一堂蕭索，滿院荒蕪。
李元軌垂腿坐在自己家堂上坐牀邊，瞧着堆積了一地的包裹板箱，堂前階下已長得有半人高的野草，嘆氣無言，連喝命下人收拾清理都懶怠。
有什麼必要呢？最多再過兩三天，等太上皇啓殯大典舉行過後，他又要啓程往西域去了。還是一樣的人，一樣的目的地，一樣的差使。行李再捆縛上車畜，所有人再換穿遠行行裝，馬匹坐騎再拉出去套鞍系韉上路。
他並不畏懼路上的辛苦艱困，也不怕到高昌國後兇險莫測的命運。讓他心亂的，是在長安城裡還有那麼多他放不下的人和事。他已感覺到，很多謎團都隱約露出了揭曉真相的曙光，偏偏在這時候自己又要離開，真是十萬分不甘心。
魏叔玢和楊信之跟五公主去慈和寺後，音訊全無，楊信之一直沒回大安宮十七王院來報個信，他的身世之謎自然也暫時無法供述。李元軌倒是去柴駙馬府探望了柴瓔珞一次，被逐回本家的外甥女卻又出門了，沒見到，他只和三姐夫談了半天吐谷渾假王孫的事。
對於女兒與皇太子的糾葛，柴紹也已知情，嘆着氣連稱“冤孽”，又說打算把柴瓔珞送回河東臨汾老家，讓她在那裡築觀修道，暫避幾年。或許這是最穩妥的處理方式，李元軌也覺得不錯。再過幾年，等東宮有了嫡子皇孫，李承乾夫婦安生和睦了，天子皇后也不再那麼緊張太子的婚姻命格，柴瓔珞還有可能回京進宮，繼續她此前習慣的生活。
柴紹的計劃是等太上皇龍楯發行，啓殯大典結束後，他就向天子奏請送女回籍，諒無不準。郎舅兩人又相互安慰一番，李元軌回自己的大安宮吳王府，又與兄弟們應酬一日，客走人閒下來，便覺得淒涼無聊。
堂下黑髮鬟晃動，是那混血胡姬粉堆，在小心窺探府主是否起居便宜。
李元軌叫她上來，問有什麼事。粉堆剛從佈政坊康薩保府回來。她是受命去送信給康蘇密的，在府內被另一胡姬米薇拉到僻靜處。米薇叫她私下轉告十四郎和楊大郎，康蘇密正在和吐谷渾小王子桑賽謀劃，要對唐皇不利。
“對唐皇不利？”李元軌皺眉問，基本不相信。吐谷渾之戰都打完了，慕容家君相都國滅身死，勢力消散。康蘇密那個最會見風使舵的老狐狸，這時候怎麼還可能偏幫着桑賽去算計唐皇李世民？桑賽還能有什麼好處給他？
“米薇晚上帶人伺候的時候聽見的。桑賽許諾，若能殺死唐皇，與康薩保一起回伏俟城，趁亂奪得可汗位，他就拜康薩保爲國師，立聖教爲國教，青海南道貿易全交康薩保主持。”粉堆轉述得認真。
李元軌只是一笑，仍然不信。桑賽那不通世事的貴族少年可能會這麼想，也可能會這樣許諾，康蘇密肯冒那麼大風險答應他，才叫見了鬼了。
他倒不是懷疑兩個胡姬會騙他。粉堆已是他吳王府的婢女，生殺掌握在他手裡，米薇則大腹便便懷着楊信之的孩子，如今只想怎麼才能順利生育、讓楊信之認兒、一家團聚過活。李元軌已想好，再過一陣子康蘇密不鬆口，他就代楊信之去求情，哪怕讓康老胡把米薇的身價加到他的欠契裡都行。反正債多了不愁……
“米薇聽到康薩保與桑賽商量，有沒有聽到康薩保認真答應桑賽同意那麼幹？就算同意，他倆要怎麼辦，才能‘殺死唐皇李世民’？”李元軌問粉堆。
數月之前，桑賽有一羣死士在握，還有李元軌這家賊作內應，都沒能成功殺死太上皇李淵。如今他只剩孤家寡人，還想去殺防衛更嚴密的大唐皇帝？做夢吧。
