稷城，環臺宮廢墟旁。
一衆身着軍服的妖精站成整齊的隊伍，威嚴肅穆，表情凝重，眼神裡的畏懼分毫畢現。
在這支隊伍前，一個身着大氅的妖精老者佝僂着腰，眉頭緊皺，似乎在擔心着什麼。
白龍太子看着階下的軍人，焦躁地踱着步，早就沒有了和望舒鬥爭時的悠閒。他白色面紗下的臉龐隱隱綽綽，階下有些膽大的妖精偷偷看去，只能看到一張猙獰糾結的面孔。
烈陽當空，一衆妖精被毒辣的陽光曬得滿頭大汗，卻一動也不敢動。環臺宮廢墟下，竟顯得格外安靜。
沒有妖精敢觸他的黴頭。
“今年入冬之前，攻入烙原，奪下烙原灣。”
白龍太子停下腳步，激動地揮舞着手臂，氣急敗壞地向妖精大聲宣佈。
話音剛落，衆妖精無一人應和，他們的眼神中充滿了不信，擔憂，甚至是慍怒。而那名老者，悲憫地看着白龍太子，隨後無奈地閉上了眼睛。
察覺到妖精們的神情，白龍太子默默捏緊了拳頭。他慢慢地掃過衆妖精的臉，面紗下的臉慢慢隱去，再也看不清楚。隨後，他一步步地走到那名老者面前。
“軍師，你好像不同意？”
白龍太子伸着脖子，挑釁般地問道。
“太子，恕老臣直言，這仗沒法打。”那老者嘆了口氣，嗓音蒼老，有些膽怯地說道。
此言一出，他身後的妖精要麼默默點頭，要麼眼珠一亮，要麼目光遊移，要麼裝作糊塗，竟無一人反駁。
他們的表現哪能瞞過白龍太子的眼睛？他冷哼一聲，咬牙切齒地問。
“怎麼就打不了了？”
老者拱手施禮，小心翼翼地說：“殿下，我們進攻勾龍國的時候，太過兇猛酷烈，時間太急，手段血腥。現在看來，帶來了很多麻煩。”
“一來，我們殺戮過重，且多以姦淫擄掠濫殺無辜爲主，勾龍的百姓們多有逃難，不願與我們合作。”
“二來，勾龍的資源還未消化乾淨，包括武器、田地、馬匹和糧食。如果貿然出擊，後勤不利，那是必敗無疑的。”
“三來，火輪車，天鯨，火輪船，都需要培養專門的操控手，短時間內，沒有這麼多。”
白龍太子的視線越過老者，看着衆妖精，冷笑一聲：“你們也這麼想？”
衆位妖精站在原地表情豐富，卻無一人應答。
他慢慢走着，細細地看着妖精們的臉龐。突然，他停下腳步，指着一名不忿的妖精陰陽怪氣地說：“你說說看，你也是像軍師這麼想的麼？”
那妖精被白龍太子嚇了一跳，呼吸不由得變得急促。可沒過多久，他便站了出來，理直氣壯地說道：“是的，我也是這麼想的。”
“出列！說說看你的想法。”白龍太子語氣陰冷，如同冬日午夜的冷風，吹到了在場每個妖精的心頭。
那妖精擡頭挺胸，目光炯炯，走到衆妖精隊伍前，言辭懇切：“殿下，我想，大概你已經不記得我了。”
白龍太子微不可見地嘲諷地笑着，一言不發，死死地盯着他。
“兩年前，我們禁軍還是鬼方最強、最有紀律的部隊，而您則是禁軍的統領。”那名妖精莫名陷入回憶之中，悲慼地講述着。
“那時，您穿着銀甲，英姿颯爽，英明仁慈，是鬼方萬民擁戴的儲君。百姓們都說，您做了鬼方的王，天下的妖精都會過上好日子。”
那妖精越說越激動，變得手舞足蹈起來：“可現在呢？你變得越來越冷酷，越來越殘暴不仁。”
“你現在毫無當年的風範，每天研究着邪術，穿着白甲，待着高帽，披着壽衣，陰森至極，渾身慘白的簡直像個入土不久的死人。”
“你帶着我們打到了稷城，推翻了勾龍國，可建立了什麼？一隻姦淫擄掠濫殺無辜的軍隊麼？一個百姓無法安居樂業的國家麼？”
那妖精紅着雙眼，眼神裡既有憤怒也有期待，他還是希望這番話能讓白龍太子回心轉意。
可白龍太子回敬他的，只有不屑和迷惑。
“還有誰這麼想？”白龍太子越過那名妖精，冰冷地問道。
衆位妖精面面相覷，沉默良久，終於做出了自己的選擇。有的走出隊伍，站在那名妖精那個身後；有些則厲聲責罵那名妖精，應和白龍太子；而有些妖精，沉默不語，繼續裝糊塗。
白龍太子哈哈大笑，高聲說道：“既然如此，那我們也就不要再裝模作樣了。支持我的站到我的左邊，反對我的站到我的右邊。”
