“如此說來，老夫人並沒親見她母子殞命？”柴瓔珞追問不捨。寂難沒答這話，只望着她微微苦笑。
她也不必回答。連魏叔玢都知道，那等情形下，被宇文化及丟下的隋宮婦孺沒什麼可能存活。關東河北齊魯江淮一帶，隋末大亂中被各家軍隊反覆蹂躪掃蕩，百姓十不存一，原本人煙稠密的村落至今猶是千里荒原。
如果她們作爲戰利品被送入了東都城，經過秦王世民武德三年至四年間的圍攻洛陽之戰……那時候城內已經餓得人吃人，據說皮滑肉嫩的貴家婦女最受食人魔王朱粲等青睞。
老尼姑閉目輕嘆，雙手合什，喃喃誦經：
“觀世音菩薩，行深般若波羅蜜時，照見五陰空，度一切苦厄……舍利弗，非色異空，非空異色，色即是空，空即是色，受想行識亦如是。舍利弗，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。是空法，非過去，非未來，非現在……無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界乃至無意識界，無無明亦無無明盡，乃至無老死，無老死盡，無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故。心無掛礙；無掛礙故，無有恐怖，離一切顛倒夢想苦惱，究竟涅槃……故知般若波羅蜜是大明咒、無上明咒、無等等明咒，能除一切苦，真實不虛……”
衰老疲弱的唸誦聲中，魏叔玢和柴瓔珞告辭出堂。寂難都沒睜眼看她們一下，只由楊愍悄悄送了出來。三人立在茶堂階下，清秀少年也沒什麼可說，只不住謝罪致歉。
院牆外傳來女子聲音，聽着象是迎接她們進門的那知客尼——北周末代皇后司馬令姬，不知在吩咐誰：
“……兩斤杏脯送過西牆去，給你家阿孃……四娘別多禮，同命人，應當的……”
柴瓔珞忽然拔腿往門外走，幾步邁出，險些和正要進門的知客尼撞個滿懷。魏叔玢也跟在她身後走出，眼角只瞥見大小几個女子身影轉過牆角，消失不見。
知客尼回答柴瓔珞詢問，說是給西牆那邊的鄰居送些果子蜜餞，尋常人情來往而已。她說着話，魏叔玢刻意打量這位前前代皇后，只覺她與蕭後氣度間頗有共同之處，似乎都已看淡了世情，萬事不縈懷……這神氣彷彿不久前還在別人身上見過，是誰呢。
她想了下，記起來了——原居感業寺、現已移住掖庭的前皇太子妃鄭觀音。
柴瓔珞與知客尼和楊愍又說了些話，帶她辭寺而出，戴好帷帽在大門外上馬，也不猶豫，回繮向南。魏叔玢也上馬追上她，問：
“瓔姐，下面去哪裡？”
“長興坊，桂陽公主府。”柴瓔珞答話中帶笑，“陪我去我五姨家拜望拜望，說點女人間的私房話嘛。”
魏叔玢已經很瞭解她舉重若輕愛說笑的性情，自在馬上笑了笑。她猜柴瓔珞其實是去找她五姨夫楊師道的。
威逼利誘之下，蕭後應該是說了實話，那接下來順理成章，就該去問德化公主的兄弟楊師道，後來有沒有又聽說過自己姐妹的消息。雖然楊駙馬是個不愛兜搭事的謹慎人，但關係到搭救他親生兒子，也許這回會配合一些？
很不幸，並沒有。
也不該說沒有，因爲他們在桂陽公主府就沒見到楊駙馬本人。那肥胖的五公主對外甥女柴瓔珞倒挺親熱，但說她丈夫近來特別忙碌，經常三五日不着家。聽說是因吐谷渾戰事緊急，主上制詔下敕繁忙，身爲中書令的楊師道索性長直省內，隨時聽宣召擬製書。
柴瓔珞聽着只是笑，拉着姨母的手進了後堂，又讓她屏退閒雜人，低聲說：
“五姨別怪我多嘴。上回跟十四舅一起來時，我不是就提醒過你了，姨夫他……可能有了外宅呢。”
“咳！再給他十八個膽子他也不敢！”五公主一拍高几，“我早審過跟你姨夫的人了，都說沒有，當面打殺兩三個，量這幫賤奴也不敢跟我撒謊！”
