提到宰相千金的婚事，外人男子全都不便插嘴了。柴瓔珞嘆息一聲，放開一直扶着的裴夫人，上前將魏叔玢從地面拉起來：
“這麼冷的天，可別在地上坐久了……”
魏叔玢的腿還是軟的，身子在發抖，根本站不起來，只能倚靠在柴瓔珞身上，耳中嗡嗡作響，聽她用清脆有力的聲音說：
“世間兒女婚姻，全由父母尊長作主，那是禮法所在，自古如此，不可違逆。父母自然也都是一心一意爲兒女着想，只盼兒女婚後幸福和睦，再無其它私心雜念。這樣定下來的婚姻，樁樁件件全都美滿妥當，外人無可置喙。”
“私心雜念”一語其中的諷刺意味太過明顯，魏叔玢看到父親都難得地老臉一紅，母親更瞟向自己，神色歉疚。一時間房中似乎如雷般轟響着幾個字：
崔氏女！五萬絹！崔氏女！五萬絹！崔氏女！五萬絹！
魏叔玢忽然明白柴瓔珞爲什麼肯冒着得罪宰相的風險，插手別人家事救助自己。這樣被父母獨斷專行安排婚事，對她來說也是切膚之痛吧……但現在當然不是有空想這個的時候。
別人再怎麼明幫暗助，能決定自己一生命運的，還是隻有自己。
“叔玢忤逆不孝，未報尊親養育之恩，私逃出門辱沒家風，罪無可恕，”魏叔玢忍着淚揚臉向父母說道，“耶孃若一意將女兒嫁入程家，那我也無可抗逆。身體髮膚受之父母，還報雙親就是。只這一顆心還是自己的，手腳還聽自己使喚，刀子剪子繩子井……有一樣就夠。”
她自己的婚姻，自己作不了主，至少能作主自己的生死？
意料之中地，父母又是一陣喝罵。魏叔玢低了頭不言語，也懶得再認真聽。今天實在是太漫長的一天，她只覺疲倦入骨，全身已經散了架。
房中的人大概都跟她差不多。此刻應該已過子時，身懷六甲的裴夫人更顯筋疲力盡。等魏徵罵過這一波住口，倚在牆角的吳王李元軌淡淡道：
“小娘子志節可嘉，也很會趕時候。臨汾縣主薨逝，有司須得備辦儀仗，依禮爲縣主發喪。小娘子若一意輕生，不妨抓緊行事，說不定還能落個‘爲舊主之女生殉陪葬’的名聲，比被父母逼婚而死好聽得多，魏相臉上也甚有光彩……”
…………這也是人說的話？
“十四舅，你這麼說可太不象話！”比小舅舅還年長几歲的女道士蹙眉斥責。
到底還是柴家阿姐向着我，魏叔玢安慰地想。
“——玢娘如果出了事，怎麼會被認定成殉葬呢？那明明更象是畏罪自盡啊……”
畏——————
“說的也是，我糊塗了。”李元軌難得認了錯，話聲還是冷冷的，“當年大哥——前太子建成薨逝，魏公是東宮舊臣，素來以清白忠節自許，都未有生殉之議，哪裡輪得到小娘子捨生取義？”
諷刺毒辣到這地步，魏徵終於忍不住了，“哼”一聲用力揮開袍袖，轉身大踏步出門，憤怒的腳步聲連串走遠。
裴夫人也嘆息一聲，沒再說什麼，向柴瓔珞等人彎彎腰，追着丈夫出門而去。
於是……魏叔玢這算是暫時從父母手中逃脫了？
嗚地一聲，她又哭出來，也不知該算喜極而泣還是心酸難當。
柴瓔珞摟着她安慰幾句。此時夜已經太深，各人本來都在感業寺裡安排了度夜下處，事體既然暫告一段落，便相互道別出門回房，魏叔玢自然只跟着柴瓔珞。
