長安城皇宮書房內，秦琦揹負雙手站在窗前，眼睛環視着威嚴而又肅靜的皇宮，雙眉微蹙。
大哥秦晟雖然是一代明君，但政令過於仁厚。使國力自保有餘，進取不足。我自小便立志橫掃六合，統一四海。自當上輔政親王一年來，我密密籌備，本來打算用三到五年的時間，將朝中忠於大哥和秦熠的官員撤換掉，等時機成熟時將皇位奪過來。可秦熠居然在此時將皇位禪讓於我，真是讓人始料不及。秦熠的存在，是我實施朝政變革的一個隱患。現在朝中忠於大哥和秦熠的官員不少，貿然將秦熠殺死，必將引起朝局動盪，可是派人刺殺，以護衛秦熠的青衣衛的實力，實是勝算難料啊！
“皇上。”
秦琦轉過身來，見太監總管李承手中捧着一個摺子躬身站在門口，遂問道：“什麼事？”
“漢川郡已有快報報來。”
“哦？情況如何，速速念予朕聽。”
李承上前兩步，打開摺子念道：“遵皇上密令，已於漢川郡將秦熠等七人截住。七名皇宮侍衛在執行刺殺行動中陣亡，鐵衣衛隊長趙無極投降。秦熠等人於當日夜間潛入郡守府，斬殺郡守趙儼、將軍陳道，現已從太守府後院湖中的秘道中逃脫。一等侍衛王正、李雲呈報。”
“什麼？秘道？速速傳孫皓來書房見朕。”秦琦邊說邊急匆匆向皇家密室走去。
“是。”李承將摺子放在書桌上，躬身退到門外，轉身而去。
孫皓，字公亮。秦琦任親王時親王府的首席謀士。初，孫皓曾向秦琦獻上親間、功伐、韜晦三策，建議秦琦對秦晟、秦熠用親情感之以善其身；在治國、征戰時表現卓越才華以求其權；在處世爲人上隱藏鋒芒以去人忌。秦琦用此三策。上，使秦晟愛其才、信其品，秦熠親其人；下，使官員敬其人、服其才。官至威武大將軍，又被秦晟臨死時任命爲輔政親王，地位尊崇。後，秦琦繼位，孫皓不願爲官，只願作幕後幕僚。
秦琦回到書房時，孫皓已等候了片刻。秦琦拿起書桌上的摺子，遞給孫皓。轉身走到書桌後的椅子上坐下。
孫皓看完摺子上的內容，將摺子放下，目視秦琦，左手撫着頜下短鬚，緩緩搖頭：“謀事在人，成事在天啊。陛下可知這秘道是怎麼回事？”
“朕剛剛從皇室密檔上看到，先祖建國時，分別在幾個重要的大城中修了一條直通城外的秘道。以便城池被敵軍佔領時，我軍可通過秘道迅速將城池奪過來。漢川郡就是修有秘道的城池之一。此事只有歷代皇帝一人知曉。”
“原來如此，不過現在秦熠也知曉此事，那就危險了。”
秦琦右手一揮，斷然說道：“此事不用擔心，朕立刻下令將所有城池中的秘道全部封堵。現在重要的是秦熠已知朕的心意，必會嚴密防範。若再要殺他，將更加艱難，公亮有何良策？”
看着有些遲疑的秦琦，孫皓頓了一頓：“公亮心中有一疑問，還望陛下解之。陛下是否決意一定要將秦熠殺死？”
秦琦意味深長的看了孫皓一眼，起身來到窗前，遙望漢川郡的方向，緩緩說道：“我們叔侄歷來關係親密。如有可能，朕哪裡願意殺他。”過了一會，他轉身回到桌案之後，話音轉厲：“皇兄秦晟駕崩以來，朝中不少重臣感其恩遇，對秦熠忠心耿耿，盡心輔佐。朕要實現自小的志向，一統中原，必將對現在朝政進行革新。若秦熠不贊成朕的政令，帶頭反對，其跟隨者必重；即使他不反對，那些維護前朝政令以及被革新觸及到自身利益的人也會反對朕，而秦熠的存在，就是他們心中最大的寄託。”
“既然如此，依臣看來，秦熠也不是非死不可，他對陛下的威脅不是因爲他的存在，而是因爲他的身份。只要他不再是我西秦國的逍遙王，他對陛下的威脅也就不大了。”
秦琦沉思片刻，點頭說道：“公亮所言極是，但如何爲之？”
“陛下，我們可利用此次漢川事件，以秦熠擅殺朝中大臣爲名，削去其逍遙王王位，貶爲庶民。”
秦琦眉頭慢慢舒展開來，心中的難題被孫皓一語點破：“甚好，雖然削去秦熠王位，他還有皇子身份，但是，一個具有皇子身份的庶民對朕的威脅不大了。”他衝門外喚道：“來人，速速擬旨，削去秦熠逍遙王王位，詔告天下。”
