十月初五，蘇州，清平坊內。
入秋以來，清平坊的生意也是愈發的好了。經過了一整個夏天的酷暑之後，大家都願意在晚上多出來走走，無論是花街柳巷，還是茶樓酒肆，三五知己一起坐坐，聽聽說書唱曲，日子倒也是哈十分逍遙。
自從之前彌勒教驚擾了清平夫人和陳風崇的婚禮，被長生老人強勢出手擊退之後，清平坊的日子也算是平靜了不少。加上陳風崇和清平夫人走到了一起，兩人一同經營清平坊也使得坊中的生意好了許多。原本清平夫人不喜歡拋頭露面，一切事情都是交給一衆小廝鴇母去辦，陳風崇卻是個愛說愛鬧的，幾個月來竟是與不少客人都成了朋友，時常一處玩鬧。加上陳風崇爲人打起豪爽，慷清平夫人之慨，經常張嘴閉嘴請人喝酒，還真給這兩年出了不少事的清平坊帶來了一大波生意。
清平夫人最開始異常反對陳風崇的慷慨大方，幾次因爲酒錢的事情，違背了自己當日跟婆母娘說好的事情，動手打了陳風崇。可是頭個月月底一盤賬，清平夫人卻是驚訝地發現坊中不單沒虧，反而贏利上漲了許多，生意又是極好。仔細問了衆人之後，清平夫人愈發疑惑，卻是一衆小廝鴇母都說最近工作異常輕鬆，客人鬧事兒的也少，卻是隻管着上酒收錢，領客人進姑娘房裡，其餘都是不知，自然無法解釋生意變好的原因。
無奈之下，清平夫人雖然實在不願意對陳風崇低頭，但是看在銀子的份上，還是好生備了一壺酒，叫了陳風崇來自己房中，向他問起此事。一說這個，陳風崇當即滿臉桃花開，直說自己經營有道，要是師姐早幾年跟了自己，只怕現在清平坊在京中都有分號了。清平夫人十分不耐煩陳風崇的自吹自誇，奈何有求於人，實在無法，只得強自忍耐，手中的酒杯都在無聲無息之間捏碎了幾個。直到最後，清平夫人實在忍無可忍，一瞪眼睛，一拍桌子，嚇得陳風崇差點被一口酒嗆住，這纔好生說出箇中關鍵所在。
其實真說起來，陳風崇無論是在經營還是對銀子的熱愛上，都是遠遠不及清平夫人。只是清平夫人當初開設清平坊時，自己也只是個小姑娘，雖然一切地人情世故都是熟知，身後又有師父師孃撐腰，自己也有一應從京中教坊學來的本事手藝，做點生意不成問題。只可惜這些年來，清平夫人一直被困在這清平坊中，時時刻刻都舍不下她的生意，在將清平坊打理的井井有條的同時，自身的見識卻是受到了限制，好多事情未能親身體驗，感悟自然與到處閒遊濫逛的陳風崇有所不同。
陳風崇混跡江湖多年，又是個三隻手的佛爺，尋常一應的贓物之類，除了自己把玩和送人，還是有一大部分需要脫手。多年前，陳風崇接觸到了海市這一盛會，又是靠着自己機變靈活，加上手裡的貨色也確實是好，一時與海市中諸多有頭有臉的人物都是往來密切，就是那船王於德水也與他稱兄道弟。
在那海市上時間久了，陳風崇一時也是發現了許多奇怪之處。原本那海市只不過是一羣江湖中人在海上交換贓物，躲避朝廷追捕，一年僅僅十五天左右。照理來講，船幫一方出了收斂些攤位和往返船資之外，應該是賺不到錢。可是陳風崇卻是親眼看着每次海市之後，船幫的一衆兄弟都是賺的盆滿鉢滿，大肆奢侈花銷，實在叫他不解。
陳風崇“敏而好學，不恥下問”，從善如流，自然是對這等莫名來錢的路子十分好奇，自己尋摸了幾罈子少見的陳年好酒，與一衆海市上的船幫兄弟暢飲，期間假裝不經意問起，這才從一衆醉鬼的口中知道了海市賺錢的法門，自然是多了一分經驗與見識，自要用在如今的清平坊之中，給兩口子的家底再添厚些。
說着複雜，其實陳風崇的方法也是十分簡單。一般人到了海市之上，一應的衣食住行總是少不了的。加上許多人就是去脫手寶貝，往往身上都是懷有鉅富。船幫自然要從這些錢裡分一杯羹，便開設了各種茶樓酒肆，煙花妓院之類。只是江湖人有一般百姓有些區別，卻是更重義氣，故而船幫一邊的人從來都是十分豪爽，走在路上看誰順眼，或者是看誰像是有錢的，都是熱情請入自家酒樓吃喝，分文不取，權作招待。
這樣看起來是虧損了酒水姑娘，其實也是不然。是人都有個七情六慾，知道感激羞恥，平白受了人家的好處，在開心歡喜之餘，也是思量着回報，加上又是一回生，二回熟，知道了這海市上也有享樂的勾當，一時也是全力幫着介紹朋友過來，自己也是大把大把的金銀往裡投入。