主事女官歇宿的臥房離東廂不遠，柴瓔珞招呼着“阿玢你就跟我同榻迷糊一會兒吧沒一兩個時辰也就天亮了”，二女走進屋子，下人忙上來伏侍她們洗漱卸妝寬衣。
房裡暖爐燒得很熱，柴瓔珞先讓魏叔玢除衣上牀臥好，自己才脫卸衣袍，昏暗燈燭下，她雪白胸脯上那一點殷紅胎斑分外耀眼。
魏叔玢側躺在裡牀，拉好衾被，偏着頭看她更衣。那一身寬袍大袖的女官禮衣脫掉後，女道士豐腴起伏的身體曲線暴露無遺。富貴人家子女從小衣食充足，往往長得高挑白嫩，這二十四五歲的小娘子身高更是出衆，不亞於平民男子，而且手臂雙腿修長，舉止輕捷優雅，真是個出色的美人。
可她這一輩子，都不能嫁人成婚。
只着中衣散挽一頭黑髮的柴瓔珞走了過來，上牀躺下，笑問魏叔玢：“看着我想什麼呢？”
魏叔玢有點不好意思，待她蓋好衾被，伸指戳了下她胸前鎖骨下方的紅斑：“瓔姐，你的小字就是由這胎斑來的麼？”
“可不是嗎。我娘頸子上也有這紅斑，我外祖母穆太后也有，雖然大小形狀位置都不太一樣，可看上去真是血脈相承。所以大業八年我娘回本家生產，產下我以後，外婆抱起來，一眼瞧見我頸子，就大笑說‘這傳女不傳男的戳記又來了，這回變成了觀世音菩薩的瓔珞串啦’……”
柴瓔珞實在太累，在枕上跟魏叔玢聊着天，語聲越來越含糊。魏叔玢不忍再擾她，停止應聲，果見她很快沉沉入睡。
魏叔玢卻睡不着。她也累，還更傷心焦燥。滿腔悽然自憐當中，又夾雜對柴瓔珞的感激和對將來的絕望。這次算是把父親得罪狠了，難道此後終生沒法再回家了？
她才十五歲，真的下決心從此在道觀裡修行煉丹、不問世事，跟這女道士學醫著書？
好象……也不是不能接受的前景？
靜靜躺在牀上，聽着身邊女道士悠長的呼吸聲，感受她年輕軀體散發出的溫熱，魏叔玢心緒漸漸平定。
這情形，倒有點象她和好友蘇令妤在紫虛觀裡留宿過夜一樣。
柴瓔珞主持的紫虛觀，和感業寺一樣，也座落在禁苑裡。每次開女學社，所有參加者都得出城進苑，路途遙遠，講論時間長些就會趕上夜禁，當天回家困難，所以紫虛觀裡也長年備有客院客房，供人留宿。
侍中魏徵與秘書丞蘇亶是通家之好，兩家夫人女兒如在女學社裡留宿，魏叔玢必要和蘇令妤同榻，兩個少女晚上說些知心的悄悄話。說起來……紫虛觀主柴瓔珞的婚史，就是蘇令妤某晚聊天時向她講述的呢。
忘了是誰先提起“聽說皇后也要來女學社聽講論順便選太子妃”，當時還對自己命運一無所知的蘇令妤，笑說“上真師助皇后選妃不知是什麼心情”，見魏叔玢懵懂，又說：“上真師原本是內定的大唐太子妃，你不知道？”
魏叔玢確實不知道——後來想想她就明白了，事涉前東宮太子李建成，她自己家裡，是對這些事頗有些忌諱的，所以沒什麼人會跟她說。
蘇令妤本也不是愛傳閒話的人，禁不住魏叔玢一再好奇追問，在枕上壓低了聲音，向好友娓娓道來：
