要說理想和現實之間能有多大差距，當徐清坐在她一手攢的飯局上，忽然間有了答案。
她旁邊是個肥頭大耳的中年男人，不停給她灌酒，親切地稱呼她小清妹妹，說這些天爲了把程逾白搞下臺，累得好幾晚沒閤眼，也沒吃上一頓好的，可一看到她整個人就活了，還說查程逾白資料的時候順帶也翻了翻她的履歷，豁，這不看不知道，一看嚇一跳。
中年大耳堆着滿臉油光問她：“還有人在明珠塔上給你表白過啊？什麼人啊？這要沒有個上億身家，咱小清妹妹能看得上？我看行業裡給你取了個不死鳥的外號，這名字取得好，一看就特帶勁兒。咱小妹妹不僅長得標緻，哦喲，這張小嘴可了不得，輕易饒不了人，瞧把一瓢飲那位給氣的，就差當場吐血了。”
“要我說就是活該，都病成那樣了還出席會議，晚個幾天能要他的命？瞧那副上趕着的吃相，還嫌不夠難看嗎！得虧虛驚一場，不然落咱一身腥。”
“撈錢撈到那份上，我都不知道該不該說他敬業。”
“他缺的是錢嗎？一瓢飲那就是座金山銀山，十輩子都吃不完。”
“那不圖錢，還能圖啥？”
“你傻嗎？要辦成了九號地，他到上頭就剩一步之遙，你說他圖啥？到時候我們這些老傢伙都得給他騰位置讓路，看到他還得恭恭敬敬打招呼，不然隨便動動腳，碾死你一隻小蝦米。”
不是爲利，就是爲名。再多點，那就是權。
“不得不說，程家那混賬玩意兒，比他老子有出息，玩手段玩到我們頭上來。呵，搞改革，說得好聽點那就求同存異，說得不好聽，不就是黨同伐異，剷除異己嗎！”
“程敏怎麼教出這麼個東西。”
“我聽說程敏老婆早就改嫁了，這麼多年都沒見過，你指望程家還能長出什麼好苗？有娘生沒娘養的東西，呸，腦子裡淨沒條正路，指望吃人血饅頭往上爬，小心摔不死他。”
老男人們酒蟲上頭，話越說越露骨，瞅着朱榮的臉色像是沒聽見一般，愈發放肆。
朱榮捻着腕子上的南海佛珠，瞧了徐清一眼，提醒男人們注意言辭，旁邊還有個姑娘。中年大耳連聲稱是，按下污言穢語不提，又湊過來眯着小眼睛問：“小清妹妹，聽說你跟程逾白是大學同學？”
“嗯。”
“那傢伙是不是特傲慢，用鼻孔看人？”
徐清聞到一股熏天的酒氣，胃裡翻江倒海，不動聲色往旁邊挪了一點，說：“還好吧。”
“還好？我不信，要不他怎麼得罪你了？”
“不是他，是我。我得罪他了。”
“真假的？你做什麼了？”
“哦，我問他外面說百採瓷廠和他爸媽的事是不是真的，他讓我滾，我沒滾，後來他就把我踢出了景德鎮。”
“什麼？”
中年大耳以爲自己聽錯了。
徐清面孔清冷，朝他勾起脣角：“很難理解嗎？差不多就是你們今天說的話，如果傳到他耳裡，他也會讓你們踢出景德鎮的那種得罪。”
中年大耳再遲鈍，這會兒也明白她的意思了。一衆老男人面色訕訕，有人暗罵她不識趣。要不是給朱榮面子，誰會賣她一個小人物的臉？
徐清倒不在意，藉口補妝離席，臨到門口頓足，環視席間一衆青紅白臉，慢慢道：“他爲人如何先不說，倒是你們，我看得噁心。”
她原意是想請朱榮吃頓飯，表明自己對百採改革的態度，以此換取元惜時的消息，不曾想她打電話時，正趕上反對派們開小會，朱榮也不知道存的什麼心思，竟拉上這幫人作陪。
她快步走到洗手間，掬起一捧水拍了拍臉，從包裡拿出瓶酸奶，喝完半瓶，腹中膩味消減大半。她又慢慢喝完剩下的酸奶，走到轉角，碰見等候已久的朱榮。
朱榮還是一派溫和儒雅的模樣，迎上前來問：“好點了嗎？”
“好多了。”
“男人酒喝多了就是另外一副樣子，你別介意。”
徐清不傻，順着臺階下了：“我沒有。”
她和朱榮來到飯店茶飲區找了角落坐下，服務員給他們上一壺大紅袍。朱榮擡手示意：“我聽說你懂茶道，嚐嚐看。”
“以前老師上課講過一些，算不上懂，知道點皮毛。”徐清抿一小口，味道醇厚，應該是正宗武夷山出產，“大紅袍溫而不寒，齒頰留香，正適合飯後用。不過我剛喝了酒，混着喝容易醉。”
朱榮一笑：“看我記性，我叫人給你換杯解酒茶。”
“不用了，會長有什麼話儘管直說。”
朱榮又是一笑。男人到了他這年紀，不顯山不露水，舉手投足間都是內斂的氣質，便顯得格外溫和，就像面前的大紅袍，底蘊深厚，食用得法的話，還能留香三日。
他眉目如水，輕聲問她：“你沒話要對我說嗎？”
