姜啓良愁眉苦臉地低頭站在楊明義面前,不斷地唉聲嘆氣。
楊明義不滿地皺眉道:“行了,姜首輔。本公做都做了,好漢做事好漢當!我早就想滅了那個桀驁不馴的小娘們了!這幾日本公睡得特別踏實。那小娘們的隊伍不也是風平浪靜嗎?放心吧!我早就安插了人手,一有風吹草動你我就知曉了,即使內心不滿,諒他們也翻不起什麼風浪!”。
姜啓良又嘆了一口氣,躬身施禮說道:“事已至此,屬下還是要提醒國公爺多加小心。尤其是童威、雷震二將,一直是副首領的左膀右臂。實在不行就先殺了他們,免留後患!”。
楊明義哈哈大笑,站起身來說道:“姜首輔杞人憂天了!本公早在數月之前就將他們調離了小娘們的隊伍,分別安排在不同的地方,每人身邊都有十幾人嚴密監視。大敵當前,本公是愛才之人,還想讓這兩位猛將爲本公所用呢!”
姜啓良急道:“國公爺別忘了,眼下是我們幾支隊伍合兵一處,此二人也在陣前,目睹了國公爺強令開炮之事!”。
楊明義撇嘴道:“那又如何?你以爲他們真對那小娘們死心塌地?那小娘們能給他們什麼好處?識時務者爲俊傑!我特意交代過了,回報的信息是此二將飲酒作樂,談笑如常,完全就沒把那小娘們失蹤當回事!”
話音未落,一名傳令兵臉色煞白地跑了進來,跪地說道:“報國公爺,雷震、童威二將今夜同時殺了十幾個身邊的弟兄,逃回了副首領原先的部隊。幾位將軍帶兵前去追殺,發現他們早有準備。更豎起了投奔我黑旗軍前的大旗,眼看是要譁變了!目前我數路兵馬將其包圍,幾位將軍請國公爺示下,要不要動手?”
楊明義聞聽眼前一黑,險些栽倒。姜啓良連忙上前一步將其扶住,回頭問道:“紅巾軍陣營可有異動?”
傳令兵還未及答話,忽見帳外火光四起,喊殺聲震天。
正攙扶着楊明義的姜首輔自己一屁股坐在地上,臉色蒼白地喃喃道:“完了。”
杜仲年手舞長刀,一馬當先地衝在前面,紅色的火苗映在他的黑眼珠上,上下跳動。他率領着原翟龍彪所部從左翼包抄而上。
張佰仟高舉長槍,催動胯下戰馬,不斷吆喝着手下將士四處放火。緊跟其後的姚泰和拎着雙錘,兩條肥胖的小短腿隨着戰馬的狂奔來回晃動。他隔空高喊:“童威、雷震兄弟,稍安勿燥,老姚來救你們了!”。整隊人馬從右翼蜂擁而上。
戰場的另一側按提前約定的信號也燃起了熊熊大火。
火光中,盔甲鮮明的童威古銅色的臉上雙目炯炯,對着手下大喊道:“弟兄們,我們都是跟着芸娘母女浴血拼殺出來的兄弟,老子早就看不慣他忠國公對朝廷屈膝投降了!如今,他竟敢對芸娘下黑手,他不仁,就別怪咱不義!姚泰和將軍早就投奔了紅巾義軍,今天,我們再樹反旗,裡應外合,誓與朝廷、虎賁營不共戴天!跟我殺呀!”。
楊明義手提寶劍,慌慌張張地跑出營帳,姜啓良跌跌撞撞地跟在身後,兩人望着眼前的場景同時驚呆了:綿延十里的連營,到處是沖天的大火,到處是喊殺聲,分不清誰在打誰,完全亂成了一鍋粥。
姜啓良上前一步扯着楊明義的袖子高喊道:“國公爺,即刻下令集結隊伍馬上撤出戰場,賊軍氣勢洶洶,有備而來,再這麼亂下去用不着天亮我們虎賁營就徹底完蛋了!”。
楊明義表情癡呆地重重點了點頭。
聶芸娘渾身打了個哆嗦,關羽看在眼裡,說道:“你能起來嗎?我扶你坐到火堆邊來烤烤吧?”
聶芸娘搖頭道:“我頭暈,渾身乏力,恐怕站不起來!”
關羽壞笑道:“芸姑娘客氣了,看着一點不像呀!你剛纔踹我那一腳可是力道十足,我腦後的大包恐怕好長時間都下不去!”說完,他站起身向芸娘走了過去。
聶芸娘緊張地大叫道:“你要幹什麼?滾開,不許碰我!”。
那個無恥之徒好似沒有聽到一般徑直走了過來,不由分說將她攬在懷裡,幾步走到火堆邊重新坐了下來。聶芸娘想擡手打他,費了半天勁也沒擡起來。
“別亂動,老實待着!馬上的功夫你確實厲害,步下你比我差了點!不聽話還點你的穴道!”。
背靠在關羽寬闊、結實的胸膛上,確實感覺既溫暖又舒服,鮮紅的火苗將聶芸孃的臉龐掩映的通紅髮亮。望着跳動的火焰,她一時恍惚不知身在何處。
關羽放緩語氣在她耳邊輕輕說道:“剛纔不是給你講過了嗎?從某種意義上說我還算你的救命恩人,恩將仇報本將軍就不與你計較了。我若真是淫賊,豈會留你到現在?你快些恢復,咱們好早點出去。這鬼地方白天還好點,夜晚潮溼寒冷,凍死人了!”。
見聶芸娘沒有反應,關羽連忙扭頭去看,只見她微閉雙目,長長的睫毛一閃一閃的,竟然睡着了。
關羽不滿地喃喃道:“怎麼和我一樣是個沒心沒肺的主?你睡吧,我坐着,算我欠你的好了!”
