沙尼哈達緩緩地睜開雙眼,發現自己躺在蘇倫嘎溫暖、柔軟的懷抱中。搖曳的燭光將她的面影勾勒的更加柔美、安詳。沙尼哈達頓覺自己心底有什麼堅硬的東西頃刻間被融化了。
沙尼哈達身體微微的挪動將正在打盹的蘇倫嘎驚醒了。她睜開眼,俯首凝視着沙尼哈達鬍子拉渣、粗糙黝黑的面孔,脣邊泛起了一絲淡淡的微笑。隨之輕嘆一聲低語道:“你舊傷未愈,又添新傷。真怕你早晚有一天再也醒不過來了!大汗的權杖真的對你那麼重要麼?部落的將士們也早已苦不堪言,收手吧,我只想和你過平靜祥和的日子。”
沙尼哈達苦笑着搖了搖頭,說道:“即使我現在想收手,喀特斯和其他部落的敵人也絕不會放過我!”。
蘇倫嘎輕輕搖頭道:“草原部落間的血腥廝殺這些年我真是看夠了!我們帶着族人離開這裡吧,走的遠遠的。你不是也渴望過那種策馬牧羊,飲酒高歌,遠離殺戮,風輕雲淡的日子嗎?那也是我心目中嚮往中的生活!只要你肯放棄大汗的王杖,我去和他們談判,大家各退一步海闊天空。告訴你個秘密,我的腹中已經有了你的骨血,我不希望我們的孩子一出生就沒有了父親。”說着,蘇倫嘎臉色微紅,害羞地低下頭去。
沙尼哈達愣了愣,眼角突然泛起了淚花,臉上的表情不知是喜是悲。他伸出自己粗糙的大手,歪着頭輕輕地撫摸着蘇倫嘎光滑柔軟的小腹。
朝陽初現。草原部落聯盟的營地中,騰起了一股稀薄的淡淡水霧。折騰了一宿的將士們人困馬乏,有人躺在溼漉漉的草地上就睡着了。
大帳之中,巴爾斯正低頭飲着熱酒。他放下酒碗,擡頭看了一眼情緒低落的衆人,擡手摸着自己金黃柔軟的鬍鬚笑道:“怎麼了這是?打了勝仗大家還垂頭喪氣的?都打起精神來!”。
察幹鐵木爾用關節細長的手指輕輕擊打着桌案,皺眉嘆道:“這沙尼部落看來還真不怎麼好對付!白天一場激戰沒討到什麼便宜,夜晚竟還敢來偷襲。”
阿古達木一嘴酒氣,滿臉通紅地抓過酒壺,一邊往自己空空的酒碗中傾到着熱氣騰騰的馬奶酒,一邊接口道:“那又如何?不是照樣碰了一鼻子灰?有巴爾斯這頭惡虎在,沙尼哈達那匹惡狼缺胳膊斷腿一命嗚呼是早晚的事!”。
察幹鐵木爾搖頭道:“可是我方聯軍後勤補給線拉的過長,將士們也日益疲累不堪。對於糧草的供給,各部落間也起了紛爭。而沙尼哈達有近在咫尺的強大部落做後盾,供給充足,以逸待勞,耗的時間越久,對我們越是不利!”。
巴爾斯聞言臉色一沉,低頭思索片刻,微微點了點頭,沉默不語,又擡手撫弄起自己脣邊金黃色的小鬍子。
烏納巴圖爾擡起佈滿血絲的雙眼說道:“無論有多困難,我們都必須堅持到最後一刻。血洗沙尼部落,無論其老幼婦孺,雞犬不留,這是我與哈剌不花我們兄弟二人在長生天那裡立下的誓言!”。
遠遠坐在角落裡的騰格爾擡頭看了烏納巴圖爾一眼,贊同地狠狠點了點頭,伸手抓過桌上的酒碗猛灌了一大口熱酒。
帳簾一挑,一位兵士走了進來,向衆人施禮道:“剛剛接到沙尼部落一名信使送來的消息:明日午後,沙尼哈達的王妃蘇倫嘎代表沙尼部落前來與我們談判。”
“哐啷”一聲巨響,一隻裝的滿滿的酒碗被撞翻在地,一個人猛地跳將起來。
衆人擡眼望去,卻是塔塔爾部落的阿斯蘭。只見他雙眼閃閃放亮,臉色漲紅,呼吸急促地大聲道:“蘇倫嘎,你說的是蘇倫嘎嗎?她還活着?!……”。他忽然雙手掩面,哽咽着蹲在地上說不下去了。
陰暗的角落裡,騰格爾緊咬牙關,喃喃自語道:“沙尼哈達的老婆嗎?”。他緩緩地將刀鞘中雪亮的彎刀抽出了一截,那段彎刀在黑暗中散發着凜凜的寒光。
當天夜裡,浩瀚的天宇中星光璀璨,柔和的星光照射着茫茫的大地。
在烏納巴圖爾的寢帳中,阿拉坦與烏納巴圖爾相向而坐。
阿拉坦先開口道:“沙尼哈達派他的老婆來和我們談判,能談些什麼呢?依我看沒什麼好談的,待聯軍休息幾日就大舉進攻,一舉殲滅沙尼部落,爲老汗王、哈剌不花和我們部族死難的兄弟們報仇雪恨!”。
烏納巴圖爾面色沉鬱地點頭道:“是啊,確實沒什麼好談的!真不知道這個巴爾斯怎麼想的,我現在後悔將聯軍總指揮讓給他了!”。
