徐清回到公司，剛放下包就被叫去顧言辦公室，顧言開口就問：“長河商超的馬克杯談下來了？”
徐清借她辦公室的飲水機給自己倒了杯水，小口小口喝掉一半，嗓子總算舒服了，才說道：“價格談不上去。”
顧言沒覺意外：“長河就那德性，年年來談，年年摳唆。等着吧，沒個幾回殺價談不下來。”
徐清輕笑一聲，又接了半杯水。
多虧夏陽提前通風報信，給她分析了長河商超往年的訂單，相比其他商超，洛文文給長河的價格總會低一點。本地大型商超就那麼幾家，年節定製禮品要麼是熟人業務，要麼就是價格戰。長河一看就是各家比價，從其中挑選性價比最高的合作公司。
顧言看她把水喝完了，嘀咕一聲：“你幾天沒喝水了？”
“我叫的車中途空調壞了，窗戶還打不開。”
“這麼慘？”顧言總算不再打量她，翻過身去看日曆，往年要到6月下旬纔會統一開空調，今年好似比去年熱一點。
她按了兩下手機，問：“《大國重器》那邊什麼情況？都來公司做過採訪了，怎麼臨時換人？”
徐清支吾了聲，欲言又止。
顧言一看就懂了：“行了，胳膊拗不過大腿，人家是什麼級別，頭頂好幾個大師名頭呢。不過這事兒總歸他們不地道，有沒有談賠償？”
“他們答應用現有的熱度給蝶變造勢。”
“就這？不賠錢嗎？”顧言又自顧自領會了，“得，都是資本家嘴臉，光吃不吐。”
徐清也不解釋。
顧言左右看她一副被人欺負了的憋屈樣兒，自然不再懷疑，說道：“你是不知道，一早上老大快把我座機點炸了，瞅着是要翻舊賬，拿七號空間站的事興師問罪，誰讓你煮熟的鴨子飛了。三組頂靠你一人，不知道還能撐多久。廖亦凡去樓頂開會，關着門不知道跟老大說了什麼，整兩個小時，偏你電話還打不通，我急得都快上火了。”
迎頭遇見廖亦凡春風得意，她甭提有多窩火了。到徐清這兒，一陣細雨綿綿，火蹭的一下又沒了。
也是，急有什麼用？顧言說：“總算萬禾還有點良心，給蝶變加把火更好。你不用擔心，摩冠杯已經開始內審，蝶變到最後階段了。”
徐清捏着紙杯擡頭：“你怎麼知道？”
顧言轉頭看別處：“找朋友打聽了一下，以往都是這個流程。”
“網絡投稿賽道不是有一個月嗎？這麼快就出結果了？”
“網上發的徵稿都是給外人看的，你還真信？誰有閒工夫一一篩選，每天都忙死了。再說就那網絡投稿參差不齊的水平，一千個裡面頂多挑出一兩個拔尖的，不值當浪費那時間。咱們做這行的，要真有實力，早就內推上去了，誰會傻兮兮去網絡投稿？也不怕被篩到垃圾站去。”
徐清沒說話，紙杯變了形，被她扔進腳邊的垃圾桶。
顧言回頭看她：“怎麼？你不會真以爲要比出個一二三來吧？這種比賽哪個不是內定？”
“那往屆一二三評定的標準是什麼。”
“人氣、身價、歷史成績，市場價值。單憑你之前拿過的設計師獎和在獨角獸名人榜的地位，穩居一二三，且看今年有什麼競爭者，要沒有特別突出的，再加上萬禾造勢，冠軍應該沒問題。”
顧言不由地豔羨，“你是不知道，我去年參賽裡裡外外都打了招呼，結果臨到決賽殺出好幾匹黑馬，都是跟你一般年紀的，光是拿的獎就把我砸暈了。”
她說自己就是年輕時比賽參加得少，吃了這個虧。“那時候不長記性，心比天高，這也瞧不上那也瞧不上，總覺得這些個比賽都是表面功夫，無用交際還浪費時間。現在年紀大了，認清了現實，咱就是這麼個人情社會，自古以來講究那一套，一個個比賽獎盃往頭銜上堆，甭說大師了，神都能給你造出來。”
