雖然降過一次大雨，但桂穗鎮的空氣還是乾燥的很。旱災未過，龍神的離去簡直如驚天霹靂，敲在了每一個桂穗鎮人的心頭。
桂穗鎮的百姓們三五成羣，在鎮外的的野祠堂裡祭拜龍神。啓武歌早就招呼捕快們張貼告示，通告了龍神鱗片的情況，希望安撫人心。
然而在李來亨看來，事情頗爲怪異。桂穗鎮的百姓們，並未因告示而安定，反而在野祠堂拜地更勤了。
他走到一處偏遠的野祠堂，見沒有捕快，祭拜的百姓也漸漸散去，這纔打算打聽消息。
一名形容枯槁的老者在一名孩童的攙扶下，緩緩跪在龍神畫像前，虔誠跪拜。他顯然是腿腳不便，只能等人羣散了，才能好好地祭拜龍神。
“老丈，我看這的人都在拜這個龍神，這龍神到底靈不靈啊？”李來亨笑呵呵地說。
那老者警惕地打量着他，緩緩地站起，將孩童擋在身後：“你不是本地人？”
“我是當兵的，剛剛退伍，這不要回河西老家麼，路過你們這兒，看到此景，這才隨便問問。”李來亨說着半真半假的話，依舊春風滿面。
老者再次細細打量着李來亨，見他身穿粗布箭袍，腳蹬麻鞋，眼裡的警惕少了大半。
“你說你是當兵的？我不信。”老者還是擋在孩童面前，疑惑地說。
李來亨伸出自己的雙手，笑呵呵地說：“老丈，你看，我這可是幹過農活的手，握過火銃的手。”
李來亨沒有說謊，他的一對手掌寬大結實，骨節明顯，食指有着厚厚的老繭，這是長期幹活射擊纔有的痕跡。老者定睛一看，頓時信了。
“老丈，你好像很怕？”李來亨察覺到了異樣，和氣地問道。“是不是有什麼不敢說的？”
老者眉頭緊皺，看着四周無人，哀嘆一聲，這才小聲說道：“你是外地人，沒事就回河西吧。我們河東，現在就不是人待的地方。”
“因爲旱災嗎？”李來亨見老者反映如此之大，心裡開始莫名地悸動。
“不只是旱災，後生啊，你還是別多問了，知道多了，有禍殃。”老者慈祥地說道。
“都是啓武歌那個禍害，他是個禍害精。”老者身後的孩童高聲叫道。
老者立刻捂住了孩童的嘴巴，再次看看四周，急忙說道：“我外孫不懂事，他的話你別當真。”
“後生，聽我的勸，你還是快走吧。現在外地人不讓進城，形跡可疑的外地人還要抓起來。”
李來亨眉毛一挑：“爲何要抓外地人啊？”
“那啓武歌把賑災的糧食全都收作一處，藏進了自家的糧行。”雖然身邊早就無人，但老者還是悄聲說道。
“原本的賑災糧都是白花花的大米，現在俺們只能領麩糠。要不是龍神顯聖，俺們只能靠麩糠過日子了。”
“捕快和軍士一旦看到你是外地的，一律不讓進城。要是外地的糧商進來，就直接拷走。”
“這啓武歌如此大膽？”李來亨驚訝地說。“他只是皇族，還能操控刑名？桂穗鎮的縣令幹什麼的？”
老者哀嘆一聲：“縣令本來就和他有勾結，要不然賑災的糧食哪能進他的糧行？龍神降臨之後，他就把龍神貢了起來，更是無法無天了。”
李來亨無聲地嘆息道：“怪不得啓武歌貼了告示，你們還在祭拜龍神。這啓武歌手裡握着龍神的鱗片，那簡直就是握着你們的命。”
“誰說不是呢？”老者拜完龍神，苦悶地說。“後生啊，你還是回河西老家吧，總比我們河東好些。”
說罷，老者在孩童的攙扶下，離開了野祠堂。
石元吉一行人回到了新找的客棧，整理過一天的記載，各自休息。
時間已到酉時末，他端坐在客房的牀上，運氣修煉龍機術，等待李來亨回來。
窗邊一聲敲擊聲響起，李來亨竟是翻窗而入。石元吉並未睜開雙眼，只是悄聲問道：“打聽到什麼了？”
“唉，可不好打聽。”李來亨一進屋就端起茶壺，咕咚咕咚地喝水。“這啓武歌真是地頭蛇，管得死死的，桂穗鎮的人都不敢說他。好在桂穗鎮人也多，我找了十幾號人，東打聽西打聽，總算問明白了。”
