又是一個雨夜，徐稚柳站在窗邊，看那落敗的芭蕉葉，想到前不久還臨窗對描過它的生機，心下不知悲喜。
知縣夫人孃家在江西有點來頭，孃舅調至戶部謀差，裡面少不得也有安十九的走動，幾家人依附着可直達天聽的權閹，算是在江西扎穩了根。
原先設計阿南時，浮樑知縣雖沒有親身參與，但多少曉得內情，只睜一隻眼閉一隻眼替貴人辦事。如今貴人得償所願，徐大才子業已成爲權閹面前的紅人，送來的《雨夜芭蕉圖》更得舅父青睞，縣令腦筋一轉，也想好好籠絡才子一番，於是翻查前知縣留下的舊案，在裡面摸查線索，通過對戶籍的追蹤，查到當年人證的下落。
一開始，城南鑼鼓巷有名女子在家中自縊身亡，其母發現後立刻向縣衙報案。仵作驗屍後，得出結論女子生前曾被人玷污，恐不受其辱才自殺身亡，於是排查周邊線索，有一人證說，曾親眼看到徐父慌慌張張提着褲子從遇害女子家中走出。
同一時間，女子父母正好外出訪親，家中只有女子一人，符合犯案時機，於是，姦淫罪的罪名就扣到了徐父頭上。任其百般自證與女子素不相識，縣令始終當他死不悔改，後判處斬刑。
一樁冤假錯案，令徐父含辱屈死，當了真兇的替罪羔羊。當時徐稚柳年紀還小，所做有限，亦聽從母親教誨，決意考學爲父報仇，誰料家道中落，被迫走上從商之路，到如今滿目瘡痍，唯有一腔恨意，在少年心中肆意瘋長。
徐稚柳恨極那遮天蔽日的權勢，亦對其渴望至極。如今有了翻案的機會，他勢必要抓住時機，可一問才知，當年的人證——打更人四六，如今竟在安慶窯當差。
四六是王瑜身邊的長隨，頗得信重，進出都有一幫人伴隨左右，少有獨身露面的時候。加之近日安慶窯出了倒窯事故，與湖田窯的關係日漸緊張，四六更是行事小心，除了爲王瑜處理窯務，幾乎足不出戶。
徐稚柳派人盯了兩日，始終沒找到機會接近四六。更何況他當年作僞證，一定是受人指使，絕對不會輕易翻供，要找到恰如其分的機會和他聊一聊，眼下最好的時機就是——樑佩秋生辰。
這一夜，雨一直到天明時分纔將將止住。徐稚柳徹夜未眠，天一放亮就出了門。
門房先生將檀木盒子轉交給樑佩秋時，他整個人都傻了，一再追問：“是誰讓你送給我？”隨即又問，“來人可還在？”
“在的，或是在等賞錢吧。”門房先生見他激動，仔細回憶來人的長相，並無特殊之處，“就是一個車伕。”
樑佩秋忙隨門房先生見車伕，車伕拿了賞錢，說道：“我也不知那人是誰，但他指名說要給今天的壽星，另祝你長命百歲，歲歲和樂。”
車伕走後，樑佩秋回到房內，悄悄打開檀木盒子，一時又驚又喜。他想得沒錯，是那人，只有那人會贈他翠纓和瓷兔。
可他爲何突然示好？難不成是對當初那隻五福盤扣的回贈？否則以今日之處境，他怎會送他生辰禮？
想到這裡，他又落寞起來。
按照清律，年滿十六就是成年男子，縱使今年裡外都不太平，可王瑜還是爲他置辦了幾桌酒席，列席的多是安慶窯燒做兩行的工人，另有常年合作的瓷商、船行等主事，看的還多是小神爺自個的面子，誰叫他年紀輕輕就有這等本事，席間當然免不了推杯換盞，一醉方休。
樑佩秋也想大醉一場，來者不拒，到最後幾乎站也站不住。王瑜令小廝送他回房，給他打水淨面。樑佩秋一睜眼，看到面前不知從哪冒出來的女子，嚇得魂飛魄散，酒氣也去了大半。
他立刻跑出房門，一口氣到外牆桂花樹下，三兩下就爬了上去。他這爬樹的功夫，少不得練了好幾年，即便醉醺醺不辨東西，也還是本能使然地找到自己最想去的地方。就在他撫着胸口打出一個酒嗝時，忽而視線一定，看到獅子弄石板路上一道頎長身影。
那身影一襲翠青布衣，腰間配絲絛盤扣，面目白淨，月夜下自有一股攝人奪魂的氣質。
