夜晚的洪澤湖上籠罩着一層濃濃的白霧,一艘小船鬼魅般地穿過層層白霧,向湖心島駛去。船頭立着一位從青州遠道而來的客人,微眯着雙眼,若有所思地捋着自己的小鬍子。
清晨,鄭琳兒陪着關羽等人有說有笑地在島上起伏的土路上走着。鄭琳兒這幾日已同他們四人相當熟識,每天清晨都會面帶笑意地出現在他們的房門前。這讓關羽內心暖暖的感動之餘,又有些慚愧。如果是遇到一個滿是心機的人他倒是會有與對手鬥智鬥勇的樂趣,但是鄭琳兒的淳樸、單純讓他無地自容。
離他們不遠處的小樹林裡,鄭浩然正陪着一位一身皁衣,頜下留着一撮小鬍子的男人邊走邊談。
那人低聲說道:“我們東王爺早就有了歸順朝廷的心思,只是一直沒有合適的機會!如今時機成熟,你們只要拖住定北王的人馬,我家王爺就會大舉進攻平州,推翻大楚,歸順大齊。”
鄭浩然停下腳步,用懷疑的眼神打量着對方,未曾開口說話。他低頭想了想:這鎮東王送來厚禮,想與他遙相呼應推翻大楚,無論是真是假,都是一個千載難逢的好機會!就算這鎮東王想要自立,也是對大楚的沉重打擊,算來算去己方都不會吃虧。
那個小鬍子突然也停住腳步,同時矮身下去,伏在草叢中目視前方,雙眼突起,兩隻眼珠彷彿馬上就要從眼眶裡掉了出來。
鄭浩然順着他目光的方向望去,只見自己的胞妹臉色紅潤,緊挨在一個小白臉的身邊,邊走邊發出銀鈴般的笑聲,雙眼始終不曾離開過那廝的面孔。他們的身後跟着三個表情鬆弛的壯漢。
鄭浩然鼻中冷哼了一聲,但他們走遠,纔對那位小鬍子言道:“貴客看出什麼不對勁嗎?”。
那位小鬍子挺身站了起來,目光仍不離關羽一行人的背影。片刻之後,他轉頭問道:“鄭少俠可知那人的來歷?”。
鄭浩然微笑道:“當然,那位白面書生模樣的名喚畢雷,是舍妹的救命恩人。他們四人原先都是驃騎營的兵勇,驃騎營被打散了,他們才漂泊到此地,前幾日前來入夥,要隨本團練使共同對付大楚的賊寇!”。
小鬍子彎腰深深一揖,急切道:“少俠你被騙了!小的敢拿項上人頭擔保,此人便是前來剿滅你們的大楚定北王關羽!”。
鄭浩然聞言大吃一驚,倒退了兩步臉色慘白地問道:“此話當真?”。
小鬍子表情凝重地深深點了三下頭,接着說道:“少俠莫急,既然這廝主動送上門來,真是天助我也!此人武功高強,不容小覷。我們即刻回去,召集衆人商議個萬全之策,讓他插翅難逃!”。
臨近中午時分,關羽他們在鄭琳兒的陪同下回到下榻處,前腳鄭琳兒剛走,後腳就來了個兵勇,通知他們團練使請他們過去。
四人在那位兵勇的帶領下拐彎抹角來到了一所不大的茅草屋前,這裡並不是原先常去的那間木屋,關羽覺得奇怪,轉頭向喬峰等三人使了個眼色,讓他們小心行事。
入得門來,卻不見鄭浩然的人影,那位兵勇說了一聲諸位稍等,便轉身走了出去,順手帶上了房門。關羽暗叫一聲不好,衝到屋門前,伸手拽門,發現房門已經從外面鎖死了。他閃身到窗前,輕輕點破了窗櫺紙,透過微小的空洞看到周圍涌上來一大羣人,人人手中都抱着一大堆乾柴,丟棄在屋外牆角邊。關羽伸手試了試,厚厚的土牆紋絲不動,他四周看了一圈,低聲道:“弟兄們,上屋頂。我們被識破了,賊寇要動手了!”。
話音未落,“噗噗噗噗”屋外密如飛蝗的利箭穿透的窗櫺,向屋*來,支支利箭的箭頭處都裹着一層厚厚的面目,棉布浸滿了桐油,冒着火光濃煙。
四人當中毫無疑問是關羽的輕功最爲了得,他腳尖一點,順手打落了幾支掠過身邊的火箭,空中一個借力,已經躍到了屋頂處。揮掌向上,屋頂上並無磚石,只是一層厚厚的茅草。關羽心中一喜,雙腳一點樑柱,從屋頂的裂開處飛了出去。
房屋周圍的乾柴都已經被點燃了,烈焰伴隨着濃煙沖天而起,這倒是給關羽做了很好的掩護,當他從屋頂一躍而下落在一大堆弓弩手面前時,人們都以爲大白天見鬼了。
眼看匪寇越聚越多,關羽不敢稍作停頓,迅猛地擊倒了前面幾位弓箭手之後,便騰身越入敵羣,先搶了一把大刀在手,劈倒了數名賊兵,又順手撈了幾桿大槍,頭也不回地向後方扔了過去。
剛剛躍下屋頂的喬峰、張無忌、段譽飛身接住了關羽扔過來的長槍,大喝一聲衝入敵陣。手中有了武器的三個猛人如虎添翼,面前的賊兵瞬間就被他們掃倒了一大片。
那間茅草屋此時已燃起了熊熊大火,片刻的功夫,屋頂便被燒塌了。
遠遠立馬於一座小土丘上觀戰的鄭浩然咬牙道:“百密一疏,沒想到他們能從屋頂逃了出來。”
他身後又黑又壯的常二虎哂笑道:“逃出火海又如何?我軍裡三層外三層,我倒要看看他們能扛多久!”。
戰圈之中,關羽手中鋼刀上下翻飛,毫不手軟,但當他看到周圍敵軍越聚越多,心中也不免黯然:這個湖心島四面環水,就算我等殺到水邊仍然死路一條!大江大浪都闖過來了,莫非命中註定要在這小河溝裡折戟沉沙?罷了罷了,先殺他個痛快再說!
那邊喬峰、張無忌、段譽都在拼命咬牙各自爲戰,他們想殺開一條血路,向關將軍靠攏,對方敵兵顯然已經看透了他們的想法,不要命地前赴後繼,竭力將他們隔開。不大一會兒的功夫,這三人頭頂都冒起了一股白霧,動作也漸漸遲緩下來。
鄭浩然馬後的另一側,那位長者黑白鬍須,瞪着突起、陰險雙眼的瘦高一提手中大刀,轉臉對常二虎說:“時候差不多了,我們該上陣了!”。
常二虎點了點頭,一抖手中長槍,咬牙道:“上吧,時辰到了,送他們上西天!”二人幾乎同時催動胯下戰馬,殺氣騰騰地往人羣的旋渦處衝了過來。