老馬嶺，匈奴中軍洞穴，乍聞噩耗的劉聰吐血頹靡，免不了臣屬們的一通雞飛狗跳不提。悠悠回了半天的神，劉聰這才推開扶住自己的兒子劉驥，強撐着直起身體，不無幻想的質疑那名信使道：“快說，平陽城情況究竟如何？你又是如何來的？”
“卑下並非來自平陽，而是來自河東郡的黃河水營，是以不敢妄言平陽詳細內情，還請陛下閱覽我家將軍奏摺。”那信使不敢怠慢，忙將背後信筒取出奉上，並顫聲稟道，“只是，卑下奉命離營之際，水營漢人聽聞太子檄文與平陽之變，卻是不滿將軍拒絕易幟之舉，聚衆發起譁變，我家將軍只怕，只怕已然葬身賊手...”
原來，這名信使卻是來自匈奴設在河東郡的黃河水營，那裡的匈奴守將倒是挺忠於劉聰，得到劉粲發去的檄文之後，立即拷問發檄使者，獲知了平陽情形，並在第一時間向劉聰派出了這名紅旗信使。只是，信使方出水營，營內便開始變亂，信使連忙逃走，卻也獲知了水營變故。
接過侍衛轉呈來的奏摺，劉聰卻覺眼前一陣發暈，怎麼也看不清其上的一個個小蝌蚪孰方孰圓，遂將奏摺丟給呼延晏道：“還是由呼延愛卿來解說軍情吧。”
奏摺所述內容確與平陽實情大致相當，而在呼延晏將之轉述完後，時間過了許久，洞內依舊死寂一片。所有人都用質疑甚至殺人般的目光瞪着那名紅旗信使，若非他有着水營印信以及勸降檄文爲證，做不得假，只怕就要大刑伺候逼他承認所報皆虛了。
又過了良久，濟南王劉驥方用不可置信的口吻，恍恍然打破冷場道：“怎麼可能，這大匈將來都是他太子的，他怎可自行作亂，主動投奔華國？”
“什麼太子，那逆子哪裡還配做我匈漢太子？不過，那廝有幾斤幾兩朕也知曉，平陽叛亂他絕對沒膽去做，不消說，他定是被靳準挾持，爲求活命配合而爲罷了。”還是吐過血的劉聰最先淡定，強打起精神，他自信滿滿道，“哼，無非讓那靳準代管平陽兩日罷了，只需朕回師城下，取之易如反掌。”
劉聰的天下是他一刀一槍奪來的，他確有這等自信，或爲鼓舞衆人，他轉向呼延晏，不無期待道：“呼延愛卿，適才你說平陽城內大殺公卿，給朕仔細道來，都是誰人遇害？他們若想穩定平陽，就不可能將朕的臣子一舉清除，哼，朕就不信，有朕親至，城中還缺內應。”
然而，在劉聰注視之下，呼延晏的臉色卻變得蒼白，忽的，他跪地泣道：“還請陛下節哀，適才爲臣有一條說得不甚清楚，其實，其實，靳準爲了牢牢掌控城中守軍，竟然逼迫所有軍將繳納投名狀，親手行刑，斬殺，斬殺了城中除了太子之外的所有劉姓皇族男子，共計七百五十三口！”
“什麼？那靳準，靳準爲了裹挾城中守軍，竟然，竟然屠光了我劉姓皇族？七百餘口，他怎麼敢，怎麼下得出手？”劉聰騰地站起，目光驚駭，嘴角抽抽，下一刻，他臉色霎時雪白，抖抖索索的，顫聲追問道，“也就是說，朕留在平陽的康兒、恆兒等人，也都沒了？”
呼延晏沒有再行回答，但那頹然閃避的眼神，已經表明了肯定。倒是一干大臣中，已有右衛將軍永安王劉安國等數名隨軍伴駕的匈漢王爺癱軟在地，側面證明了劉聰此前並未聽錯。
“朕愧對列祖列宗，對不起康兒恆兒啊！靳準賊子，畜牲，奸佞，小人，朕若不能滅你九族，誓不爲人！”呆呆盯着呼延晏，直到眼底的最後一點企望消失，劉聰突然厲聲咆哮，狀如怒獅。只可惜，卻是一隻垂垂老獅，因爲下一刻，他復又吐出大口鮮血，更是直接暈厥了過去，甚至，連呼吸都變得若有若無。
正所謂舔犢之情發乎於內，白髮送黑髮的劉聰，其人雖然暴虐好屠，荒淫無度，殺兄弒弟睡父妻，但那些都可歸爲外人，他對自家兒子的愛護之情，卻是槓槓得有史爲證。《晉書》有載：“（公元三一八年）聰所居螽斯則百堂災，焚其子會稽王已下二十有一人。聰聞之，自投於牀，哀塞氣絕，良久乃蘇...”