“奴婢下人知道什麼？”柴瓔珞仍笑着，“這兩天，瓔珞又聽到信兒了呢！上回說的，五姨留心家裡有沒有人往外送日常用度，可有些消息？”
“這……”五公主猶豫了下，“倒是有……不過問出來，只是給他楊氏家廟送月供而已……我的心腹還跟着去了，確實是直送到尼寺裡頭。那些出家人，六根清淨，該不會幫着混帳漢子養別宅婦吧……”
柴瓔珞笑說一句“五姨太心善了”，把嘴湊到她耳邊，聲音壓得更低，嘁嘁喳喳一通。魏叔玢立在堂門入口處，已聽不清她到底說些什麼，只見五公主先是搖頭後又點頭，略帶勉強地最後道：
“就是這麼着。今日晚了，你先在我這裡住一宿，明日早起我叫人領你去瞧瞧……唉，瓔娘你說的對，就有這事，我裝不知道最好。都這麼大年紀的人了，他不要臉，我還要體面呢……”
“也可能是誤傳啦，姨夫那麼老實本分的人……”柴瓔珞笑着又安慰姨母一頓，便帶魏叔玢在府內客院住下。二女暫過一夜，第二日天亮開禁後，桂陽公主命心腹下人領了柴瓔珞出府。
一行騎從竟然是順着柴魏二女前日從萬善尼寺往桂陽公主府來的路，又原路走了回去。先向西，又折往北上，魏叔玢越走越覺得不對，問柴瓔珞一聲，女道士只笑笑說“估計我猜對了”，催公主府的人走快些。日中午前，一行人又回到萬善尼寺大門口。
折向右拐，進了休祥坊南門，只見右手邊又是一座寺院，規模比鄰接的萬善尼寺小得多，但牆內牆外種滿楊槐雜樹，十分幽靜隱僻。
這大概就是五公主說的“楊氏家廟”了，門額掛的是“慈和尼寺”的木牌。公主府家人一邊引路進門一邊介紹，這尼寺最早是前隋大業元年，隋元德太子楊昭爲兩位大德比丘善惠、元懿供立，後楊昭年輕病死，本寺內就立了他的牌位生像供養，楊昭後宮一些嬪御也來此出家。義寧元年楊昭之子楊侑被唐家立爲隋末帝后，曾多次來此寺拜祭亡父。
這邊說着，寺內的主持尼姑已迎出來，詢問一行人來意。柴瓔珞沒跟她羅嗦太多，翻手亮出禁宮門籍符契，口稱“奉敕查案”，要見楊駙馬送來的人。
這人就隱居在慈和寺東院一排樹影幽深的廂房裡，窗下對鏡，肌膚如雪，容顏勝花。
魏叔玢本來還在猜疑柴瓔珞是不是真的神通廣大到這地步，聽了蕭後一席雲苫霧罩的說話，就忽然找出來了前隋德化公主。但一見房中女子，她就明白自己想岔了。
找到的確實是楊家的大美女，但這是海陵王妃楊氏，當今天子的四弟妹，不是她那個去和親的姑母。
傾國美色真是不講道理的存在，魏叔玢想，怪不得外間男子往往推諉爲“禍水”。如果說上一次在感業寺見到楊妃時，她還懵懂不明，只單純爲這女子的眉目體態而傾倒，逾月再相見，她明明知道這女子在幾件公案上都有重大嫌疑，很可能是個心如蛇蠍的毒婦，可一打照眼，依然被撲面而來的絕代風華震懾。
這已不再年輕的佳麗，雪膩肌膚所散發出的嬌柔美感，竟似病氣一般，在她身周瀰漫傳染，連陪侍在旁的一箇中年光頭尼眉目都一般的清秀動人。楊妃揚起一隻纖纖素手，搭住侍尼皓腕，自坐牀上起身相迎，脣邊噙着一絲神秘微笑。
魏叔玢目光射向她腹部，驚駭長吸一口氣。
她經歷照顧過自己母親數次生育，也跟柴瓔珞學過了一陣醫術，但其實這些都用不着。楊大美女自己撫腹支頤的身姿體態太過明顯——
寡居九年的海陵王妃，懷孕了。
附註：李元吉妃楊氏爲楊師道侄女，小說設定她被送到“楊氏家廟慈和尼寺”休養，這座尼姑廟的地點也是查《唐兩京城坊考》查到的。隋唐京師休祥坊東南隅有萬善尼寺，寺西昭成尼寺。關於昭成尼寺的沿革變遷，《長安志》：“隋大業元年，元德太子爲尼善惠、元懿立爲慈和寺，永徽元年廢崇德坊之道寺，乃移額及尼於此寺。先天二年又爲昭成皇后追福，改爲昭成寺。”故事發生在貞觀九年，那麼這座寺的名稱還是慈和寺。