徐清望着垃圾桶，杯子淺口溢出水跡。她想起茶水間同事們自用的杯子，大多是陶瓷質地，各有特色，有好幾個還是設計師作品。雖然這些設計師只有很小的圈子很少一部分人知道，但總歸有人看得到他們。
“你別不愛聽，我知道年輕人氣性兒都大，你現在這個年紀懂交際已經算好的了。說好聽點咱們是設計師，說難聽點，景德鎮遍地都是設計師，大大小小，誰好誰壞，誰高誰低都說不清楚，只有頭銜和獎盃說得最清楚。假清高沒有用，你說是不是？”
“什麼算假清高？”
“這得先看清高什麼意思。你要當它是個貶義詞，那就是高傲，不拿眼睛看人。你要當它是個褒義詞，就是品德高尚，不同流合污。這年頭還有風骨的人太少了，多是貶義範疇裡的，有點本事就把自己放在神壇上。不過呢，這種人看得明明白白，也不可恨，最可恨是一邊清高一邊端着，既想名利權勢，還想留點風骨，簡而言之，既當又立那種。”顧言問她，“你是哪種？”
徐清恍恍惚惚出了顧言辦公室，一個人躲進樓梯間。
顧言話說得不好聽，可句句都是大實話，真計較起來，她是後一種——假清高。
寥寥幾句話，被人蓋棺定論先前拿到的所有獎項，扣上“內定”的帽子，她隨即感受到一種侮辱，不知是對設計師的侮辱，對景德鎮的侮辱，還是對自己的侮辱。
有很多年輕設計師，到現在還找不到正規的投稿渠道，甚至無法入門，被人騙去金錢，騙去作品，一無所有，精神、肉身無處安放，最後只有一個下場。她曾經爲摸清“網絡投稿”的門路而狂喜不已，無比虔誠地祈禱過回信，一個郵箱每天刷新幾百遍，聯網又斷網，到處問人信號好不好，甚至抱着電腦睡覺，還蹲電子城門口等開門，第一個衝進去修電腦。
事實證明，她的作品確實躺在垃圾站無人問津，要麼已閱卻石沉大海。從傲慢變得自知，開始認清一些現實，可能是人長大的一個標誌，然後不知不覺地接受、妥協，被同化，做一些別人都在做的事情。
顧言給她打比方，流量和新人，哪個更是票房保證？大家都知道選流量，即便新人更貼近角色本身，更會演戲，他們還是會選流量，因爲做選擇的不是製作方，而是市場，是市場選擇了流量。她也一樣，市場選擇的一二三要求他們必須得有匹配的歷史輝煌，所以她利用媒體給自己造勢，增加輝煌，完全可取。
是這個道理嗎？可如果當初不是剛好有一些比賽，願意給年輕人機會，她怎麼可能做到顧言所謂“這樣的年紀”，就有機會得到內定名額？到目前爲止，至少還沒有哪一場比賽，明晃晃地把“內定”貼她腦門上。
她雙手捂住臉深吸一口氣，伏在牆上輕聲問自己：她到底在做什麼？
“你猶豫了嗎？”不知道什麼時候，徐稚柳出現在身旁。
徐清啞然：“我……”
“你在想，要不要讓許小賀停止媒體造勢？”徐稚柳聲音平靜，也早已不復昨夜，“蝶變進入內部評審階段，有可能遇見強勁的競爭對手，這個時候如果出現利好的輿論風向，也許是扭轉局面的關鍵。你不是想拿冠軍，以此進入純元瓷協嗎？”
徐清擡頭看他：“如果你寒窗苦讀十幾載，臨門一腳得知自己早已內定三甲，若要拔得頭籌，得讓百姓爲你請願，爲你寫萬民書，即便那是你渴望至極的位子，你也會……”
“我會。”不等她說完，徐稚柳出言打斷，“重要的是，只有坐上那個位子，才能施展抱負，爲百姓謀福祉。個人的榮辱於我而言，不算什麼。”
他不是沒有爲黑子鬥爭過，不是沒有爲楊誠恭，爲景德鎮瓷業的清平之象努力過，不是沒有奮不顧身地守護過那些冬夜裡的可憐人，可結果又怎樣？當年徐忠痛罵他婦人之仁，而今他站在她身旁，俯視其一朝一夕，方知昔日之優柔，有多可笑。
