巴爾斯大汗眼含熱淚，右手高舉着火把，站在一個高高的木架前。木架的下面，堆滿了乾柴。木架之上，平躺着察幹鐵木爾的屍體，有人在戰場上撿回了他的頭顱，安放在脖子上面。
阿古達木雙眼無神地呆立一旁，他的眼中沒有淚水，只有痛苦和茫然。
不遠處站着身上纏滿繃帶的旭日干，表情凝重，低頭不語。
片刻之後，巴爾斯微微擡起頭，掃視了衆人一眼，聲音哽咽地開口說道：“察幹鐵木爾是我的異姓兄弟，情同手足。我們一起摸爬滾打，並肩作戰，先後消滅了殘忍的沙尼部落、驕橫的喀特斯族人，終於實現了千里草原的大一統。察幹鐵木爾是草原的英雄，我們猛族的自豪！現如今，兇惡的狼羣張開血盆大嘴，露出鋒利的獠牙，踏入了我們美麗祥和的草原。這羣豺狼要喝我們的血，吃我們的肉，我們能答應嗎？”。
原本情緒低落的草原武士們忽然羣情激憤起來，齊刷刷地舉起手中雪亮的彎刀連連高呼道：“不能！不能！”。
巴爾斯微微點了點頭，清了清喉嚨繼續大聲說道：“對！我們草原的熱血漢子們，鐵骨錚錚，但又一口氣在，對付豺狼尖銳的獠牙，只能舉起手中的彎刀！察幹鐵木爾兄弟倒下了，也許明天我們中間還會有勇士倒下去，但我們永不屈服！祭奠英雄的最好方式，就是前赴後繼地勇敢殺敵，用敵人的鮮血，爲我們死去的親人報仇雪恨！”。
人羣又一次情緒高昂起來，寒光閃閃的彎刀林立中，衆人齊聲振臂高呼：“報仇！報仇！”。
汗王巴爾斯擡腕將右手的火把朝那堆架起的木柴扔了過去，“噼啪”聲中，紅黃色的火苗猛然竄起，火燒的越來越旺，映照着周圍孔武漢子們黑紅色的臉膛。
夜晚的軍帳之中，漢王巴爾斯正在與衆人商議接下來的仗該如何打。
阿古達木神情莊重地起身說道：“尊敬的大汗，明日我軍願衝鋒在前，作爲先鋒痛擊敵寇，爲察幹鐵木爾兄弟報仇！”。
巴爾斯擡手捋着脣邊金黃色的髭鬚，微微點頭道：“勇氣可嘉！但他們中原有句話，叫君子報仇十年不晚！何況察幹鐵木爾兄弟在天有靈，也不希望你蠻幹。目前我軍中大將察幹鐵木爾兄弟陣亡，旭日干也受了槍傷，硬拼肯定是不行的。”
阿古達木張大嘴巴，呆了一呆，疑惑地問道：“那大汗您的意思是……？”。
巴爾斯微微一笑說道：“大楚軍隊勞師遠征，武將悍勇，士卒拼命，這是不爭的事實。楚軍能夠推翻大齊，歸功於連年征戰，人馬的整體配合要強於我草原勇士。他們的優勢是善於大規模集團作戰，攻守有度，而我軍的優勢是機動靈活，熟悉環境。”
巴爾斯說到這裡停了下來，見大家無人插言，都伸長了脖子等着他的下文。
巴爾斯微微一笑接着說道：“那他們的弱點是什麼呢？勞師遠征，陣線拉得過長，恐怕後續糧草難以爲繼，此其一也；其二，他們妄想來個大決戰，速戰速決，卻因爲上次吃了大虧，故而會有所忌憚，不敢分兵來攻。
因此，我軍目前最好的應對之策，當避其鋒芒，發揮自身優勢，耗死他們！他們想要速戰速決，大規模正面衝突，我們偏不讓他們稱心。即日起，我軍化整爲零，保存實力，引他們在廣袤的草原上兜個大圈子。待他們筋疲力竭，糧草也難以爲繼之時，我軍再重新聚集，殺他們個回馬槍，痛殲賊寇！”。
天光大亮，一位五十多歲，後背微駝的牧民鑽出了自己的氈房。他突然停住了腳步，驚訝地睜大雙眼，望着自遠而近飛奔過來的幾十匹戰馬。
“大汗有令，命你部迅速向北遷徙，不得有誤！”馬上的壯漢威嚴地大聲道。
此時，從那間略顯破敗的氈房裡又鑽出兩個人，伸長脖子問道：“爲什麼啊？我們剛來這裡落腳沒幾天。”
馬上的壯漢拽着繮繩兜了個圈子回來，低頭沒好氣地大聲道：“大楚的兵馬殺過來了！這羣豺狼姦淫擄掠，殺人不眨眼。不怕死你們就在這裡呆着！汗王是爲了你們好，堅壁清野，才能拖垮楚軍！我等奉命還要去通傳附近的幾個部落，你們自己看着辦吧！”。
說吧，催馬揚鞭，領着其他人揚長而出。