兩個時辰之後，在隨軍御醫的好一番折騰下，劉聰終於再度甦醒。其實，御醫開的藥是能讓劉聰睡到明晨的，怎奈再好的睡眠，也扛不住頭頂不時傳來的爆炸聲呀。幽幽醒轉之後，劉聰方一神思歸位，便急聲詢問身邊服侍他的劉驥道：“驥兒，朕昏迷多久了？如今是何時辰？咳咳咳...還有，此前信報可有核實？”
“父皇，現在大約亥時三刻，您已暈有兩個時辰了。要不，您先再好好歇上一會，別的回頭再說？”劉驥目光閃躲，可在劉聰瞪眼怒視下，只得點頭道，“適才，又有三股信使前來，所報與黃河水軍那名信使相類，其中更有一人就是從平陽城逃出的大匈軍兵，他們所述的平陽情形皆很雷同，當可確認無誤。”
長長的嘆息一聲，劉聰閉上雙目，眼角隱現晶瑩，待得良久後他再度睜開雙眼，已然老態盡顯。示意劉驥將他扶起，劉聰勉力斜靠而坐，繼而吩咐道：“驥兒，請外面諸公進來吧。”
劉聰的臥室之外就是山洞內的議事大堂，一干重臣本就正在那裡聽信，受召後很快便出現在了劉聰榻前。擺手止住衆臣們的請安勸慰之語，劉聰雖有氣無力，卻仍威儀淡然道：“諸位愛卿，平陽生亂，我大匈驟如累卵，想來方纔這些時間，諸位對後續事宜已有商議，事已至此，但有良策，無需顧慮，直管道來。”
事態危急，衆臣也不虛套，長嘆口氣，匈漢司空馬景率先出言道：“陛下，收到平陽招降檄文者，應當遠不止黃河水營一方，而在黃河水營與老馬嶺之間，不乏其他縣城與駐軍十餘處，可來報者迄今卻僅區區二三。顯然，平陽劇變再加太子檄文，我匈漢後方業已人心浮動，三心二意者絕非少數，我八萬大軍或成孤軍，老馬嶺已不可守，還當速離。不過，接下是回奪平陽，亦或轉戰它處，尚須陛下定奪。”
“我等以爲，華王必已知曉平陽之變，此前一切照舊，無非是爲靳準爭取穩定時間，一旦我方有異，對方必會大肆宣揚，是以我等無從隱瞞，軍兵家小多在平陽，爲軍心士氣，我等須得反攻平陽。”呼延晏跟着解釋道，“然我匈漢外無援軍立至，本已負隅頑抗，再有平陽之亂，人心已失，即便奪回平陽，此番也難抗華國。若想留下先祖血脈，我等還當儘早跳出幷州，遠避塞外，故回攻平陽卻又徒耗糜多。”
衆臣的分析足夠中肯，劉聰閉目沉思片刻，遂緩緩睜眼，搖頭苦澀道：“如今之勢，我匈漢覆滅已無可更改，但我大匈卻不可族滅，避走塞外乃唯一選擇。平陽所留者，除了叛軍便皆老弱，即便奪回，其行動遲緩，也難以帶走，更會影響青壯精銳的出逃行程。是以，此地尚餘五萬騎軍，朕欲調出其中屠克本族與死忠附庸的四萬精銳，名復生軍，作爲我大匈的血脈種子，出河套往西漠，今夜便行秘密遠走。”
衆臣愕然，卻聽劉聰淡然續道：“此地餘下四萬步騎軍兵，萬五步卒堅守老馬嶺，三日即可。餘者便由朕親率，多打旗幡，大張旗鼓，作勢回攻平陽，一爲掩護復生軍遁匿，一爲征討靳準奸賊，救出城內眷屬。至於能否攜其逃亡塞外，呵呵，且聽天意，大不了我劉聰陪着他們一道去死！”
衆臣哪還不知劉聰心思，紛紛跪泣道：“陛下不可！正是多事之秋，陛下乃我等核心倚仗，焉能以身爲餌，輕生犯險，但有...”
擺手打斷衆人，劉聰面色略紅，頗顯豪邁之氣，慨然道：“軍心士氣所在，平陽不可不理，唯有朕親赴險地，纔可穩定各路軍心。朕雖無能，喪師辱國，丟失先祖社稷，然這點赴死之擔當還是有的，否則，他日九泉之下，朕又有何顏面去見列祖列宗？”
“父皇，子當負其勞，還請父皇率復生軍遠走，便由兒臣斗膽打上皇駕節鉞，前往平陽吧。”濟南王劉驥跪地哀哭道。洞中隨之哭求一片，怎一副風蕭蕭兮易水寒的氛圍。
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“驥兒有此孝心，朕心甚慰。其實，諸卿也當知曉，朕這身體，已難支撐長途跋涉，便讓朕用這副殘軀，爲我大匈再盡最後一份力吧。”衝劉驥滿意的點點頭，劉聰復又冷笑道，“當然，我等也不可便宜華國，立即四發聖諭，各地匈軍即刻出兵，或前往平陽會師討逆，或北往河套集結，離開前須得燒光一切府庫，清光民間存糧，但有阻撓，格殺勿論！還有，即刻遣使關中，只要魏復願意出兵，朕願將三晉之地悉數轉讓與他！”
掃視衆臣一圈，劉聰收起殘酷神情，目光復又回到劉驥身上，他面泛慈愛道，“驥兒，朕將復生軍交由你統帶，現冊封你爲我匈人大單于，你弟齊王勱爲左賢王，燕王鸞爲右賢王，咳咳咳...朕所餘子嗣，已僅你等三人，萬望你等兄弟同心，共保我大匈興盛昌隆...”
然而，值此情深感人之際，洞口方向卻是傳來嘈雜，其中隱隱有着“河套劇變”的語聲...