傳令兵快馬奔到近前,大聲喊道:“譚將軍,國公爺有令,即刻撤離戰場,到十里外的胡家店匯合,不得有誤。”
譚將軍惱怒地回身罵道:“他孃的,老子也想撤呢!好幾撥人打我,老子招誰惹誰了?都他媽瘋了吧?!”
轉過身去,他又對自己人喊道:“鳴金收兵,隨老子殺開一條血路,退往胡家店!”。
話音未落,一匹戰馬衝至眼前,一柄銅錘從天而降。譚將軍舉刀架了出去,望着來將惱恨地大罵道:“姚泰和,你瞎啦?我們是自己人!”
肥頭大耳的姚泰和在馬上哈哈大笑,朗聲說道:“腦袋留下就算自己人!”
譚將軍氣的雙眼噴火,緊咬鋼牙,拍馬揮刀衝了上去。
兩人戰了幾十回合,譚將軍回頭一看差點哭了:滿眼都是頭纏紅布條的賊軍,還在拼命廝殺的己方將士所剩無幾,如此沒必要鳴金收兵了!
姚泰和圈馬退在一邊,高喊道:“老譚,下馬投降吧!我擔保留你一條性命!”
譚將軍揮刀將一名衝至近前的紅巾軍騎兵劈爲兩半,轉臉啐道:“你個貪生怕死,卑鄙無恥之徒,何時投降了紅巾匪賊?對得起國公爺的厚恩嗎?”
姚泰和搖頭冷笑道:“當局者迷,旁觀者清!我也是最近才認清了忠國公的嘴臉,爲這種人戰死沙場,不值!”。
譚將軍不再答話,狂叫着舉刀殺向越圍越多的紅巾軍士兵。手起刀落,幾顆血淋淋的人頭飛上半空,但自己也被身後攔腰打來的一棍掃落馬下。
譚將軍掙扎着爬起身來,長刀跌落何處已經找不到了。他伸手拔出佩劍,接連刺倒了面前衝過來的幾名兵卒,身體猛地一滯,低頭看到三根長矛從自己的胸腹穿刺而出。他口中噴血,仍然哇哇狂叫着向前衝了幾步,此時拍馬趕到的杜仲年揮舞手中帶血的長刀,攜風而落。譚將軍無頭的身體右手仍然緊握着寶劍,緩緩栽倒在地。
馬上的姚泰和輕輕搖了搖頭,長嘆一聲,打馬轉身離去。
聶芸娘緩緩睜開了眼睛,此時洞外已天光大亮。她仰臉細細打量起眼前這個從背後緊緊抱着她,雙眼緊閉,嘴角掛着口水,正在低頭打盹的無恥之徒。如果不是整天一副無賴的樣子,他的模樣稱得上英俊,兩道粗重的劍眉斜插入鬢,面如冠玉,雙脣有着男子不該有的鮮紅。看來自己還遠遠沒有恢復,怎麼就會躺在這個無恥之徒的懷裡睡着了?真真羞死個人!
她低頭看去,地上插着那把自己曾一直隨身攜帶的匕首,觸手可及。我要殺了他嗎?聶芸娘猶豫着。她伸手將那把匕首輕輕拔起,悄悄藏入袖中。
關羽的身體忽然扭動了一下,聶芸娘連忙閉上眼睛,一動不動。關羽站起身來,走了幾步,將聶芸娘輕輕放在草鋪上,然後伸了個懶腰,走出洞去。不一會兒,便遠遠傳來嘩啦嘩啦的流水聲。背部沒有了溫暖的胸膛,聶芸娘竟感到少了些什麼,一絲陰冷乘虛而入,使她不由地打了個哆嗦。
關羽大步走了進來,站在她的腳旁大聲說道:“把你的那把匕首還我,我每天都要用的。你若想殺我,等我們出了峽谷我給你機會!馬上步下隨你挑。”
聶芸娘又羞又惱,仍然緊閉雙眼,乖乖地伸出右手,將藏於袖中的匕首遞了過去。
關羽接過匕首,滿意地點了點頭。說道:“你只管好好歇息,我去捕魚。雖然少鹽沒味,但你也要強忍着多喝點湯。我的腰受傷了,我可不想揹着你走出峽谷!”。
說完他轉過身,走到火堆旁往裡填了幾根乾柴,抓起魚叉,手握匕首鑽出洞去。