟動；而書院有攛弄百姓之實，更好下手，故借查抄之名，意欲根除了我們宣揚改革的基本，順帶還折了及民的顏面。”
“那豈不是束手無策？”楊懷慎又說。
夏元龍深沉地看着衛懷：“只能……請及民你爲大義獻身，與官府撕開面皮，針鋒相對了。”
他二人皆閉口無言，默默望着衛懷的眼睛。
“好！”
衛懷一聲斷喝，目光如火，連燭臺上的火苗都被驚動得微微顫抖。
“人英說得對，我不可因此就拋棄了百姓，丟官不怕，我得和他們站在一處！”他走到桌前，“取枝筆，研墨，我要上書辯冤！”
‘南京國子監祭酒衛懷呈知府書：懷久以革新自任，爲生民之要政而計，莫不精恪忠職，不逾本分之外。蓋有二友資之，遂辦得書院，日只宣德講信，別無希圖。謹奉典故之義，擯斥邪妄之理，可謂守先賢之規也。然府公極守舊法，明禁新說，甚而怒至書院，動輒查封；雷霆之下，皆作焦土。試問府公，我南京生民，爭己之不利，期善政之行，有何過焉？塞通衢之道，喝無禮之吏，有何罪焉？彼等望府公能濟生民之窘，府公乃望我可禁口堵言。吾今爲府公言之：懷願退祭酒之虛名，而務書院之責也。抉擇在公，進退與否，懷俱不憂心！’
“大膽！”知府看到結尾，臉都漲得通紅，怒氣之下，直將這信揉成一團，丟在簍內。
“來人！去把衛懷的官撤了，讓他滾，叫那幫刁民給他支俸祿！”
他說罷，胸口仍是堵悶得緊，走到門口，氣仍不解，便霹靂似地大吼道：
“將衛懷定了罪，給我押到號房裡去！”
“是！”