“本來有的，不過我想會長肯定有疑問在先。不如我們先各自掃去疑慮，再進行下一步？”
跟聰明人說話不用繞彎子，這一點朱榮很受用。他五指虛搭在茶杯邊沿，有一下沒一下地思忖着：“那我就直說了，你們上學時關係應該不錯，後來爲什麼分道揚鑣？”
徐清說：“因爲我個人的問題。”
“現在問題解決了嗎？”
“還沒。”
朱榮沉默了一會兒，像是在權衡什麼：“如果問題解決，你會改變對改革的態度嗎？”
徐清也在想，如果程逾白退讓，爲曾經的狂言向她低頭，她會就此收手嗎？
“不會。”
“這麼肯定？“
“我並不贊同重原創手作而輕工業、設計的做法，工業有工業的商業價值，設計師也有工匠精神的競爭力，就目前的百採改革方案而言，還有很多需要再調研、再考察的地方。”
“如果他考慮你的看法，對百採改革做出修正和改進，你的立場是否就會發生改變？”
當然不排除這個可能性，前提是程逾白會考慮她的想法嗎？徐清確信：“這個假設不存在，我和他之間……不可能達成一致。”
朱榮在她低頭的一瞬，目中流露出一絲失望。到底是年輕人，還會爲情所困。他說：“假設之所以存在，就是爲了驗證每個人的底在哪裡。”
如果她的底線會因程逾白個人而鬆動，那她一定不能成爲鋒利的刀。一把鋒利的刀，不能有餘地，有軟肋。朱榮緊接着又問：“你對程逾白個人是什麼看法？”
問題還是繞回最初。
徐清發現，朱榮在意的似乎並不是她對改革的態度，而是她對程逾白的態度。拉這麼一大幫人來作陪，大概就是爲了試探她對程逾白的態度把？可她要怎麼回答？此時徐稚柳在一旁衝她搖頭，讓她謹慎。
她抿緊脣角，想了一會兒，仍舊遵從內心：“我對他個人沒有看法。”
即便有，也和改革沒關係，“在改革上，我希望能獲得更多公平、公正和積極正確的態度，我也認爲改革需要很多聲音，如果只有一個聲音，那不是改革，而是詐騙，是傳銷，是一場被美名化的假釋活動。”
朱榮搖頭輕笑：“徐清，你想得太簡單了。”
“我……”
“坦白說，如果一個人跟程逾白有私人恩怨，是仇敵，是對手，我會更加放心，也會更加篤定，不用擔心這個人會輕易受到誘惑，或是被感情所困，繼而存在太多的不確定性。徐清，改革是一場戰爭，要考慮方方面面。立場，態度，這些都太表面太脆弱了，我想要的是這裡，”他指指她胸口的位置，吐出兩個字，“忠心。”
杯子落到茶臺上，清脆的一聲擊中徐清漏拍的心跳。
朱榮沒有給她太多思考的時間，緊接道：“剛纔席上有一句話你可能不認同，但那是事實，程逾白要的也不是求同存異，而是黨同伐異，剷除異己。面對這樣一個人，一羣人，你反對改革的決心在哪裡?底線在哪裡？能做到什麼地步？會不惜一切代價反抗到底嗎？我說的不惜一切，或許要放棄所有自尊、後路和前途，這些你想過嗎？”
“我……”
“個人的榮辱得失，對我來說無足輕重。”
他想要的是全局的贏面，同黨的贏面，利益的贏面，權勢的贏面。
所有贏面，只有贏面。
“你聽過哈蘭的一句話嗎？”
——我喜歡看到區隔善與惡的界限就像棒球賽場上的犯規線那樣。這個界限很細，它是用某種像石灰粉那樣非帶鬆軟的東西刻出來的，假如你碰到了這個界限，它就會變得模糊起來，這時合規的似乎成了犯規的，而犯規的又似乎是合規的。
朱榮起身，走到她身邊，從上而下俯視着她，“我喜歡在這樣的地方打比賽。”
或者說，他期待看到她“更復雜”的一面。
他讓她不用急着回答，好好想一下，或許她很快就會有答案。同時，他會給她一個機會，當然這樣的機會是有限的，就在剛纔她差點失去這個機會，不過，朱榮用溫和的態度告訴她，她仍有價值，現在她進入試用期倒計時階段。
如果不能通過考驗，她就會像今天席間那些小人一樣，被用來當槍子使。
徐清意識到這一點時，胸口突然空落落的。她想起當日在胖子飯店程逾白說的那句話——“我提醒你，《大國重器》充其量就是一檔節目，想脫身容易，純元瓷協就沒那麼簡單了，裡面水渾得很，別亂動心思，小心作繭自縛。”
她禁不住渾身一哆嗦，仰頭看，天空又飄起細雨。她吸了吸鼻頭，慢慢地攥緊手指，裡頭躺着一張寫有元惜時酒店地址的字條，是朱榮離開前給她的試用機會，也是最後的機會。
她沒作停留，走進渺渺雨中。