“咯咯咯”歷詩晴躺在關羽的臂彎裡笑出聲來,說道:“你那個忘年之交真真有趣。妾身不過按待客之道以禮相待,他竟然就覺得彆扭。難不成要我叉着腰罵街他才舒坦?”
關羽微閉雙眼,臉頰在歷詩晴柔軟的烏髮上蹭來蹭去,輕輕嘆道:“說起我那老兄也着實可憐,一把年紀了,孤苦伶仃。改天你帶裴珠去市集上給他置辦些衣物,再買幾十罈好酒,我差人給他送去。”
歷詩晴翻身趴在關羽的肚皮上,露出半個雪潤的香肩,頑皮地眨着眼睛說:“沒想到我的匪賊夫君還有細心的時候。放心吧,妾身一定給你辦的妥妥帖帖。”
關羽伸手拉了下被角,替她蓋住肩頭。口中佯怒道:“說了多少次不許喊我匪賊,又想讓我狠狠懲罰你了吧?”
歷詩晴聞言“滋溜”一聲鑽進被窩,雙手扯着被角把自己捂了個嚴嚴實實。
“老爺,老爺”窗外傳來裴珠急促的叫聲。
關羽翻身坐起,問道:“深更半夜,何事如此驚慌?”
“門外有快馬來報,說軍營出事了,大頭領讓你即刻回營。”
關羽邁進議事大廳時,阮武與翟龍彪正爭的面紅耳赤,石軍師不時從旁勸解。
只聽阮武恨恨道:“是我約束不嚴,管教無方?!他媽的這些人以前就是土匪,匪性不改!我自會清理門戶,不勞四弟插手!”
翟龍彪吼道:“那哪行?死的可是我手下的弟兄,我必須親自帶兵滅了他們這幫狗雜碎,給弟兄們一個交代!”
劉謙鐵青着臉,站在旁邊一言不發。
關羽很快從軍師那裡三言兩語摸清了發生的情況,拱手抱拳道:“二位哥哥何必動氣?小弟帶兵替二位哥哥跑一趟吧,畢竟我和“張大牙”相對熟識些,試試看能不能讓他直接繳械,減少我軍弟兄的損失纔是根本!”。
石軍師連連點頭道:“六弟,讓你來就是這個意思!事已至此,“張大牙”是一定要殺的!無論是你三哥還是四哥過去,定然無一活口。但難免殺敵一千自損八百,得不償失!”。
劉謙終於開口道:“那個悍匪手下有一千多人馬,通往黑風嶺的各個關卡要道我已派人封堵,他無處可逃。你領一萬騎兵前去,即刻出發。能勸降更好,膽敢抵抗,全部殺光,一個不留!”。
天光大亮,滿身汗水和血水的“張大牙”領軍退到一處土崗上休息,此時他醉意全無,知道自己已經闖下了塌天大禍,萬難回頭了。正在低頭考慮如何突破重圍,再上黑風嶺當自己的山大王。忽聽身旁的兵士指着由遠而近漫天的黃塵叫道:“大哥,不好了!騎兵追來了!”。
“張大牙”二話不說,拎起狼牙大棒高喊道:“弟兄們快上馬,和他們拼個魚死網破!”。
彈指之間,關羽帶來的一萬精騎如一張大網,將整個土崗圍了個密不透風。“張大牙”赤紅着雙眼,正準備率部衝下去,卻見對方人馬中一匹黑色的戰馬快如閃電地越衆而出。
“誰也不許跟着我!”關羽低聲喝止了十幾個正準備緊隨其後的貼身護衛。
護衛們將無助的目光投向了崔大奎。崔大奎咬了咬牙,轉身大聲喊道:“全體拉滿弓,隨時準備掩護關將軍!”。又低頭對那些護衛說:“咱們拗不過他,都給我放機靈點,看我的手勢,一旦有變,馬上衝上去!”。
關羽離“張大牙”還有幾十步,勒住了馬繮,拱手抱拳道:“張都統,別來無恙啊!”。
“張大牙”提馬繮跑前了幾步,吃驚地抱拳回禮道:“關將軍,怎麼是你老弟?”
關羽嘆道:“張都統應該很清楚你自己做了什麼,關某愛莫能助了!我是奉首領、軍師之命請你們回去領罪。關某不想大開殺戒,也請張都統爲手下兄弟們着想!”
“張大牙”忽然仰天長笑,朗聲說道:“關老弟,我“張大牙”自從上了黑風嶺那天就是腦袋別在褲腰上混飯吃,個人生死早就不在乎了。說實話,整個紅巾大營中張某隻佩服你一人,幾萬兵馬就將二十萬虎賁營大軍堵在雪狼關外,我敬你是條漢子!”。
關羽不由耳根發燒,心說:若不是盧大哥苦心經營多年,雪狼關之險得天獨厚。就算給我十萬兵馬,也未必能阻擋虎賁營的鐵蹄!
“張大牙”接着說道:“我自知醉酒之後已闖下塌天大禍,現在說什麼都晚了。今日若換了別人,我必然與他拼個魚死網破!但關將軍親自出馬,我無論如何也要給你個面子!我有一事相求,不知關將軍能否答應?”
