海壇島外，關錦探索艦隊的一應倖存者被巨鯊幫爽快的歸還，且不說重逢間的悲喜交加。安海旗艦上，唐生卻對巨鯊幫的善意頗爲狐疑，當然，三月前巨鯊幫或能勉強算作血旗軍的海上之敵，如今雙方早已不在一個檔次，是以他索性直接盤問起了巨鯊幫派來的余姓幕僚。
“唐將軍多慮了，貴我雙方不過在舟山小有衝突，雖各有傷損，卻也算不得仇深似海，何必念念不忘呢？況且，此次貴我雙方遵循江湖道義，互救對方人員，無所謂交換，自然不存在羊入虎口之說了，呵呵。”余姓幕僚卻是不慌不忙，神情自若道。
唐生並不答話，依舊似笑非笑的盯着對方。那幕僚面不改色，續道：“前番我幫碰巧救起貴方海難人員，暫留海壇島做客，而今既然貴方前來，自當直接奉還。至於那點財物，乃我家幫主犒勞貴方將士，以謝貴方從骷髏艦隊手中解救我方兄弟，一點心意，還望貴方務必收下。”
“林天雄好心機，區區萬貫錢財，既能買好我血旗軍，又能買得幫衆一份底氣，唐某佩服。”懶得聽表面文章，唐生冷笑道，“你家林幫主究竟有何意圖，直說吧，否則唐某就要送客了。”
“本幫落足海壇島，乃因林氏先祖昔年任職東吳水軍時偶遇此島，不想僅僅三月，貴軍便即撞破，實乃天意。”那幕僚尷尬一笑，終是直言道，“我家幫主無意與貴方爲敵，更不願再度漂流海上，其實，海壇島地處偏荒，我等也不願在此久居，故而期望重返舟山，只要貴方不再追究，我方定有厚報。”
“林幫主能屈能伸，卻是打的好主意，只可惜信譽差了點，昔日可是好險騙得我等全軍覆沒，更有數十弟兄葬身火海！”唐生眼睛一眯，寒光閃爍，冷聲道，“倘若我方不肯呢？”
“昔日戰場糾葛，我等也是迫不得已，家都要被端了，自然不擇手段。貴方乃鯤鵬扶搖，我等不過海中小鯊，想來貴方誌向高遠，大人大量，不會在乎本幫這根小小骨頭吧。”掛上苦笑，余姓幕僚卻是軟中帶硬道，“當然，若事情無可轉圜，我等也只能流亡海上，屆時一心求活，卻也再無顧忌了。”
此番本就無心開戰，目的也已達到，還多得萬貫錢財，對方又將話說到如此地步，唐生也不再刁難，他恢復和煦，笑道：“既如此，唐某就收下了。至於貴我雙方關係，卻非唐某可以做主，但唐某定將貴方善意告知主公。”
“謝將軍成全，我方會遣人前往自由島聯繫，等待貴主回覆。”余姓幕僚暗鬆口氣，從懷中掏出一封書信道，“這是我家林幫主親筆信，勞煩將軍轉呈貴主...”
血旗獵獵，白帆鼓鼓，唐生艦隊離開海壇島，乘風北上。方纔一通口舌之後，唐生還是爽快的將兩百餘巨鯊賊交還給了巨鯊幫，雙方心照不宣的沒再提及骷髏艦隊。船艙裡，唐生手持余姓幕僚臨走時留下的書信，心中仍在琢磨巨鯊幫這一舉措。
這時，一名親兵前來稟道：“將軍，獲釋探險隨員中，有名加入巨鯊幫的血旗軍卒吵着要見您！您看...”
“有何好見？告訴他，帶回血旗軍後自有軍法處理，想來不過開除軍籍，死不了的，讓他莫再煩我！”唐生眉頭一皺，不悅的應道。
抱着以人爲本的思想，紀澤可沒在血旗軍中推廣變態的武士道精神，衆人對於絕境下無奈投降被俘的血旗軍卒尚還寬容，也願意出力搭救，但對被俘後加入巨鯊幫的行爲就很不滿了。而這名求見唐生的軍卒顯然就是兩名轉頭巨鯊幫的“叛徒”之一，唐生自然反感。
“...可是，那名叫做劉好的軍卒，口稱其持有關錦軍侯的臨終囑託，必須面見大人...”那親兵並未離去，而是弱弱的補充道。
“什麼！？你不能一次說完嗎？”唐生一躍而起，狠狠瞪了眼這個說話大喘氣的親兵，立刻大聲喝道，“快！快將那個...那個劉好帶來...”
