“高昌麼，”皇帝的語調是刻意強壓出來的不緊不慢，“衆卿亦知，本是漢魏遺民所建邦國，嚮慕華風，又地處西域入口，其王麴文泰起初亦頗爲恭順，進貢朝見禮數不缺。這幾年也不知怎麼回事，鬼迷心竅似的，他家跟西域葉護可汗越走越近，又是阻斷胡人入華商道，又是拘役塞外返鄉漢民，看着象是一意要與我爲敵了？商胡結隊上表訴苦，求我發兵征伐是有的，朕只考慮析斷，尚未決策。卿等皆爲我心腹肱股，朕以誠待卿，卿等亦當以誠事君。枉加揣測，胡亂詰問，豈是賢臣所爲？”
“臣昧萬死。只因前日偶聽得人傳言，陛下有意命李靖等平滅吐谷渾後，在西海稍作休整，即揮師北上，翻越雪山沙漠，直取高昌國都！日前在關中徵點發兵，亦是爲前線西海道大營增補軍力，以備其繼續進討開邊……若此決策成真，那便是喪師亡國之道！臣領政事堂，號爲宰執，不能掩耳無聞……”
唐軍在吐谷渾打完仗以後，要直接再北上去繼續進攻高昌……這話乍一入李元軌雙耳，他只覺得如魔似幻，仔細一琢磨，還真未必不可能。
李元軌鑽研過西北形勢木圖，知道自長安出發，往西北行近三千里可至吐谷渾腹地西海，再往西北三千里，才能入西域進高昌。雖然其間有山川沙漠阻隔，也有道路分支不同，但大致說“吐谷渾位於長安與高昌中間”，是可以成立的。如果李靖真的率軍從吐谷渾出發，去攻打高昌，一去一回間，行軍可減省一半路程、增速數倍，更別提還能起到出其不意、攻其不備的效果。
當然這計劃過於大膽，也面臨着兵力不足、糧草不備等諸多困難，尋常人等都不會往那方向去想。可當今天子和代國公李靖這一君一將，那是“尋常人等”麼……
李靖李藥師自出道以來，打過的幾次大仗，都是以敢出人意料大膽用奇兵取勝。特別是滅北突厥的定襄之役、白道之戰，那是唐突兩國都以爲已經罷兵議和時，李藥師自作主張親帶騎兵一個突襲，滅其國俘其酋，之後天子大喜、讚賞不已……誰敢說這回吐谷渾之戰，李大總管不會故伎重施，讓高昌王麴文泰也步頡利可汗後塵，嘗一嘗在長安做階下囚的滋味？
他稍微一走神，漏聽了幾句帳幔外奏對，再集中精神去聽時，天子正在語氣鄭重地講古：
“……漢武帝承五代之資，天下無事，府庫充實，士馬強盛，遂思騁其欲以事四夷，聞蒟醬而開邛僰，貪良馬而通大宛，北逐匈奴，南征百越，老弱疲於轉輸，丁壯死乎軍旅。海內騷然，戶口減半，至於國用不足，府庫空虛。乃榷估鹽鐵，徵稅關市，課算舟車，告緡賣爵，侵漁百姓。萬端俱起，外內困窮，無以給邊費，議以營田代卒，冀以助軍，迄於暮年，方始覺悟。下哀痛之詔，封丞相爲富民侯，僅以壽終，幾及大亂。昔在有隋，統一寰宇，甲兵強銳，三十餘年，風行萬里，威動殊俗，煬帝恃其強盛，思欲追蹤漢武，上下相蒙，君臣道隔，民不堪命，率土分崩，十餘年間，亡身戮國，此朕與卿等親見……”
等等？剛纔發生了什麼？
要不是李元軌太熟悉他異母兄長皇帝陛下的聲音，他幾乎要以爲這是魏徵等諫臣在激切進言。開腔必議論史事，以漢武帝、隋煬帝好大喜功窮兵黷武來比擬當今，這不是魏宰相他們的慣用行文麼？怎麼忽然一下子被皇帝搶了過來？還一口氣背誦了這麼長一篇？
逮到皇帝停頓換氣之處，魏徵趕緊插話：
“陛下思弘至化，砥礪羣下，臣等敢不竭股肱之力……”