“太上皇的元配竇氏夫人，如今追封爲‘穆皇后’的那一位，去世得早，沒能等到建唐開國。大致在她去世前一二年，她親生的第三女——也就是後來的平陽公主——回孃家生產，生的就是頭胎女兒柴瓔珞。就這麼一個親外孫女，竇夫人自然喜歡得不行，那時太——前太子建成的大兒子也有四五歲了，竇夫人就做主給兩個孩子定了親，要外孫女做唐國公家冢孫婦。”
這等親上加親的事，當世甚屬常見。魏叔玢剛剛會意，又覺得不對：
“前建成太子的大兒子，怎麼會開國前就四五歲了？我之前聽說，武德九年宮變後被斬殺的十個小王子，最大的纔不過九歲呢？這年齡對不上啊。”
“前太子開國時年已二十九，你想，那年紀了，又是唐國公世子，之前怎麼可能還沒娶妻生子？”蘇令妤嬌柔的聲音裡有着悲憫，“說來也是人間慘事。太上皇和當今天子在太原起兵，前太子只帶了四弟前齊王，從河東老傢俬逃到太原，其餘家眷全被隋官抓住送京。太上皇舉兵一路克難，攻打這長安帝都時，長安守將衛玄骨儀陰世師等人，爲表對隋忠心、堅將士守城之志，將太上皇幼子弱孫一併在城頭斬殺，連李家女眷也沒放過……”
魏叔玢打個寒顫：“幼兒女眷都殺了？”
“是啊，亂世人命如草，誰還管什麼律法！”蘇令妤嘆道，“前太子幾個兒女，正妻姬妾，那一回全沒了。太上皇本來想按追封三郎五郎的儀制，也給幾個可憐弱孫封王，倒是前太子力辭不可，說了一通年幼未成人惹祖父傷懷不孝等等道理，從此只當那幾個兒子未生過。柴家小娘子的婚約自也沒了。後來前太子又納瞭如今的鄭娘子爲妃，武德二年生子，太上皇歡喜得很，又是這給長子長孫取名‘承宗’，又以龍興之地封他‘太原王’，明眼人都能看出來，這是期以皇太孫待遇了，將來要傳大位給他的。”
“柴家小娘子，又許給了承宗太孫？”魏叔玢問。
“不錯。大唐開國，平陽公主在關中起兵響應，立有大功。因她是女流之輩，建朝後只能封公主多賞金帛，不得再一展才具，她常自鬱郁，又是正妻元配唯一的親生女，太上皇對她也加意寵愛。柴家小娘子雖比新太孫大幾歲，可是越長越伶俐俊俏，日日承歡外祖父膝下，誰看都覺得未來的大唐皇后非她莫屬。沒想到這一樁婚約續訂沒有多久，承宗太孫只長了兩三歲，就……一病而歿。”
“啊，”魏叔玢呆了一下，“連接兩次……這該有忌諱了吧？”
“是啊，”蘇令妤嘆道，“柴家小娘子也是可憐，她又有什麼罪過？可自承宗歿後，說她命格太硬是剋夫白虎精的話，就在宮內宮外流傳開了。前太子那時也已生了數子，承宗沒了，下頭最大的兒子是安陸王承道。但承道不是正出，鄭妃生的河東王承德排行靠後，將來建成繼位，太子該是皇后嫡子承德才對。那跟柴家這婚約還要不要續，續給哪個兒子，幾年間一直折騰不清……這就到了武德後幾年。”
一提到“武德後幾年”，蘇令妤先住口，輕輕咳嗽了兩聲。魏叔玢明白她的顧忌：武德後幾年，太子建成、秦王世民、齊王元吉這三位年長皇子，分府爭鬥，勢同水火，朝廷大臣也被逼得各自選邊站隊，政局紛亂如麻，一舉一動都能惹出風波來。