旗艦指揮艙，唐生與一衆軍官濟濟一堂，緊盯被圍中央的一名年輕人，神情急切，目光灼灼，猶如一羣大灰狼盯住了一隻小白羊。那年輕人尚顯稚嫩，面對一衆軍官的圍觀，他一面擦去額頭冷汗，一面支支吾吾道：“俺...俺叫劉好，姓劉的劉，劉好的好...原是渤海營列兵，俺叫劉好...”
“呵呵，小夥子莫要緊張，我等只是想要了解些情況。先坐下喝口水，想想再說，不急。”唐生心中焦急，面上卻堆出和煦的笑，待親兵給劉好端座上茶之後，這才詢問道，“你能先給我等說說，探險艦隊遇上巨鯊賊時如何了？”
喝了口水，劉好總算鎮定下來。隨着回憶，他漸顯哀傷，緩緩說道：“那時，俺們藥材已經用盡，飲水也所剩無幾，重傷員一個接一個死去，而俺因爲略懂醫護，成了船上被安排照顧傷員的人，也是重點照顧關錦軍侯的人。”
“船上警鈴響起時，俺正在給關軍侯換紗布，他卻一把跳起，也不顧傷口，快速衝往甲板，俺都差點跟不上他。要知道，當時他已經高燒好幾天了...哎...”
“上了甲板，俺看見遠處來了六七艘艦船，本來大家都很高興，可等再近些，俺看清對方掛得是巨鯊旗幟，是敵人，且對方有一艘鬥艦、兩艘艨艟和四艘遊艇。那時艦船破損嚴重，根本逃不快，雖然明知不敵，俺們血旗軍卒們還是都拿起了兵器，但是那些苦囚們卻吵嚷着不願動手，這也不奇怪，他們早就對這趟探險航行不滿了。”
雖已知道這段情結，艙內衆人依舊屏氣聆聽，劉好則調整一下情緒，繼續說道：“這時，關軍侯突然下令，命令俺們軍卒放下武器莫要抵抗，並讓苦囚們掛上黃旗。他對俺們說，人已經死得夠多了，大家莫再無謂犧牲了，落到巨鯊幫手中，只要能活下去，血旗軍遲早會救回俺們。”
“在關軍侯再三嚴令下，俺們終是放下了武器。關軍侯隨後點了一些人，包括俺在內，吩咐入艙將所有傷員也帶上甲板。不過，中間他卻偷偷拉上俺，讓俺快跟他走。其實，那時俺很瞧不起他貪生怕死，很不情願跟他走，幾乎是被他硬拽着走的。”說着說着，劉好已經淚流滿面，語音哽咽，“可是...可是...他竟然帶着俺去了底倉通海閥那裡，還笑着說...嗚嗚...說他的歸宿到了...嗚嗚...”
艙內一片寂靜，雖然早知關錦已經離世，可聽到這裡，衆人依舊鼻子發酸。只聽劉好猛抽口氣道：“俺也不算笨蛋，那時當然明白了關軍侯的心思，連忙勸阻。可關軍侯立刻打斷了俺，他從懷中取出一本書冊，那是航海日誌。他猶豫片刻，並未交給俺，而是翻開日誌，從中找出三組定點數據，是俺們途經的鳥窩島、暗礁區和那座巨島。”
“關軍侯讓俺將那些數據記下，還反覆考問了好幾遍，然後他交代俺以後每天都要默記幾遍，直到有一天將數據交給血旗隊伍。他還命令俺，被俘之後一定要配合巨鯊賊，最好主動投靠，一定要活下去，熬到逃脫的那天。若是不能將數據交回去，那麼上百弟兄就白死了...”
聽到劉好還記着六分儀的定點數據，哀傷中的衆人眼前一亮，非爲血旗軍得到了夷州位置，而是爲了關錦艦隊終有所成而高興。畢竟這樣一來，不論是功勞、獎勵、撫卹還是榮譽，他們這支命運多舛的艦隊以及那些不幸罹難的戰友，都將能有個更好的交代。
劉好卻沒那麼多想法，他接着說道：“都交代完了，關軍侯便讓俺早點回到甲板，免得被人懷疑。俺哪肯答應，一個勁的求他跟俺一起走，沒準還有機會；可他卻笑說他知道不少血旗軍秘密，害怕自己軟骨頭抗不住巨鯊幫拷問都給招了，受苦還丟人，不如帶着艦船秘密一塊兒沉海乾淨，還能撈個烈士惠及家人。俺哪裡相信，依舊不肯走，最後關軍侯火了，他扇了俺一巴掌，讓俺立即滾蛋。”
“俺還記得他最後的咆哮：‘關某夙願帥艦縱橫大海，豈料天意弄人，兼能力有限，竟令弟兄們死傷大半，終至全軍覆沒，關某何顏苟活？既不能率衆凱旋，不若隨艦葬海吧’...哇...哇...俺真傻，當時應該將他打暈帶走的啊...”說到最後，劉好已經泣不成聲，嚎啕不已，而艙內衆人也皆潸然淚下。
劉好被帶了下去，他的身份自然不再是“叛徒”，而將是臥薪嚐膽的功臣。艙內，手拿根據劉好口述而記錄的座標數據，唐生沉吟片刻，掃視一圈默不作聲的衆人，斷然道：“按此數據，艦隊東距夷州不過五百里。我欲繞道複覈一番，既爲血旗軍確定夷州位置，也爲探險艦隊定功，想來多花不了多少時間。不過，此次行動小有風險，卻只有苦勞，沒有功勞，因爲，功勞只屬於探險艦隊，屬於關錦和那些弟兄...”