沉吟片刻,烏納巴圖爾擡頭盯着阿拉坦說道:“阿拉坦,你一定要牢記:一旦攻陷沙尼部落你要千方百計將汗王的王杖搶到手,絕不能讓它落在巴爾斯這些人的手中。如今四大部落中唯有我們喀特斯部落還算完整,也最爲強大,只有我們才配做整個草原的主宰!”。
阿拉坦默默地點了點頭,若有所思。
一名護衛悄然邁步進來,伏在烏納巴圖爾耳邊低語了幾句什麼。
烏納巴圖爾點了點頭道:“讓他進來吧。”
隨着一陣沉重的腳步聲,騰格爾彎腰走了進來。施禮已畢,騰格爾開口說道:“尊貴的汗王長子殿下,今日白天你說的話給我印象深刻,我們與沙尼部落都有不共戴天的血海深仇,你失去了你的父汗和兄弟,我失去了我們部落的首領和妻小。可是,巴爾斯竟然有意要與沙尼部落和談,這是我們都絕不能容忍的!因此,我有個大膽的想法想與你們商議。”
烏納巴圖爾連忙起身,客氣地讓騰格爾坐下。三人重新坐定後,騰格爾接着說道:“明日沙尼哈達的老婆代表他們沙尼部落來談判,我打算趁機動手殺了那個女人,一來爲我的妻兒報仇,二來徹底打消巴爾斯他們與沙尼部落和談的想法!”。
阿拉坦擡頭驚道:“這麼做不妥吧?兩國交戰不斬來使,何況是一個手無寸鐵的女子?再怎麼說她原來也是烏木庫的妻子,烏納巴圖爾的弟媳,也還算是我們喀特斯部落的人吧?”。
烏納巴圖爾低頭沉吟不語,不置可否。
騰格爾急切道:“管不了那麼多了!白天的情景你們也都看到了,塔塔爾的阿斯蘭一定會拼命阻止,巴爾斯他們想來也會出手攔阻。所以,我必須求得你們的幫助!”。
烏納巴圖爾擡起頭來,兩隻眼珠上佈滿細密的紅色血絲咬牙道:“蘇倫嘎被沙尼哈達擄走,沒有自盡隨烏木庫而去,已經令我們喀特斯部落蒙羞。她早就不算我們部落的人了!我同意騰格爾的想法,我們聯軍當前是遇到很多困難,可是沙尼部落不也是撐不下去了嗎?”。
騰格爾聞言喜上眉梢,大聲道:“好,那我明天就可以放心大膽地動手了!”。
烏納巴圖爾點頭對阿拉坦說道:“阿拉坦,明天你負責攔住巴爾斯他們一夥,我去設法擋住阿斯蘭,好讓騰格爾動手!”。
阿拉坦猶豫着一聲不吭。
此時,剛剛那位護衛又走了進來,向三人施禮道:“巴爾斯邀請大家大帳議事,商議明天談判的細節。”
烏納巴圖爾不客氣地揮手道:“告訴巴爾斯,就說我們累了,已經休息了就不參加了。另外你轉告他我們的意見:實在沒什麼好談的,唯有與沙尼部落血戰到底!”。
大帳之中,巴爾斯將嘴裡的一塊熟肉嚥了下去,笑着對察幹鐵木爾和阿古達木等人說道:“烏納巴圖爾將軍鬧情緒了!這有什麼呀?該談了談,該打了打,充分做好兩手準備!”。
察幹鐵木爾翻着白眼道:“不知爲何,我總是不太喜歡烏納巴圖爾這位汗王長子殿下。阿拉坦還不錯,武藝高強,作戰勇猛,酒量也好!”。
阿古達木笑道:“說起酒量,是個男人都比你強!你的酒量還不如一個娘們!”。
察幹鐵木爾不滿地白了阿古達木一眼,輕輕嘆了口氣,低下頭去不再言語。
巴爾斯擡頭正色道:“既然是雙方談判,我們不能失了身份。到了我們的地盤,必須保證王妃的人身安全,別被人瞧不起!”。
阿斯蘭激動地接口道:“放心吧,巴爾斯,交給我了。有我在誰敢動蘇倫嘎一根毫毛,我就和他拼命!”。
察幹鐵木爾擡起頭來,翻着白眼調笑道:“對了,阿斯蘭,你天天掛在嘴上的美若天仙的蘇倫嘎究竟長得什麼樣啊?你不是說她是你青梅竹馬的戀人嗎?怎麼成了沙尼哈達的王妃了?”。
阿斯蘭聞言,臉色瞬間變得鐵青,咬着牙深深地低下頭去。
阿古達木伸手抓過一整隻冒着熱氣的羔羊腿,猛地塞進察幹鐵木爾張開的嘴裡,高聲道:“好好吃你的肉,好酒好肉都堵不住你的烏鴉嘴嗎?”。
猝不及防的察幹鐵木爾被嗆得連連咳嗽,面紅耳赤,鼻涕眼淚一齊流了下來。他一邊擦着眼淚,一口咬着羊腿,憤憤地點指着阿古達木,卻是一個字也說不出來。
巴爾斯摸着自己金黃的鬍鬚,微笑地看着他二人打鬧。飲酒的間隙,他擡首望向星空,那漫天閃爍的星斗像極了一盞盞點亮的小燈籠,照耀着深夜旅人匆匆回家的路途。