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秦熠推測出圖文擺擂的目的，孫皓、李桔各懷心思，想要藉助這個機會謀取更大的利益。而這時，在襄州城的另一邊，卻是另外一番景象。
再說打擂結速後，索巴九人回到了下榻之處。進入正廳，桑思羅強自壓下的激動情緒終於爆發了出來，也不管各自在椅子上坐下的八人，獨自在廳中走來走去。半響，只見他扯着嗓子大叫一聲：“痛快！”接着就哈哈大笑了起來。
雅布七人也都是性情豪爽的年輕人，今日擺擂大勝心中很是高興，再被桑思羅這麼一刺激，頓時也都放聲大笑起來。索巴微笑着坐在首位，看着他們。
桑思羅大笑一陣，跑到雅布面前大叫一聲：“痛快！”轉身對其餘六人又叫一聲：“真是痛快！”最後跑到索巴面前說道：“哈里文真是厲害，今日擺擂的一番設計，讓中原武林人士應接不暇，看着他們一個個灰頭土臉的樣子，我心中真是解氣啊。”索巴微笑點頭，雅布接道：“不錯，觀中原武林如今已是士氣大跌，看來我們此次擺擂，大勝可期啊。”廳中又是一片笑聲。
“各位好高的興致。”一個清朗的聲音刺破廳中的鬨笑聲傳入衆人耳中，隨着聲音響起，一人邁步走入廳內。這人身材高大，面容剛毅，正是襄州首富司空乾。
司空乾怎麼會到這裡來呢？原來這司空乾就是哈里文，今年四十八歲，出生於圖文一個將軍世家。從小習得一身好武藝，家族指望他繼承父業，也成爲圖文的領軍將軍，可他卻認爲圖文並不缺乏帶兵打仗的將軍，而是缺乏能讓圖文富強的商算之士，於是潛心研究商算之道。二十歲時，憑其出色的才學，得到了圖文國主烏閭的賞識，讓他隨大相參與政事，在他二十六歲時，被任命爲圖文國最年輕的財政大司長，主管全國的財政稅收。一時在圖文風頭無二。可惜天有不測風雲，二年後圖文國與西秦國在同昌大戰，三十萬將士埋骨異鄉，他的父親也戰死了。消息傳來，舉國皆悲。哈里文懷着悲痛的心情仔細研究了當時的戰況，他認爲圖文打仗講究的是實實在在的實力，不似中原以計謀取勝。從這一點來看，圖文是輸了一大截，遂萌生了去中原學習兵法，回圖文領兵報仇的念頭。他將心中打算向烏閭一說，正好烏閭欲派人去中原發展勢力，二人一拍即合，決定由他在中原學習兵法的同時發展勢力，待圖文元氣恢復后里應外合報仇雪恨。
哈里文在中原盤桓了大半年，瞭解到了中原的局勢，他明白要學精深的兵法，只有去五原書院。遂選擇了最終的落腳點——襄州。真是巧了，再來襄州的途中，他遇到了一夥強匪正在打劫一小隊商旅。路見不平，拔刀相助，憑着他的那身好武藝，他救下了那隊商旅。那隊商旅的領頭之人名叫司空渙，是襄州一個不大不小的商人。司空渙聽說他打算去襄州，遂邀他同行。一路相處下來，司空渙發現這個年輕後生是個商業奇才，而且爲人熱情、爽快。到了襄州之後，乾脆就讓哈里文幫自己打點生意。
哈里文隱姓埋名，兢兢業業的幫司空渙打理家業，不過一年，便將家業壯大了不少。司空渙看在眼中喜在心頭。這司空渙年逾半百，膝下無嗣，而哈里文救過自己的性命，又是單身一人，且爲人勤懇，深合自己的心意，便收他做了義子，改名司空乾。又過了三年，司空渙離開了人世，哈里文繼承了家業。
自此哈里文在襄州城大展身手，生意越做越大，在中原各大城中分別建立起了自己的商號，又暗中成立了商門，大量收養孤兒，擇強壯者授以軍中戰陣及博殺之術，組成劍士堂；擇聰敏、機靈者授以商算之術組成業堂；又利用雄厚的財力網羅大陸知名武林人士，組成武師堂。平日裡，劍士堂和業堂人員分散在各地的商號，武師堂常駐襄州城。
經過十五年的發展，商門已經形成了一股不小的勢力。此次他接到圖文國主烏閭的書信，心中大喜，二十年的籌謀，如今報仇的時機終於成熟了！遂開始召集人手，展開圖謀襄州的行動。
他謀劃的第一步，就是毒殺田恆嫁禍寇循，這一招走得可謂高明，中原四國的反應也令他大喜過望。可是美中不足的是出現了個秦熠，自從在韶菁琴會上聽到秦熠說要查找真兇，洗脫寇循罪名時，他頓起殺心，於是派人刺殺他。可是秦熠平素十分低調，令他低估了秦熠的武功、智計，連續三次刺殺秦熠未果之後，他知道事情有變，果真秦熠將寇循救了出來。他再一次決定毒殺秦熠，嫁禍給李桔、周雯，可不料秦熠誤打誤撞之下叫晏聞點了他的睡穴，碰巧解了此毒。見毒殺秦熠不成，反而叫秦熠知道了田恆之死的真相，好在他的商門並沒有暴露，只得將秦熠放在一旁，不再去招惹。
索巴九人來了之後，他周密部署了第一天擺擂的事宜，先是根據醉仙居羣雄議定的打擂計劃，針對它的弱點制定了打擂規則。果真擂臺之上規則一出，羣雄措手不及；接着讓索巴顯神功震懾全場；跟着又派三人上臺打擂，表明圖文年輕一輩武藝高強，不可戰勝；最後安排二百名手下製造騷亂，挑撥中原武林的關係，讓他們覺得此次打擂很是兇險，保不準又會出現什麼意外，危急到自己的性命。這四步棋走得十分順暢，他將劍士堂下一步的行動佈置完畢，匆匆趕了過來。
索巴等人一見哈里文進來，紛紛起立相迎。桑思羅說道：“哈里文大人高明，今日真是大快人心啊。”
哈里文慨然笑道：“今日只是剛剛拉開戰局，後續行動還得有勞各位。快快請坐。”
衆人落座，雅布笑道：“如今開局甚好，大人來此，不知又有何妙招。”
哈里文搖頭笑笑，又肅容對索巴說道：“僧相大人，如今局勢甚好，襄州城不日可下，我們應派人回圖文，告知大王這裡的情況，讓大王起兵攻打西秦。”
索巴搖頭說道：“如今局勢雖好，可我覺得佔據襄州不妥，以我們的實力來看，能奪下襄州城嗎？就算奪下來了，能守得住嗎？”
哈里文一聽，哈哈笑着站起身來：“僧相有所不知啊，且聽我細細道來。”