幾個人愣怔了一下，又交頭接耳地商議了片刻，其中一個滿頭皺紋的老者輕嘆一口氣說道：“不是說草原勇士們要殺進青州府嗎，怎麼會讓孱弱的中原人打到我們草原來了？哎，算了，收拾東西搬家吧，保命要緊！”。
“毛大蟲”耳中充斥着人喊馬嘶，甚至是弩箭撕裂空氣的嘯叫聲。他不願意也沒功夫回頭看，他只知道，自己的人馬處在重重包圍之中，只能勇往直前。
倘若殺出一條血路，尚有一線生機，否則只能是全軍覆沒。因此，前方不論是敵方騎兵還是步卒，只要擋了他的路，一律揮刀劈爲兩半，不帶絲毫猶豫。
黎明前最黑暗的時刻已經過去了，東方的天際漸漸透出淡淡的白光。
“青龍將軍”程宏卓咬牙策馬，揮舞着寶劍迎面衝了上來。“唰”的猛出一劍，直刺“毛大蟲”的心窩。
剛剛轉身一刀砍翻一名敵騎，“毛大蟲”感覺到一股濃濃的殺氣迎面襲來，連忙擡刀杆向上推擋，那把明晃晃的寶劍擦着他的肩頭裂風而過。
“毛大蟲”扭回頭來，瞪起牛眼，一臉怒容。對面之人看上去應該是位級別不低的將領，他心頭不由得一動：俗話說擒賊先擒王，倘若灑家能將其生擒活捉，拿爲人質，敵軍投鼠忌器，也許便能讓開一條通路，助我軍逃出生天！
想到這裡，他大喝一聲，雙手舉刀作勢向下猛劈，手中卻留了些分寸。
“青龍將軍”程宏卓見自己一擊不中，對方又大吼着舉刀劈來，頓時有些慌亂。他之所以冒險親自來會敵將，一是自我感覺良好，覺得自己武藝還湊合，教場之上與屬下將領單打獨鬥從未敗過。二來也是被這些不爭氣的屬下官兵給逼的：三路人馬同時夾擊，唯獨己方人馬潰不成軍，這要是回頭面見聖君，實在是有失顏面！
但匆忙之間與面前的壯漢過了十餘招，他渾身的汗毛根根直立起來，心中後悔不迭。對手力大無窮不說，那眼花繚亂的刀法實在是令他難以招架！
他忽然想通了一個問題：之所以平日裡屬下將領與他過招紛紛敗北，也許並非因他武藝過人，而是對手刻意相讓，只爲討他歡心而已。想到此處，他心中禁不住暗罵道：你們這幫兔崽子，可算坑死老子嘍！
“嘡啷”一聲，膽戰心驚地剛撐過二十個回合，“青龍將軍”手中的寶劍便脫手而去，飛上了半空。此刻的程宏卓萬念俱灰，縮着脖子愣在馬上，只等着那致命的一刀從天而降。
哪知“毛大蟲”一圈戰馬，猛然探身伸出一隻大手，捏着他的脖子一把將他按到了自己的馬背上，恰如拎只小雞相仿。
“毛大蟲”勒住戰馬，手中長刀一橫，尚在滴血的刀刃輕輕壓在程宏卓的後脖頸上，聲如洪鐘地衝前方大喝道：“爾等聽着，你們的主帥已被我所擒，速速讓開一條通路，否則老子隨時摘了他的腦袋！”。
“大哥！”程宏卓手下忠心耿耿的一員副將，發出了一聲撕心裂肺的哀嚎。他本想要策馬衝上前來營救，卻被渾身是血的“馬大蟲”眼中凜凜的殺氣給震住了。猶豫了片刻，扭頭吩咐道：“讓開一條通路，放他們走，不得傷了大帥的性命！”。
本已潰不成軍的“青龍將軍”的人馬此刻竟達成了出奇的默契，紛紛閃避一旁，讓出了一條寬闊的通路。
“毛大蟲”長刀一揮，率領着僥倖存活下來的馬家軍將士，拋下一溜塵煙，策馬飛奔而去。
此刻，趴在馬背上的“青龍將軍”望着眼前飛速後移的地面，被蕩起的塵土嗆得連連咳嗽，心中喜憂參半：喜的是，總算暫時保住了性命；憂的是，小命在人家的手裡，天曉得還能保留多久？
率軍匆匆追殺而來的平南王唐萬年一頭霧水，他想不通這程將軍的屬下飯桶們全都中了什麼妖法，都傻呆呆地戳在那裡，眼睜睜看着賊寇逃竄？
“青龍將軍”身邊那位淚流滿面的副將迎上前來，下馬低頭施禮向平南王稟報了情況。不聽則罷，聽完之後唐萬年頓時火冒三丈。
他顧不上痛罵“青龍將軍”屬下這些慫包飯桶，扭頭對緊隨其後的己方傳令兵吩咐道：“快馬速去通報仇將軍，就說本王命他只帶騎兵和弓弩手，即刻趕來與我會合。不惜一切代價，全力追殺漏網的馬家軍賊寇，十萬火急，不得有誤！”。
傳令兵打馬飛奔而去，唐萬年滿頭大汗地高舉手中長刀，衝身後的將士們聲嘶力竭地大喊道：“弟兄們，給我追！”。