“雅各布先生早該到了，這麼這辰光還遲遲不肯現身？”，趙伯韜心頭不禁嘀咕了起來，隱隱的他覺得有啥事體要發生似的。
這辰光愛德華和亨同對視了一眼，不禁有些詫異了，原本忐忑的心更加的七上八下了，他倆不約而同的緊盯着趙伯韜，寄希望從他那裡找到答案。
“竹園，儂千萬不要坍了臺勢”，趙伯韜不住的告誡自己道：“今朝可千萬不能辜負了邵大人的一片良苦用心”，想到這裡，他很快恢復了平靜。
“愛德華先生、亨同先生，二位有所不知”，趙伯韜故作鎮定的說道：“鄙人府裡頭正好白玉蘭花開放，你我何不效法古人，一邊賞花，一邊靜待雅各布先生的到來”。
“如此甚妙”，亨同一旁聽了，高興的附和道：“鄙人相信很快雅各布先生就會尋芳而來”，聽聽他的話語邵多麼的貼切。
一旁的愛德華有點黝黑的臉上浮現出了會心的微笑，其實他和亨同一樣，也是十分的詫異，不過他確實不願錯過了今晚這場夜宴，好酒好菜，還有讓人猜不透的謎題。
“鄙人倒要仔細的看一看這幅畫卷之中，究竟有何玄機？”，愛德華心想到了這裡，再一次的微笑了。
很快一行人沿着花香漂浮的甬道，來到了一株白玉蘭樹下，擡頭一見，只見雪白的花瓣在幾盞趙府傭人們挑起的燈籠光線的照耀下，有的含苞欲放，更有的，已經婷婷怒放了，在柔和的夜色中，更加的增添了幾分柔美，彷彿能夠嗅到她的清香。
“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，趙伯韜望着白玉蘭樹，剛剛還緊張的心情不覺竟放鬆了下來，他徐徐的吟誦道。
聽到這裡，愛德華笑了，只聽他用四個音調不全的華語跟着念道：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，真是應景了。
“愛德華先生漢學修養，着實讓鄙人佩服”，趙伯韜一聽，不禁有點吃驚，他由衷的讚道。
“哪裡、哪裡”，愛德華不禁學着趙伯韜的影子，倒是實心的謙虛道：“鄙人不過邵班門弄斧罷了”。
“
哦”，趙伯韜聽到這裡，不禁眉毛一挑，心想道：“這位大班果然話裡有話，不知他倆指的是否就是邵大人？”，他猜疑開了。
這辰光雅各布的聲音在衆人背後響起了，只見他緩步的走了過來，“愛德華兄弟”，雅各布興致勃勃的招呼道。
自從去年跑馬場一別，有好幾個月倆兄弟不曾會面了，難怪愛德華回過身來，滿面掛着笑意。
“親愛的雅各布，你還好嗎？”，愛德華張開雙臂跟雅各布熱烈的擁抱了一下。
“上帝保佑他的孩子”，雅各布興奮的說道：“鄙人一切都還順心順意”，他的口吻之中，有意無意的流露着洋洋自得的意思。
“雅各布先生”，這辰光趙東道主伯韜含笑從白玉蘭樹下走了過來，他殷勤的一拱手，對着雅各布致意道。
“哦”，雅各布微微對着趙伯韜一點頭，然後扭頭望着白玉蘭花樹，眼神之中流露着興奮的光芒，他的一雙瞪大的眼睛上下的觀賞着亭亭玉立的花樹，半晌捨不得移開，可是呼吸卻是頗爲急促，賞花的目光十分的熱切，顯然暗合了趙伯韜熟悉的，借景言情。
“雅各布先生這到底是何含義？”，趙伯韜心頭嘀咕道，他不禁有些莫名的緊張了起來。
這辰光一旁的亨同拿眼一覷這位新沙遜洋行的大班，只見亨同他臉上微微的一緊，緊跟着露出一絲若有若無的會心的笑意，分明又不經意間傳遞到了趙伯韜這邊。
“看起來今朝會有啥事體要發生了”，趙伯韜禁不住更是心頭忐忑，只是作爲東道主他，還得顧及場面，不得有所失禮。
“各位嘉賓，花廳裡頭已經高懸墨寶”，趙伯韜想到這裡，高聲的邀請道：“親各位隨鄙人前去”。
趙伯韜殷勤的前頭引導着，彼此謙讓之間，一行人漸漸的走入了後堂而去了。
“請請出邵大人的墨寶”，趙伯韜朗聲的、恭敬的吩咐道，隨着他的話語，管家Interest和傭人Notes在兩旁小心的扯下了覆蓋在雪竹圖上的紅綢子。
只是就這麼一瞬間，趙伯韜的情
緒有起來了，然後他不服的辯駁道：“鄙人也讀到過先賢的一首詩歌，其中說道：‘花雨無時落，松風終日來。路經深竹過，門向遠山開。豈得長高枕，中朝正用才’”。
“鄙人理解的意思和趙買辦也是略有不同”，愛德華嘴邊掛着一絲嘲諷的口氣反駁道。
“你們中華賢人也說過‘美花多映竹，好鳥不歸山’”，愛德華振振有詞的說道：“日頭落了，夕陽下的山巒未必就留得住鳥兒”，他說到這裡，眼神當中，竟然帶着一絲挑釁了。
趙伯韜聽到這裡，不禁十分的感慨，“悲哉”，他深重的嘆口氣，正要接着說啥。
這辰光管家Interest帶着傭人Notes，畢恭畢敬的走了過來。
管家Interest走攏一瞧趙伯韜的臉色，心頭頓時一驚，“自從那一日道臺衙門差人送來了字畫，鄙人就曉得後頭一定會發生啥事體”，他無聲的嘆息道，看看這位上海灘上的男人，多麼拎得清，畢竟見識過大場面的，到了啥辰光，也不會坍了臺勢。
想到這裡，管家Interest對着傭人Notes使了個眼色，二人連忙走上前來。
他倆等到跟家主低頭致意之後，管家Interest輕聲的請示道：“老爺，酒宴現以備好，是否傳上來？”。
聽到這裡，趙伯韜點點頭，“方纔一見衆人沒有充分領悟到了這幅畫的真意，因而並不是心服口服，何不借着酒宴再行建言？”，他心想道。
“各位嘉賓，今朝鄙人略備薄酒，請各位賞光入座，你我共敘情誼如何？”，趙伯韜帶笑的邀請道。
後頭纔到的雅各布一聽這話，“好的呀”，他不禁應答道。
雅各布連忙笑着跟愛德華兄弟擡手致意，一副禮讓的模樣，隱約間儼然他就是宴會的主角似的。
旁邊的亨同又是冷眼的一覷，今朝此人可沒有怎麼表現，難道就啞炮了嗎？只見他這辰光禮貌中不失熱烈的對着趙伯韜笑道：“早就聽說趙買辦府裡頭藏着好酒，只是一向無福消受，今朝借光，真是開懷哪”。
（本章完）