整天和數字打交道、記憶力不錯的路易不禁脫口而出道:“鄙人代表行裡跟您明言,鄙行實在擔心我國和貴國一旦在海上起了爭端,恐怕您的船隻會成爲目標”。
說到這裡,路易目光炯炯的盯着徐潤,眼睛一眨不眨的,顯得十分的嚴肅,而徐潤端着水壺的右手在半空中停住了,戛然而止間帶着一絲掩飾不住的張皇,甚至有些狼狽。
徐潤自顧的放下了水壺,隨後他雙手十指緊扣,然後用力的搓搓手,臉色果真如同已經惶惶如同驚弓之鳥般的路易所擔心的那樣,犯愁了緊跟着居然是爲難的微微垂着頭。
這還是那個縱橫上海灘的洋行之王的大買辦嗎?即便過了十多年,這樣的光環還環繞在徐潤的頭上,猶如璀璨的落日般發出醉人的餘暉,不禁讓久聞其名的路易莫名的驚詫了。
“鄙人有個不情之請”,徐潤難爲情的張開嘴,語調沉緩的朝着路易說道:“正如路易先生所說的,鄙人也是因爲時局緊張,頭寸週轉不開了”,說到這裡,索性他不再掩飾自己目前面臨的窘境,實話實說了。
聽到這裡,路易情不自禁的支撐起了身子,目光直勾勾的望着徐潤,“徐大會辦言重了”,他想要笑,可是對面這個上海灘上的聞人流露出來的,居然上不遮不掩的失落,這可讓他笑不起來了。
“儂是曉得的”,徐潤艱難的接起剛纔的話題說道:“自從貴國兵艦抵達滬上,上海灘上爆發了金融風暴,鄙人也沒能獨善其身”。
徐潤說到這裡,輕聲的嘆口氣,這可是很稀罕的事體,要曉得在十里洋場上,哪個不記得儂招牌似的開懷大笑?
“去年九月,鄙人投資的股票大跌,統統都套牢了”,徐潤苦澀的述說道:“就說鄙局發行的股票,在去年年年中還是高啓不下,最高的辰光幾達三百兩一股,可到了今朝,只有四十兩一股上下了”,說到這裡,這位堅強的壯年漢子嗓音哽咽了。
“不瞞路易先生說,時局艱難,恐怕股票大盤短時間難以回升,資金解套暫且沒啥指望了”,徐潤說到這裡,一副落寞的樣子已然表露無遺
了。
頃刻間隨着徐潤的話音落下,屋裡好像幽谷般的寂靜了,只剩下徐潤和路易倆人粗重的呼吸聲。
“徐大會辦其實不用着急”,忽然路易鎮定的聲音打破了鐵板一塊的沉悶,“您如果手上不動產的話,可以質押給鄙行”,他熱心的說道,雖說這樣的建議也是從銀行自身的利益出發,不過今朝進退維谷的徐潤聽上去,倒是頗有誘惑力。
“嗯”,徐潤眼中頓時閃爍出一絲興奮的光芒,“路易先生的建議倒是值得考慮”,他欣賞的看着這位歷練的年輕人,竭力保持鎮定的點點頭,剛纔的愁雲好像被提早抵達上海灘的颱風席捲而去了。
“鄙人聽說了個絕密消息”,路易下意識的把屁股底下的椅子挪了挪,“據我國駐滬總領事M.Lemaire講,我國政府其實對於安南戰事的後續,是有所考慮的”,路易說的是剛剛前去安南任職的法蘭西在上海灘的最高官員李梅。
透過路易的轉述,聽聽這位法蘭西的外交官氣壯如牛的口氣,真是槍桿子硬了,啥話都好說唻。
“如果大清國沒有誠意,那麼難免孤拔將軍就會率領英勇的法蘭西無敵艦隊就會佔據臺灣,隨後北上,去朝覲你們的聖母皇太后和皇上”,路易信誓旦旦的對着徐潤說道。
“菩薩保佑”,聽到這裡,徐潤不禁驚惶的合掌輕呼道,他想起了今朝、也就是西元一八八四年十二月七日剛剛聽到的一個消息。
“鄙人聽人講,朝廷電寄曾國荃:南北洋援臺兵輪,剋日進發。法人必圖抵禦,不能專顧封口,正可乘此機會另僱商輪運載兵、械,伺隙抵臺”,徐潤脫口而出道:“旨意上頭講,此次兵輪前進,首在牽制敵船,以鬆臺圍,滬粵兩處及時設法僱船運助,實爲救臺第一要策”,顯然他是不相信臺海局勢惡化到了這樣的地步。
“路易先生,您是曉得的,自從今年六月間李鴻章、李中堂,八月間曾大帥到了滬上,和法蘭西特使脫利古、巴德諾會商安南的局勢,表示了我國極大的誠意”,徐潤漲紅了臉申辯道:“難道還不能讓貴國滿意嗎?”,他忍不
住高聲了。
這辰光好像兩國交兵似的,徐潤和路易倆人都不覺有些動容了。
“徐大會辦”,路易好不退讓的爭辯道:“只要你把手中的地皮捂住了,我敢斷言,隨着我國的得勝,必定助推上海灘上的地價、房價”,隨着他興奮的嚷嚷聲,對面的徐潤忽然露出了難過的表情,他垂下了頭。
“鄙人雖然講今朝態勢窘迫”,徐潤慨然嘆息道:“不過國家興亡,匹夫有責”。
“鄙人豈能坐視不管?”,徐潤擡起頭來,毅然講道。
講起來昨晚辰光,馬建忠尋到了伊,講到了那樁事體,“徐某人豈能看到上海招商局落入西洋國人之手”,他暗自的嘟囔道:“定要從旁協助馬賢弟收回十六鋪碼頭地皮和棧房”。
在這個國力孱弱的時代李,落後的大清國一次次只能對西方列強的訛詐和要挾退讓,一步步的往後推,直到最後喪權辱國,這些屢見不鮮的例子,在徐潤心頭激起了強烈的波瀾。
“想當初鄙人進入寶順洋行,目睹了多少洋人的惡行”,徐潤一時間有些神思恍惚,“多少國人被福壽膏害得家破人亡、妻離子散,從此鄙人立志實業救國,新辦洋工廠,還有修造西洋新式房子,讓天下人居者有其屋”,越想他越心潮澎湃。
“徐大會辦”,忽然路易露怯了,只聽他結結巴巴的對着徐潤說道:“鄙人的意思難道不能這樣表示嗎?難道您還不明白嗎?”,隨着對面這位洋人的暗示性詰問,徐潤沉默了。
“徐大會辦”,這辰光路易詫異的呼喚着有些恍惚神的徐潤,而隨着徐潤恍然警醒過來之後,他徐徐的舒了口氣。
“鄙人理解徐大會辦的心情”,路易忽然的音調放緩了、壓低了,只見他的眼中閃爍着溫情的輝光,“哪個人又能不愛自己的祖國呢?”,這位漂洋過海的遊子道出了自己的心裡話。
“不過貴國有句話說,‘留得青山在,不怕沒柴燒’”,路易說到這裡,又露出了昔日張揚的個性出來,只見他攤開手、聳聳肩,激動的對着徐潤嚷嚷道:“難道您還不明白嗎?”。
(本章完)