“公有此心，國家之幸！”皇帝拍案讚賞——只讓魏徵接了一句話，就又搶過發言，“夫兵甲者，國家兇器也！土地雖廣，好戰則民凋；中國雖安，忘戰則民殆。凋非保全之術，殆非擬寇之方，不可以全除，不可以常用。故農隙講武，習威儀也；三年治兵，辨等列也。是以勾踐軾蛙，卒成霸業；徐偃棄武，終以喪邦。何也？越習其威，徐忘其備也。孔子曰：‘以不教民戰，是謂棄之。’故知弧矢之威，以利天下，此用兵之職也……”
李元軌又開始頭疼了。他二哥也不知什麼時候背熟了這麼多墳典古籍，一見勢不妙就跟大臣在朝堂上對着掉書袋，兼用大道理堵人家的嘴。金口玉言，說的還都是至理名言治世之道，爲人臣者總不能輕易打斷吧。等大家全都聽得頭暈腦漲，起居郎也在旁邊錄寫得指軟手殘，就能散朝過關了。
然而那個唐軍打完吐谷渾以後，直接北上去奇襲高昌的計劃，到底是真是假？看皇帝這顧左右而言其它的模樣，李元軌懷疑可能還真有其事……如果他自己此刻正在李靖軍中效力，他想自己也會慫恿李大總管行此妙計，並且甘爲前鋒一馬當先，這正是漢家男兒灑血邊疆建功立業的大好時機呢。
當然魏徵那“你有人麼？你有錢麼？”的質問，也不是杞人憂天……以眼下大唐的國力，要支持這樣的持續征戰，確實是太過困難了……
帳外滔滔不絕的天子玉音當中，忽然傳來“啪”一聲什麼物事落地的聲響，很是清脆。李元軌覺得象是哪位大臣手執的象笏或竹笏摔地面上了。
皇帝的聲音也爲之一停。魏徵立刻開口：
“臣君前失儀，死罪。陛下教誨，臣等銘記。如今只說這西海道行軍，陛下班師回朝的明詔，究竟何日發出？祈陛下立下決斷，中書侍郎也在此，可當面草詔，臣即副署行文。”
這是逼着皇帝下旨班師了。不過上有國喪守孝的大帽子壓着，天子剛剛又自己講了一大通東征西討窮兵黷武的惡果，還真不好立刻反悔說不召回軍隊，只能繼續敷衍：
“魏公說得對，剛剛扯太遠了啊。就說眼下，眼下哪，最要緊的事，還是太上皇的山陵營造。將作監如今的主管呢……”
“陛下，”魏侍中的語調忍無可忍，“勞民傷財，出師遠征，師老無功！民間還在繼續徵兵遣發！這纔是眼下最要緊的事！”
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“愛卿稍安勿躁。出師才幾個月嘛，也談不上師老無功……李藥師的能耐，你魏玄成也是深知的嘛……朕也掐指算着日子，就這幾天，再等等，再等等啊……”
“然則吐谷渾之戰尚且勝負未定，陛下又在圖謀高昌……”
“剛纔不是說了嘛，就想想，想想都不行了？何況高昌早已向我大唐稱臣進貢，其國王麴文泰還親自率臣子來長安朝見過，什麼叫‘圖謀’嘛……”
你們二位好歹也都是成年男人，李元軌默默地想，而且一個立志做千古明君，另一個要當垂範萬世的名相，當着這麼多大臣，能別學小娃娃家吵嘴麼……
帳幔外，自遠及近忽然傳來腳步聲和奏唱，緊接着人聲忙亂。皇帝和宰相二人都停了口，天子喝問“外面什麼事”。
又是一陣騷動，有人進殿來行禮奏報，喘氣喘了半天，才說出兩句完整的話：
“啓奏陛下，露……露布至！西海道大捷！代國公等已攻下伏俟城，正……正在追捕慕容伏允！”