馬茹霜畢竟是個沒有太多心機的小丫頭，沒過兩天，她的臉上又笑容滿面，恢復了盎然春意。
這一日，關羽陪着軍士們出完早操，回到帳中剛褪去盔甲不久，那位馬倌就急急忙忙跑了進來。
關羽嚇了一跳，開口問道：“她又揍你了？”。
馬倌連連搖手道：“沒有沒有，你快去馬廄看看就知道了！”。
關羽滿腹狐疑地來到了馬廄，卻只見空地之上馬茹霜正牽着“黑豹”的繮繩，無限深情地輕捋着它烏黑髮亮的鬃毛。見關羽來到，她原本就粉紅的小臉更加燦爛，轉頭翻身上馬。
關羽心中一驚，連忙緊走幾步，若是“黑豹”突然發飆他好及時伸出援手。
那隻“黑豹”安安靜靜，一反常態地沒有亂踢亂跳，甚至好似鄙夷地掃了關羽一眼。
“駕”茹霜姑娘一聲輕喝，“黑豹”撒開四蹄，健步如飛，絕塵而去。
關羽愣怔了好半天才反應過來，心中忍不住暗罵：果然是頭畜生，這麼輕易就中了美人計。叛徒！ шшш▪ ttκá n▪ ￠〇
馬茹霜圈馬兜了回來，穩穩地停在關羽面前，得意地晃着小腦袋問道：“我的騎術如何，師傅？是否進步不少？你也不誇誇我！”。
關羽沒好氣地說道：“帶上寶劍、木槍，即刻去小樹林等我，今天要對你進行階段考試！”。說完，轉身就走。
馬茹霜望着他的背影，先是撇了撇嘴，又吐了吐舌頭，小聲嘀咕道：“小氣鬼！”。
繼而她挺起胸脯大聲喊道：“從今天開始，“黑豹”暫時歸我了，咱倆換馬騎！就這麼說定了，不許反悔！”。
關羽依舊沒有回頭，心中卻是又好氣又好笑還有幾分無可奈何。
馬茹霜很聰明也很認真，在關羽的悉心教導下，劍法、槍法進展迅速。即便如此，那套複雜的梅花槍譜她也只剛剛學會了一半，大楚使團已順利完成使命，即將踏上歸途。
臨行前，馬茂勳親自陪同，關羽又與馬家軍的酒友們開懷暢飲了一番。李景澄無法再推脫，只好硬着頭皮積極參與。還好大家都知道了他的酒量，竟然沒人主動灌他。
離別那日，馬茂勳身披大氅，列隊相送，在馬上笑呵呵地對關羽說道：“賢侄，一路順風，咱們後會有期。”
關羽只當沒聽到，笑着拱手抱拳道：“多謝馬大帥及各位將軍親自相送，令關某愧不可當。山水有相逢，他日我等攜手在沙場之上痛殲大齊軍隊之後，再開懷暢飲一番！”。
轉回頭來，看到歡送的隊伍前列淚眼婆娑，強忍着不哭出聲來的馬茹霜。關羽不由得心頭一軟，笑着說道：“茹霜姑娘還需勤加練習劍法、槍法，不可偷懶。臨別之際，你還想要什麼東西，師傅定然慷慨相贈。”話一出口，他自己當即就後悔了：這不是沒事找事，給自己找麻煩嗎？
茹霜用身背擦了一把臉上的淚水，破涕爲笑道：“好啊，這可是你說的！君子一言駟馬難追。”
她想了想，毫不客氣地伸手指着關羽的胯下說道：“讓“黑豹”留下來陪我吧！”。
見關羽面露難色，馬茂勳連忙板起臉呵斥道：“霜兒不可胡鬧，君子不奪人所好！你喜歡烈馬趕明兒爹爹挑幾匹送你就是了。”
馬茹霜垂下眼簾不悅道：“我不稀罕，我就要“黑豹”！我就是個小女子，又不是什麼君子，反正師傅也答應了。”
關羽翻身下馬抱拳施禮道：“大帥莫怪，茹霜姑娘深得我師門奧義：寧做真小人，不當僞君子！只是……只是這匹戰馬隨我南征北戰，我實在有些離不開它！你看能不能換點別的？”。
馬上的茹霜姑娘眼角還掛着淚珠，眼珠一轉，嬌俏的嘴角含笑開口道：“既然師傅開口，那我且退一步！要不你留下，要不它留下，你自己選吧。”
關羽背後出了一層冷汗，他心道：不能和這丫頭再扯了，再扯一會兒我們乾脆別走了，這千把號人都送給她都未必夠數呢！。
想到這裡，關羽仍面帶微笑開口道：“這樣吧，茹霜姑娘，你我同時下馬，讓人把“黑豹”牽到中心，它願意跟隨誰讓它自己選，它選定的結果爲師絕不反悔，你看如何？”。
衆人皆好奇心起，茹霜微微點頭，也同意了這個方法。
關羽與茹霜姑娘來到中間的空地上，相向而立。馬倌將“黑豹”牽到二人中間不遠處，便放開了繮繩。
“黑豹”長長的馬頭左搖右擺，看了看關羽，又扭頭瞅了瞅馬茹霜。輕輕歡叫一聲，邁着小碎步，向茹霜姑娘走了過去。