關羽淡淡道:“張都統請講,只要不過份,關某自當信守承諾。”
“張大牙”高聲說道:“昨夜殺人放火全是我張某一人所爲,手下這些弟兄只是受了我的脅迫!張某願意將我項上人頭送與將軍,只求將軍放我手下這些弟兄一條活路!張某決不食言!”
“張大牙”身後的兵卒們哭喊道:“大哥,要死一起死!和他們拼了!”
“張大牙”轉身怒罵道:“放屁!老子的話你們也敢不聽了?不給老子面子,我現在就拍死你們!”
關羽心中不由暗歎:這“張大牙”能收攏一幫悍匪死心塌地地追隨,自有他過人之處,只可惜----
關羽直視着“張大牙”緩緩說道:“我答應你,你死之後,我自當全力在首領面前求情,保你手下弟兄!”。
“張大牙”哈哈大笑道:“好!關老弟真是痛快!我相信你!”說完,“嘡啷”一聲將狼牙大棒扔在地上,拔出隨身匕首,毫不猶豫地向自己的脖頸抹去。
關羽伸手摘下大鐵槍,飛速地伸了過去,架住了那把鋒利的匕首。
“張大牙”一愣,問道:“將軍這是何意?”
關羽沉吟片刻,說道:“張都統如此豪爽,關某想讓你留具全屍。另外,向首領求情放過你手下兄弟,你我二人同去效果會更好!”。
眼見關將軍與匪首並馬而行,緩緩歸來,留在土崗上的匪兵們紛紛扔下武器,哭倒一片,崔大奎這才長長鬆了口氣。伸手抹了一把額頭的冷汗,他轉身大聲吆喝道:“放下弓箭,準備收隊!”。
平州城內紅巾軍的議事大廳,關羽陪同五花大綁的“張大牙”一同跪倒在劉謙腳下,懇請放過“張大牙”的手下弟兄。得到劉謙滿口答應之後,“張大牙”被解開繩索,當着衆人的面,一口氣飲下一碗毒酒,片刻之後,七竅流血,倒地身亡。
三日後一個的漆黑深夜,“張大牙”手下一千餘人全被阮武所部集體押至城外小樹林活埋,無一生還。
得到消息的關羽怒氣衝衝地找劉謙理論,劉謙倒背雙手斥道:“六弟糊塗,怎可婦人之仁?如今我紅巾軍日益壯大,軍紀嚴明,留着他們這些土匪始終是個禍害!”。
關羽還欲再爭,瞥見旁邊的石軍師拼命地向他使眼色。關羽無奈只得將憋到嗓子眼的話嚥了回去,鬱郁而出。擡頭望着不見一盞星光的茫茫夜空,發出了無聲的長嘆。
“啪啦”一聲,尉遲鴻軒打開了手中摺扇,環視衆人,朗聲說道:“今天請來各位天下武林泰斗,各門派掌門,就是要和大家商討一下如何助朝廷一臂之力,剷除匪患,還大齊一個朗朗乾坤,太平世界。”
話音未落,凌霄派掌門哂笑道:“大齊能給我們什麼好處?如今天下大亂,我們武林中人有的參加了起義軍,有的投靠了朝廷,成了一鍋漿糊,哪還有什麼江湖?”。
尉遲鴻軒不慌不忙地收起摺扇說道:“試問在座的各位前輩,你們各門派開宗立派多年,哪個沒有房產庭院,土地良田?可如今盜匪橫行,他們要佔你們的家園,分你們的良田,斷了你們的吃喝,你們能答應嗎?”
老龍寺的智空方丈站起身哼道:“我們就沒有良田,全靠香客施捨,盜匪能霸佔了我們的寺院不成?”。
尉遲鴻軒笑道:“智空大師說的極是。你們老龍寺和雲尼師太的雲空山是大齊的百年名剎,香火不斷。可是我們也尋訪過了,如今災民流離失所,四處逃難,人心惶惶,你們兩處的收入銳減了六成,朝不保夕,這也是事實吧?”。
智空方丈又哼了一聲,頹然地坐了下去。
“我奉大齊太宰手諭,只要我等結爲武林同盟,助朝廷一臂之力,共同對付匪患。在座各位的良田庭院朝廷會派兵保護,五年之內免收應納稅賦,老龍寺和雲空山分別撥付重金用於修繕寺廟,反正錢給你們,怎麼花是你們的事。”
凌霄派掌門笑道:“就算我們答應輔佐朝廷,可盜匪人多勢衆。俗話說:一人難敵四手,好漢架不住人多!武功再高,也打不過千軍萬馬呀!”。
尉遲鴻軒笑道:“衝鋒陷陣是大齊王師的事,怎敢勞煩各位大俠?俠之大者,爲國爲民。各位只要懷揣一顆報國之心,發揮自身優勢,朝廷日後自當厚報!”
雲尼師太不耐煩地說:“你就別繞圈子了,說說想讓我們做什麼吧!”
尉遲鴻軒陰陰笑道:“擒賊先擒王!我聽說最近幾路匪寇要在平州會盟,如果諸位各派門中高手潛入,殺了幾路匪首,匪寇即刻會分崩離析。到那時,諸位便是我大齊的功臣!兵不血刃即可安邦定國!”。