皇帝哼了一聲：“前幾日承乾和他三姑父引着康蘇密來見我，那老胡一套一套的狂吹濫捧，可比你會說話多了。他說他從聖火中看到天啓，朕乃是光明神轉生，一生戰無不勝，海內無有可堪匹敵者……”
當面扯謊，李元軌想。就這次唐吐之戰，開局戰況不明，唐軍偏師野狐峽大敗那會兒，康蘇密就明顯在觀風望色首鼠兩端，還暗暗庇護尊王以爲退路。應該是直到李靖攻下伏俟城、慕容伏允逃竄以後，那老胡商才決心站到勝利者一方，再抓到尊王就直接把他賣給了唐朝廷，還是瞞着李元軌賣的……
“他心地不純，我當然知道。可又有什麼必要去苛求他一個異族商賈？我家自己的骨肉子弟，還不一樣滿是私心雜念？”皇帝說着瞪了李元軌一眼，“五萬絹就把自己賣身給了商胡，你挺金貴的嘛！大唐開國之君的骨血，就值這麼幾個錢？”
我想錯了，李元軌意識到。康蘇密不僅是“瞞着我把尊王賣給朝廷”，他連我也一起賣了。
之後李承乾的試探和作態，也是因此而來的吧？皇帝父子無法篤信他的忠心，又要用他，又得防着他點，大概一直到啓殯奠酒那一刻，他稀裡糊塗地挺身阻止天子飲下那杯“毒酒”，這疑慮才徹底消除？
無論李元軌再怎麼幼稚輕率荒唐胡鬧，他也不會由着人戕害皇帝兄……他的異母兄長不知是否也想到了此處，臉色柔和了些，嘆道：
“你少年意氣，志在四方，這不算錯。我在你這個年紀，也和你一樣，一天不騎馬瘋跑都悶得慌。可我趕上的是什麼年月？天下大亂，遍地盜賊，燒殺搶掠，民不聊生！太上皇受命討賊安定河東，倒是百戰百勝，沒打過敗仗，有什麼用？擊潰一股匪徒，又有十股扯旗上了山，不然百姓也活不下去啊。仗是總也打不完，還越打越多，沒完沒了看不見頭……”
“所以陛下勸諫太上皇，太原起兵，廢楊家天子，又東征西討統一江山，方纔得來如今的太平盛世。”李元軌悶悶地說，“臣等幸逢清平，又幸投生天家，只應閉門讀書，藻飾盛治，不當有其餘非份念想。”
他是有些委屈負氣的，皇帝自也聽出來了，嗤笑一聲：
“什麼叫非份念想？你十四郎自幼勤學苦練文韜武略，想沙場立功，爲我所阻，就覺得不平了？那我戎馬半生，手創天軍，如今不也照樣被攔着，不讓親征不許打仗，我找誰訴苦去？別說親征了，就那命李靖自吐谷渾直擊高昌的謀劃，你知道我費了多少心血、在沙盤籍賬之間埋頭籌算了多少日夜，寄予了多大期望，被你和你岳丈聯手一諫阻，不也全白瞎了？唉！”
他舉手一擊欄杆，餘音響徹，在四下裡的狂歡聲中仍聽得清楚，顯是胸中憤懣。李元軌如果想反駁他，言語是現成的，就是岳丈——咳，侍中魏徵，那日在萬春殿的諫諍：“陛下爲天下主，當以社稷太平、黔首安泰爲要。縱兵出戰、謀攻退防，乃將帥職事，非人主所慮！”
但是李元軌並不想反駁。此刻不是君臣奏對，而是——如果能這麼說的話——兄弟談心？
樓下場中馬球還在打，得籌比分不必看，也知道楊信之已經大幅領先。場邊的樂工與觀戰衛隊興高采烈敲打鼓吹，只奏樂器不過癮，有兩隊觀衆對着唱起軍歌來，唱的是《劍器》的調子，歌詞隨風入耳：
“皇帝持刀強，一一上秦王……聞賊勇勇勇，擬欲向前蕩……信手三五個，萬人誰敢當……”
另一隊也不甘示弱，依着原調子對唱：“丈夫氣力全，一個擬當千……猛氣衝心出，視死亦如眠……率率不離手，恆日在陣前……”
歌詞都是軍中流行的俚俗粗語，老兵們唱來稱頌當年的小秦王——當今天子的。方纔皇帝剛駕臨時，場邊太常樂工還奏舞了《七德》，原名《秦王破陣樂》，也是天子征戰時軍人父老的自發率舞。自貞觀以後，李元軌不知聽過看過多少次了，此刻卻別有一番滋味。
如果能夠遂心恣願，他這二阿兄大概更樂意只做個軍人，做個將帥，心思全用在運籌帷幄衝殺酣戰上，逞強好勝，攻堅克難。這纔是他的興趣所在，也是他真正擅長的天賦。
大唐天子回過臉去，眼望欄外碧空長天，在喧鬧不絕的人聲中說：