因着大家都是朋友，這些客人進了海市的酒樓之內，自然不會太過糾結，也不會太爲難一衆小廝，張嘴閉嘴都是稱兄道弟，一時又是更容易被衆人蠱惑着消費些平日裡捨不得的東西。這樣一來，海市的生意自然是越做越紅火，客人越來越多，銀子越堆越高，名氣更是越來越大。就是陳風崇知道各種關竅所在，當年在海市上遇到徐方旭和孫向景之時，還是好生帶着兩人吃喝了一頓，花費了不少銀錢，不能免俗。
清平坊這邊，其實這等門路清平夫人是知道的。只是她自己一般不出面，一衆小廝又是多少有些自卑猥瑣，氣質上天然能以與客爺們打成一片。加上清平夫人治家嚴謹，一應的酒水都要時刻點數，衆人就是有心招呼客爺，也不太容易操作，箇中自有公私混雜一處之時，自然難以全然實現這等經營手段。
陳風崇自來到清平坊一來，與一衆小廝鴇母們都是相處愉快，大家相互之間不是主僕，而是朋友，說話自然也就更有效些。加上他自己性子在這裡擺着，又不怕清平夫人跟他追要酒錢，一來二去之間，自然是將海市上那一套完整地搬來了清平坊，更是藉着請人喝酒的情義，大肆宣揚了清平坊的各種好處，使得一些原本對這等勾欄瓦肆不甚看重的客爺也進來嚐鮮，又是擴展了客源。
真講道理，一般不逛妓院的富商們，花起錢來卻是比那些流連忘返的要大方得多，也是將正經所在的習慣帶來了這裡，爲清平坊引來了一股清流。原本這勾欄瓦肆，就是不能俗的太過明顯，雖然吃肉喝酒，關門睡覺是人之常情，卻還是需要一些清新脫俗之意作爲遮掩，半遮半露，“猶抱琵琶”卻是更引人入勝。
一時之間，清平坊內風氣轉變，原本又與清平夫人不過問太多事情而有些污濁的氛圍一時清澈，客源又是大增，自然財源廣進，卻是早將陳風崇拿走送人的那些酒錢翻着倍兒的收了回來，自然利潤豐厚，大家賺個盆滿鉢滿。
清平夫人一時感慨，直說這等門道，她自己其實是知道的。只是徒有理論，這些年來一直難以實現，卻是缺少一個陳風崇這樣的人物。原本那秀英也是極好的，偏生心思太過細膩，好些事情過猶不及，還是辦不到十全完美。加上清平夫人自己只管銀錢收入，每日還要花費許多時間打熬武功，好多事情就業顧不得許多，卻是在生意上有些懈怠，還有不甚完滿之處。
如今陳風崇幫着清平夫人賺了更多的銀子，夫人自然歡喜非常，愛屋及烏，也是對陳風崇愈發敬愛起來，兩人之間感情愈發深厚，卻是比之之前多了一份守望相助的意思，共同爲着清平坊的生意忙前忙後，一時叫人羨慕。
這日晚上，一時曲終人散，一衆客人該回家的回家，該上樓的上樓，生意已然接近結束。陳風崇自己陪酒陪了個踉踉蹌蹌，正在大堂之中與清平夫人飲茶醒酒，也是自己尊重清平夫人，知道她不喜歡滿身酒氣的自己上牀，還要散散纔好。
就在這時，清平坊原本半關的大門一時被人撞開。兩人擡頭看去，卻是老熟人衝玄子道士，身後揹着一人，一時看不清模樣。
陳風崇酒意上頭，一時嘻嘻哈哈，含糊混亂地說道：“有緣……有緣千里來相會……道士也來逛窯子了……來來來，師兄給你尋個黃花大閨女，趁你師父不在，給你開開洋葷……”
清平夫人卻是清醒地很，一時看那衝玄子面色不對，又是覺得他渾身氣息衰弱至極，一身的內勁都幾乎盡數散去，叫她感覺不到。加上衝玄子身後揹着那人，雖然爛泥一般地趴在他背上，一應氣息卻是萬分熟悉，不是自家的小師弟又是誰人？
聯想起之前兩位師弟曾經說起，要去少室山北少林代替師父參加武林大會。如今竟是青城山的小道士帶着師弟回來，一時叫清平夫人心中頓生不詳預感，一個起身甩袖，還不等衝玄子反應過來，就是將孫向景抱在了自己懷裡，仔細查看。
一旁的陳風崇醉眼惺忪，看見自家師弟這般模樣，一時大着舌頭惱怒道：“小……小道士！你這可……這可不妥！我家師弟再是俊美動人，你也不該……不該將他折騰成這般樣子！兩個人的事情……慢慢來纔是……”
清平夫人聞言一個轉身，一耳光打在陳風崇臉上，將他打飛兩丈之外，撞到了無數桌椅板凳，卻是因爲清平夫人已然發現師弟生機渺渺，半死不活，如此危急情勢，陳風崇的酒話實在叫她心煩。
陳風崇自然是沒事，也是玄功護體，捱了師姐一個耳光，頓時發現事情不對，也是周身真氣運轉，血管裡的酒液一時化作熱氣升騰而出，整個人頓時清醒無比。兩步來到清平夫人面前，陳風崇先看了一眼孫向景，隨後一個閃身，扶住了迎面倒下去的衝玄子，口中大呼道：“來人！喚郎中！備車馬！”
一時之間，清平坊內亂成一片。
一彎新月掛在天邊，慘淡月光之下，照得清平坊門前的石板路清冷一片。