關羽心頭一涼，他無耐地瞪着“黑豹”，卻見那匹馬兒來到茹霜身旁搖頭擺尾，十分親暱地將碩大的腦袋往茹霜的玉頸上蹭來蹭去，茹霜也深情地伸出雙手，輕輕地撫摸着它，眼眶中再度溼潤起來。
關羽心中嘆息：大哥，你是匹馬，又不是狗，蹭人家姑娘的脖頸，揩點油水也就算了，你倒是搖的哪門子尾巴啊？！
正當關羽陷入絕望之際，“黑豹”突然長嘶了一聲，扭頭義無反顧地朝關羽飛奔而來。
關羽長長地鬆了一口氣，趕忙抓住馬繮，翻身上馬。
回頭再看，茹霜姑娘瘦削的雙肩抖成一團，已是低下頭去泣不成聲。關羽心頭一軟，出言安慰道：“茹霜姑娘，你若是真喜歡它，等仗打完了，我一定親自將它送交到你的手中！”。
又擡頭望了衆人一眼，抱拳道：“諸位，青山不改，綠水長流，我等後會有期！”說完，輕夾馬腹衝了出去。心中嘀咕道：趕緊撤吧，免得再節外生枝。
走了一程遠遠回頭望去，馬家軍送行的隊伍仍然矗立在雪原之中，巍然不動。
向前行了數日，來到一個岔路口。關羽勒住戰馬，叫住了欽差御史李景澄。
“賢弟，此次出使總算功德圓滿，你我也就此別過吧！”。
李景澄奇道：“關兄不與我們一道回去覆命？”。
關羽點頭道：“正是。你回去後覆命同時替我稟告兩位兄長，就說在下單人獨騎去大齊的都城轉上一遭，想探探大齊軍隊的虛實，好做到心中有數。再則，回去的路上必然要經過那明月寨，再見到那位飛燕姑娘，關某實不知該如何面對，望賢弟體諒則個。”
李景澄微微一笑，抱拳施禮道：“明白，那關兄此去要萬分小心，要不要帶一些弟兄在身邊？”。
關羽笑着連連擺手，又扭頭對自己身後的護衛言道：“你們誰也不必跟着我，全都隨欽差大人返回平州。這一路之上，要絕對保證欽差大人的安全，嚴防丐幫餘孽賊心不死。”
護衛們紛紛抱拳拱手，低下頭去答道：“屬下領命。”
關羽卸下大鐵槍扔給一名護衛道：“這玩意你們也替我帶回去，目標太大，我有身後這兩把寶劍便足以防身。多找幾個酒葫蘆灌滿酒給我帶着，這一路之上少不了它！”。
一切準備妥當，關羽與李景澄相互施禮拜別。
“賢弟保重。”
“關兄保重。”
隨着一聲嘹亮的長嘶，“黑豹”撒開四蹄，一騎絕塵，向着大齊京城大都的方向飛奔而去。
此時大齊京城大都的朝堂，剛剛恢復了難得一遇的平靜期。
先是前任太宰董林嵩被抄家問斬，朝中官員們一部分人開始四處活動，拼命撇清自己與那該死的董太宰之間毫無瓜葛。另一部分人則擼胳膊挽袖子，翻身農奴把歌唱，掀起了轟轟烈烈的清理太宰餘黨的運動。
剛剛忙活完，那邊恭親王又翻船了。曾被打壓的一羣人重新上臺，發動了瘋狂反攻，玩命地整治那些曾經迫害過他們的人，並毫不留情地冠以“忤逆叛臣”之名。又有當朝無數官員的人頭落地。果真是：你方唱罷我登場，好不熱鬧。
關羽進入大都城門已是傍晚時分，他尋到一家寬敞的客棧，訂好了房間，又給小二多扔了些碎銀，叮囑他好生看管自己的馬匹。正待上樓泡澡歇息，忽然背後一個聲音喊道：“店家，要一間最好的上房，爺爺我包了！”。
關羽聞到一股強烈的熏天酒氣，忍不住回頭看了一眼。但見此人五短身材，長着一對老鼠似的亮閃閃的小三角眼，倒八字眉，一縷小鬍子像剪斷了的老鼠尾巴，在頜下晃盪。他喝的醉醺醺的，卻仍不忘左擁右抱着兩個臉上塗滿厚厚脂粉的風塵女子。
他扭頭朝其中一位姑娘的臉頰上啄了一口，嬉笑道：“你們姐倆好好陪陪大爺，大爺有使不完的銀子！”。
那位姑娘輕笑道：“喲，大爺，只要給銀子，別說我們倆，就是再找來十個八個一起來，我們也照樣陪你！”。
那位被稱作“大爺”的嘎嘎笑出聲來：“不錯，這話我愛聽，大爺我什麼都缺，就是不缺銀子！”。
關羽輕輕搖了搖頭，心中暗笑道：這大齊的京都果然熱鬧，什麼稀奇古怪之人都能遇到！大步邁上了樓梯。
他身後那位喝的醉醺醺的不是別人，正是江湖人稱“竄天猴”的匪賊侯三，在被押往採石場的途中逃跑之後，他輾轉各地，四處作案。手中有了銀錢，他便花天酒地，風流快活一番。但他的心中始終沒有忘記，那個曾害的他鋃鐺入獄的同道中人，並且一直在不斷地查訪、尋覓，只等着有朝一日，讓那小子嘗一遍他自己刻骨銘心的同樣的苦難！