想到此處，葉永甲一臉憂色，猶猶豫豫地擱下書：“將他帶來吧。”
只見蔡賢卿還穿着來時的衣服，未曾更換，便來向永甲作揖。
“蔡老先生，在京師這幾日氣候可宜？”葉永甲有些心不在焉，眼神四下飄忽。
蔡賢卿看在心裡，卻暫且按住不說，笑答道：“我半生奔波慣了，倒不嬌氣，這些不成問題。不過我這粗衣穿了四五日，家裡的綾羅綢緞又犯着禁令，拿不出來，實在發愁。”
葉永甲眉毛一皺，一嘆：“若蔡老想改爲良籍，自是不難。但需晚輩下一點功夫。”
“我看，難得很哇！”蔡賢卿揹着手，輕輕走到他的面前，“大人心情不佳，亦爲此事而愁。可是怕初涉京城，根基未固，若要以此事上達天聽，則有胡作非爲、居高自傲之嫌？”
葉永甲不知如何解釋，只好無奈笑道：“我的心思全被蔡老猜準了。”
“蔡某以爲，既然大人不好開口，可先去找那過湘人說話。過氏性情暴躁，兼其久渴功名，一直沒能得手。今日若用做官的事兒勾住他，吾則不發一言，便收大利於懷矣。”
葉永甲道：“頗爲有理。但這過湘人終究是別人的幕僚，若要商議，不得不告訴陳共胄。現在他與我共處孤立之地，必然存心要與我們聯合，此事上相互照應，實屬平常；倘若藏着掖着，搞得和密謀一般，無疑會失去一個可靠的盟友。”
蔡賢卿拱手歎服：“葉大人真一世英傑也！”
葉永甲卻搖了搖頭：“豈敢，豈敢！乃是賴蔡老識人太明。這絕非謙讓的話，晚輩就是一向看不透人，纔在這前後吃了許多虧。”
說罷，又不禁發起感慨：“我跟着萬黨、陸黨……還有您，都學了不少東西。唯獨一個‘人’字，叫我琢磨不出。幼時聽我父親講，有濁必有清，有惡必有善。但同爲善，衛夏二人卻分道揚鑣；同爲惡，陸放軒又對魏衝剝皮碎骨。本屬一義，竟能無限地衍生下去。一個同僚也曾對我言：‘人的清濁有時是分不清楚的……’，但又有時把這界限定得如鴻溝一般深。我實在搞不懂，今天這樣，明天這樣，能算什麼定則呢？若無定則，又怎可將人辨識個明白？”
“知人易，知己難，”蔡賢卿慢慢撣去袖口上的灰塵，“這些東西是讓人看清自己的。你以什麼樣的本心觀察別人，那別人就是什麼樣子。故無千變萬化之說，惟有識己幾分罷了。”
“那蔡老對自己的瞭解也算入木三分了。”
蔡賢卿捋須道：“老朽見得遠，卻不一定見得高。若真承謬讚，恐怕早已羽化登仙，位列仙班了！”
二人大笑了一陣。
“好了，晚輩就不再胡思亂想了，休息片刻，還得爲您見陳同袍去！”說罷，便令下人斟茶，進亭子裡乘涼安歇。
朝廷現在卻忙一件更要緊的事情——爲柳大將軍拜相。軍權完全滿足不了這位權臣，控制朝野纔是他最遠大的志向。
儘管行來易如反掌，但朝臣們的情緒顯然還需安撫，在衆心尚未達成一致之前，當然不能輕舉妄動。
皇帝身邊的忠臣明白，這幾乎是最後一次反抗的機會了。他們知道，惟獨禁軍裡有皇室的人，便將立相大事稟告於一名膽大勇武的司禁——名喚存肇者，希望藉助他與皇帝保持聯繫。
這四路司禁除了史修慎（曾使呂迎山代替），其餘皆是天子宗屬：如存肇，是皇帝的本家侄子；太肅，是皇帝之四叔；容青，是皇帝的從弟。三人很快聚在一處，商量該如何拯救這一危亡局面。存肇最有主意，便計議道：“陛下居在深宮不出，身邊都是柳黨爪牙耳目，難以接近。不如求於太子。”
“徐王乃柳賊所立，陛下素不愛之，”太肅以長輩的口氣說道，“此人能害殺其兄，亦能出賣我們，萬萬不得告訴他！”
“四叔，”容青勸道，“存肇如此說，當有他自己的意思。”
“是啊，請叔爺爺稍安勿躁，聽晚輩分析，”存肇一擦額頭的汗珠，繼續說，“太子雖被柳賊扶上寶座，但也因此與皇權僅差一步之遙，必不願將來權力被人掣肘，肯定不會幫着外人做事。這是唯一能信任的人了，萬望二位長輩准許！”
太肅被他說服了，衆人隨即一拍即合，派出一員小校去東宮探視。
此時的東宮早已移址，並非廢太子所居的那座宮殿了。因這徐王，也就是現在的太子，自入主東宮後經常心神不寧，晚間又老是聽見怪鳥啼叫，怕是他兄長陰魂作祟，便提議移居別處。皇帝便將東宮搬到御苑的東面，與自己的寢殿隔牆相望。
此時太子聽了小校稟告後，心底一陣驚恐，便連連將其打發回去，召來侍讀藍淵，踱步說道：“吾兄昔日參與謀逆，落得慘死下場；如今又來一劫，情形如此相似，我豈能不深以爲鑑？”
藍淵說：“既然殿下意欲保命求存，大可將司禁們檢舉了事。”
“這……”太子被這話噎住了，轉過身去，仰天長嘆。
“所以，殿下是想着奪權的，”藍淵見他如此反應，嘴角詭異地一揚，“只是怕這樣九死一生罷了。”
“對，對，對！”太子急匆匆回過頭，二話不說，直直跪倒在地，“求藍侍讀授孤一計！”
“折煞小人了，”藍淵不慌不忙地將太子扶起，“藍某的確有一計，可保萬全無虞。即是將這些所謂忠臣一一抓起，而使殿下脫難，自去攬政之計。”
“是否太過毒辣？”太子摸着下巴，思慮道。
“那些忠臣的意思，就是讓社稷重新歸於您一姓一家，既爲此而死，正所謂死得其所也，太子憂慮什麼？”
“好！”太子的心結被他一說就解開了，“請先生說說，該怎麼辦？”
藍淵湊到他耳根上，反覆嘀咕幾句，說得太子眼前一亮。