衆人中，一名面色紅潤的老者上前一步，緩緩解釋道：“在下畢嵐，原本在太極宮裡做事，再過幾年就要告老還鄉。陛下，可憐我老邁，便讓我過來打點侯爺的家事，給侯爺做個管家。”
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“這些人都是鬼金羊千戶一一挑選，身世清白，爲人老實，而且老家也因爲旱災沒了親人，自願來此做活。”
“侯爺要不要在挑選挑選？”
剛剛成爲流霜府下人的災民，還以爲自己有了穩定的生活。但畢嵐此言一出，立刻讓他們心驚膽顫起來。
“不用了。”石元吉本想問原來的下人都去了哪裡，但回想起歐陽麗華的下場，他還是閉上了嘴。
“侯爺，還有一個人，您需見上一見。”鬼金羊略顯神秘地說道。
“走吧。”石元吉無聲地嘆了口氣。
鬼金羊帶着石元吉，向一間掛着帳房二字牌匾的偏房走去。
“侯爺，就在此地。”
石元吉默默地感應着，只能感受到一股虛弱的氣息。他遲疑片刻，還是小心翼翼地走了進去。
帳房內，算盤、賬本、桌椅有條不紊地安放着，一名老人正眉頭緊皺地擺弄着算盤和賬本，似乎正計算着流霜府的花銷。
石元吉刻意壓制腳步，無聲而入。老者沉迷覈對帳目，根本沒有察覺有人進入了帳房。
“胡前輩，您沒死？”
老者擡起頭，看到石元吉後，友善地笑了笑，隨即施禮：“侯爺，歡迎蒞臨流霜府，以後，這就是您的家。”
“安民告示說，你自盡了……”石元吉實在搞不懂胡旦的行爲。
“曾是胡旦的我確實是死了，而今我是流霜府的帳房，石二。”胡旦禮數週全，不敢怠慢。
“爲什麼？等等，你讓我猜一下。”石元吉捂着額頭，只感到思路緩慢。“這是一筆與陛下的交易，只有這樣，陛下才不會誅連您的家人？”
“侯爺，您進步了。”胡旦直言不諱地說。“另外，今天侯爺所見的一切，是我提議，再由陛下同意的。”
我實在是不想要這種進步，石元吉心裡鬱悶地說。
“好吧，好吧。”石元吉今天已經說了好幾聲好吧，自己都快聽煩了。
胡旦若有所悟，好言勸導：“侯爺，我知道，您覺得自己被人操控，很是厭煩。不過從現在開始，你就要自己踏上旅途了。”
“很多事情就要您拿主意，希望您好自爲之。”
石元吉不慢地看着胡旦：“胡旦前輩，你誤會了，我並非因爲被你們當作棋子纔不滿。”
這出乎胡旦的意料，他一言不發，等待石元吉發話。
“你們讓我看歐陽麗華的下場，收服李來亨，看那些災民跪在我面前，不過就是爲了讓我改變。”
石元吉變得焦躁，大步地來回走動：“就像丁允之說的，變得心狠，心硬，不那麼‘傻’。”
“可是如果我真變得心硬如鐵，你們還會像現在這樣信任我麼？”
胡旦聽完，面色有些糾結，一時不知該如何作答。
“胡前輩，我覺得你要好好想想這個問題。這些話應該今晚就會傳到陛下的耳朵裡，我覺得他也應該好好想想這些問題。”
說罷，石元吉轉身離開帳房，一邊走一邊說道：“那個李來亨就住在這吧，我的確會用到他，不過和你們想的方式，會不一樣。”
在外等候的畢嵐見到石元吉，急忙問道：“侯爺，我帶您去正房看看吧。”
“不必，我暫時不在這住。”石元吉腳下加力，大步流星地就要走出流霜府。“你大可放心，陛下不會怪罪你。”
畢嵐聽到這話，莫名地鬆了口氣。
蹲在一旁無聊望天的李來亨，見到此景，立刻迎了上來：“侯爺，你慢着點，我可不是像您這樣強大的天災高手。”
石元吉回頭看了看他：“你跟着我幹什麼？”
“我是您的護衛啊，您自己的話都忘了？果然是傻。”李來亨笑呵呵地說。
石元吉一點不客氣地反駁道：“你不知死活地帶着災民衝破歐陽紂的防線，你更傻！”
李來亨笑得更歡了：“這次您說的對，我還就是傻。你是傻主子，我是傻護衛。”
“不和你鬧了，我回成勻館的宿舍，那裡沒你睡覺的地方，你在這待着吧。”石元吉二話不說，向成勻館走去。