“柴小娘子的生父柴駙馬，多年征戰、聲望卓著。武德六年，平陽公主又不幸年輕薨逝，太上皇和她幾位同母兄弟都十分痛惜。前太子若毀了與柴小娘子的婚約，於情於理於勢，都不合算。”蘇令妤嘆一口氣，“那時又傳出秦王妃私下爲長子——現太子承乾求婚柴氏的流言。東宮那邊一着急，定下爲安陸王承道續親，也就還是建成的長子來娶平陽公主獨女。這婚約聽說也經過了太上皇點頭，但畢竟忌諱多了，一直都沒正式下定過禮……就到了武德九年。”
武德九年六月，太子李建成的庶出長子也好，正出嫡子也好，反正都被他們的二叔李世民一鍋全燴。柴瓔珞第三次剋死未婚夫，三次全是大舅建成的存世長子。
“然後柴家小娘子的婚約麼，還沒算完。”蘇令妤搖了搖頭，“武德末貞觀初，國內動盪，突厥人長驅直入打到長安城外，前太子舊部各地蠢蠢欲動，民間又有流言各高門大族要擁戴太上皇復辟，連年天災，饑民流散——反正是內外交困。那幾年柴駙馬是掌着禁軍的左衛還是右衛大將軍，今上剛登基不久，加意籠絡，大內就傳出消息，天子要把柴家外甥女許給長子承乾，冊爲皇太子妃。”
魏叔玢已聽得呆了，萬沒想到那年輕的女道士竟經歷過這麼多次許婚求嫁風波。蘇令妤輕輕嘆息：
“平陽公主和秦王都是竇太后親生，帶在身邊一起長大的，姐弟倆本就親近。秦王隋末在京娶妻長孫氏，平陽公主曾出大力，也與長孫妃十分情好。開國之後，東宮的鄭妃等都是新納，與平陽公主不很相熟，兩家又早早訂親，公主不好帶女兒老往東宮跑，倒是去秦王府串門更多。秦王與長孫妃自也喜愛小外甥女，所以武德末年，一傳出秦王要納柴小娘子爲兒婦的消息，東宮立時就信了。那消息看來也不是空穴來風，否則到貞觀年，秦王已登天子位，爲什麼明知柴家一娘已連克三夫，卻仍要嫡長子娶她？”
“今上……不大相信什麼命格剋夫的說法吧？”魏叔玢只能這麼想。
蘇令妤搖搖頭：“災疫亂世，再怎麼不語怪力亂神，對這種事也是忌諱的。太子乃是國本，哪能用來冒險？那定婚消息也就傳揚了一陣子，後來聽說倒是柴小娘子——貞觀元年她已經十四五歲啦——自己向天子皇后固辭這婚事，又堅請出家入道，還鬧出了事來，最後太上皇和天子都允准其請，給她發了女冠牒，還將禁苑中的內道場紫虛觀給她主持。”
“原來如此，”魏叔玢點頭嘆息，“那麼將柴家小娘子納爲皇太子妃的動議，自然也就取消。太子的婚事，一直耽擱至今，皇后倒要上真師來幫着選擇兒婦，也是難爲她了……”
當時她和阿妤在夜間牀榻上喁喁閒聊，都只當那是遙遠的別人家故事。誰也沒想到，沒過多久，宮中令旨下來，竟然是選中了蘇令妤爲皇太子妃。
自那之後，魏叔玢也沒再與蘇令妤見過面，只隨着母親在東宮大婚入賀時，遠遠望過一眼。那個被繁複翟衣和花樹冠重重壓覆的苗條身影，與她心目中留存的好友模樣毫無重合之處。
東宮大婚後不到一個月，前太子李建成遺下的長女也自出嫁，卻在婚禮上生出這場慘禍。柴瓔珞不但“剋死”了自己的三個未婚夫、大舅的三個長子，這下連大舅長女兼大弟新婦也一併“剋死”了。
而今魏叔玢就躺在這個白虎精身邊，聽着她深沉悠長的呼吸聲，卻只覺得安全溫暖地被保護着，終於也朦朧入夢。