“你生於帝室貴家，父兄功業昌隆，一輩子衣食無憂，還有什麼不足意的？弄什麼建功立業，要什麼衝鋒陷陣打江山？放着現成的榮華富貴不去享受，圖個什麼呢？戰場上刀槍箭矢不生眼睛，誰認得你姓李還是皇子王孫？打仗打輸了丟人現眼罷官下獄，就算打贏了，又能有什麼好處？風餐露宿沒飢沒飽的，你現在年輕，不知道厲害，過了三十歲，誰不是一身病？跟着你上陣的兄弟兒郎要高官厚祿封妻廕子，你給不給？你能做主？去爭去要吧，你父兄和朝廷宰臣看着你就是野心勃勃一天天擴充自己勢力，直奔着謀朝篡位去了，你怎麼分辨？你怎麼自證清白？
“所以說，學什麼文韜武略，奔什麼出將入相，搏什麼青史留名？生在這樣人家，就得認命。你啊，趁着年輕，別想太多，就盡情享樂好了。娶個出身名門的美嬌娘，夫唱婦隨相敬如賓，置幾房姬妾，生幾個兒女，閒了逗着玩，教教他們跑馬射箭，將來膝前含飴弄孫。領個清閒差使，去封地之官，把庶務丟給長史司馬去辦，自己招幾個門客名士，吟風弄月，對酒歌舞，踏春賞花，騎馬行獵，怎麼快活怎麼玩。這種日子還沒過夠，人就老了，到時候別讓自己後悔，就行了啊……”
一番話說完，兄弟二人相對無言良久，各自想心事。李元軌鼓了半天勇氣，才試探地叫：“陛下……”
“嗯？”
“陛下方纔說岳丈什麼的……臣是否可去宗正寺傳敕……天子已爲臣元軌和魏氏金口賜婚？”
片刻後，皇帝的面孔終於繃不住了，笑噴出來：
“混帳！你倒會順着杆爬！辦什麼差使也沒見你這麼會用心思！”
沒拒絕，那等於默許了嘛……李元軌又問：“那臣寫給康蘇密的五萬絹欠契，該如何處置？畢竟吐谷渾王孫已經找到……”正在樓下球場上撒開兩腿跑得歡呢。
“那是你找到的嗎？”皇帝橫他一眼，“貪天之功，也不害臊！實話說，你那五萬絹欠契，康老胡已進獻給我了，從此以後朕就是你的債主……”
這句話沒能說完，上樓木梯處傳來腳步響，兄弟兩人都扭過頭去看。來人是個穿男裝的宮婢，俗稱“裹頭內人”的，在梯口經內宦通傳，湊近天子行禮稟報：
“奴婢自對面萬善尼寺而來，皇后報說，年初感業寺臨汾縣主命案，或有重大轉機。請聖上帶同吳王，以及各項物證、康蘇密等諸人證，擇地對質。”
李元軌的心猛然一沉。耳聽皇帝詫異道：“怎麼這時候想起那案子來了？也好——別讓皇后再勞動，走，過街去那寺裡。”
附註：38章提到軍隊拉歌唱的兩首歌詞，“皇帝持刀強，一一上秦王”那兩首，出自敦煌曲子《劍器詞》，現在已經有專業人士復原，網上搜索一下可聽到千年古歌樂。這兩句是不是讚頌先爲“秦王”後當皇帝的李世民勇力，尚有爭議，因爲詞句接近當時的俚曲，不太好理解。
不過唐朝軍隊裡一直流行以《秦王破陣樂》爲代表的軍歌，唐崔令欽所著《教坊記》“曲名”表中有《破陣樂》、《破陣子》、《小秦王》三曲，都來源於此。《通典》卷一四六：“《破陣樂》，大唐所造也。太宗爲秦王時，征伐四方，人間歌謠，有《秦王破陣樂》之曲。及即位，貞觀七年，制《破陣樂舞圖》……令起居郎呂才，依圖教樂工，百二十人，被甲執戟而習之。凡爲三變，每變爲四陣，有往來疾徐擊刺之象，以應歌節。數日而就。發揚蹈厲，聲韻慨慷，和雲‘秦王破陣樂’。饗宴奏之。太宗謂侍臣曰：朕昔在藩邸，屢有徵伐，人間遂有此歌。豈意今日 於雅樂。然其發揚蹈厲，雖異文容，功業由之，致有今日。所以被於樂章，亦不忘於本也。”
盛唐名相張說也寫過《破陣樂詞二首》，摘一首讓大家感受下唐朝人對此曲“發揚蹈厲，聲韻慨慷”的直觀印象：
“少年膽氣凌雲，共許驍雄出羣。匹馬城西挑戰，單刀薊北從軍。一鼓鮮卑送款，五餌單于解紛。誓欲成名報國，羞將開閣論勳。”
到了宋詞時代，《破陣子》一調仍然流行，最著名的大概是辛棄疾那首“醉裡挑燈看劍”，仍然不脫邊塞沙場本色。敦煌壁畫裡有一幅圖，是畫一隊兵士在城門外迎接使者，有學者認爲他們就是在跳《破陣樂》之類的樂舞。