衆妖精一言不發，對於早就做好決定的他們來說，這實在是在簡單不過了。
不一會兒，衆妖精們分成了三個隊伍，那名言辭激烈的妖精站在了右邊，後面是他的追隨者。一部分妖精站到了左邊，他們偷瞄着白龍太子面紗下的表情，唯恐自己站錯了隊。
而在隊伍原來的地方，軍師和幾名妖精站在原地，小心翼翼一動不動。
“你們爲什麼支持我？”白龍太子看着自己左邊的那些妖精，冷冷地問道。
一名妖精向前一步，諂媚地說道：“殿下，您身負衆望，英明神武，智冠絕倫，哪是凡夫俗子可以揣度的？吾等願追隨太子殿下，出生入死，在所不辭。”
白龍太子轉過視線，看着原地不動的妖精，久久沒有說話。已經選擇立場的妖精看着軍師等人，則表情各異。
但他們的表情都表達了一個意思：你們中間的傢伙不得好死。
“好啊，好啊，你們都很有想法。”白龍太子陰森地笑了起來，指着左右的妖精們。“你們皆亂法之民，你們都要死！”
還未等衆妖精們反應過來，白龍太子飛上天空，雙手捏緊，發出陣陣狂笑。左右兩邊的妖精都被無形之力托起，在半空中被捏到一處，慢慢變成一個巨大的人形肉堆。
慘叫聲，求饒聲，謾罵聲，不絕於耳，可白龍太子毫無觸動。漫天的血肉漸漸凝和，鮮血如同雨點般降下，卻又緩緩地流淌回血肉堆裡，最後，一座由屍體拼成的巨人落在環臺宮前，向白龍太子鞠躬施禮。
“盤古天的智慧造物真是麻煩，爲什麼要思考？”白龍太子厭惡地說道。“看來必須啓動一些摯爪，讓羅魔降臨，這些妖精總會有不聽話的。”
“都是那個叫石元吉的凡人害得，竟然讓我不得不將準備了近萬年的佈置提前啓用。”
站在中央的妖精們早已嚇得都如篩糠，跪在地上，頭死死地埋在地上，沒有一個妖精敢看白龍太子一眼。
“你們很好，現在軍隊歸你們管。”白龍太子拍着掌，欣慰地說道。“挑出五萬沒用的妖精，帶到這裡，我可以讓他們廢物利用。”
“這樣，就能節省不少糧食，戰力也有了保證。”
軍師緊閉雙眼，低着頭，帶着剩下的妖精恭敬地走出稷城皇宮。
“曦和啊曦和，我看你能忍多久。”
白龍太子望向太陽，憤恨地說道。
……
黑水鎮位於河東以東，靠近鯨嘯海，旱災並不激烈，所以這裡田地沒有大面積撂荒，還算豐饒。
一路上，劉錚倒是當起了嚮導，介紹起黑水鎮的風貌。
“黑水鎮離海不遠，可以吃到海味，又是極北之地，所以這裡最出名的美食就是海鮮燒烤，尤其是烤魷魚。”
“這裡的百姓拜的是天岐山山神，年年用齋食獻祭，據說很靈驗。我想大概也是有什麼實力強大的生物，對人友善，所以纔會如此吧。”
“我們一邊遊歷，一邊採集山神的神話，也算不虛此行。”
天岐山山神大概是不會再靈驗了，石元吉在心裡說道。
元讓聽到燒烤，高興地說：“我們河內也有燒烤，不過大多是烤牛羊，也不知道這的海鮮燒烤怎麼樣？”
李來亨也來了精神：“自從離開了桂穗鎮，一路上田地荒蕪，人煙稀少，也沒像樣吃幾頓飯，可得好好開開葷。”
四人進城，一路暢通無阻。石元吉看着不算熱鬧的集市，深感黑水鎮和河東其他地方的不同。
河東腹地乃是平原，赤水河發出幾條之流，滋潤着周圍的生靈。當地的百姓多是山民佃戶，民風粗曠，身體結實高大。
而在黑水鎮，百姓們語調柔軟，皮膚白皙。黑水雖也是赤水支流，是當地的重要水源，但黑水鎮的百姓卻多是靠海爲生。
“看來旱災沒怎麼影響這裡。”石元吉低聲說道。
劉錚細心地解釋道：“凡是赤水主流以東都叫河東，河東太大了。細細算下來，河東有三大塊，之東，之南，之西北，風俗，地理，生產方式不一而足。”
“就說這黑水鎮所處的河東之西北，天上常年有極光，氣候寒冷，冬天長達五、六個月。”
“老師，你以前來過這裡？”元讓十分好奇，瞪大了眼睛執着於燒烤。“這的海鮮燒烤和我們河內的燒烤，在味道上有什麼不同？”
劉錚突然愣住了，過了一會兒，慈祥地笑着，理直氣壯地說：“你們吃過就知道了。”
其實你也沒來過是吧，石元吉好笑地在心裡說道。