……
秦熠七人圍坐在秦嶺深處的一塊草地上，中間的篝火上架着一隻烤得金黃的野豬，發亮的油脂一滴滴滴在篝火上，發出嗞嗞的響聲，撲鼻的烤肉香四處瀰漫。孫立拔出寶劍，將野豬分給七人，嘴裡嚷嚷：“快吃，快吃，好久沒有吃到如此香美的野味了。還是當年跟着先皇打突厥時過癮啊，和衆士兵圍着篝火席地而坐，大塊吃肉，大碗喝酒。如今回到城裡，食物倒是精緻多了，可怎麼也吃不出當年的豪氣了。”
衆人面帶會意的笑容，點頭接過孫立遞過來的野味，大口咀嚼起來。秦熠邊吃邊問：“六位叔叔，我們下一步該怎麼走？”
孫立嚷嚷：“還能怎麼走。依我看，我們返回長安，把皇位拿回來，我就不信滿朝文武就沒有忠義之士了。”
孫冉道：“二弟不要莽撞，我們最好在山中待幾天，看看皇上的反應再決定如何走。”
秦熠接道：“我同意冉叔的意見。依目前的情況來看，皇叔會有二策來對付我們。一是派遣皇家侍衛在我們必經的路上阻殺我們。這一點，我們只需變換路線就可避之。二是詔令全國通緝我們。如果他這樣做事情就麻煩了，不過以我對皇叔的瞭解，他不會冒天下之大不韙將殺我的心跡表露無疑。所以我們還是在山中待幾天，看看情況再說。”
孫立大喜：“好啊，好啊，秦嶺景色優美，我們正好玩幾天。”
過了三日。這一天七人翻過一座山頭，只見山下是一個被三座山包圍着的平原，平原上青草如茵，野花遍地。平原的一側，一條夾在兩山之間的溝壑通向遠方。衆人邁步下山向平原走去。這時只聽得一陣陣馬嘶虎吼聲從山下傳來，連忙奔下山去。只見一隻老虎正和一匹馬戰在一處。
這隻虎頭大如鬥，身長丈二，吼一吼，聲震九霄，撲一撲，捲起漫天狂風，追着馬，撲、咬、剪連環施展；那匹馬身高九尺，體型雄壯，奔跑間快若閃電，跳動強壯的四蹄圍着老虎，踢踏蹦踹還以顏色。一虎一馬來來往往，一時間抖了個不相上下。
秦熠看着平原上的一虎一馬，大爲驚歎：“穆王八駿，一名絕地，足不踐土。二名翻羽，行越飛禽。三名奔宵，野行萬里。四名越影，逐日而行。五名逾輝，毛色炳耀。六名超光，一形十影。七名騰霧，乘雲而奔。八名挾翼，身有肉翅。觀此馬碧眼青鬃，毛卷灰紋，四蹄展開，奔行如風，必是八駿中奔宵之後。上古名馬，果名不虛傳。”
電光火石之間，那馬人立而起，舉起前蹄向虎頭踏去，老虎趁勢向旁一躍，虎尾一掃，正中馬的後腿，轉身將馬撲倒。七人驚呼，連忙撲過去救援，此時，只覺身旁一道灰影閃過，一匹灰色的小馬駒奔到老虎身旁，揚起細弱的雙蹄踏向老虎。情況十分緊急，孫立迅速將手中長劍閃電般射出，立時刺入老虎後頸，老虎痛吼一聲，轉身向衆人撲來。
趁孫立等六人與老虎廝殺之時，秦熠奔到受傷的馬旁，看着汩汩的鮮血從馬頸上涌出，他心頭一痛，連忙掏出懷中的金創藥，將藥倒在手中，舉手向馬的傷口捂去。奈何傷口太深，鮮血止將不住。他連忙又將衣裳脫下，裹了上去。
六人將老虎斬殺，趕了過來。看着秦熠的衣裳不一會就被染成了一片殷紅，孫冉搖頭嘆息：“此馬傷勢太重，救不了了。” 秦熠雙眼含淚，看着小馬：“我只是不願讓它失去母親。”而小馬正雙目垂淚，頻頻以吻輕釦老馬的身體。
只聽得小馬幾聲哀嘶，衆人知道老馬再也站不起來了。
懷着遺憾的心情，衆人埋了老馬。秦熠走到小馬旁，摟着它的脖子說道：“小馬駒，我們要走了，你一定要好好活下去。”剛一轉身，就覺衣襟被拽住，回頭一看，原來是小馬咬住不放。秦熠驚異地說道：“看來你想和我一起走？”
小馬眨眨眼睛，眼巴巴地看着他。秦熠是小孩心性，心中的悲傷頓時煙消雲散，親暱地抱着小馬的脖子說道：“小馬啊，既然你要和我一起走，那你以後就做我的夥伴吧，我就叫你奔宵。”
小奔宵輕嘶一聲，算是答應了。