李來亨看着石元吉漸行漸遠的身影，鄭重地朝他的背影打了個拱手。
石元吉回到成勻館並未休息，而是直接鑽進了守藏閣的地下室。
他翻出了煉製雷青鋼用的各式礦材，開始爲河東的遊歷做着準備。
“用雷青鋼做的法器，肯定比青銅要經用。不過，應該做成什麼樣式的法器纔好？”
從人種袋裡拿出那枚遍佈裂紋的銅鏡，石元吉陷入了沉思。
“這件法器只是讓我能更好地建立紅月神力和天奎玉的聯繫，隨着我本身對紅月掌控程度的提升，也就沒用了。”
“那就做成項墜吧，就算沒用了，也能當個裝飾品。”
想到這裡，他運動法力，讓礦材懸浮在空中，雙手捏動閃電朝礦材打去。不一時，一小團雷青鋼便煉製出來。
在無形之力的牽引下，這一團雷青鋼逐漸形成一條環形的細細鏈條和一小塊帶孔的圓片。
待它們冷卻之後，石元吉便在指尖凝聚法力，將一枚枚龍紋刻在圓片上。
“還可以，不算……太醜。”直到項墜成型之後，石元吉纔想到自己不懂器形之美。不過法器已成，他也懶得再改。
“接下來，是答應給陛下做的那枚面具。”石元吉翻出元讓庫存礦材裡的銀礦，心裡有些膽怯。
“希望做的不是太醜，要不然陛下沒法戴了。不過畢竟是面具，戴着舒服就好，對器型也沒什麼要求。”
石元吉模仿着獨孤信的手法，嘗試着使用真意青炎。藍色的火焰慢慢在他的手中凝聚，形成一團火球。
“不對，這個溫度也太低了，怎麼可能融化銀礦，提取純銀？”
他熄滅了藍色火球，無聲地嘆了口氣：“想要破解家傳百餘年的本事，還是太難了。”
想到這裡，他依舊仗着自己磅礴的法力，打出閃電，提取純銀。接着用無形之力，將純銀塑造成面具。
未戴面具冷卻下來，他就戴在自己臉上測試形狀是否合適，反正肉身已刀槍不入。
經過調整，石元吉確信整個面具已經合適，便開始刻畫龍紋。
“爲了方便陛下使用，還是將龍紋排布成吸收紅月光芒的功能。就算我不再，僅靠吸收紅月之光，這件面具也能發揮作用。”
隨着銀質面具的完成，石元吉準備好了一切。他將面具收到人種袋裡，戴上項墜，回到宿舍繼續悟真龍機術的修煉。
……
歐陽麗華帶着家人，緩緩地走在官道上，目的地正是河西老家。
她戴上鳳冠還不到兩年，就跌落回了大戶人家的小姐。而家中支柱歐陽紂早已倒下，剩下的家人除了她也沒有可以支撐家業的人。
更讓她覺得羞恥的是，天命帝竟然從未和她圓房！而現在，竟將她攆回老家！
一想到這裡，她就悲從中來，不可斷絕。
“小姐，外面有個人擋在路上，說是您馬上會有大禍，他是來給您消災解難的。”馬車外，一名下人試探地稟報着。
悲傷的歐陽麗華心情很糟，聽到下人的稟報，她俏麗的臉開始變得扭曲，語氣有些陰毒：“哪來的神棍？趕走！”
“是。”
馬車外，傳來了亂哄哄的聲音，有嘈雜的腳步聲，有下流的謾罵聲，有棍子打在人身上的沉悶聲。不一時，外面便安靜了下來，但馬車竟然也驟然停住。
“怎麼回事？不長眼麼？怎麼駕地車？”
歐陽麗華被天命帝休走，趕回老家，心裡正有一團無明業火無處發泄。而馬車的驟停使她氣上加氣，只想下車對馬車伕執行家法。
“混帳奴才，會不會駕車！”
還未等她罵出聲，眼前的一幕就讓她驚恐不安。
一名揹着木箱的年輕男子，站在馬車旁，身體散發着血紅色的氣氳。
那氣氳顯得恐怖詭秘，歐陽家的下人們沉浸在氣氳裡，好像呆傻了一般，翻着白眼，垂着雙手，原地不動。
“你是……誰？”
饒是歐陽麗華再刁蠻，見到此景也不由得心驚，只好害怕地問道。
“隨隨便便嚇唬一下就如此失態，真是令人失望。”年輕男子的聲音充滿了陰森瘋狂的氣息，讓人不寒而慄。
“要不是你符合我主的要求，我真不想救你這種人。”
這年輕男子便是逃出成勻館的蔣仁雲，他一手輕輕按在馬上，一手隨意地揮動。那馬匹渾身顫抖，卻在蔣仁雲的威壓之下，一動也不敢動。