事實證明，雄鷹兵工的六分儀具有着不錯的精度統一性。當天夜裡，東行不到三百里的唐生艦隊，便發現了一座海中巨島，南北不見邊際。依據定點數據，艦隊沿着巨島西海岸探尋北行數十里，天明時分算是抵達了巨島的西北角。迎着朝陽，艦隊再沿巨島北海岸東行兩百多裡，終在關錦艦隊倖存者的指認下，尋得了他們三月前的遇襲之地。
雖未探完全島，但光平其已知輪廓，此島爲夷州島已可確認，關錦艦隊的確開闢了舟山南達夷州的航線。時間有限且情況不明，唐生並未狂妄的試圖上島復仇，而是借鑑關錦艦隊的南下路線，就此北往樂島。沿途他們倒是殃及池魚，將夷州島隔海十數裡的一座孤島給端了，捕獲土人過百，權作他日的帶路黨。
就在唐生艦隊乘風破浪前往樂島之際，大晉時局再起波瀾。被公認爲不自量力的東萊劉柏根，竟以一萬雜牌叛軍，在齊國與東萊交界處，大敗劉暾所率的萬五青州軍，進而殺奔青州治所臨淄。據傳，是役，王彌身先士卒，親冒矢石，率精騎一千奔突青州中軍劉暾所在，致劉暾懼退，引發青州軍全面崩潰。
說來這位劉暾也非無名之輩，歷任大晉的御史中丞與司隸校尉。去年十一月，太宰河間王司馬顒矯詔，以惠帝皇后羊獻容屢爲奸人所立（羊皇后惠帝時六立五廢，後更成爲前兆皇帝劉曜的皇后，堪稱千古奇談），敕留臺賜皇后死。詔書累至，司隸校尉劉暾等上奏抗辯，拒不執行，從而贏得了關東陣營的一片稱頌。可惜，這廝一樣是位軍略遠遜權謀的主，從而做了西晉末年第一大漢賊王彌崛起的踏腳石。
《晉書》有載：“及惠帝之幸長安也，留暾守洛陽。河間王顒遣使鴆羊皇后，暾乃與留臺僕射荀籓、河南尹周馥等上表，理後無罪。顒見表，大怒，遣陳顏、呂朗率騎五千收暾，暾東奔高密王略。會劉百根作逆，略以暾爲大都督，加鎮軍將軍討根。暾戰失利，還洛。”
劉暾兵敗，還葬送了臨淄主力，他沒敢回去向司馬略請罪，所幸一溜煙逃往洛陽參與西迎聖駕去了。而劉柏根軍威大振，收降後增至近兩萬叛軍，殺氣騰騰的直奔臨淄。司馬略頓時懵逼，得，日後再找劉暾算賬，先跑路吧。於是，臨淄陷落。
青州局勢崩壞，最開心的要屬公師番了，他的烏合叛軍已被苟晞打得縮水大半，正東逃西竄，這會如同見到親人，立馬從冀中地區東往青州意欲與劉柏根會師，眼見關東後方局勢就要進一步糜爛。好在，司馬略這次沒太麪條，卻是糾集殘兵敗將，彙集各郡縣的零散援軍，死守在了聊城，硬生生卡住了兩支叛軍的會師之路。
可這還沒完，或爲策應中原亂局，以免關西過早覆滅，大晉內戰過早結束，匈奴人這時也發起威來，將士用命，不計生死，一舉奪下壺關城，全取上黨，只要再行東破滏口關，就能穿越滏口陘殺入河北直逼鄴城，抑或南破白陘殺入河內，恰似在關東陣營的肚皮上頂了把尖刀。一時間，關東陣營的大勝之局似有扭轉之威...