“哦？”石元吉睜開雙眼，走下牀來，好奇地說。“這啓武歌在桂穗鎮是什麼名聲？”
“桂穗鎮的人都說他是禍害。”接着，李來亨就把白天的事情都說了一遍。“我這一打聽才知道，這桂穗鎮的土地、山林全是啓武歌的。”
石元吉莫名覺得心寒，啓武歌平時滿面春光，背地裡卻如此心狠。就連供奉龍神，也是爲了生意。
“糧行？”石元吉反覆唸叨着兩個詞，冷笑一聲。“侵吞賑災糧，這個啓武歌也是夠厲害。”
李來亨神秘兮兮地說道：“主子，你要是去了紅桑鎮，這種事就見得更多了。”
“知道了，你去休息吧，我會小心啓武歌。”
李來亨施禮退出房間，奎木狼便從陰影處走了出來：“侯爺，查到了，啓武歌確實趁着旱災，買了很多童男童女。這些童男童女本來是到啓武歌府上做奴婢，但現在都不見了。”
“前段時間，啓武歌頻繁進入北方的山林，沒人知道他做什麼，這和我們擊殺歐陽麗華的時間相符。”
見石元吉沒有問歐陽麗華爲什麼還活着，奎木狼暗自鬆了口氣。他看着石元吉默默點頭的樣子，心裡有了打算。
“啓武歌已經聯絡蔣仁雲了，到時候咱們伺機而動就是。”石元吉說道。
奎木狼恭敬地站在原地，似乎有什麼話要說。
“怎麼？擔心人手不夠？”石元吉微笑着說道。
“侯爺，我有個不情之請。”奎木狼的眼神裡流露出少見的商量的意味。
石元吉雙臂抱在胸前，好奇地說：“說說看。”
“侯爺，今天你讓我看着李來亨，我有些想法。”奎木狼慎重地斟酌詞語。
“他特地選擇了偏僻的祠堂來打聽消息，而且選擇老者或憨厚之人做目標。一天下來與十六人交涉過，反覆確認細節。”
“我得承認，這個李來亨很有一套：細心，膽大，而且有原則。我算是明白，爲什麼他一個魔燼級的退伍軍士，竟然被歐陽紂和陛下看重，還被賞給了您。”
“你不會就是爲了誇他一番？”石元吉捏着自己的下巴，直視奎木狼的眼睛說。“還是說你想從我着挖牆角？”
“侯爺深算。”奎木狼的臉上少見地出現了笑容。“雖然他不是天災，不能位列星君。但他頗有別樣的潛質，可以在輔星中擔任頭目。我相信，只要他肯努力，必將成爲星君之下第一人。”
石元吉點了點頭，算是承認了奎木狼的話，不過他隨即搖了搖頭說道：“休想。”
奎木狼的笑容隨着石元吉的點頭搖頭而變的呆滯，他不解地問：“侯爺，爲何？”
“我當初讓他當我的侍衛，就是看中他別樣的潛質，哪能讓你奪我所愛呢。”石元吉笑着說。
奎木狼無聲地哀嘆一聲，沒有說話，顯得有些沮喪。
“好了，我要休息了。你們四名星君做好準備，我們要和蔣仁雲大戰一場。”石元吉堅定地說。
……
經過了啓武歌和石元吉兩個人的一番胡扯，劉錚勉強認定石元吉是去遊山玩水了。畢竟經過天命帝的宣傳，所有人都認爲石元吉乃是皇族出身。兩名皇族出外遊玩，是再正常不過的事情。
“放心吧，蔣仁雲會來的。”
啓武歌滿面春風，然而在石元吉眼裡，這春風般的笑容並未讓他感到溫暖。
石元吉慣走山路，倒也無妨，反而啓武歌神清氣爽，臉不紅心不跳，讓石元吉暗自嘀咕。
“重合侯，我有個不情之請。”啓武歌小心地問道。
山風輕撫，二人周圍的樹林微微搖動，除此之外，沒有別的聲音。石元吉平靜地看着啓武歌，而啓武歌一臉的忐忑，目光遊移。
“重合侯，實話實說，我是聽說歐陽紂造反的事情，才知道的你。後來才知道西市的爆炸是你的手筆，歐陽紂也是因此狗急跳牆。”
“我……我鬼迷心竅，也幹了幾件，不過我是逼不得已啊。白龍太子逼得緊，蔣仁雲也是咄咄逼人。”
“我沒法子，才做出拍花子的勾當。重合侯，你是陛下身邊的紅人，可得爲我說幾句好話，我不想死啊。”
說罷，啓武歌竟是撲通一聲跪在石元吉面前。