打了一天仗，死裡逃生、疲憊不堪的先鋒營軍士們對半夜把他們召集在校場頗多怨言，人羣中開始是竊竊私語，逐漸變成了嗡嗡的罵罵咧咧。等到兩隊高舉火把的騎兵簇擁着平章韓子銘來到校場中心，嗡嗡亂成一鍋粥的謾罵聲才逐漸停止。
韓子銘目光冷峻地環視了一下衆人，手裡舉起一張白紙，高聲說道:“奉兵部密令，先鋒營統帥郭坤玉，冒領軍餉，貽誤戰機，剿匪懈怠，指揮無能。致使匪患猖獗，我軍慘敗。自即日起，兵權交由富安平章代管，本人押至郡府問罪。”
人羣中先是死一般的沉寂，片刻之後“轟”的一聲炸開了鍋。
兩個平時與郭坤玉過從甚密的偏將手按劍柄，撥開人羣走來出來，高聲質問：“韓平章，你把我們的郭大帥弄哪去了？今日新敗，兵部密令就到了,這也太快了吧？我們懷疑有詐，能否親眼一睹兵部密令？！”。
韓子銘的臉上露出一絲詭異的笑容，鎮定地答道：“無妨，請二位將軍上前來觀看。”
兩位偏將雄赳赳、氣鼓鼓地大步向前走去，全然沒在意道路兩邊高舉火把的隨從的動靜。離韓子銘的坐騎不到五步，舉火把的人羣中突然跳出兩個黑影，手起刀落，兩位偏將哼都沒哼一聲，兩顆血淋淋的人頭便滾落到韓子銘腳下。
“還有人想看密令嗎？”韓子銘目光犀利地掃視着場中衆人，衆人鴉雀無聲，都被剛剛發生的一幕嚇傻了。
“好，我現在宣佈幾條律令：一、滋擾百姓、搶劫財物者，斬；二、不聽將領，臨陣脫逃者，斬；三、-”
關羽率領一哨人馬在崔大奎等熟悉環境之人的帶領下，逐個村落的奔走徵糧。連過幾個村落，卻都看見有頭裹紅巾的人打馬奔走的身影，原來被派出徵糧的不止他們這一隊人馬。無奈之下，他們只好奔向離大本營更遠一點的村寨。
午後時分，靠近一個村落時，老遠就看到濃煙滾滾，耳中傳來女人悽慘號哭的聲音。關羽眉頭一皺，雙腿輕夾馬腹，加快了行進速度。衝至近前，卻見一個上身**，頭扎紅巾的壯漢，一腳踹倒了一個不斷掙扎嚎哭的婦人，將她懷中的小布包強搶過來，一邊嘴裡還不乾不淨地罵罵咧咧。
關羽大怒，挺槍直指壯漢面門，喝道：“給我放下！”
壯漢回頭一愣，待看清是自己人，緊繃的肌肉又鬆弛下來，渾不在意地扭了扭脖子。
關羽一槍重重地拍在壯漢的後背上，那裡頓時腫起了一道粗粗的血樑，壯漢一個趔趄險些栽倒。待站穩之後紅頭脹臉地衝關羽吼道：“你想幹什麼？”
關羽冷冷地盯着他：“我說的話你沒有聽到嗎？你們領隊的頭呢？”
聞聲街角衝出幾匹戰馬，居中一個黃臉漢子勒住馬繮，上下打量了幾眼關羽，抱拳拱手道：“關統領，小弟姓穆，也是翟哥手下一名統領。卻不知我手下弟兄如何開罪了關統領？”
關羽擡頭掃了一眼來人，紅巾軍大營裡打過照面。便虛虛地擡手還禮，說道：“穆統領，是你縱容手下搶劫百姓財物的嗎？”
穆統領聞言一愣，轉臉對壯漢喝道：“還不還回去！”壯漢充耳不聞，只是恨恨的眼光瞪着關羽。穆統領轉臉堆笑對關羽說：“關統領有所不知，大頭領昨日已宣佈開禁七日。”
關羽冷笑道：“開禁就是讓你們肆意搶劫百姓的嗎？這與官軍口中的匪賊有何區別？！”又轉臉問崔大奎等人：“有這事兒？”崔大奎尷尬地默不作聲，只是微微點了點頭。
穆統領得意的一笑：“關統領有何疑問可直接回大營當面詢問大頭領便是！”關羽鐵青着臉，二話不說悻悻地撥馬就走，崔大奎一干人等急忙催馬去追。
走出去兩裡地，悶悶不樂的關羽突然勒住馬繮，轉身對衆人說：“我不管別人怎麼幹，你們要有人膽敢燒殺劫掠，滋擾百姓，姦淫良家婦女，我定斬不饒！”
一個年輕的校尉結結巴巴地說：“可是---可是--關統領，不打不殺我們怎麼徵糧啊？”關羽並不理會，轉身揚鞭打馬而去。
下半晌他們趕到了一處更加偏遠的大村落，剛到村口，便聽到一陣銅鑼響，緊接着從樹後衝出十來個呆頭呆腦的鄉勇，手持棍棒、鋼刀，一言不發、充滿敵意地注視着他們。
穩坐馬上的崔大奎忍不住笑了，喊道：“呆子，沒看到我們是紅巾軍嗎？”