他喝紅了臉，眼神迷離，定定一看，那身影並未消失，無奈又揉了揉眼睛，身影依舊在。樑佩秋心裡不由地一跳，整個人發燙起來。
就在此時，他聽到那身影喚道：“小樑，生辰快樂。”
樑佩秋再顧不得許多，一個飛撲，順着牆頭跳了下去。他腳步虛浮，這一跳摔得狠了點，卻是絲毫沒覺得痛。他第一時間撲到身影面前，上下打量一陣，小心翼翼地碰到對方衣袖，卻似燙手般收回。
好一會兒，他纔開口道：“柳哥，我沒有在做夢？”
徐稚柳微微一笑。
樑佩秋當真醉得不願醒來。
次日，樑佩秋睜開眼睛，已在熟悉的牀幃間。他揉揉腦袋，對昨夜之事幾乎忘得一乾二淨。喉嚨間火燒一般，燎得他生疼。
他勉力起身，披上外衣，拿起昨夜涼透的茶一口飲盡。就在這時，小廝疾步匆匆走來，至窗邊看到他已起身，忙上前低聲道：“不好了，四六不見了。”
樑佩秋擰眉：“四六？他去了哪裡？”
他當然知道四六是誰，只一時間沒轉過彎來，不知小廝突然說這話是什麼意思。
“昨夜有人看到四六揹着行囊偷偷出了窯廠，在那之前，聽說有人請他出去喝夜茶，還拿了你的腰牌。”
樑佩秋一震，忙四下搜索自己的腰牌。
這是安慶窯自家的規矩，凡出入窯廠、做坯間等貴重地方都要拿腰牌通行，以防誰裡外串通，泄露陶瓷的款式和手藝等。
樑佩秋在身上沒找到腰牌，又去牀上翻找了一陣，還是沒有。他忽而想起什麼，匆匆往外走去，小廝緊隨其後，至外牆附近，果真在桂花樹下找到他遺失的腰牌。
只腰牌遺失了一整夜，這一夜府內上下還都醉得醉，沒什麼戒備，不知到底出了什麼事，竟令忠心耿耿的四六，一聲招呼也沒有匆匆潛逃，豈不奇怪？
王瑜與樑佩秋商量，先在城內找一找，等兩天，若一直沒有四六的消息，就上縣衙報案，左右不管是什麼情況，都要登記造冊，免得將來出了什麼事，反倒找他們頭上來。也幸得王瑜有此打算，就在他們去報案時，河中打撈起四六的屍體。
仵作驗屍後，得出死亡時間，就在樑佩秋生辰當夜。觀其生前沒有任何掙扎痕跡和傷痕，身邊又有重金行囊，想是竊財潛逃，爾後膽戰心驚，跳河自縊。
看着泡發的四六屍體，樑佩秋胃裡一陣翻江倒海，忍不住嘔吐起來。他反應極大，像是要將那一夜的酒水全都吐出來，更讓那無形的算計，也從記憶裡消失。
可惜沒能如願。
樑佩秋找上門時，徐稚柳正在三窯九會辦事處，覈對今年端午龍舟節的禮瓷名單，不想迎面正中一拳，左右都沒反應過來，徐稚柳也愣在原地。
看清來人後，他攔住跳腳的時年和一衆管事，向樑佩秋招招手：“有話我們去屋裡說。”
“就在這裡說！爲什麼要去屋裡？你不敢嗎？”那一拳頭像是蓄力已久，既將徐稚柳打出了血，也抽乾了樑佩秋的力氣。
他撫着顫抖的拳頭，大聲問道：“你到底做了什麼？四六的死究竟和你有沒有關係？”
徐稚柳靜默片刻，給時年一個眼神，時年會意，朝諸位管事一攏手，相繼退出。門合上後，風火神的神像前，就剩他們二人。
“那天早上醒來時，對於前一夜種種我只剩殘存記憶，可即便那些記憶七零八落，也讓我珍重萬分，我多麼希望那不是一場美夢，多麼希望能拼湊出它的全貌，多麼希望柳哥你能幡然醒悟，可我想錯了。你贈我生辰禮，又在院牆後等待，是料準我會去那裡，對嗎？所以你就趁我不備，偷走我的腰牌，將四六騙了出去？你同他到底說了什麼，爲什麼他後來不辭而別？又突然跳河？”
他以爲將腰牌不動聲色地扔回桂花樹下，就可以逃脫罪責嗎？衙門的人當真不會追查四六的死因嗎？一個人怎會無緣無故跳河自殺？那一晚有人看到四六出去，只要順着腰牌的線索追查下去，不難牽扯到他。