他藏在袖中的手逐漸攥握成拳，“《大國重器》的直播事故並非沒有扭轉的機會，我看到許小賀被人帶走，聽到許家父子的談話，也看到程逾白出現在演播室，如果我第一時間告訴你，就算無力挽回，至少也能爲你爭取多一點準備的時間，可我沒有。我這麼做不是爲了羞辱你，而是想讓你看清楚——徐清，你沒有任何退路。”
可即便如此，她仍在猶豫不定，甚至在聽到摩冠杯內定後，想要放棄爭奪冠軍。
徐稚柳不由地想起昨夜種種，心下喟嘆：“徐清，我曾走過你走的路，比任何人都能理解你的搖擺和掙扎，我不願意向安十九屈從，他就以我家人性命相要挾。我不得不屈從他，結局又如何？比起一死了之，我至今還活着，活在另外一個異世，縱原來的世界仍在需要我，懷念我，可於我而言又有何用？我甚至不能迴歸鄉里，葉落歸根……那麼，那些是出於愧疚還是心虛的懷念，有什麼意義？能延續多久？於我，不過徒增煩惱罷了。”
他和母親、阿南、和他的故鄉，甚至小樑，永遠無法在同一片月色下了，這纔是結果。
徐清吶吶半晌，說：“對不起。”
經歷過昨晚那場雨，看到那樣撕心裂肺的少年，她再不敢輕易碰觸他的傷口。
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聽他講以前的故事，明明能感知到他骨子裡的溫和寬容，縱疲於八十行當往來交際，也始終沒有磨滅他的本心。
他本是一個雋永的少年，本該和陶瓷一樣皎潔，本該正直地活在人間，可如今字字句句，全都寫滿決絕。
她沒有問他一整夜去了哪裡，經歷了什麼，爲什麼今天看起來比之往日更加悲傷了，只長久地看着他，心裡悶悶的難受。
徐稚柳搖搖頭。
“我們本不該如此的，互相對立，互相懷疑。徐清，這不是我想要的局面。”
“我知道，我知道你是爲了我好，可我……”
“以你目前的局勢，你能同情誰？跟你一樣進入一二三席位的競爭者，還是那些躺在垃圾站的網絡投稿者？你這麼做能換來什麼？內心的平靜嗎？重要嗎？”
他知道這個時候她想聽到什麼樣的回答，而他並不會如她所願。他讓她想清楚每天閉上眼如影隨形的是什麼，那些纔是她生活的全部。
她那點可憐的同情心，自尊心，根本無法改變什麼。
“即便你想，程逾白是評委之一，你如何確保他會公平對待你的作品？”
“我……”
“徐清，只要你能接受任何一種結果，只要你承受得起任何後果，我不會干擾你做決定。”
徐清拿出手機。
事實上對話框那一句話早已準備就緒，只是遲遲沒有發出去。她的手心出了汗，好似握不住手機。她用力握緊它，嘗試按下發送。
就在這時，手機嗡嗡震動一下。
程逾白讓她晚上八點去胖子飯店見一面。
她胡亂地按了兩下，結果手機一震，緊跟着又來一條信息：如果你不出現，我會以私闖民宅的罪行，請你去局裡喝茶。
這下手機真掉在地上，被徐清狠狠地扔了出去。
她雙目欲裂般瞪着手機，一切，所有的一切都以一種嘲諷的姿態，在笑話她。她的遲鈍，她的愚蠢，她的優柔寡斷，都像是一幕幕醜陋的啞劇。
她抱緊雙臂，靠着牆緩緩蹲下身去。
她的腦海裡一時浮現大學校園的初次見面，一時浮現爺爺慈祥的笑臉，一時浮現昨夜孤男寡女的親密無間，一時又浮現那些個混沌的雨夜和雪天。她把自己抱成一團，頭埋在雙膝，瘦削的肩膀不住輕顫。
徐稚柳於心不忍，伸手摸她的腦袋。
徐清想起不知是誰說過，人長大的過程，就是一張白紙逐漸描黑。
她忽而哽咽不止。