其中一個鄉勇甕聲甕氣地回答道：“什麼紅巾軍，誰知道你們是盜是匪？”衆人一聽怒了，紛紛抽刀拔劍，只等關羽一聲令下就殺將上去。
“且慢動手！”隨着一聲高喊，人羣之後跑上來一位氣喘吁吁的山羊鬍中年人，麪皮白淨，滿頭大汗，一身的綾羅綢緞。
山羊鬍來至近前，拱手作揖，氣喘吁吁地陪笑道：“都是些山野粗人，不會說話，得罪之處，萬望各位軍爺包涵。在下本族族長，煩請各位軍爺移駕蔽處，喝杯涼茶解解渴，有任何事皆可從長計議。”關羽點了點頭，鄉勇們讓開一條道路，關羽一行隨山羊鬍大搖大擺地進了村。
一行人拐彎抹角地來到了居於村子中央的一處大宅前，山羊鬍子三步並作兩步跑上臺階，雙手推開了厚重的大門，回頭賠笑做了一個請的手勢。關羽點頭示意其他人留在門外，只帶着崔大奎等幾個人邁大步上了臺階。
入得門來，繞過一個一人多高的屏風，卻見院內豁然開朗，花草繁茂，蝶舞蜂飛。正對屏風的是一個大客廳，窗明几淨，一塵不染。客廳大門兩側的廊柱上，掛着一副對聯，筆力虯勁。
上聯書：風調雨順年年福，何羨世外桃源？
下聯是：博古通今卷卷書，堪稱當世大儒！
橫批：耕讀世家。
衆人分賓主落座，下人奉茶之後，山羊鬍拱手說道：“敝姓陳，爲本族族長，不知軍爺有何吩咐，但凡我能做到的，必傾力相助。”
關羽隨手端起茶碗，不慌不忙地說：“看廳前的那副對聯，府上可有人在朝中爲官？”
山羊鬍笑着擺手，說：“沒有沒有，在下膝下只有兩個女兒，倒是祖父曾爲先帝帝師，當年告老還鄉後一直在此定居。”
“哦，難怪了！”關羽若有所思地點點頭。隨即放下茶碗，一五一十的道出了來意。
山羊鬍聽完之後蹙眉良久，深深一揖，說道：“不瞞軍爺，這幾年連年大旱想必軍爺也很清楚，周圍村落大多十室九空，敝人爲保持家族延續，年年賑災放糧，設粥棚賙濟鄉親。唉，都是鄉里鄉親，總不能看着他們活活餓死！若說十擔八擔，鄉親們從牙縫裡擠一擠還能湊出。一百擔糧食，就是把我磨成齏粉恐怕也拿不出！萬望軍爺體恤下情！”
“沒關係，給你三日期限，能湊多少算多少，多多益善。實在湊不出---”關羽說着站起身來，思索片刻，接着說：“我們再往他處去尋！”。
說完大踏步往外走，身後的山羊鬍千恩萬謝，躬身相送。
入夜，一輪下弦月高懸天際，旁邊只有寥寥一兩顆星辰忽明忽暗冷漠的眨着眼。臥室中，山羊鬍正埋頭噼裡啪啦地扒拉着算盤，牀上的夫人擔憂地問：“聽聞官軍慘敗，紅巾匪賊橫行鄉里，殺人放火，姦淫擄掠，無惡不作，以後的日子可怎麼過呀？！”
山羊鬍停住了手，扭頭說：“別天天匪賊匪賊的掛在嘴邊，讓他們聽到，當心立馬割了你的舌頭！”
夫人嚇得不敢吭聲，半天才幽幽嘆道：“白天他們催要糧食，地庫裡不是還有一百多擔嗎？要不你就痛快給他們得了，免得傷及族人性命！”
山羊鬍聞言臉色發白，正色道：“閉嘴！今年的收成眼看就全完了，那可是來年的種糧，都給他們我們來年種什麼？吃什麼？喝西北風去？！”
“可是---你該如何交差？萬一他們翻臉---”夫人嗚嗚咽咽地止住了語聲，說不下去了。
山羊鬍手捋鬍鬚，嘆道：“走一步說一步吧，我看白日裡那個年輕人不像兇惡之徒，應該不至於取我們性命---”。
聽到這裡，屋頂之上的黑衣人緩緩直起了腰，心中微微一嘆。腦海裡忽然冒出了一句著名的電影臺詞：地主家也沒有餘糧呀！
即使在軍中，關羽也時刻不敢丟了安身立命的看家本領。時常一身黑衣，夜出遊蕩，吐納呼吸，飛檐走壁。離開房主人臥室的屋頂，他深吸一口氣，翩若飛鴻的向後院遊走。片刻來到了後院一座小樓前，只見樓上燈光明亮，人影綽綽。好奇心起，飛身上樓。
點開窗櫺紙，卻見燈下一位妙齡女郎正低頭做着女紅。
關羽忽然玩心大起，來到這個世界好像除了今天白日遇到的那個衣衫襤褸，面目不清的婦人，還沒見過漂亮的姑娘。想到這裡，他輕輕推開窗戶，一躍而入。