那吐谷渾小王子已經算是運氣絕佳。從秦州回長安的路上，李元軌盤問康蘇密和他，得知他父親天柱王和姑母王后都十分看重他。桑賽到長安勾當密謀，原本是出於自己的執意，出發前並沒得到姑父伏允可汗和當朝者的允准，但他既然偷跑來了，先是他的家臣，再是他父親天柱王，然後是王后，一次又一次派送精幹武士到長安，一爲保護他周全，二來也本想把他帶回吐谷渾去。
奴籍武士如那化名“契苾羅”者，哪能拗得過出身高貴的王子主人，只能無可奈何地聽他使喚，成了他刺殺計劃的執行者，最後全體死在大安宮翠雲峰上。桑賽別的不行，逃命的急智卻還不錯。他那晚看到大安宮衛士包攏過來，契苾羅劫持着李元軌在望樓前拖延時間，他便在樓後垂索處造出自己沿原路爬懸崖下翠雲峰的假象，實際卻混入望樓一層的死屍堆裡，閉目裝死。
大安宮的衛士解決掉契苾羅後，搜索望樓內外，果然以爲剩餘刺客沿垂索爬懸崖下去了，於是分一部分人下崖去追，另一部分人在附近區域救死扶傷。有那麼幾刻天亮之前的間隙，望樓一層內外無人，桑賽見機爬起來，趁夜色掩護躲出大安宮，尋着禁苑內的無人荒莽處逃脫。
他的密謀失敗，手下全折，自己也受了傷，又氣又恨又羞慚，且對李元軌和安家父子等商胡都不敢再相信，此後就在野外一邊養傷一邊往隴西去找尋他吐谷族部族。孤身跋涉到秦州一帶，他才找到舊相識，暫住一陣，又聽到了國家敗亡、親族俘虜押運至此的消息，之後就不必再說了。
以李元軌對他皇帝兄和對桑賽的瞭解，就算給個機會，那二人一對一持刀決鬥，旁人不干涉，桑賽這小毛孩也很難在他二哥手下走上十回合。那可是百戰餘生的馬上皇帝，打仗時領頭衝鋒陷陣，閒裕時隔幾天不走馬射獵殺熊格虎就閒得手癢。突然有個刺客衝過來開打，說不定他陛下高興還來不及，就是旁邊的禁衛將軍們得集體自盡以謝天下了……
“康薩保他倆商議舉措的時候，聲音放低了，米薇斷斷續續的，只聽到兩個關鍵重要處。”粉堆告訴李元軌，“第一，康薩保提到‘唐皇父親的棺材要運走下葬，各國使節’如何如何。”
哦，李元軌想，這指的是後天的啓殯大典。從太極殿到順天門外，天子諸王、皇親國戚、文武九品以上及前資常參官、蕃客酋長、各國使節都各有其位參典觀禮，一同叩別大唐開國之君……難道康蘇密是想趁着人多雜亂，安排桑賽混入外國使節當中，暴起刺殺天子？
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他當禮部鴻臚的官員和南衙十六衛將士都是死人麼？
“第二，康薩保還提到，有大唐親王，或者太子，總之是年輕王子，在背後支持他們，確保他們殺掉皇帝以後，能全身而退。”
“哈？”李元軌這才大吃一驚，“到底是親王還是太子？”
“奴婢也這麼問米薇，米薇說實在不知道。十四郎明鑑，康桑二人說的是吐谷渾蕃語，蕃語當中，可汗諸王之子，本就沒什麼區分，都是同個詞語。他們若不強調‘是要繼承汗位的那個王子’，外人就根本聽不明白……”
粉堆嬌怯怯地解釋着，李元軌聽明白她的語義，心下卻越來越糊塗。乍一聽“年輕王子”，他還以爲是說他自己，可他沒再摻和這刺王殺駕的爛事啊，難道純是康老胡哄騙桑賽的？
還是……康蘇密真的又勾結上了皇太子李承乾，或者越王李泰，或者其它對皇位有覬覦之心的皇子御弟，要做這大逆不道的勾當？
好吧，他自己似乎也沒什麼立場去責備別人……李家的子弟，本來也挺擅長起這種心思幹這種事。