到時候，他又要如何替他隱瞞？難道他要替一個殺人兇手遮掩嗎？樑佩秋惱極怒極，亦是失望透頂，怒吼道：“你說話呀，爲什麼不說話？爲什麼不自辯？難道真是你做的？”
徐稚柳看着面前的少年，幾度欲言又止，想說什麼，又覺無力，事實擺在面前，自辯又有何用？於是，他果真一刀揮斷所有可能：“我父親當年冤死，就是因他做了僞證，而今我勸他翻供，爲我父親洗清罪名，他恐其當年真兇有權有勢，怕被報復，死也不肯同意，更是嚇得連夜逃跑，我料到他做賊心虛會出此下策，於是一路跟着他，後來叫他發現了我，我再次上前相勸，不料他精神緊張，竟失足掉落河中。當夜河流湍急，又是黑天，他一掉下去就沒了蹤影，我不是沒有想過救他，只時也命也，他死了也是罪有應得。”
他語氣冰冷，麻木地評判着一個人的生死。
樑佩秋想到當年在湖田窯，爲黑子之死，爲一羣從乞丐窩裡爬出來靠雙手成爲窯工的人，他與徐忠辯駁，爲他們正名，那是何等高義？其俠骨柔腸，令他很長一段時間回想起來，都會不自覺感嘆，柳哥實在是一個很好的人。
可如今呢？那很好的人，一張嘴就定了他人生死，什麼叫罪有應得？便是四六當真該死，他就能自行判決了嗎？縱使他不再相信官衙，也該青天下求個明明白白，怎麼能稀裡糊塗就斷了一個人的後路？
他與殺死黑子踐踏窯工的權閹有何不同！
如今再看他腰間那寓意“吉祥安泰、萬事順意”的五福釦子，樑佩秋只覺諷刺：“你究竟……還要錯到什麼時候？”
徐稚柳亦心間震顫，閉目輕嘆：“若縣衙查到你處，你自實話實話，不必爲難。”
“呵，實話實說，不必爲難？在你眼中，我就是這種出了事慣會明哲保身之人？”
到如今，當真應了說書先生那一句，少時一遇，誤終生。
“柳哥，你知道嗎？當我在茶館第一次聽到先生們將我和你的名字擺在一處比較時，我差點高興哭了。這麼多年我從未想過和你相比，我所求不過是能與你同行，若無法同行，但與你同在一片月色下，亦是歡欣。”
那日他對他說，“年幼無知，纔會因爲某種光芒而追隨某個人的腳步。如今你長大了，該明白曾經仰望的不過是一種你心中認定爲正確的、明亮的光彩，但那個光彩並不是我。”
是呀，他追隨某一種他認定爲正確的、明亮的光彩，將其視作終生信仰，是多麼甘願成爲他腳下的影子啊。
可他，怎麼可以、怎麼可以！
“你怎麼可以利用我殺人無形，你怎麼可以這麼卑鄙？”想到那個纔剛有了孩子就死於黑手的加表工，想到多年以來在王瑜身邊沉默寡言的四六，想到那具泡發的屍體，死也沒有閉上的雙眼，樑佩秋退後一步，聲音漸弱，“你太卑鄙了。”
徐稚柳不置一詞。
樑佩秋跌跌撞撞朝外走去，他知道這一走意味着什麼。以今日安十九之權勢，四六之死定也是一樁無頭冤案，不了了之。可他能如何做？還能如何做？
他不斷地想着，腦子彷彿打結一般，越是用力想法子，越是什麼都想不出來。就在他即要拉開門的瞬間，他忽而駐足，回首看向那尊神情肅穆的風火神——童賓。
“再過不久就要籌備萬壽瓷，這一次，我們堂堂正正比一次吧。”
徐稚柳擡頭，只見那少年目光不錯地盯着風火神，自也移目過去。當年爲打造童賓神像，官府傾盡民力，以鑄銅塑造金身，經多年風吹日曬，金身已然有了磨損痕跡，可即便如此，其雙目仍炯炯有神，似閻王判官，審視着人間。
他忽而心下一跳，看向雙手。
當夜徐稚柳不停地洗手，不停地洗手，血水往外面倒了一盆接一盆，可不管怎麼洗，手上的鮮血好似怎麼也洗不淨，他氣急敗壞地摔翻銅盆，俯視雙手，血仍在一滴滴墜落，落在腳邊，泅出朵朵血紅的花。
他驀然驚叫一聲，從夢中驚醒。
原來只是一場夢。
可是，當真只是一場夢嗎？